入夜后，徐州城的刺史府中一片歡聲笑語，大堂內(nèi)的所有人都興高采烈地相互敬酒，為平安度過了危機(jī)而感到喜悅，唯獨(dú)劉備的表情略有掃興，話也不太多，一直歪著嘴巴、無精打采。
“夫君，為什么悶悶不樂？”糜倩坐在劉備身邊，輕聲地耳語道，順便又給他的杯中滿上了酒。
劉備沒有回話，舉起酒杯一飲而盡，同時(shí)上翻起了眼珠。
“這時(shí)候最好別打擾他?！睆堬w在一旁紅著臉說道，兩眼失焦、醉醺醺的，似乎他的酒量還沒有被鍛煉出來，“曹操?zèng)]順?biāo)囊?，他一定非常郁悶?！?p> 劉備重重地把酒杯往桌上一敲，側(cè)過臉來，瞇起了眼睛，惡狠狠地看著張飛，咧開了嘴角，露出了緊緊咬著的牙齒。
糜倩被驚到了，立刻伸出一只手搭上了劉備的后背，上下揉著，好安撫一下自己夫君的情緒。
張飛見狀便立刻轉(zhuǎn)移開視線，撅起了嘴唇，睜大了眼睛四處張望，扮出一副裝傻充愣的模樣。
關(guān)羽在左側(cè)，若無其事地繼續(xù)喝酒吃菜，無動(dòng)于衷。
突然，陳登捂著脖子從門外邊跑邊爬地沖進(jìn)大堂，半邊身子全是血，一下摔倒在地，他的側(cè)頸部被劃開了一道很深的口子，鮮血不停地往外涌出，“來、來人！快、快去救陶公！”說完便暈厥了過去。
劉備立刻抬手握住了糜倩的胳膊，轉(zhuǎn)過臉囑咐道：“倩兒，你待在這里，哪也別去。”說完便向一旁的張飛點(diǎn)了點(diǎn)頭。
張飛心領(lǐng)神會(huì)，移身到了糜倩身邊，抓起丈八蛇矛；兩個(gè)侍衛(wèi)迅速架起陳登往內(nèi)室跑去；劉備、關(guān)羽和簡雍隨著眾人快步前去查看陶謙。
“翼德，有刺客？”糜倩滿臉的驚慌，向張飛問道，視線還盯著門外，劉備已走遠(yuǎn)的背影。
“刺客應(yīng)該不至于在我們到了徐州之后才來下手，應(yīng)該……是陶公的手下?！睆堬w眉頭緊鎖，強(qiáng)迫著自己清醒，掃視起面前的座位，回憶著之前在場的人，“難道是……”
“是臧霸！”陶謙的雙手緊緊按住自己的胸口，心臟的部位被整個(gè)刺穿，表情極其痛苦，呼吸也已經(jīng)十分困難，“他……想投曹孟德，本打算待我們與曹軍開戰(zhàn)時(shí)刺殺我和玄德……未曾想曹孟德撤軍，他便計(jì)劃今晚趁我二人……單獨(dú)如廁時(shí)動(dòng)手，不料元龍突然出現(xiàn)……咳、咳……玄德、玄德……”
劉備先是愣了一下，隨后立刻走上前，握住了陶謙滿是鮮血的手，“陶公，大夫就來了，你要撐住?！?p> “救不了了……玄德，你……愿不愿意答應(yīng)陶某一個(gè)……請求？”陶謙的五官漸漸松散開，聲音也開始降低。
“請說?！?p> “我已……年近花甲，又無子嗣，實(shí)在放心不下……徐州的百姓?！碧罩t沉重地呼出一口氣，努力地吞咽一下，“我知玄德……從不向百姓征稅、愛民如子、樂善好施，又愿意支援……我陶某，待我死后，可否將徐州交托……于你？”
“這……”劉備被陶謙夸贊得有些不好意思，他不額外向百姓收稅純粹是因?yàn)椴恢纼?nèi)情，而支援徐州卻又是希望正面與曹操較量一下。
即便傲慢如劉備，在面對一個(gè)老者的臨終囑托時(shí)，還是露出了慚愧的神情。
“陶公，元龍或許還有救，你為何不將徐州交于他？”劉備向陶謙問道，覺得有些疑惑。
“元龍他……精于謀略，但……并不善治理，所以不是……合適的人選……咳、咳……”陶謙咳出了血，把劉備的手抓得很緊，“玄德……請你……你……”
“好吧，我答應(yīng)你?！奔幢闵罡袘M愧，可對于擴(kuò)大勢力來說，劉備還是很樂意接受徐州，他沒有回頭看向身后的眾人，完全不清楚陶謙帳下的將士和謀臣們都是什么表情，但始終沒人提出反對，劉備便有些底氣了。
大夫三步并著兩步地趕到，剛把醫(yī)藥箱放在地上準(zhǔn)備查看陶謙的狀況，卻發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)氣絕了。
……
“我不求自己能改變亂世，只愿我的百姓得以太平安定。”
——陶謙
……
呂布赤裸著上身，露出壯碩的肌肉，兩只手臂抱住后腦，平躺在床榻上，雙眼放空地朝著頂梁。
