借用某間客棧里一位著名學(xué)者的話來講，子曾經(jīng)曰過：有朋友遠(yuǎn)道而來，這難道不是一件很值得令人高興的事情嗎？然而我看著眼前的宋玳，只覺得無論如何也高興不起來。
我很無語地倒了杯清酒，在阿爹的眼皮子底下只得一口一口小酌，無謂道：“但隨四殿下心意罷。只是你我心中皆清楚，四殿下不過同我客氣客氣。其實(shí)哪用這樣麻煩，四殿下想做什么，又哪里須得同我多言?！?p> 他笑一笑，表示對我的這個(gè)看法不發(fā)表看法。
我也轉(zhuǎn)過頭認(rèn)真地觀賞舞姬們的柔美身姿，我同宋玳，著實(shí)沒什么好說的。
結(jié)果直到散宴，我那外出透氣的兄長也沒回來，此間當(dāng)然也不曾見到陽華的影子。好在身旁的宋玳此后一月之內(nèi)皆不能講話，他不能主動(dòng)同我講話，倒也免去了不少尷尬。
百花將要謝去，轉(zhuǎn)眼已是芳菲散盡的人間四月。初五的這一日，在此游樂的王公貴胄們終于舍得拔營起寨，一路游回已空閑了大半月的上京。我覺得這真是非常值得慶賀的一件事。
按照慣例，收尾的工作向來是交給我們朝家來做，因此眾人皆要先走一步。我怕宋郁途中又碰上來時(shí)的狀況，因此本意是想讓他留到同我一道回去。但他擔(dān)憂我要清點(diǎn)兵馬結(jié)算物資必定會(huì)很忙，也許無暇顧及到他，他有江厭護(hù)著，不會(huì)有什么大的麻煩，若是留在此地，反倒增添麻煩。他考慮得周到，我被他說服，將他打包好送上馬車。
他笑盈盈地看著我：“不要擔(dān)心我，我在府中等你，早些回來?！?p> 我點(diǎn)一點(diǎn)頭，一張臉數(shù)倏地一下火燒起來。我總覺得此情此景，宋郁的樣子就好像一位送夫遠(yuǎn)征的新婚少婦。而少婦一旦說出這樣的話來，那這位丈夫百分之百都會(huì)戰(zhàn)死沙場為國捐軀，獨(dú)留少婦成寡婦枯等成灰畫地為牢。我想，這真是一個(gè)可怕的定律。
收尾工作進(jìn)行得異常順利且迅速，似乎一切都很完美。唯一美中不足的，就是我的哥哥朝辭，一路上都愁眉苦臉，看起來很是憂愁。我猜想極有可能是因?yàn)樽蛞龟柸A又同他講了什么驚天地泣鬼神的奇怪宣言?？紤]到眼下連我自己已是泥菩薩過江，著實(shí)很難再騰出心思給他什么旁的好建議，只能祈禱我們兄妹二人皆各自自求多福。由此可見，感情這個(gè)東西，它著實(shí)是一個(gè)既折磨人，又毫無道理的東西。
等將一切打點(diǎn)妥帖，已經(jīng)將近亥時(shí)。正是月上中天時(shí)分，府中的人舉著燈籠站在將軍府外迎接。許久不曾舒舒服服地泡上一個(gè)熱水澡。讓人倒騰好熱水，甫一鉆進(jìn)水里，只覺得整個(gè)人都升華了，近來的疲憊與不悅統(tǒng)統(tǒng)一掃而光，別提有多輕松暢快。
這一覺睡得極為舒坦，等再睜眼時(shí)已是正午時(shí)分。哥哥差遣來催我起床的小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地邀我到正廳用午膳。眾人皆知我起床時(shí)的脾氣尤為惡劣，因此府中的丫頭們幾乎將催我起床的這一件事當(dāng)成了一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。但我脾氣不好僅限于沒睡好的情況下，今天是個(gè)例外。于是開開心心地爬起來梳妝洗漱，開開心心地一路跳到正廳，兄長果然已經(jīng)在等我。我見他臉色似乎還是不是很好，便湊過去老老實(shí)實(shí)坐好，看了一眼四周，一邊起筷盛飯，一邊問道：“哥哥，阿爹去哪里了？”
他回道：“一早進(jìn)宮里去了?！?p> 我點(diǎn)點(diǎn)頭表示了解。剛埋頭扒拉兩口，便突然記起讓他如此憂愁的那一位罪魁禍?zhǔn)讈?，?shí)在按捺不住一顆熊熊燃燒的八卦之心，問道：“那個(gè)...可是那位宣北來的小郡主...我看哥哥從昨天起就一直如此，叫人很是擔(dān)心?！?p> 兄長果真不愧是兄長，盡管我這一番話已經(jīng)講得如此冠冕且委婉，但兄長還是極其一針見血的指出了我的真實(shí)想法：“你呀，是不是想問陽華她昨天夜里同我講了些什么?！?p> 我十分不好意思地靦腆一笑：“嘿嘿嘿......”
