捌
卷尾伸出手，指尖和手臂上忽然現(xiàn)出幾點(diǎn)亮光，似飛舞的螢火蟲(chóng)，卻遠(yuǎn)比流螢明亮。接著，她用手撫過(guò)脖頸，一道彩虹般的朦朧絲帶便隨之出現(xiàn)，而后顏色逐漸變淡。但她的手移動(dòng)著，便留下夢(mèng)幻般的虹光痕跡，不斷產(chǎn)生，不斷消散。
“‘星虹璀璨’真是美麗，您說(shuō)呢，”卷尾喃喃道，“他說(shuō)這個(gè)手鐲里的魔力足夠用很久?！?p> 放置純裝飾性法術(shù)的附魔首飾，貴婦對(duì)這些花里胡哨的東西不屑一顧，而平民女子又付不起高昂的價(jià)格。看來(lái)即便不是克里琴斯，卷尾也一定和某個(gè)紈绔子弟上過(guò)床，而且徹底迷倒了對(duì)方，竟愿意為一個(gè)妓女付這么多錢。馬洛想道，卷尾說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，他著實(shí)開(kāi)始對(duì)她有不一樣的感覺(jué)了，不是占有、支配、侵入，而是探索、交纏、融合。
“對(duì)了，大人，你們剛才提到的格蘭瑟姆將軍？”卷尾歪著頭，面紗傾向一邊，露出白嫩的臉頰邊緣。
“就是這支軍隊(duì)的最高領(lǐng)導(dǎo)者啊，難道你竟沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？”
“大人您可別忘了，我可不是從信息滿天飛的紫蕓城趕過(guò)來(lái)，您發(fā)出邀請(qǐng)時(shí)，我可還在附近的鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)度假呢，哪里知道這些。格蘭瑟姆將軍恐怕是個(gè)低調(diào)行事的人吧？不像克里琴斯大人，出門威風(fēng)招搖，一路過(guò)來(lái)無(wú)人不曉。格蘭瑟姆……這姓氏聽(tīng)著總有些耳熟，將軍他和寧倫?格蘭瑟姆是什么關(guān)系？”
“穆奇蘭?格蘭瑟姆將軍，是寧倫?格蘭瑟姆的父親?！瘪R洛想起什么，笑道，“莫非你要說(shuō)寧倫也曾和你共度良宵？”
“大人這可就是笑話我了，我倒是想啊，叫我倒貼五十個(gè)赫勒斯金幣我也愿意，那樣英俊又年輕有為的青年，紫蕓城里年紀(jì)輕輕的少女，哪個(gè)不對(duì)寧倫有著或多或少的想法呢?？上Ю?，寧倫少爺整天冷冰冰的，不僅從來(lái)不會(huì)出現(xiàn)在煙花之地，對(duì)其他貴婦也從沒(méi)有逾越禮節(jié)的哪怕一個(gè)眼神，還總是把自己關(guān)在房里，倒只有皇帝陛下能天天見(jiàn)著他?！?p> “我偶爾聽(tīng)將軍說(shuō)起，他似乎很滿意兒子的行事風(fēng)格?！?p> “看來(lái)他們倆是一類人，真是有其父必有其子啊。在這樣的人手下工作可不是件容易事，想必他一直把部屬管得很嚴(yán)吧。”
“這倒是不錯(cuò)，不過(guò)最近他好像少來(lái)巡視了，隱約有傳言說(shuō)他失蹤了，但我倒覺(jué)得不是那么回事，”馬洛說(shuō)著，將手指插到卷尾的發(fā)間輕撓，“我怎么覺(jué)得你這是在刺探軍事機(jī)密啊?！?p> “就那么點(diǎn)大家都知道的事，也能算作機(jī)密嗎？”卷尾搖搖頭，“我倒是知道一些真的機(jī)密呢，比如說(shuō)，克里琴斯大人的后背上有一顆痣……”
