“貨郎，這支雕花魚尾釵多少錢？”
衣著艷麗的白面貨郎瞧了眼來客，隨即笑嘻嘻地朝她湊了過去，道：“姑娘，小生看你長得漂亮，便便宜一些，兩百文，如何？”
姑娘面目含羞地嗔了他一眼，捏著釵子正欲再討討價，突然便被人一把推到了地上，連帶著貨攤子都險些散架。貨郎忙伸手扶穩(wěn)，正想發(fā)作，方才注意到發(fā)生了什么。
他皺著眉頭抿了抿嘴，不由罵道：“嘖，這天下居請的都是什么傻愣玩意兒。”
連個偷雞腿的毛頭小子都抓不住，整天鬧得這奇貨街雞飛狗跳。
“姑娘，兩百文，你要還是……”
貨郎呆愣的看著人來人往的大街，那姑娘卻早已攥著他的釵子混進了人群里。
再說另一邊，偷雞不成蝕把米的小秀才差點被人打個半死，辛辛苦苦求爺爺告奶奶乞討來的銀子也付諸東流了。
他滿臉憤恨地瞪了眼走遠的幾人，這才抬丐起手來用袖子抹干凈了被揍出來的鼻血?！翱纯纯?，有什么好看的！”小秀才朝縮在街角處行乞的阿毓揮了揮拳頭，隔著一條街喊道。
阿毓早已熟視無睹，只是有些不安地摸了摸綁在背后的劍。
見她不理，小秀才反倒來勁了，干脆氣沖沖的走了過來。兩人大眼瞪小眼，誰也不讓步。忽然，小秀才注意到了地上的鐵碗，賊心一起，一把便撿了起來，把里頭的碎銀統(tǒng)統(tǒng)倒進了自己的碗里。
“這、這些算小爺借你的，明兒還你?！?p> 話畢，小秀才丟下空碗拔腿就跑了。
阿毓看著地上空蕩蕩的碗，只覺鼻子一酸，一個人抹起了眼淚。
丐幫，說大也不大，說小卻也不小。
秦環(huán)雖物華天寶、富得流油，可畢竟“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，窮得喝不起粥的人亦大有人在。
單說一條奇貨街，便有一個小頭頭，專管這一帶乞丐們每日的幫費。小頭兒上還有大頭，據(jù)說那人專管王都外頭一帶，每隔一段日子就派人來收取費用。
說是幫費，其實說是保護費也不為過。
每日酉時，柳刀橋下，定有一群臭氣熏天的男女老少捧著碗站成一排，一個個上去給“老大”銀子。這一奇景說來竟也頗有些壯觀，常惹得富家子弟們倚馬立于橋上，歪著脖子去看。
最有趣的還不是收幫費這一節(jié)，而是“竹筍炒肉”。
竹筍炒肉，顧名思義，便是拿竹棍打人，打時要叫他脫個精光，打得他皮開肉綻、血肉模糊才算完。簇擁在橋上看戲的人總是要看了這個環(huán)才能盡興而歸，不然便覺得今天有如白過。
幸好，這奇貨街的小頭兒聽說阿毓認識唐將軍，便不曾為難她。偶有交不起幫費的時候，倒也打兩個哈哈就過去了。
小秀才卻不一樣，他讀過些許書，因此被頭兒嫉恨，又因著平日里總愛四處惹是生非，沒少挨打。所幸小秀才心寬體胖，每每一場惡揍挨了下來，在旮旯胡同里躺個幾日，便又生龍活虎起來。
今個兒小秀才早早的跑至了柳刀橋，遠遠的便瞅見了正翹著二郎腿歪坐在木椅上的頭兒，忙把從阿毓那兒搶來的銀子給交了上去。
“你這潑才，今天這么老實？”亂發(fā)老頭瞇著眼睛晃了晃手中的碎銀，隨即放進了隨身的錦囊里。
“頭兒，你這叫什么話？好像我小秀才就不能好好做人了似的?！毙⌒悴怕杂行┚狡鹊臉幼?，笑道?！澳?，今天的我已經(jīng)交了，我就先走了？”
老頭懶洋洋的朝他揮了揮手，又見天色尚早，故閉目養(yǎng)神起來。
見頭兒允了，小秀才方松下一口氣，又步伐匆匆的往城北趕去。來來往往的乞丐見了他，皆以為他又是偷東西被抓了，正忙著逃竄。
