寒冬總是如期而至，皚皚的白雪裝扮了山川、田野、藍(lán)天，一切的一切，看上去整個世界冰清玉潔，但撕開塵封的外衣，里面正上演著著一幕幕可恥、可悲的故事，以及故事中，一個個自以為是、可悲可泣的角色。
……
臘月初的一個星期五下午，吉巧向往常一樣背著背簍從學(xué)校返回了家。剛一進門，就覺得今天家里與平時不大一樣。堂屋似乎比平時更整潔干凈了，火塘上的銅鍋里正煮著臘肉，帶香的熱氣把鍋蓋頂?shù)卯?dāng)當(dāng)響，久違的香氣彌漫在屋里，沁入了吉巧的心脾?；鹛僚赃呬R鍋蓋上的小孔里也冒著一縷清香，不用說那就是白米飯了。吉巧感覺應(yīng)該有尊貴的客人要來，父母絕不會用此等規(guī)格的東西“慰勞”自己讀書的辛苦。在他們看來，讀書也就是動動腦的事，比起汗流浹背的勞作實在算不了什么。
吉巧把背簍放到灶房里，心里在不停地盤算，那會是誰呢？想了半天也沒有想出什么答案，因為他們家就沒有什么有錢有勢有地位的親戚朋友，至少吉巧從知事起就沒有見過。但一定會有客人來，因為平時家里除請人做活或有重要客人來是不會吃肉和米飯的，飯都是用自家的石磨磨面蒸包谷飯吃，要是夏秋季節(jié)，多半是吃洋芋，每星期等孩子們回家，吃一頓包谷飯或者米飯，算是“改善伙食”了。
“媽——！媽——！”吉巧喊了兩聲沒人應(yīng)。
忽然堂屋供桌上的東西引起了她的注意，那是兩瓶用紅紙封了口的瓶子酒；還有一包牛皮紙包裝的茶葉，也用紅紙封著；還有一袋糖果，竟然也用紅紙封著，唯一沒有紅紙封著的是一塊紅頭巾。
“有人來提親？”吉巧猜想著，“那一定是二姐了，因為大姐馬上就要結(jié)婚了，嫁妝都備好呢。”這地方農(nóng)村提親有“成不成，酒兩瓶”的說法，上門提親哪有空手白腳去的道理，況且大姐那會兒媒人來提親吉巧也看過。
這時聽到朝門外傳來母親和一個女人的講話聲。“好好勸勸，家境你是知道的，”那女人的聲音，“別人請我還不愿意呢?！薄班拧」媚镄愿裼行┚髲姟?，吉巧媽的聲音。
“媽——！”吉巧迎了出去。
只見吉巧媽抱著一棵白菜，后面跟著個五十歲左右的女人。那女人頭上包著黑布帕子，帕子上系著塊花頭巾，身穿天藍(lán)色對襟衣裳，還系著一塊繡花圍腰，藏青色的褲子褲腳被黑裹腳布纏在里面，插入繡花小鞋里。和戴著藍(lán)色遮陽帽，穿著藍(lán)色咔嘰布衣服和方口鞋的母親形成鮮明對比，一看就是兩個時代的人。
“這是你趙大媽，六隊的，”吉巧媽示意吉巧打招呼。
“趙大媽！”吉巧再沒多余的話。她對媒婆沒有好印象，一天到晚嚼舌根不干事，合適吧是成全了人家，不合適吧害人家一輩子，再者第一次見面也不好說什么。
“都長成標(biāo)志的大姑娘了，嗯——！不錯，不錯！”趙大媽夸道。
三人說話間回到了屋里，開始一起做晚飯。
這個時候吉巧爸趕著一群山羊也回來了，身上背著一捆木柴。吉巧趕緊幫忙把羊群趕進羊圈，吉巧爸把柴放到朝門外的柴堆上徑直進了堂屋，怎么跟客人打招呼吉巧也沒聽見。
不一會兒飯菜上桌了：一碗切成片的臘肉，一碗番茄炒雞蛋，一碗爆炒茄子，一碗水煮白菜，一碗炸洋芋片。
“大姐，坐吧！”吉巧爸招呼趙大媽入席，“沒趕集，只好土俗點了?！奔砂值沽藘杀?，一杯遞給了趙大媽，一杯自己。