貂蟬斜著身子，跪坐在床邊，體態(tài)婀娜、曲線誘人，穿著一件抱腹，再披上一層薄紗，一只手架在呂布的胸口，腦袋靠在手肘的位置，另一只手則輕輕地?fù)崦鴧尾忌砩系陌毯邸?p> “奉先，你為什么不愿回河內(nèi)？”自從董卓死后，貂蟬便不再刻意嗲聲嗲氣地說話了，但音色依舊如此甜美。
“河內(nèi)緊挨洛陽，而洛陽又如此鄰近許都，等于活在曹孟德的眼皮子底下。”呂布側(cè)轉(zhuǎn)了臉，表情如此溫柔，完全不似一個(gè)勇猛的將軍，“那還不如干脆就占他幾座城池，滅滅他的威風(fēng)?！?p> “可若曹孟德前來收復(fù)失地，我方未必能守得住?！滨跸s的臉上顯露出不安，作為一個(gè)女子，如何都不會(huì)希望有接連不斷的戰(zhàn)爭。
“蟬兒放心，無論發(fā)生什么，即便守不住城池，我也定會(huì)誓死守住你。”呂布顯然沒有必勝的把握，伸手撫在了貂蟬的腦袋上，輕輕地摸著。
貂蟬沒有回話，閉上了眼睛，享受著和自己夫君獨(dú)處的時(shí)光。
“主公，有要事稟報(bào)！”門外傳來了張遼的聲音，語氣緊張。
“什么事？”呂布把視線移向了房門。
“濮陽已被曹軍奪回，且他們現(xiàn)在正朝兗州而來。”
……
劉備站在徐州的南城墻上，迎著溫暖的春風(fēng)，望著下方熙熙攘攘的人群，一手握著腰間雌雄雙股劍的劍柄，想起了它原本的主人。
“玄德兄，如果是你經(jīng)歷了這一切，又會(huì)是怎樣的結(jié)果呢？”劉備仰望起碧藍(lán)的天空，在心里默默地念道。
關(guān)羽和張飛站在劉備的身后，動(dòng)作一致，雙手抱臂在胸口，斜靠在城墻上，回憶想著當(dāng)時(shí)三人第一次見面的場景。
“哎。”張飛嬌媚地叫喚了一聲，一粒細(xì)沙順著風(fēng)向吹進(jìn)了他的眼睛，他抬起手掌輕輕地按住了。
“來，把臉轉(zhuǎn)過來。”關(guān)羽拽了一下張飛的胳膊，把他正面對著自己。
張飛放下手掌、歪著嘴巴，收緊了半邊的臉，一只眼睛牢牢閉著，已經(jīng)泛出了淚水。
關(guān)羽弓下后背，使得高度與張飛保持一樣，小心翼翼地?fù)荛_了他的眼睛；張飛本能地眨動(dòng)起來，一滴眼淚順著臉頰流下，看起來楚楚動(dòng)人。
關(guān)羽把雜草移到了嘴角的邊緣，輕輕地吹了一口氣，張飛不自覺的腦袋一顫，雙眼緊閉，再緩緩地睜開，望著面前慢慢直起身子的關(guān)羽，二人沉默地對視。
“呃……多謝?！睆堬w將視線移開，略微低下了腦袋。
關(guān)羽也松開了張飛的胳膊，繼續(xù)嚼起雜草。
二人再次望向劉備，見他已轉(zhuǎn)過身來，歪斜著腦袋、單聳著眉毛，下顎往一邊頂著，手指搓著胡須，來回地打量關(guān)羽和張飛，說道：“我說……你們……可都是男人吶?！?p> 關(guān)羽和張飛不知是被點(diǎn)醒了還是不屑劉備所說的話，同時(shí)翻了一下白眼，都不打算做什么回應(yīng)。
不一會(huì)，簡雍從不遠(yuǎn)處走來。
“使君，陶刺史的后事已全部安頓妥當(dāng)了?！焙営簛淼絼涓埃皖^作揖，“午后便會(huì)派人去城中宣布，現(xiàn)由使君掌管徐州。”
“知道了。”劉備恢復(fù)了正經(jīng)的表情，幅度很小地點(diǎn)了幾下頭，“陶公的手下有什么反應(yīng)？”
“絕大部分都對使君表示了認(rèn)同，唯獨(dú)陳元龍。”簡雍直起后背，將雙手放了下來，“他得知消息后始終以恢復(fù)傷勢為由閉門不出?！?p> “罷了，隨他去吧?！彪S后劉備又將視線轉(zhuǎn)向了關(guān)羽和張飛，壞笑著吩咐，“一會(huì)與我一起換一身平民的衣服，午后去城中聽宣告。”
……
曹操坐在主帳里的榻具上，翹著二郎腿，一只手肘撐著扶把，拳頭托住臉頰，微微瞇起眼睛，看著前來投奔的臧霸，正低頭跪在跟前。
聽臧霸說完陶謙和劉備在徐州所發(fā)生的事后，曹操緩緩移起眼珠，稍稍側(cè)過臉看了一下身邊的荀彧。
荀彧也看向曹操，對視片刻后，輕輕地?fù)u了搖頭。
“來人，拖出去，斬。”曹操皺起眉頭、閉上眼睛，抬手揮了兩下。
“曹司空！為什么？”臧霸睜大了眼珠，害怕極了，這樣的結(jié)果和他自己預(yù)想的相差甚遠(yuǎn)，“我可是一心想要加入曹軍?。 ?p> “善如陶恭祖，你也下得去手?！辈懿倬従彵犻_眼睛，露著一臉的鄙視，“難保日后你不會(huì)如此待我?！?