若不是今天與鶴老先生定了時辰，又被天下居那些個閻王給揪住，被拿光了今日的例貢，他絕不會去搶那小姑娘的銀子。
奇貨街的人都諷他懶惰好吃，窮成叫花子了還整日想著天下居的雞腿。誰又知道他是去偷聽先生授課的呢？也罷也罷，他倒更愿意別人以為他是去偷雞腿的。
俗話說，矮子想登天，不知天高地厚。
人人都叫他小秀才，可除了他自己，誰還記得他原本真的是個秀才？
可笑，可笑！
想他自幼寒窗苦讀，四歲能誦經(jīng)，六歲能作詩，八歲便聞名鄉(xiāng)鎮(zhèn)，如今千辛萬苦到了秦環(huán)，卻因沒銀子入試在橋洞里做乞丐！
若不是鶴老先生發(fā)現(xiàn)了他，又愿意讓他前去私塾聽課……
“來了？”
小秀才回過神來，抬頭一看，方發(fā)覺自己已走到了老先生的私塾。
青云館。
他看著不遠處立于門口的老態(tài)龍鐘的老人，心中愈加敬畏起來，神情鄭重的朝老人行了拜師禮。
夕陽漸下，街上的行人仍熙熙攘攘，不少人停下了步子，看向小秀才。
老先生笑呵呵地摸了摸花白的胡須，也不理他，只是轉(zhuǎn)身推門進了私塾。小秀才呆愣楞的跪在大街上，一時不知如何是好。
“還不快進來？師兄師姐可都在等著你！”老先生從里頭探出半個身子，喝道。
小秀才幾乎要喜極而泣，這才慌忙起身，跌跌撞撞的進了私塾。
歸來時，已至夜半。
月明星稀，薄云在蒼穹中緩慢涌動。
小秀才捧著老先生送與他的書卷，滿腦子都是今晚所學(xué)的“之乎者也”，只覺走在路上都有些飄飄然。
此時街上店鋪盡關(guān)，只剩大道邊上幾盞油燈不知疲倦地燃動著。偶有幾個行人，也不外是喝醉了的酒漢和神情失意的江湖人士。小秀才看著他們，只覺心中愈發(fā)堅定起來。
他要考取功名，文武雙全，聞名天下。
待快走到柳刀橋時，小秀才方想起了阿毓。
白日里搶她的銀子拿去交了日供，不知道她有沒有事？
想來應(yīng)該沒有大礙，頭兒歡喜那姑娘歡喜得緊。小秀才雖這般想著，卻仍放不下心思來，決定偷摸去她平日里常睡的那處去看看。
這不看不打緊，一去看，卻發(fā)現(xiàn)這個時辰了還燃著燭火，幾個幫里的婦人小孩皆聚在那處，面色凝重。
小秀才猶疑了一會，借著昏暗的火光小心翼翼地跨過地上歪歪斜斜躺睡著的身子們，向那邊走去。
圍者見他來了，卻也只是扭頭看著他沉默。
“……大姑大嬸，阿毓呢？”
婦人們?nèi)允悄?，倒是有一個和阿毓年紀般大的小孩，抽抽搭搭的開了口：“被扔在了柳刀橋下，不許我們撿?！?p> 這一說，方才心中那些許飄飄然頓時無影無蹤，倒是仿若千斤沉鐵，豁然砸在了小秀才的腦門上。眾人盯著他，盯得他直想哭，卻怎么也流不出淚。
有個婦人猶豫了許久，終是決定要說些什么時，卻見小秀才攥著卷書面目猙獰的跑了。
今日那丫頭碰得不巧，大頭兒閑來無事，竟親自來了柳刀橋。
平日里寡言少語的小姑娘，白白凈凈的，被剝光了抽爛在淤泥里。
橋上看客嬉皮笑臉著大聲叫好，人越擠越多。王侯將相，黃發(fā)垂髫，還有一件件名貴的綾羅綢緞，在空中，風(fēng)里，肆意飄揚。
似是將死之際，阿毓好像聽到有人在拉二胡。
如煙如夢，飄飄裊裊。
“小秀才，柳姐姐方才奏得是什么曲子呀？”
“花樓里的東西，你瞎問個什么勁？”
“求求你了，告訴我吧！”
“《夏蟬伏秋》，莫再問我了，臊不臊！”