我躲在門(mén)后，凝神聽(tīng)著屋內(nèi)傳來(lái)的動(dòng)靜。

　　沉重的木門(mén)貼在我的面前，散發(fā)出若有若無(wú)的腐朽味道。手心緊攥著，隱隱出汗。

　　“這藥有些苦了，待我去方廚子那尋些爽口的點(diǎn)心與你一并拿去。如今三夫人有孕在身，切不可怠慢了。”

　　“知道了，高管家?！?p>　　一陣窸窸窣窣的聲音過(guò)后，二人的腳步聲逐漸遠(yuǎn)去，屋內(nèi)重新安靜了下來(lái)。

　　我松了一口氣，小心翼翼地探出頭，與柜子后面的錦葵相視一眼，踮著腳，貓著腰朝門(mén)外走去。

　　然而事情并不如我想的那般順利。

　　“站住——”

　　我的心猛地一沉。

　　“喲，這不是大小姐么。”管事宋大娘的聲音從身后傳來(lái)，灼灼的目光仿佛要在我的背上燒出一個(gè)窟窿。

　　我訕訕地轉(zhuǎn)過(guò)身，腦海中飛快地找尋著適當(dāng)?shù)恼f(shuō)辭。

　　就在這時(shí)，隨著錦葵的一聲輕呼，一根又粗又長(zhǎng)的人參從她鼓鼓囊囊的包袱里掉落下來(lái)，于地上翻滾數(shù)圈，最終，停在了宋大娘的腳邊。

　　死一般的寂靜。

　　錦葵慌忙伸手去撿，不料竟使得懷中包袱整個(gè)散開(kāi)，一時(shí)間，各種形態(tài)迥異的珍貴藥材懶懶灑灑地滾落了一地……錦葵僵在原地，我撇過(guò)頭去，不忍直視。

　　不一會(huì)兒功夫，屋內(nèi)便聚集了一眾奴才，將錦葵按在了地上。

　　“偷盜府內(nèi)財(cái)物，本應(yīng)杖責(zé)五十，驅(qū)逐出府！念你初來(lái)乍到不曉得規(guī)矩，這回便只罰你二十，稍作警醒，長(zhǎng)長(zhǎng)記性?！彼未竽镏焊邭鈸P(yáng)地睨著錦葵，目光卻有意無(wú)意地拼命朝我這邊瞟。

　　若不是那婆娘總是對(duì)我們清苑的訴求裝聾作啞、推三阻四，我又何至出此下策？

　　“是我的主意，”我大義凜然地?fù)淞诉^(guò)去，擋在錦葵身后，脖子一橫道，“你們要打便打我吧！”

　　“對(duì)不住了，大小姐！”

　　還沒(méi)等我反應(yīng)過(guò)來(lái)，棍棒如雨點(diǎn)一般噼里啪啦地落在我的背上，好生歡快。

　　錦葵驚呼：“小姐！”

　　我：？？？

　　不是吧，還真打？！

　　我在心里飛快地將她列祖列宗問(wèn)候了個(gè)遍，咬了咬牙，拼命忍住不讓自己喊出聲來(lái)。

　　娘親常年沉疴在身，如今更是病骨支離，弱不勝衣，庫(kù)房卻將府中那些個(gè)補(bǔ)藥參丸，通通送去了三夫人的熹院。

　　三夫人入府最晚，雖不如二夫人得勢(shì)，但如今有孕在身，那些個(gè)管事們，便三天兩頭跑去熹院，奴顏婢膝，好生狗腿！

　　想起娘親消瘦得不成樣子的身形，日益蒼白的臉龐……不甘，憤怒，卻也只能打落牙齒和血吞。這些年來(lái)，每每這種時(shí)候，我總是在腦海里拼命地回想著娘親一直以來(lái)的教誨，告訴自己，隱忍。

　　用嘉音的話(huà)來(lái)說(shuō)便是——

　　生活好難??！

　　***

　　說(shuō)起來(lái)，錦葵來(lái)到清苑還不足半月。此前在這清苑中侍奉的，是與我一同長(zhǎng)大的丫鬟——嘉音。

　　而嘉音那丫頭在半月前的祭祀活動(dòng)中，用她那形同狗爬的字留下書(shū)信，說(shuō)要去投奔一位養(yǎng)豬發(fā)家的遠(yuǎn)房親戚，末了還矯情地來(lái)了句“山長(zhǎng)地遠(yuǎn)，各自珍重”。于是，在那個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，她于人群混亂中悄然離去，府中派人全城上下搜了個(gè)底朝天，卻終是以無(wú)果告終。

　　傷感了幾日后，我便不再怪她。

　　如果可以，我也想像嘉音一樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開(kāi)這座府邸，和這里的一切徹底告別。

