對于乞伏部使者的要求，李戩壓根就沒打算理會。如今三方勢力已經(jīng)相互廝殺起來，對于乞伏部的利用，也算是到頭了。
讓他云中軍參與到三方的爭斗中，李戩才沒那么傻。當(dāng)前最緊要的，是守好河?xùn)|之地。
再過一個月，種植的春小麥就要收割了。只要挨過這段時間，他們就能趁亂南下。至于草原上各方的爭斗，已經(jīng)和他們無關(guān)。
于是，李戩命人將那乞伏部使者關(guān)押起來，同時派遣斥候，散布到北面，全力收集各方戰(zhàn)況，以備隨時做出應(yīng)對。
于此同時，為了迷惑乞伏部，李戩還是派遣了一支五百人的騎兵，交由王猛統(tǒng)領(lǐng)，渡過西岸，全力清剿沮渠部周邊的小部族，劫掠大量的馬匹牛羊，以及青壯人口。
至于所謂的北上與乞伏部匯合，那是不可能的。李戩有理由相信，乞伏部絕對會讓他們當(dāng)炮灰。幾場仗下來，云中軍只怕剩不了幾個，到時候，乞伏部正好可以直接將他們吞并了。
接下來的日子里，李戩將從奢延城繳獲的鐵器，全部熔鑄成兵甲。按照他的計劃，準(zhǔn)備將這六七千斤鐵，鑄造兩百多套鐵甲。
然后分為兩部分，其中兩百套分給到刀盾兵裝備，組建鐵甲步兵。其余數(shù)十套分配給騎兵，以湊足一百鐵甲騎兵之?dāng)?shù)。
不過，想要在短時間內(nèi)，鑄造出這么多的兵甲，那是不可能的。當(dāng)世鐵甲的制作，十分耗時耗力。
一件最普通的兩檔鎧，重達(dá)三十多斤，需要鑄造出三百多片小鐵板，用麻繩相互編綴起來，即便是手藝精湛的鐵匠，也要數(shù)日辛勤不綴的打造，才能完成。
對此，李戩也沒有什么好的辦法，只能按照前世的經(jīng)驗，為鐵匠們出出主意，提一提意見。
他讓將作營，將制作兵器的流程分作幾段，選擇一些難度比較小的工序，交給那些學(xué)徒們操作。難度較高的，則交給師傅們。
如此一來，從鐵匠到學(xué)徒，每個人鑄造的時間大為縮短，效率頓時提升了不少。雖然一開始，制作的水準(zhǔn)有些粗糙，但隨著每個人開始熟練起來，制作的水平也會慢慢提升。
就在河?xùn)|之地，過著與世無爭的生活之時，河西的草原上，大戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入了白熱化。
沮渠部自從奢延城被毀，首領(lǐng)沮渠兀赤死亡，殘存的沮渠部兵馬，大部分兵力都集中在沮渠烏達(dá)手中。
但此刻，他被乞伏部打得節(jié)節(jié)敗退，死傷慘重，若不是鐵弗部援兵抵達(dá)，只怕沮渠部就要在這一戰(zhàn)中，煙消云散了。
而鐵弗部也趁著沮渠部衰弱之際，開始不動聲色的拉攏沮渠部的部分將領(lǐng)。沮渠烏達(dá)雖然是沮渠兀赤的兒子，但威望的不足，再加上沮渠部如今風(fēng)雨飄搖的局面，使得部分將領(lǐng)，以及附屬部族，開始倒向鐵弗部。
八月上旬，一個情報緊急送往鹽池鐵弗軍駐地。劉虎親自作戰(zhàn)鹽池，與賀蘭部作戰(zhàn)。當(dāng)他得到這個情報之時，不由大為震怒。
