陸
帳內(nèi)縈繞的肉香之中驀然闖入幾抹黏膩甜香，幾名面蒙薄紗的女子輕搖漫步，舞著絲綢寬袖款款而入，領(lǐng)頭的女子風(fēng)姿綽約，微微仰頭，金色耳環(huán)泛著微黃的光暈，眉眼間秋波暗送。面紗下薄唇輕啟，便是一曲纏綿婉轉(zhuǎn)的歌謠，不似修院里常年吟誦的遠(yuǎn)離人間的圣詠，不似宮廷內(nèi)莊重典雅的禮儀之樂(lè)，而是盡透柔媚，宛然有幾分古修文瑞爾藝術(shù)的靈氣。舞姿曼妙婆娑，抬手時(shí)袖子落下露出一截纖白手臂，旋步時(shí)裙角有意無(wú)意地飛起，挽起的長(zhǎng)發(fā)散開(kāi)幾綹。
“大人，請(qǐng)吩咐。”舞步停歇，略微躬身施禮。
“伺候他們飲酒。”馬洛校尉指向席間諸將。
銀鈴般的笑聲伴隨猩紅酒液傾倒。
“如果各位覺(jué)得有些疲憊想回去休息，可以把她們帶走?！瘪R洛含笑道。
“我說(shuō)……在這里喝酒也就算了，可她們，恐怕不是真正的舞女吧。格蘭瑟姆將軍可是嚴(yán)禁軍官尋歡作樂(lè)的，要是被抓到了，我們可沒(méi)有好果子吃?！碧釥栃Ｎ菊f(shuō)道，把來(lái)到他身旁的那個(gè)女子輕輕推開(kāi)了，換來(lái)一聲嬌嗔的責(zé)備。
“嘿，老兄，送上門(mén)來(lái)的，豈有不要的道理？”庫(kù)雷馮校尉說(shuō)道，“難道將軍大人還能把衛(wèi)兵趕走，氣勢(shì)洶洶地沖進(jìn)來(lái)抓人不成？他現(xiàn)在正焦頭爛額，我看才沒(méi)心思管這些呢。況且，這些美女還真是天姿絕色，比起紫蕓城里的高級(jí)貨色也差不到哪去?！闭f(shuō)著，他扯下身旁女子的面紗，她的驚呼還未發(fā)出就被堵上了嘴。
“那是自然，為了搞來(lái)她們，我可費(fèi)了不少功夫?！瘪R洛校尉哈哈大笑。
提爾校尉微微蹙眉，沒(méi)有回應(yīng)，但當(dāng)舞女重新湊過(guò)來(lái)，一邊舉起酒杯送到他嘴邊，一邊引著他的手向自己的纖細(xì)腰肢摸去時(shí)，他的眼神也變得有些迷亂了。
至于其他諸人，也大多如此。他們領(lǐng)著一份不錯(cuò)的薪餉，身處帝國(guó)的中上層，一般看不上那些見(jiàn)到薩拉米銀幣就張開(kāi)雙腿的女人，而容易被這些有一定教養(yǎng)、機(jī)靈而善于伺候的煙花女子吸引。
“你，過(guò)來(lái)。”舞女四散開(kāi)來(lái)，唯有那領(lǐng)頭的女子站在原地，馬洛向她招招手。
女子過(guò)來(lái)坐下，馬洛手伸到她耳旁，想解下面紗，沒(méi)想到她卻避開(kāi)了，還留下輕飄飄的一句話：“大人，別這樣，不如保持一點(diǎn)神秘感?！?p> “真有意思，”馬洛沒(méi)有強(qiáng)迫她，“你叫什么名字？”
她說(shuō)了一句什么，馬洛沒(méi)聽(tīng)清，因?yàn)閹?kù)雷馮校尉突然發(fā)出一陣爽朗的大笑，吵嚷得讓馬洛懷疑監(jiān)軍都聽(tīng)得見(jiàn)——不過(guò)，年輕的霍布恩這時(shí)大約也在行風(fēng)流之事吧——而后，庫(kù)雷馮醉態(tài)初露，道：“馬洛，我恐怕是受不住這酒勁啦……各位失陪了，我得先回去休息了。”他搖搖晃晃地站起，挽著舞女的手走出帳外。不知是誰(shuí)喊了一句：“看來(lái)是按捺不住了啊！”頓時(shí)引來(lái)一片哄笑。
“你剛才說(shuō)什么？”馬洛轉(zhuǎn)頭問(wèn)道。
“我沒(méi)有名字，大人?！?p> “哦？怎么說(shuō)？”
“名字，是人們用于稱呼他人的代號(hào)，對(duì)嗎？可是，我侍候過(guò)的人中，有一半在激動(dòng)時(shí)喊的都是不一樣的名字……他們用那些音節(jié)來(lái)稱呼我，這下讓我也不知道自己的名字是什么了。若您愿意的話，便叫我‘卷尾’吧。這是姐妹們叫我時(shí)用的名字。”
“‘卷尾’……聽(tīng)著有些怪異，姑且就這樣吧。你很有趣?！?p> “大人，說(shuō)實(shí)在的，名流、軍官、文吏一類(lèi)我見(jiàn)識(shí)多了，也很有經(jīng)驗(yàn)，今夜準(zhǔn)讓您舒坦地說(shuō)不出話來(lái)。您或許不信，連克里琴斯?霍布恩大人我都侍奉過(guò)呢。”卷尾湊在馬洛的耳邊說(shuō)道，呼吸拂起面紗，讓他感覺(jué)有點(diǎn)癢。
“我看這多半是在吹噓吧，”馬洛微微一笑，攬過(guò)卷尾的肩膀，“況且，這里是軍營(yíng)。你這樣亂說(shuō)，就不怕傳到監(jiān)軍的耳朵里嗎？”
