林鄧從夢(mèng)中驚醒，克勞斯同夢(mèng)魘般纏繞著他，林鄧額頭上一片冰涼，全是汗水，熹微的晨光透過石窗的鐵欄，落在他蒼白的臉龐上，屋外傳來(lái)馬車在石板地上飛馳的聲音，那聲音走遠(yuǎn)了，四周又變得一片寧?kù)o。
林鄧向四周打量著，這是一間簡(jiǎn)樸的小房間，他身上蓋著深色獸皮被子，遠(yuǎn)處桌面上有一盞油燈，正冒著細(xì)小的白煙。
“這是哪兒？昨天發(fā)生的到底是不是夢(mèng)？”林鄧拍了拍昏沉沉的腦袋，這才發(fā)現(xiàn)手掌用白紗仔細(xì)地纏上了。
不是夢(mèng)，手上的傷口已經(jīng)說(shuō)明了一切。
林鄧劇烈地咳嗽起來(lái)，奈奎斯聞聲走進(jìn)房間。
“感覺怎么樣，羅曼家的小子？”奈奎斯臉上帶著深深的倦意。
“是您！鎮(zhèn)長(zhǎng)大人?！绷粥囉行┏泽@。
“是卡特救了你，你暈倒在神廟的石階上，孩子，告訴我發(fā)生了什么?！蹦慰箚柕?，他的目光慈祥而又莊嚴(yán)。
林鄧清了清嗓子，對(duì)于昨天發(fā)生的事，除了不可思議，他更多是畏懼，“鎮(zhèn)長(zhǎng)大人，是教會(huì)的長(zhǎng)老在執(zhí)法?！?p> “難道是變異的魔獸？”奈奎斯試探著問道，最近一些臨近山脈和海洋的城鎮(zhèn)都遭受了魔獸的攻擊。
“不是，”林鄧剛張開嘴，腦海中就浮現(xiàn)出克勞斯聲嘶力竭的模樣，“教會(huì)的長(zhǎng)老說(shuō)他是一名原教徒?！?p> 奈奎斯頓時(shí)沉默了，他站直了身體，目光定在那兒，雖然有想過這個(gè)結(jié)果，但還是無(wú)法接受。
良久，他才緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，說(shuō)道：“永遠(yuǎn)不要和那三個(gè)字扯上關(guān)系?！?p> “什么是原教徒？”林鄧激動(dòng)地問道，他真的很想知道，克勞斯身懷什么樣的罪過，以至于不被任何人饒恕，“還有蘇生，您知道這是什么，對(duì)吧，敬愛的鎮(zhèn)長(zhǎng)大人?！?p> 林鄧竭力遏制著自己語(yǔ)氣中的激動(dòng)，但克勞斯的死亡讓他對(duì)這兩個(gè)從沒接觸過的詞異常敏感。
“你不會(huì)想知道的，孩子，那是這個(gè)世界的罪惡，就像大樹深處的蛀蟲，不加阻止，整棵大樹就會(huì)轟然倒塌，變成枯木?！?p> “所以，到底什么是原教徒？”
“他們是蛀蟲，是瘟疫，接受了他們的信念，就會(huì)變成他們的同類?！?p> “信念，什么信念？”林鄧努力地回憶克勞斯說(shuō)過的每一句話。
“我不能說(shuō)出那種話，我可憐的孩子?！蹦慰勾笥猩钜獾乜粗粥?，“如果你真的信任我的話，請(qǐng)不要再提起那三個(gè)字，就連念頭都不能擁有，孩子！”
“您還是不愿說(shuō)對(duì)嗎？”
奈奎斯搖了搖頭，“相信我，永遠(yuǎn)不要走到哪一步，了解得越多，你就會(huì)陷得越深?！?p> 林鄧舔了舔干裂的嘴唇，“我知道了，鎮(zhèn)長(zhǎng)大人?！?p> 奈奎斯對(duì)于神廟中發(fā)生的事情已經(jīng)猜出了七七八八，“另外，對(duì)于家父的去世，我深表遺憾，唐恩·羅曼一向受人尊敬，我相信所有人都會(huì)為此感到悲傷，你是他唯一的兒子，你要繼承他勤勞樸實(shí)的精神，要知道真主會(huì)眷顧你的?！?p> 陽(yáng)光透過晨霧，落在奈奎斯花白的胡須上，林鄧看著自己的傷口，長(zhǎng)嘆了口氣。
“爺爺你在這么？安杰尼先生來(lái)找您了?！绷粥嚿砗蟮哪鹃T緩緩打開，一名身著束腰長(zhǎng)裙的少女走了進(jìn)來(lái)，端莊而又秀麗，她鼻梁高挺，眼眸深邃，微微撅起的嘴唇流露出幾分俏皮。