經(jīng)過密探近兩個月的查探，終于查到了賀蘭云蘿失蹤的線索。他們從白城集市開始調(diào)查，查到賀蘭云蘿曾與一個部落商販起了沖突。
然后他們開始調(diào)查這伙商販的底細(xì)，知道對方是從東面而來的，當(dāng)即一路順藤摸瓜，沿著對方的足跡查找。
最終在北方乞伏部勢力范圍內(nèi)，找到了被遺棄在一片荒涼之地的馬車，并從中找到了屬于賀蘭部的一些標(biāo)志物件。
但可惜的是，這支商隊在這里的蹤跡忽然消失不見，正待他們想要繼續(xù)追查下去，乞伏部卻突然南下，迫使他們不得不放棄繼續(xù)追查。
對此，李虎已經(jīng)完全認(rèn)定，賀蘭云蘿便是乞伏部劫持的。即便不是，當(dāng)此局勢下，他也必須將這臟水，往乞伏部身上潑。
甚至于，他其實更懷疑是河?xùn)|諸部所為，實在是這河?xùn)|諸部崛起得太突然了，其中似乎隱藏著許多秘密。
不過，當(dāng)務(wù)之急，是乞伏部的南侵，不管怎么樣，河?xùn)|諸部都是癬疥之疾，唯有這乞伏部，必須將其趕回北方。
于是，劉虎當(dāng)即派人前往賀蘭部，面見賀蘭族族長賀蘭雄祁，相約一見。
當(dāng)賀蘭雄祁接到劉虎的邀請后，只猶豫了片刻，便答應(yīng)了。他也不是一個沖動魯莽之人，在冷靜下來后，便有些懷疑愛女失蹤是否是劉虎所為。
在他看來，劫持云蘿此舉實在不智，劉虎乃當(dāng)世梟雄，不可能會做這種損人不利己的事。此事多半是另外兩個部落所為，目的便是為了引發(fā)賀蘭與鐵弗的爭斗。
不過在沒有任何證據(jù)的情況下，賀蘭雄祁也無法胡亂指責(zé)另外兩個部族?？蓯叟й櫍膊荒芫痛俗暡还?。無論如何，也要采取行動，逼出這幕后主使者。
因此，他便集結(jié)重兵，與鐵弗部對峙，想看看誰開始按捺不住，會跳出來。不過可惜的是，其余兩部的首領(lǐng)，個個老奸巨猾，紛紛按兵不動，大有坐視賀蘭與鐵弗兩部兩敗俱傷。
但是，讓他想不到的是，兩部沒有做出任何反應(yīng)，沮渠部到出了事了。一個從未聽說過的河?xùn)|諸部，竟然打得沮渠部損失慘重，硬是渡不過黃河。
若是這樣便罷，誰曾想，乞伏部竟然在這個時候，突然南下，攻打沮渠部。賀蘭雄祁本就懷疑乞伏部是劫持他女兒的兇手，可現(xiàn)在突然轉(zhuǎn)而攻打沮渠，又讓他有些看不懂了。
若乞伏部正是劫持他女兒的真兇，那他又豈會在賀蘭與鐵弗尚未動手之際，貿(mào)然出手？這不是自證自己做賊心虛嗎？
反而是這樣的舉動，讓賀蘭雄祁不太相信，乞伏部是劫持他女兒的真兇。他的目光，反而緊盯著南面的羌姚部，也只有這羌姚部，深受漢人的影響，倒是滿肚子陰謀詭計。
為了逼羌姚部現(xiàn)出原形，賀蘭雄祁當(dāng)即假戲真做，在乞伏部南下之際，正式向鐵弗部發(fā)起進(jìn)攻。
不過賀蘭雄祁并沒有與鐵弗部硬拼，而是圍繞著鹽池，與鐵弗部進(jìn)行周旋僵持。
而鐵弗部的劉虎，此時正值乞伏部南下的壓力，更是極力避免與賀蘭部進(jìn)行死戰(zhàn)。見賀蘭部并未死拼，很快便察覺到賀蘭部的用意，當(dāng)即也極力配合。雙方看似打得極為慘烈，實則都在保存實力。