“這或許真沒(méi)幾個(gè)人知道，不過(guò)我對(duì)此不感興趣，”馬洛伸手撫上她的臉，隔著面紗的粗糙觸感讓他無(wú)法滿足，“卷尾，或許是時(shí)候把面紗摘下來(lái)了?！?p> 一個(gè)衣著破爛的人低著頭走了進(jìn)來(lái)。他身上掛著一堆毛皮、碎布和舊袍子拼湊勾纏在一起的東西，看起來(lái)不知道是什么，而且還沾滿了泥水和灰土。
“哪里來(lái)的乞丐，衛(wèi)兵，怎么能放這種人進(jìn)來(lái)！”馬洛厲聲道，席間一些還未徹底醉倒的人紛紛轉(zhuǎn)頭看向這個(gè)陌生人，睜大了眼睛。
“衛(wèi)兵！”馬洛又喊道。無(wú)人應(yīng)答。
闖入者徑直走到門邊一個(gè)已爛醉如泥的軍官身旁，掏出一柄不知哪里來(lái)的鋒利匕首，插入了那個(gè)可憐人的胸口，然后迅速拔出，將匕首轉(zhuǎn)了個(gè)方向，又在傷口處扎了一刀，這樣就形成了一個(gè)十字形創(chuàng)口。血液汩汩流出，由于肺部受傷，那人只能從喉嚨里發(fā)出輕微的“嘶嘶”聲，手腳無(wú)力地掙扎著?！暗谌齻€(gè)。”闖入者低聲道。眾人方才反應(yīng)過(guò)來(lái)。看來(lái)門口的兩個(gè)衛(wèi)兵也已經(jīng)死于非命了。
旁邊面露驚恐的妓女脖子上被劃了一刀，血紅的半月形飛濺而出。“第四個(gè)?！?p> 馬洛慌忙起身，被長(zhǎng)袍下擺絆了個(gè)趔趄。他抽出長(zhǎng)劍，舉劍向闖入者吼道：“你現(xiàn)在的行為已經(jīng)違背了帝國(guó)法律！現(xiàn)在放下武器，站在原地，你還有從寬處理的可能！否則就別怪我動(dòng)手了?！?p> 闖入者冷冷道：“我已經(jīng)死了。不怕再死一次?！彼沿笆撞宓接忠粋€(gè)軍官的肚子上，對(duì)方用不可思議的眼神瞪著他——也只是一瞬，而后，他斜著劃開(kāi)一道裂口，紅白交織的碎片和半消化的食物混雜著流出。“第五個(gè)。”
坐在較遠(yuǎn)處的提爾躡手躡腳地想逃跑，闖入者抄起宴飲的小木桌，向提爾擲去，碎了一地杯盤狼藉。提爾被砸傷，后腦肉眼可見(jiàn)地凹陷了一塊，后背被桌子壓著站不起來(lái)，就這樣保持著痛苦的姿勢(shì)躺在地上。“第六個(gè)。”
“第七個(gè)?！?p> ……
“第十四個(gè)。骯臟罪惡的修文斯人，圣主不會(huì)寬恕你們的。”
金鐵交擊的聲響。長(zhǎng)劍與匕首的碰撞。好極了，馬洛想道，匕首太短了，劍鋒只要一側(cè)就可以砍到對(duì)方的手。一旦失去了武器，這場(chǎng)戰(zhàn)斗就沒(méi)有懸念了。
劍刃偏轉(zhuǎn)的那一刻，馬洛卻感覺(jué)自己的力氣沒(méi)有使到實(shí)處。闖入者側(cè)身一撥，而后抬起一腳踹向他胸口。他跌坐在地，長(zhǎng)劍掉到一邊。
闖入者又前進(jìn)一步，馬洛本能地抬起手臂防御，雖然他知道這沒(méi)什么用。
一旁的卷尾這時(shí)卻迅速拿起長(zhǎng)劍，向著闖入者的手臂砍去，在他的左臂上留下了一道深深的傷口，但他拿匕首的是右手，所以轉(zhuǎn)身的速度絲毫未受影響，鋒利的匕首直直刺去……
三支寒冰箭穿透了闖入者的身體，他的動(dòng)作停住了。
馬洛松了一口氣，總算是結(jié)束了。他看見(jiàn)卷尾的手上有一張羊皮紙，上面繪著冰藍(lán)色的陣法符文。魔法卷軸，對(duì)自己來(lái)說(shuō)都是挺貴的東西，真不知道這妓女又是從哪里搞到的，這個(gè)行當(dāng)真的這么賺錢嗎？