兄長十分無奈地看我一眼：“春圍之前我還在想，春圍結(jié)束之后她總要回宣北。可昨夜里她告訴我，陛下已在京中安排好她的住處，她不會(huì)回去。”
打死我也沒有想到，當(dāng)初就是隨便想一想的可能性，如今真的成了真，可覺得驚訝之余，竟然還頗有那么些情理之中的意思。
鑒于我實(shí)在不知道該怎樣開口寬慰他，只好又埋頭扒拉了兩口碗中飯食，轉(zhuǎn)頭問道：“說起來，哥哥同小郡主，倒是怎樣識(shí)得的？為何偏對哥哥......”
兄長嘆一口氣，極為傷神地抬手撐住額頭：“可還記得春花宴那日？你走后不久，我也尋了個(gè)借口躲了開去。在僻靜處拾得陽華貼身玉墜，見她尋來，正要問清緣由還她。哪知她不由分說便同我動(dòng)手。你知道，在宮中動(dòng)武是犯大忌，況她又是女子，我無意同她纏斗，哪知次日她便尋來校場，此后種種，便如你所知?！?p> 我點(diǎn)頭表示了解，原在那一日，兄長同陽華竟還有如此的奇遇。聽了兄長的傾訴，我也很無奈的嘆了口氣。我以往只聽說過一個(gè)女子因?yàn)橐粋€(gè)男子打敗她從而愛上他，卻沒有聽說過一個(gè)女子因?yàn)橐粋€(gè)男子不肯打她從而愛上他。這件事再一次證明，感情這個(gè)東西，簡直是太神秘莫測了。
我很配合地嘆了口氣，左右將他看一看，高深道：“歸根結(jié)底，我覺得還是因?yàn)楦绺缒汩L得太帥了。所謂天妒紅顏...不，藍(lán)顏，這句話不是沒有道理的?！?p> 兄長：“......”
在兄長非同一般的憂愁氛圍下好容易扒拉完午飯，我立刻爬起來便溜之大吉。至于溜去哪里，這個(gè)自然不必多提。
我斷然不是個(gè)不守信用的人。父兄從小便教育我：君子一言，駟馬難追。言而無信的人即使現(xiàn)在不是社會(huì)的渣滓，將來也會(huì)成為社會(huì)的渣滓。在良好的教育下，我必然不能成為一個(gè)社會(huì)渣滓，說了帶宋郁去沁香齋買糖吃，就帶他去買糖吃，根本不是因?yàn)樽约合氤浴?p> 宋郁極少出門。即使是有不得不出門的理由，比如進(jìn)宮去，也不過通常是乘轎代步，像這樣同我漫步在上京這條最繁華的瑞至大街上，還是頭一遭。
瑞至這個(gè)名字，取得是祥瑞將至的意思。據(jù)說還是先皇在世時(shí)親自給這條長街改的名字。我聽月荷樓里來來往往的食客閑談，這條街以前盛產(chǎn)紗布，尤其以做帽子出名，因此得了個(gè)名字好像是叫紗帽街來著。不知道為什么，大家都覺得這個(gè)名字不大文雅，聽起來還很像罵人的話，先皇聞此便御筆一揮，當(dāng)即提下兩個(gè)大字，從此紗帽街便一躍成為后來人所熟知的瑞至街。雖然我個(gè)人覺得這兩個(gè)名字沒多大的區(qū)別就是了。
我靠在宋郁旁走著，眉飛色舞地同他介紹著沁香齋里的各色糕點(diǎn)糖果，他一邊笑盈盈地聽著，一邊提醒我注意腳下。好不容易擠過一處賣綢緞的小攤，我松一口氣，掰著指頭道：“嗨呀，你是不是覺得人很多？你看，這吃的喝的，穿的用的，玩的耍的全都擠到一塊兒來了。其實(shí)這還不算什么，要是晚上出來，那才是真正的熱鬧呢。長街上掛滿燈籠，將高高的牌樓照的透亮。就是胭脂樓里的姑娘，晚上的時(shí)候......”突然想起什么，低頭看一眼宋郁。
他微微偏過頭，問道：“胭脂樓里的姑娘怎么？”
我正色道：“咳咳......沒什么。”
他頓一頓，問我：“去胭脂樓做什么？”
宋郁雖不常出門，但這上京的風(fēng)物也了解得八九不離十。他會(huì)如此問我，就代表他知道胭脂樓是個(gè)什么地方。我若老實(shí)回答是同晏殊去喝花酒，不曉得他心中會(huì)如何想我，于是開口裝傻：“什么胭脂樓？我從來沒去過胭脂樓?！?p> 他斂眉道：“是同晏殊去的？”
我一驚，立刻脫口而出：“你怎么知道？”