　　但我不可以。

　　我的娘親深?lèi)?ài)著我，深?lèi)?ài)著這里，深?lèi)?ài)著……我的父親。

　　即使他鶯鶯燕燕娶之再娶；

　　即使她相思成疾他左擁右抱；

　　即使她受盡冷眼與嘲笑他卻視而不見(jiàn)；

　　即使她病入膏肓他仍置之不理……

　　我不明白，是怎樣的過(guò)往，可以讓一個(gè)男人對(duì)自己的發(fā)妻做到如此，十年如一日般的冷漠無(wú)情。

　　……

　　我是姜止愚。

　　我的父親是這座姜府的主人，我的娘親是他的正妻，姜府的大夫人。

　　我是這偌大的姜府中，唯一的嫡女。

　　***

　　“好姐姐，聽(tīng)說(shuō)這清苑里出了個(gè)賊，姐姐可要多加小心才是?！鄙倥?huà)纱嗟纳ひ魪拈T(mén)口傳來(lái)，目光諷刺，“對(duì)了，不知姐姐的身上的傷如何了？”

　　好妹妹，只要你不惦記著我，我便燒香拜佛謝天謝地了！

　　此時(shí)的我剛從娘親屋內(nèi)出來(lái)，陽(yáng)光略有些刺眼，我蹙起眉，看著緩緩走來(lái)的姜止吟。

　　“好多了，多謝妹妹關(guān)心?！北砻嫔?，我仍是不卑不亢地道。

　　娘親從小就教育我，對(duì)于二夫人和三夫人，甚至姜府的任何人，無(wú)論她們?nèi)绾螌?duì)待我們，我都不要去招惹......反抗只會(huì)讓我們母女的處境更加艱難，我原是不信，可經(jīng)歷的多了，便也深信不疑了。

　　姜止吟是二夫人的女兒，而二夫人是皇帝的侄女——西寧國(guó)的當(dāng)朝郡主。說(shuō)來(lái)也頗有幾分傳奇，我那對(duì)我的娘親不聞不問(wèn)冷漠無(wú)情的父親，至少在年輕時(shí)，在許多女子的眼里，卻是一表人才。

　　這許多女子之中，便包含了姜止吟的母親，靈秀郡主。

　　傳言，在一次私巡中，皇帝一行遭山賊襲擊，為途經(jīng)的父親所救，隨行的靈秀郡主，便因此對(duì)父親一見(jiàn)鐘情。

　　彼時(shí)的父親做著跨海生意，雖已是涼川城內(nèi)最大的富商，卻也只是一介布衣，且已有孕中之妻，可哪怕是做二房，靈秀郡主也堅(jiān)持要嫁與他?；实垭m略有不滿(mǎn)，但念及父親救駕有功，終是允了這門(mén)婚事。

　　在我年幼懵懂時(shí)，每當(dāng)娘親與我講述這些陳年舊事，臉上總是會(huì)煥發(fā)出一種與平日完全不同的神采，我不知道年輕時(shí)的父親到底擁有怎樣的魔力，讓這些女子都心甘情愿地拜倒在他的墨色長(zhǎng)袍與馬靴之下。

　　而在我的記憶中，他留給我的，似乎永遠(yuǎn)都是那個(gè)孤絕如寒山般的背影。

　　“你在想什么呢？姐姐！”姜止吟的聲音猛然將我的思緒拉回，我一抬頭，便望進(jìn)了她含著幾分惱意的眼眸。

　　“沒(méi)有，”我飛快地掩去所有神思，轉(zhuǎn)身便朝我的屋子走去，“妹妹既來(lái)了，便到屋內(nèi)吃口茶吧?！?p>　　“不用了！”她忽然抬高了嗓音，幸災(zāi)樂(lè)禍道，“只怕那屋子日后，便不再是你的了！”

　　見(jiàn)我回過(guò)頭來(lái)，她的唇角緩緩勾起：“父親明日便要回來(lái)了，臨時(shí)傳回書(shū)信一封，讓你和大夫人今日便盡快搬出清苑，走時(shí)務(wù)必將東西清理干凈。這清苑啊——有貴人要入?。　?p>　　她挑眉望著我，小巧而精致的下巴高傲地?fù)P起，“我娘說(shuō)，便將你們安置去那桑苑罷！”

　　我的目光越過(guò)她的肩頭，落到了更加遙遠(yuǎn)的地方?？蛇@大院深宅，茫茫幾許，我不知道怎樣才可以望得到頭。

　　一陣輕風(fēng)卷地，掀起一番落葉婆娑，吹來(lái)幾縷金桂飄香，我方才驚覺(jué)，夏日已逝，秋意，已漸濃了。