闖入者低頭看了一眼寒冰箭和傷口被凍結(jié)的血液，將匕首從卷尾頸下插入。面紗終于飄落在地，露出的卻是不堪直視的血腥畫面?！暗谑鍌€(gè)?！?p> 怎么可能那樣都不死？馬洛想道，除非……他看向離自己越來(lái)越近的那把匕首。
他沒(méi)有繼續(xù)思考的機(jī)會(huì)了。
玖
抱怨罷了，事情還是要做的，雖然不知道勞埃德為什么這樣無(wú)條件地信任她，但是她不想辜負(fù)這份信任。洛絲莉看著桌上最后一份文件，這是關(guān)于在艾赫邁德省區(qū)增稅的提案，寫得比較簡(jiǎn)明，她能看懂全文意思。文件標(biāo)題用金色墨水描過(guò)，表示是經(jīng)過(guò)多次討論的重要提案。文章寫得老練，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)卣撌隽税者~德省區(qū)和其他地方總體稅率不平衡導(dǎo)致的財(cái)政困難，連帶著導(dǎo)致交給簡(jiǎn)庭城的歲俸也常常不足。另外，較低的稅率吸引一些外省人口逃到艾赫邁德，使這項(xiàng)政策失去了原本的意義。所以應(yīng)該在該省區(qū)增稅，即使不調(diào)整到和其他地區(qū)一樣的水平，也要至少在原有基礎(chǔ)上提高十分之一。
洛絲莉拿著印璽的手停在半空中，又把文件從頭到尾看了一遍，邏輯依然無(wú)懈可擊，但她的直覺(jué)總感到有什么地方不對(duì)勁。秋收已過(guò)，寒冬將至，這個(gè)時(shí)節(jié)的增稅雖不能說(shuō)不行，卻總有點(diǎn)突兀之感?！皠诎５隆彼?，轉(zhuǎn)頭，卻空無(wú)一人。
眼前浮現(xiàn)起出征前那段時(shí)間的圖景，勞埃德日日把她帶到書房來(lái)，不厭其煩地一次次教她審閱這些文件?！澳憧?，很簡(jiǎn)單吧。其實(shí)很多事下面的人都做好了，不需要你太過(guò)于操心。”那時(shí)的她緊張地坐在椅子上，不停變換姿勢(shì)，總感覺(jué)不舒服。他則慢慢牽著她的手在羊皮紙文件末尾沉穩(wěn)地蓋下印璽。
如果是他，會(huì)怎么選擇呢？
回到房間時(shí)，她一言不發(fā)地坐在大床上，床帷流蘇間國(guó)王的氣息已經(jīng)幾乎聞不到了。侍女趕緊端上一小杯安神的藥酒，看洛絲莉一口飲盡，她的神情才略微舒展。
“幫我準(zhǔn)備熱水，我要沐浴?！甭褰z莉吩咐道。
“??？”侍女又緊張起來(lái)，“可是，御醫(yī)說(shuō)您一介之內(nèi)都不能再沐浴了。這么頻繁有損身體健康。”
“那不過(guò)是一家之言而已?！甭褰z莉不耐煩地道，“我在巴布萊島見(jiàn)過(guò)的一些醫(yī)者都沒(méi)有這樣堅(jiān)持?？烊?。”
水霧氤氳，她解散長(zhǎng)發(fā)，近于腰際。自從嫁到阿托納斯王國(guó)，她沒(méi)有再剪過(guò)頭發(fā)，無(wú)關(guān)任何人任何習(xí)俗，只是一個(gè)奇怪的執(zhí)念。洛絲莉看向自己的右手，還是那樣纖瘦，白凈，保養(yǎng)的很好，這么多年來(lái)一直沒(méi)有什么變化。卻又有些什么不一樣了。
就是這只手，此前執(zhí)著羽毛筆，第一次行使了她本擁有的否決權(quán)。
那份增稅提案下方，她盡力仿著勞埃德威嚴(yán)的筆跡。字母筆畫間不經(jīng)意的勾起，卻又充滿了她的特色。
洛絲莉靠在浴池邊緣，一陣倦意襲來(lái)。