“哪里！哪里！”趙大媽接過酒杯，客氣回應(yīng)，“已經(jīng)很好了?！?p> “媽——！大姐、二姐呢？”吉巧覺得奇怪。
“被你大姐喊著去你大姐夫家了?！奔蓩寷]有看吉巧，端著一盆豬食倒到豬槽里。
“那——？”吉巧想問，用手指頭碰了一下鼻尖沒有往下說。
在飯桌上，三個大人你一言我一語邊吃邊聊著，都是些農(nóng)村的陳年往事或是些道聽途說的“新聞”。吉巧插不上話，也不想插話，就三下五除二吃完飯到屋外去了。
此時夜幕正徐徐降臨，遠(yuǎn)處的山、近處的樹、旁邊的房子，還有渺小的吉巧，漸漸從清晰變得模糊，最后全進入了黑暗的空間，充滿生機的五顏六色也被漆黑所掩蓋。冬季的寒風(fēng)，就像打點滴的吊針一下一下刺得人好疼，更多的是心理的恐懼。吉巧從猜想中回過神，作了幾個深呼吸，見證自己仍然健在，但心卻像寒冰包裹一樣，逐漸變得異常冰涼。她有一種不好的預(yù)感，一種女人特有的第六感官告訴她，事情跟她有關(guān)，不管她愿不愿意面對，但那是真的。
“吉巧，還不回來！”吉巧媽在院臺上拉長聲音喊道。
“來了！”吉巧極不情愿地答道，向黑暗中的一縷亮光方向走去。那是從門縫擠出的院內(nèi)燈光，微弱而又充滿寒意，寒得讓吉巧都不愿意回去，寧愿流浪在外。
晚飯已經(jīng)結(jié)束，火塘燃著的火很旺，吉巧爸靠著板壁正泡茶水，一根已點燃的旱煙頭斜靠在身旁。吉巧媽正在灶房里洗碗，趙大媽坐在靠供桌的上座。
“媽，我?guī)湍赐氚?！”吉巧從?cè)門進入灶房。“不用，就洗好了！你到火邊坐。”吉巧媽正在清洗碗。
吉巧從灶房出來順勢在趙大媽對面的草墩上坐下，吉巧媽洗好碗出來就近在吉巧身旁坐下。一場“三英戰(zhàn)呂布”的戰(zhàn)斗打響了。
“吉巧，你也老大不小了，”吉巧媽說，“今天趁你回來，你趙大媽來給你介紹個婆家”。
“什么——，給我？不行，我還在讀書?！奔尚睦镫m有所準(zhǔn)備，但還是不由自主一顫，就像站在橋頭看風(fēng)景的看客突然被人推下了河，突然間不知所措，心里更像是被人強灌了恐慌、冰涼、惱怒拌成的酸辣辣椒醬一般難受。
“你還不愿意，人家看得起你已經(jīng)是咱家菩薩供得高了?！奔砂痔崞疸~茶壺給趙大媽倒?jié)M水，自己也倒?jié)M。
“吉巧，那可是方圓團轉(zhuǎn)的大富人家呀！”趙大媽趕緊接上話，“他爸爸是村長，他又是獨兒子，三個姐姐嫁出去留下土地多，柴方水便的，這么大的家，以后全都是他的，這樣的人家你是打著燈籠火把都難找到??！”
“是呀，吉巧，人家是再好不過了。”吉巧媽乘勢插進話，“那天王東他媽問了我你的屬相，比王東大一歲，‘妻大一黃金蓋過膝，’挺合適的，就答應(yīng)讓他家找媒人今天來提親，也好和當(dāng)面你商量?！?p> “什么——，是王東？”這又在吉巧的意料之外?！安恍?！那個學(xué)習(xí)一塌糊涂，一天到晚只會搗蛋的人更不行。”吉巧已經(jīng)激動不已了，“我都讀五年級了他才讀四年級”。
“那由不得你！”吉巧爸威嚴(yán)地說，“你回來和你商量是照顧你情緒，說白了就是告訴你一聲有這回事，明天好和你媽一起去看婆家。”吉巧爸巴扎——巴扎——吸了兩口旱煙。