話一出口，簡直恨不得給自己兩個(gè)大嘴巴。心中懊惱，臉上卻不能表現(xiàn)出來，想了想，立刻便開口胡謅道：“你不要以為胭脂樓是個(gè)多么不好的地方，雖是煙花之地，但里面的姑娘個(gè)個(gè)都很有才華，說話又好聽，而且賣藝不賣身的！我同晏殊去，純粹是為了去陶冶情操，你不要想得太那個(gè)了.......”結(jié)果講著講著，感覺越講越不對勁。
宋郁挑眉看著我，一臉你繼續(xù)編的神情。
恰好沁香齋已近在眼前，于是立刻搶在他前面開口：“宋郁你看，前面就是沁香齋了。”
他順著我的手看過去，望見里三層外三層的人群將沁香齋圍了個(gè)水泄不通。我知道沁香齋的生意向來很好，可逢年過節(jié)最忙的時(shí)候也沒有如此夸張。直覺告訴我，這個(gè)場面看起來絕非尋常。
艱難擠進(jìn)人群，果然看見沁香齋的牌匾已被人扔在地上，十幾個(gè)壯漢將兩位店主老夫婦團(tuán)團(tuán)圍住，其中一位鑲金戴銀看上去就很闊綽且沒什么文化的土大款，趾高氣揚(yáng)地對著老淚縱橫的兩夫婦破口大罵：“老東西，這家店你兒子已經(jīng)抵押給爺爺我了，識(shí)相的就趕緊滾，要是耽誤了老子做生意，可沒你們的好果子吃！”
我覺得這位土大款實(shí)在是眼熟得緊，瞇著眼想了想，猛然想起約莫著半年前同顧惜命去逛賭坊時(shí)，負(fù)責(zé)接待我們的就是這一位四坊的老板，隱約記得，好像是姓錢來著。那時(shí)候我同著顧惜命這位?？腿ス滟€坊，純粹是因?yàn)楹闷?，顧惜命的技術(shù)很不錯(cuò)，并且樣樣手法皆會(huì)。他傳授了些技法與我，我雖記住了，奈何一直找不到機(jī)會(huì)實(shí)踐，也不知有沒有得到顧惜命真?zhèn)?。再說這位錢老板，彼時(shí)跟在顧惜命后頭端茶遞水點(diǎn)頭哈腰，我其實(shí)很難將他這個(gè)耀武揚(yáng)威的樣子同那一個(gè)諂媚的樣子聯(lián)系起來。但他身上那股子特別的土大款氣質(zhì)總是不會(huì)錯(cuò)的。
須發(fā)花白的老大爺撲上去一邊咚咚地給土大款磕頭，一邊苦苦哀求：“錢老板，我老頭子求你了，我們一家人就指著沁香齋掙點(diǎn)錢糊口，您將店收了去，我們一家人今后可怎么活阿？您發(fā)發(fā)慈悲把店留給老頭子我，今后掙的錢除去飲食，全都分文不少地交給錢老板您，求您了!我老頭子求求您了！”
土大款毫不意外地皺著眉一腳將老大爺踹翻，不耐煩道：“我告訴你老東西，你兒子將這店鋪抵押給老子，可是白字黑字寫得清清楚楚明明白白。賣個(gè)破饃饃能掙幾個(gè)錢？你要是還不滾，老子將你拖到衙門口去，讓你吃不了兜著走！”
看到這里，結(jié)合四周圍觀人群的討論，我和宋郁總算是弄清楚了眼下的情況。
老夫妻倆辛辛苦苦幾十年，卻因著一個(gè)敗家兒子不光花光了多年來的積蓄，還將多年來苦心經(jīng)營的店鋪給搭上了。俗話說養(yǎng)兒防老，但如果養(yǎng)來準(zhǔn)備防老的兒已經(jīng)不幸成為了一個(gè)賭徒，還是趁早了斷防老的這個(gè)念頭，趕緊跑為上計(jì)。在賭桌上殺紅了眼的賭徒向來是六親不認(rèn)，什么事都做得出來。沁香齋的老夫婦或許還天真的以為自己的兒子良知尚存，所以不忍心丟下自己的親生骨肉，最后搞得如此下場，真是令人唏噓。
我雖不好賭，但卻明白，一個(gè)人一旦嗜賭成性，他就不再是一個(gè)人，而是一個(gè)惡魔。很明顯，老夫婦不懂得這個(gè)道理，所以才抱著對自己兒子浪子回頭的殷切期盼落得這步田地。
四坊在上京由于帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)繁榮，給政府創(chuàng)造了巨大的財(cái)政收益，雖然表面上看起來不合法，可實(shí)際上早已經(jīng)產(chǎn)業(yè)合法化了。若是真的鬧到衙門去，老夫婦也顯然不會(huì)到更加有利的境地。
