崇禎剛剛因?yàn)閰敲厦鬓k事得力平順下去的心，因?yàn)橐娏诉@個(gè)黃道周生氣，所以他手腳浮動(dòng)，面色陰冷地看著半空，“朕因?yàn)樘敗⒖懿?，兵、餉俱缺，故去年不得已用輔臣楊嗣昌之議，增加練餉……”
努力控制住自己胸中的怒火，不讓它爆發(fā)出來，這才咬著牙說道：“朕何嘗不愛民如子？何嘗不深知百姓疾苦？然不征練餉即無法更練新兵，不更練新兵即無法內(nèi)剿流寇，外御東虜，不得已采納楊嗣昌之議，暫苦吾民一時(shí)，爾等做大臣的，處此國家困難之日，不務(wù)實(shí)效，徒事攻汗，深負(fù)朕意……”
說到這里崇禎皇帝自己都被感動(dòng)了，朕心里的苦能夠?qū)φl說，你們哪一個(gè)能夠替朕分憂，再想自己的股肱重臣楊嗣昌，他的眼圈就有些發(fā)紅，剛剛天命之年就累出了雙眼袋，還有那一頭的白發(fā)。
他欠起身一手按住御案，一手向前伸，感染力極強(qiáng)地訴說道：“今嗣昌代朕在外督師，沐雨櫛風(fēng)，頗著辛勞！原來在房縣一帶的九股流賊，已經(jīng)紛紛請(qǐng)降；獻(xiàn)賊自瑪瑙山敗后，也成了釜底游魚，與羅汝才被困于鄂西川東一帶，不得逃逸；李賊叔侄仍被圍困在商洛山中，不日即可就殲……倘朝廷內(nèi)外不和，動(dòng)輒掣肘，必將使剿賊大事，功虧一簣。你前日疏中說楊嗣昌建議加征練餉是流毒天下，如此肆意攻汗，豈是為國家著想？”
崇禎皇帝滿懷悲憤轉(zhuǎn)向群臣，接著說：“朕切望文武臣工，不論在朝在外，都能和衷共濟(jì)，萬不要各立門戶，徒事攻汗！”
以為本色出演小金人到手的崇禎帝，滿以為他的這番推心置腹，可以使黃道周不再與他廷爭(zhēng)，也使別的朝臣不敢跟著說話，但是黃道周既沒有被自己說服，更沒有被他壓服。
黃道周的性格非常倔強(qiáng)，兼之他自幼熟讀儒家的經(jīng)史書籍，只想著做個(gè)忠臣，學(xué)古代那些敢言直諫之士，把“文死諫，武死戰(zhàn)”的話當(dāng)做臣子的金科玉律。文人的脾性讓他從小就喜歡詩詞歌賦，不過他更喜歡蘇軾的詩句“君看三代士執(zhí)雉，本以殺身為小補(bǔ)。居官死職戰(zhàn)死綏，夢(mèng)尸得官真古語。五行勝己斯為官，官如草木吾如土。仕而未祿猶賓客，待以純臣蓋非古。饋焉曰獻(xiàn)稱寡君，豈比公卿相爾汝。世衰道微士失已，得喪悲歡反其故。草袍蘆箠相嫵媚……”。
更重要的一點(diǎn)，黃道周出身寒門，又因秉性耿直常被貶斥，身處的環(huán)境更讓他接近士大夫階級(jí)的中下層。明代末年，朝廷實(shí)行了一條鞭法聚斂盤剝，將丁役和成錢，與一切苛捐雜派都并入到田賦去征收。大地主則多為豪紳之家，既享有免役權(quán)，也能借助官府和胥吏來舞弊，將部分田賦的負(fù)擔(dān)轉(zhuǎn)嫁到無權(quán)無勢(shì)的中小地主和底層百姓身上，巧取豪奪外加土地的瘋狂兼并，讓百分之八十以上的大明百姓苦不堪言。
黃道周今日出班直言，也是經(jīng)過了幾番深思熟慮的，他深知鄉(xiāng)野民情，自己家中雖然貧寒卻尚有十?dāng)?shù)畝薄田，算不得是困苦不堪，可是即使如他家這一階層，也是官府敲剝聚斂的對(duì)象，那些士族大戶更是將土地兼井的對(duì)象選在了他們身上，那些有少量土地的農(nóng)民加上戰(zhàn)亂和天災(zāi)更是情何以堪，隨時(shí)都會(huì)瀕臨窘境以至淪落，甚至傾家破產(chǎn)和死亡流離都有可能。
他家這一階層加上有少量土地的小民，在大明朝的總?cè)丝谏蟽H次于佃農(nóng)和雇農(nóng)，所以他們的動(dòng)向會(huì)影響明朝的存亡。現(xiàn)在自己作為翰林院修撰、詹事府少詹事已然躋身大鱷的行列，可是他不想自家隨著崇禎一世而亡，你們身家豐厚可以隨時(shí)棄暗投明，那么只有我黃道周站出來講話啦。
現(xiàn)在無人不知崇禎皇帝將豪紳大戶看成國家的支柱，而黃道周對(duì)此卻不敢茍同，他人物中小地主加上有少量土地的農(nóng)民，在大明朝占了絕大多數(shù)，他們應(yīng)該被看成載舟覆舟的國家支柱。
黃道周口中所說的小民，其實(shí)很狹義就專指這兩個(gè)中產(chǎn)階層的人，他們都是直接擔(dān)負(fù)著加征田賦之苦，而那些雇農(nóng)、流民黃道周根本無從顧及，現(xiàn)在聽了崇禎的話以后，他覺得自己的一片忠心沒被皇上理解，立即抬起頭來說：“陛下！臣前日疏中云‘楊嗣昌倡為練餉之議，流毒天下，民怨沸騰’，實(shí)為陛下社稷著想，為天下百姓著想，并非有門戶之見，徒事攻計(jì)。臣二十年躬耕攏畝，中年出仕，兩次削奪，今已五十余矣，幸蒙陛下圣恩寬大，赦臣不死，使臣得以垂老之年，重瞻天顏。”
他顧不上看崇禎冷冰冰的眼神，一個(gè)勁地叩首道：“臣即竭犬馬之力，未必能報(bào)皇恩于萬一；如遇事緘默，知而不言，則何以報(bào)陛下？何以盡臣職？增加練餉一事，實(shí)為禍國殃民之舉。臣上月來京，路經(jīng)江北、山東、畿輔，只見遍地荒殘，盜賊如毛，白骨被野。想河南、陜西兩省情況，必更甚于此。盜賊從何而來？說到究底，不過是因?yàn)楦缓酪袆?shì)欺壓盤剝，官府橫征暴斂，使小民弱者失業(yè)流離，餓死道旁，而強(qiáng)者鋌而走險(xiǎn)，相聚為盜。臣上次削奪之后，歸耕田園，讀書講學(xué)，常與村野百姓為伍，聞見較切，參稽往史，不能不為陛下社稷憂。請(qǐng)陛下毅然下詔，罷練餉以收民心，斬楊嗣昌之頭以為大臣倡議聚斂者戒！”
崇禎的鼻子都要被黃道周氣歪了，合著自己的苦心都喂了狗，他厲聲說道：“你是天子近臣，卻不能代朕分憂？別人拿出籌餉練兵的辦法，你說是禍國殃民之舉，這不是徒事攻訐是什么？加征練餉是朕親自裁定的，你說這個(gè)辦法不好，哪你的好辦法是什么？”
年輕的皇帝已經(jīng)怒不可遏，他將御案一拍，大聲喝道：“說！”
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