她是奈奎斯的孫女，希爾達(dá)·格林。
希爾達(dá)幼年時(shí)在班布小鎮(zhèn)中長(zhǎng)大，十二歲后便去了帝國(guó)首都的教會(huì)學(xué)校深造。她是沃克·康納的未婚妻，希爾達(dá)的父親同沃克的父親同在帝國(guó)南境當(dāng)差，希爾達(dá)還在腹中之時(shí)，她便被父親指認(rèn)為沃克的未婚妻。
所有人都知道，沃克身處的康納家族在郡中是只手遮天的存在，即使是在帝都中，也有不少產(chǎn)業(yè)和勢(shì)力。
“這位先生是？”希爾達(dá)好奇地看著手上纏著白紗的林鄧。
“羅曼家的林鄧，你們小時(shí)候見過的?！?p> “是你！”希爾達(dá)嫣然一笑，兩人對(duì)視片刻，臉頰竟都涌上一絲緋紅。
倆人從小便是玩伴，希爾達(dá)清楚地記得，在那段懵懂的年紀(jì)，兩人的初吻都交給了對(duì)方，林鄧自然也記得此事。
“好久不見，林鄧?！毕栠_(dá)微笑著，露出如珍珠般潔白的牙齒。
“是啊，好久不見?！绷粥噷擂蔚匦πΓ@么多年過去了，自己還只是鎮(zhèn)里的鄉(xiāng)下小子，眼前的少女卻遙不可及了，這次是她的伯爵丈夫陪她回家省親。
僅僅是一次短暫的邂逅，還是在林鄧最狼狽的時(shí)候。
三天之后，林鄧差不多都快忘了克勞斯了，隨著教堂的牧師的結(jié)束語(yǔ)落下，父親的棺木上被填上最后一鏟黑土，林鄧·羅曼終于孤身一人生活在鎮(zhèn)東頭那棟三層木屋中了，守候著他的一大片麥田，冬日的麥田陰沉沉一片，只有腐敗的麥茬和結(jié)冰的泥土，如果父親還在，來(lái)年秋天這里就會(huì)變成一片金色的海洋。
傍晚時(shí)分，天空變得一片昏紅，街道中來(lái)往的行人都把脖子往衣領(lǐng)里面縮，要迎來(lái)第一場(chǎng)雪了，漫長(zhǎng)而又寒冷的冬季即將到來(lái)。
整個(gè)冬天不會(huì)有太陽(yáng)，連白天都看不到了，在那些寒冷黑暗的日子里，人們每天會(huì)用很長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)禱告；到了真主誕辰那日，雪夜籠罩的班布小鎮(zhèn)又會(huì)綻放出火光和歡笑的花朵，那是一年中最盛大的節(jié)日，這些內(nèi)容便是班布小鎮(zhèn)人們的冬季生活。
林鄧披風(fēng)帶雪地走進(jìn)他的木屋，沒有燒壁爐，屋內(nèi)一片冰涼，地窖中也沒有足夠的泥炭來(lái)支撐整個(gè)冬季的爐子，甚至連過冬的食物都沒有儲(chǔ)存，這些都是父親曾經(jīng)做的事。
林鄧點(diǎn)亮了樓梯邊上的油燈，昏黃的光線布滿了整棟木屋，站在墻角的那個(gè)人也被照亮了，他看上去很瘦，從他細(xì)長(zhǎng)的脖子，突出的顴骨，狹長(zhǎng)的鼻子都可以看出。
林鄧嚇了一跳，他顫抖著問道：“你是誰(shuí)？”
那人喑著喉嚨說(shuō)道：“我是誰(shuí)并不重要，關(guān)鍵是你是不是羅曼·林鄧？”
林鄧沒有回答，他很想否認(rèn)，這人看上去就不懷好意。
“很好，你就是羅曼·林鄧了，”那人像貓頭鷹一樣笑了起來(lái)，“你只需要在這份契約上簽上你的名字就行了，否則你知道后果的?！?p> “克勞斯的死和我沒關(guān)系?！绷粥囌f(shuō)道，他以為這個(gè)人是克勞斯的同伴，那伙神秘的原教徒。
“別想轉(zhuǎn)移話題，年輕人，我不知道誰(shuí)是克勞斯，我是從外省流亡來(lái)的，收錢辦事，不要讓我難堪?！?p> 他從上衣的大口袋中掏出一份被卷成筒狀的羊皮紙，他將這份契約丟給林鄧。