我當(dāng)時(shí)已經(jīng)氣得立刻將要沖上去將土大款打一頓，還好宋郁比較理智，及時(shí)將我拉住：“怎么這樣沖動(dòng)。當(dāng)心些，他們?nèi)硕啵蕴澋??！?p> 在宋郁的提醒下我總算冷靜下來，克制地點(diǎn)一點(diǎn)頭以示了解。醞釀了半天扯出一個(gè)不痛不癢的淺笑來，上前兩步喊道：“錢老板?！?p> 虎背熊腰的彪形大漢們聞聲自動(dòng)讓出一條通道。土大款打量著我，似乎還在思索我到底是個(gè)什么來頭：“你誰啊！臭丫頭少來妨礙老子的事！”
我嘖了一嘴，看一眼宋郁勉勵(lì)的神色，努力使自己鎮(zhèn)定下來，笑道：“錢老板這是說的哪里話。上回我同顧小侯爺來四坊游玩，還是承蒙錢老板關(guān)照?！?p> 土大款思索一陣，眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)一圈，立刻便換上一副諂媚笑臉：“哎呀!原來是沈姑娘，小侯爺近來可好？”
我擺擺手：“家兄一切安好，勞錢老板掛念?！?p> 因著我來賭坊，絕不能遭父兄知曉。我沒想到這一點(diǎn)，顧惜命卻替我考慮到了，有人問起來便說我是他遠(yuǎn)房的一位親表妹，還隨口給我胡謅了個(gè)名字。眼下顯然還得繼續(xù)顧惜命給我定下的設(shè)定：“今日順著家兄的意思來沁香齋買些糕點(diǎn)，不知錢老板這是......”
土大款三兩步迎上來，笑得一張臉皺成一團(tuán)：“沈姑娘有所不知，敝人最近新得了這間鋪?zhàn)?，正要改了來做四坊分坊。等開張屆時(shí)再請小侯爺同沈姑娘蒞臨，還請二位賞臉?！?p> 我笑一笑，做出一副十分為難的樣子來：“好說。不過四坊可以多開，沁香齋卻只此一家。恰巧我與兄長，皆很喜歡沁香齋的糕點(diǎn)。若是今后皆吃不到了，怕是不會(huì)開心。我不開心事小，家兄不開心了，想必錢老板應(yīng)當(dāng)很了解家兄的脾氣?！?p> 我這樣狐假虎威話中有話地敲打他。土大款不愧是在生死場中摸爬滾打的老油條，立刻便明了了我話中真意，皺眉道：“沈姑娘的意思是......”
我看著他：“錢老板是聰明人，應(yīng)當(dāng)知道如何討家兄開心?！?p> “我算是明白了?！蓖链罂罨腥稽c(diǎn)頭，面上隱有不悅：“你這是想讓我白白送掉嘴邊的這塊肥肉？這房契地契皆是我光明正大贏回來的！憑什么你說還就還回去！”
我故作無謂地笑一笑：“錢老板可知前幾日我同家兄去皇家春圍時(shí)，無意間聽見陛下同他閑談，說是近幾日便要徹查京中商戶的賬本子，一同前來的，還有程丞相家的公子程越，晏廷尉家的公子晏殊，這兩位正好也同我與家兄交好。如此想來，錢老板的賬本應(yīng)當(dāng)不會(huì)出什么問題?！敝v完不等他表態(tài)，轉(zhuǎn)身便走。
“等一下！”身后果不其然傳來土大款的挽留之聲：“沈姑娘何必如此，既然小侯爺喜歡，錢某人也不是不能忍痛。只是沈姑娘想要，得憑自己的本事來拿。錢某人是做生意的人，天底下誰也不做白送的買賣不是?！?p> 我矜持地轉(zhuǎn)過身，擺出架子來：“好說。”
土大款要同我賭沁香齋的地契。其實(shí)以我的技術(shù)來講要贏過土大款基本沒有希望，我很想開口拒絕，但是在我開口之前，宋郁就已經(jīng)開口應(yīng)承了下來。
土大款聞聲望向我身后的宋郁，疑惑道：“這位是？”
我還沒開口，宋郁便答道：“無關(guān)緊要之人罷了，錢老板不必介懷?！?p> 打死我也想不到，本來是帶著宋郁出來買糖吃，結(jié)果卻莫名其妙進(jìn)了賭坊。這簡直太令人匪夷所思了。