“爸——！我是你女兒呀！是人呀！你得征得我同意啊！不是小豬小狗您想賣就賣想給誰就給誰呀?！奔裳蹨I在眼眶里轉(zhuǎn)個不停。
“乖孩子！我們都是為你好呀，這么好的人家上哪兒去找呀！”“古語說‘男怕入錯行，你怕嫁錯郎’，你嫁過去自己好過了，我們也跟著沾光啊?！奔蓩屓崧暵Z開導(dǎo)著，“人家看得上你是你八輩子修來的福分啊。我還怕慢了人家改變主意呢，你還不愿意。你還小，不懂事，爸媽不為你拿主意，以后后悔就來不及了?！?p> “娃兒，你可以明兒先去看看呀，人家沙發(fā)、錄音機、縫紉機、手推車什么都有，我敢打包票，你一定會滿意的。王東雖然讀書不行，可是身強力壯，是個干莊稼的料，聽他媽說他還是很喜歡你的啊。他爸爸是村長，好事多著呢。你就等著享福吧！再說，攀上這門親事，你家以后交公益糧啊，到集鎮(zhèn)賣菜籽啊，請人點種莊稼啊，他能不罩著？”趙大媽插話拿捏得很準(zhǔn)，一股腦兒把好話全說完了。
“說他爹干啥，我又不是嫁他爹。你們覺得好自己嫁去啊?！奔蓺夂吆甙琢粟w大媽一眼?！霸僬f，二姐呢？為啥不給二姐介紹呢？二姐找了才輪到我找?！奔砂岢隽藗€理由。
“你二姐要留著招姑爺在家了，我們家全是女兒，你和你二姐只有一人能出去，現(xiàn)在人家王家看上你，你二姐就出不去了。為什么讓你大姐喊著去你姐夫家，就是怕你二姐難過，黃了這件事?！奔蓩層行┌卣f。
“當(dāng)時為什么不讓大姐招姑爺在家呢？”吉巧忽而為二姐憤憤不平。
“你傻呀！大姐那種情況誰愿意上門？留在家的各方面都要過得去，這樣才能引來好姑爺。你大姐嫁給姨媽家一來是隔得不遠(yuǎn)互相有個照應(yīng)，二來是親上加親他們對你姐姐也不會壞到哪兒?！奔蓩屨f道。
“可我還在讀書啊，哪有學(xué)生娃娃就定親的。”吉巧拿出讀書作為擋箭牌，“媽——，等以后再說吧！”
“你有完沒完，又不是讓你明天就嫁人了！”吉巧爸在鞋幫上拍了拍旱煙鍋，白了吉巧一眼，“只是提親，明天去看看覺得可以，人家還要來定親，學(xué)生娃定親一松毛耙抓多少——到處都是?！?p> “反正我不同意，明天也不去！”吉巧沒有了理由，只有耍賴了，“至少等我考不上初中，不能讀書了再說?！?p> “你反了你！要是不去，書也別想讀了！”吉巧爸掄起旱煙鍋，揮向吉巧，“等你想嫁的時候，人家早抱娃兒了，你以為人家會等你一輩子呀?！?p> 吉巧歪了一下身子，沒打著。發(fā)酵了將近一個時辰的濁淚，從她眼中一涌而出，就像連綿陰雨，流不盡，也擋不住。
“傻丫頭，先看看吧！以后的路還很長，誰也不知道以后會怎樣，多條路多一種選擇啊”吉巧媽慌忙伸手過來擋著煙鍋來的方向勸道。
“是呀！不就是提個親，定個親嗎。你讀著你的書，以后真有什么好出路，退親不就完了，多條路多個選擇多個保險，這多好啊?！壁w大媽說出了別人不好說出的見解。
“隨便你們吧！”吉巧絕望地說，雖面對著燒得正旺的火，可她卻像被人拋去在荒山野地里的羊羔，孤獨、無助到了極點。她站起身用衣袖擦去新一輪淚水，快步回到自己的房間，一頭砸進了被子里。
“該怎么辦？該怎么辦？還能怎么辦？”吉巧一遍又一遍問自己。
出走吧！不行，身無分文，怎么去？能去哪兒？還要讀書嘛……。吉巧腦海中浮現(xiàn)了出走的種種危險的境遇。