“我就知道您吃這一套，您喜歡這樣不知天高地厚侃侃而談的可愛(ài)女孩，對(duì)嗎？您看著生氣，其實(shí)心里是存著無(wú)限歡喜的，”卷尾的眼睛瞇成了兩道彎彎的月牙，“看在圣主的份上，我確實(shí)講過(guò)不少謊話，但這可是真的，不信您看?！?p> 柒
修文瑞爾人的君主向來(lái)不信任陌影這樣的情報(bào)組織，所以，每任國(guó)王（皇帝）都會(huì)培養(yǎng)只忠于自己的隱衛(wèi)，或稱，皇家刺客。他們行走在黑暗間，以生命作誓言，為君主刺探情報(bào)。沒(méi)有一位大臣想到，勞埃德會(huì)把留在簡(jiǎn)庭城的所有隱衛(wèi)的指揮權(quán)交給王后。雖然這些刺客本質(zhì)上仍忠于國(guó)王，王后卻會(huì)因此得到平時(shí)根本不可能接觸到的隱秘信息。然而，這著險(xiǎn)棋，如今竟真派上了用場(chǎng)——簡(jiǎn)庭城與國(guó)王失聯(lián)，隱衛(wèi)組織與首領(lǐng)刺客失聯(lián)，王后洛絲莉成了唯一的決策者，唯一可以平定王城暗潮的人選。
洛絲莉眼前這位，是副首刺客“斂翼”，首領(lǐng)刺客“利爪”年事已高，“斂翼”會(huì)是他未來(lái)的接班人。御駕親征期間，他代為統(tǒng)管簡(jiǎn)庭城情報(bào)事務(wù)。
“所以說(shuō)，又有什么新消息？”她一邊繼續(xù)蓋印，一邊問(wèn)道，心情不算太沉重。因?yàn)檫@些日子斂翼定期來(lái)拜訪，倒也沒(méi)帶來(lái)過(guò)太壞的情報(bào)，只是些要防微杜漸的小事而已，“對(duì)了，上次讓你查的那些謠言怎么樣了？若不是水名告訴我，我竟還不知道這事?！?p> “弄臣倒是聰明，這件事是我們失職了，抱歉。我們當(dāng)時(shí)并未把它當(dāng)作很重要的事，所以沒(méi)有第一時(shí)間報(bào)告?！?p> “那現(xiàn)在呢？別告訴我這種風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)已經(jīng)傳遍全城了?！?p> “恐怕事實(shí)的確如此?！?p> “是從哪里開(kāi)始的？”
“比較大的可能是‘三眼貓’酒館，我們查訪的人中，有人說(shuō)是聽(tīng)老板說(shuō)起過(guò)，有人則說(shuō)流言的最初版本來(lái)自司庫(kù)若拉齊府上的一個(gè)廚娘。當(dāng)然這絕非是蓋棺定論，您知道，流言這東西向來(lái)很難查準(zhǔn)。值得一提的事，一些見(jiàn)過(guò)廚娘的人說(shuō)她聲稱自己在廚房里曾聽(tīng)一個(gè)侍衛(wèi)說(shuō)他偶然聽(tīng)見(jiàn)若拉齊大人在談些什么國(guó)王也許早就死了之類(lèi)的話?！?p> “你能再重復(fù)一遍嗎？”于是斂翼又重復(fù)了長(zhǎng)長(zhǎng)的“聽(tīng)說(shuō)”鏈。
“真是復(fù)雜，不過(guò)這樣也說(shuō)明不了什么，你那邊人手還夠嗎？派個(gè)人先盯著若拉齊吧。”若拉齊在王位繼承序列中排在第四位，在朝中也算地位顯赫，她不好因?yàn)橐痪湓捑蛯?duì)他有什么動(dòng)作。
“散播謠言者無(wú)疑想動(dòng)搖人心。除卻布魯斯特將軍，司農(nóng)萊昂哈卡最為接近王座，但就民眾的反響來(lái)看，最得民心的是烏明安省區(qū)的迪威亞統(tǒng)領(lǐng)?！彼麄兌紝儆谕跏?jiàn)W馮布韋家族，就她的觀察以及勞埃德時(shí)常無(wú)意間說(shuō)起的話來(lái)看，萊昂哈卡應(yīng)該是對(duì)王位沒(méi)有野心的，若真輪到他，他有很大可能放棄繼承權(quán)。
“……我知道了，我會(huì)密信致意各位重臣，告訴他們我剛收到了國(guó)王的信，陛下一切平安，而且很快便能凱旋，讓他們平定城內(nèi)的謠言，若有誰(shuí)拖拖拉拉不想這么做，再重點(diǎn)調(diào)查吧?！?p> “遵命，王后殿下。”斂翼伸出手，“把那些羊皮紙給我吧?！?p> “怎么，你真打算做文書(shū)的活？”洛絲莉一挑眉。
“總要裝得像一些吧?！?p> 書(shū)房的門(mén)重又關(guān)上，洛絲莉靠在椅背上，百無(wú)聊賴地摸著扶手，望向窗外天光。
刺客終究只會(huì)執(zhí)行，無(wú)法也無(wú)權(quán)提出建議。這樣的事，她也找不到值得信任的謀臣，真是……在家鄉(xiāng)時(shí)，她從來(lái)沒(méi)想到做一個(gè)王后，會(huì)有這些責(zé)任需盡。處理這些事，洛絲莉感到很累，因?yàn)樗幌胱寗诎５率刈o(hù)的王國(guó)利益受到分毫損害，但她細(xì)膩有余卻缺乏國(guó)王身上的那種決斷與魄力。
天邊是南回的雁行。