廖麗解除了禁足，依然當她的大夫人，但是管家權(quán)還是在宋蘭兒手上，這兩位女人暗暗較著勁。
早飯后，宋蘭兒帶著俾女春桃去向大夫人請安。兩位夫人皮笑肉不笑，分主次落座。
宋蘭兒看大夫人，年紀二十左右，端莊大方，長相出眾，略顯瘦些，也是一位可心人兒。宋蘭兒心底終于明白了大人不撤掉廖麗這盤菜的原因了。廖麗不犯天大的錯都不會讓大人下那個狠心。
廖麗看眼前這位二夫人宋蘭兒，嫻靜沉穩(wěn)，美麗多情，氣質(zhì)華美。雖然年紀已大，卻也是風韻猶存，何況她與大人是老相識，他們倆又共有一位現(xiàn)成的公子林青云?！鞍パ?，真是一個勁敵，我正妻位置不保?！绷嘻愋恼f。
“妹妹，這一段時間委屈你了，你總算是守得花開見月明。我打心底替你高興，老早就想來看望你，可是你又在禁足，不方便見人?！彼翁m兒道。
“姐姐客氣。這一段時間讓你操勞府里的諸事，辛苦你了。我也落得清閑?！?p> “妹妹，你先安心養(yǎng)好身子，你太瘦了，等你養(yǎng)好身子給我們的相公生個一兒半女，青云也好有一個伴。府里諸事有我盯著，你就放心吧?！?p> “謝謝姐姐美意！”
大小兩位夫人姐姐妹妹地喚著，親親熱熱地扯了一些家長里短，然后就散了。
此次會面，兩位夫人都互相了解了一下。分開后暗自籌謀。
星官為什么想保留廖麗的身份，除了多年的情份在，還有廖麗年輕漂亮，豪門出生，可以帶得出門。現(xiàn)在廖家倒臺，他不會再懼內(nèi)了。而宋蘭兒畢竟年長了，夫妻出門有點不匹配。宋蘭兒有才，理家合適。
轉(zhuǎn)過天來，冬天至，后院紅梅盛開。林府以大夫人名義邀請本縣各位官家太太小姐賞梅，這是例來縣令為了籠絡人心舉辦的活動，宋蘭兒帶領丫環(huán)婆子籌備。林府后花園擺了八方小茶幾，茶水點心都備齊了，女賓們翩然而至。宋蘭兒撫琴助興，縣丞之女陸小敏獻舞，場面十分歡快愉悅。
“今天感謝各位夫人小姐賞臉，到本府一聚，以后有機會還得多走動走動！”廖麗道。
“謝謝夫人厚愛，謹尊教誨！祝愿夫人永葆青春，萬事順意！”女賓們齊祝禱。
“謝謝各位。請各位離席賞梅！”廖麗道。
各位夫小姐們帶著各自的貼身俾女，開開心心地混入在花叢中，像一只只美麗的蝴蝶，大家有說有笑，嘻嘻哈哈。宋蘭兒一直在撫琴。賞梅、音樂、美人三者結(jié)合真是絕配啊，令人心曠神怡！
她們走走停停，停停走走，天漸昏暗，寒風加劇，大家瑟瑟發(fā)抖，女賓們著急忙慌地按原路返回。行至小橋時，大夫人不慎跌入湖中，岸上頓時亂做一團，各位夫人小姐嚇得花容失色，急得像熱鍋上的螞蟻，宋蘭兒也停止了撫琴，趕到了小橋上嚷著要“救人！”。有丫頭反應快的，趕緊跑到前院去叫人。因為賞梅會都是女賓，所以特意留些丫頭婆子伺候，男丁們都回避至前院偏廳候命。現(xiàn)在出現(xiàn)緊急事，必須趕到前院去喊人，很快，家丁們都趕往湖邊來救人。
但是，因為冬天穿著厚厚的棉襖，吸水加重，大夫人廖麗掉進水里后直接往下沉，她的雙手在水面上撲騰了一下，張開嘴巴想呼喊救命，湖水立馬就往她嘴里灌，即將出囗的話就這樣淹沒在她的嗓子眼，所以，還沒等到救援，她人就沉底了。待撈上來時已絕氣身亡，把在場所有人嚇出了一身冷汗，女賓們敗興散去……