死了算了，一了百了。不行呀，好死不如亂活著，父母重新?lián)煳一貋硪呀?jīng)非常不容易了，死了父母會有多傷心呀……。吉巧設(shè)想了自己死去后全家人哭得死去活來的悲慘境地，以及自己被白布裹著，在熊熊大火中燒得嘖嘖響，胸腹炸裂，血水迸發(fā)的可怕場景。
那只有屈從了?？蓪嵲诓桓市陌?。怎么會是王東那王八蛋呢，為什么不是唐大勇呢……。吉巧想起了王東的搗蛋情形，想起了唐大勇的灑脫英姿，還有那只觸電的大手。
要是大姐，她會怎么處理呢？不用說是順從了，她那情況能不同意嗎？吉巧想起了大姐——大花的悲慘經(jīng)歷。
大花自小聰明伶俐，活潑可愛，但一場大雨徹底改變了她的一生。
那是大花讀小學(xué)三年級的一個周末，大花按往常一樣趕著山羊到山上放。中午左右，突然烏云密布，下起了暴雨，大花只帶著一塊油布，無法避雨，于是就躲到了一個窯洞里，結(jié)果遭到了雷擊，不幸中的萬幸是，竟然沒有被擊中，只是被閃電提出窯洞，倒躺在三米遠(yuǎn)的雨水溝里。
當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)時，大花早已昏迷，背回家直到凌晨兩點都沒有反應(yīng)。大家都以為不行了，準(zhǔn)備用白布包裹，抬到山上燒了。這地方有個風(fēng)俗，凡是不滿六十歲死亡的，都要用火燒成灰，才能埋葬，以免冤魂擾人不得安寧。就在換“壽衣”的時刻，大花蘇醒了，嘴里還喊著：“羊——羊——”大家連忙喂紅糖姜開水，慢慢的，大花恢復(fù)了意識，但手腳動彈不得。
后來經(jīng)過幾個月的治療，腿腳除患上關(guān)節(jié)炎外，恢復(fù)還算正常，可是腦袋從此就有些遲鈍了，講話也有點結(jié)巴。父母怕嫁遠(yuǎn)或嫁外人被人欺負(fù)，就讓大花嫁給了家庭條件一般的姨媽家憨厚老實的表哥。
二姐應(yīng)該也會哭鬧吧，還是會選擇同意呢？畢竟因為沒有考上初中，小學(xué)畢業(yè)就沒再上學(xué)了，早晚也是要嫁人的?？墒乾F(xiàn)在她不能選擇出嫁了，只能在家等一個男人上門，一般上門的家境都不是那么好，人也強不到哪兒去，她甘心嗎……
此時的吉巧，腦海就像有無數(shù)的人丟下石塊，激起大大小小、一圈又一圈的波紋，讓人無法理清頭緒。就在這迷迷糊糊中，吉巧睡著了。
第二天，吉巧沒有去看婆家，她借故學(xué)校李妍老師要她去幫忙搬宿舍溜出了家。她對父母說，行吧，不看了，就同意吧，家里情況以后慢慢看。父母沒有辦法，也只能讓媒人帶話回去，說家里情況都了解，以后有的是機會看，同意了。
后來吉巧家殺年豬的時候，王東在媒人的帶領(lǐng)下來正式訂了親，父母還還請了三親六戚見證了定親儀式。這儀式告訴世人，吉巧已經(jīng)是有婆家的人了，不能再提親了。因為雙方都還小，還沒有到“訂婚”的程序，更不要說臨近結(jié)婚的“傳紅”和“通信”了，走的程序越多，悔婚的概率越小。
對于吉巧而言，這“籠頭”套著也好，免得別人再來煩心。只是每每王東家有事要讓吉巧過去時，吉巧總借故不去，人家多多少少有點意見，吉巧才不管這些，甚至巴不得對方悔親，于她而言，這就是個“緩兵之計”。
……