“黑店？”二當家瞇起眼睛，在褲腿上蹭了蹭油膩膩的手，不緊不慢地說道：“不過是江湖好漢混口飯吃的地方?！?p> “占山的有大王，剪徑的是強人，這些個英雄漢，人命算個屁?！彼似鹨煌霙鏊藘煽?，看著杜小尖縮頭縮腦站在跟前，輕聲笑道：“你若打從他們眼頭過，保不準哪位頭領想要嘗個鮮，與你借道下酒菜，你上哪里說理去？”
杜小尖聽了這話，撓頭說道：“那也只好拼命了?！?p> “說的就是這個意思！”二當家一拍大腿，說道：“五十里鬼頭林，咱們客店可是獨一家。這南來北往的人，知道咱厲害的，繞著走便罷了，也不做他們生意。不知道的來投了店，那些個有能耐的，咱奈何不了，沒能耐的，也只好請他留下來，吃碗板刀面！”說罷他從腰下抽出一柄油光锃亮的屠刀，往那砧板上一剁，嚇得那后生往后一退。
二當家見他嚇得不輕，又說道：“我們江湖好漢的營生，便是這個道理，你能走便走，走不脫的也休怪了咱們。如此簡單明了，怎的在你嘴里怎就成了黑的？你不知多少人想來干這買賣，倘若你不是我侄兒，能便宜了你這賺頭？念你是新來，也不消多說你，自己個兒好好尋思一番?！?p> 杜小尖一副苦臉，答應一聲，溜達出灶房，往堂上去轉。他被教訓得煩悶，也不想勤快干活，見前后通透無人，又是午后生乏，便往那酒桌長凳上一歪，直想打個盹。當日正是日麗風高，店外那酒望子被扯得呼呼作響，煩得他嘆起氣來。正待要出門將那破簾卷起，卻看見遠處林子里搖搖晃晃走出個人，順著大路朝這邊來了。
“來人了！來人了！”杜小尖見了人影，即刻轉身奔入灶房里，大聲道：“有人朝這邊來了！”
二當家罵道：“你也知道來的是人，卻似見了鬼。”說罷將身前木簾掀開一角，望了出去。清楚看見那人沿路直奔過來，晃晃蕩蕩，雙腿無根。見是個備怠貨色，二當家說道：“這人步子虧軟，倒也像是個鬼。”
“我倒如何是好？”杜小尖隨即問道。
“你來做跑堂的，來了客人，怎生問起這話來？”二當家氣道：“不然你來收拾肉案，我去招呼去？”說罷他便要將那屠刀往侄兒手里塞。那后生看了眼案板上的骨肉，連忙縮了回去，退出灶房，三兩步趕出了門外。
他自立在那等，見那人拖步而來。待走得稍近，看得清楚，卻是個邋遢漢子：只見那人身著一件破爛單青衫，腳蹬一雙豁口短靴，發(fā)髻不齊，面色蠟黃。若不是看他懷中抱著一柄長劍，倒卻像個一般賴漢。
那怪漢趔趄過來，從店前搖晃過去，瞥了一眼門口這后生，也不停留，往前去了。杜小尖正想吆喝一兩句，卻見他那人如撞了鬼一般匆匆而去，自己倒是如何也開不了口。
“唉，不就是張嘴的事么？”杜小尖懊惱道：“下次若再有人路過，一定招呼！”
他這般想著，見那怪漢漸走遠去，心中倒有一絲慶幸，只道這荒山野嶺之中，一天難得有兩人過路，下一次有人來，也不知是什么時候了。
杜小尖正返身進去，卻不知哪里又刮來一陣怪風，把個門前吹得塵土彌散，一時間昏暗起來。他怕那風將些零散玩意吹亂，便要去收拾，但卻聽見遠處傳來幾聲驚呼。還未等他回過神，卻看那遠去的怪漢朝這邊奔了過來。只見那人腳下起落，十來丈的距離，頃刻間已到了客店門口。
這一下把杜小尖嚇一跳，惶惶貼著門，看那怪漢朝自己走來，一句話也說不出。待那人到了跟前，才結結巴巴擠出一句話：“客官。。。里面請。。。。”
那怪漢卻似沒聽見一般，徑自走到杜小尖面前，一把拉過他來，把住他肩膀，悄聲急切說道：“救救我！救救我！”
杜小尖也被嚇壞，他縮著腦袋，看那怪漢滿臉惶恐，嘴上哆哆嗦嗦，吐不出半個字。
那怪漢回頭看了幾眼，慌慌張張把杜小尖推進店中，臉上汗水已透。他將杜小尖摁在板凳上坐了，眼見酒桌上摞著幾個酒碗，扒拉過來伸嘴便要去咂吧，可那都是空碗，任這怪漢把碗口舔穿，卻是什么也喝不到。
“水！給我點水喝！”
那怪漢一屁股坐到凳子上，眼巴巴地看著杜小尖。
“稍等。。。一會兒，我去與你取去?！倍判〖馑催@怪漢一雙眼睛瞧著店里上下亂轉，莫名一股心慌。他自打到這店里干活起，也沒招呼過幾個客人，現(xiàn)如今卻遇上個這等怪人，哪里知道如何處置。他不敢再多停留，轉身便鉆進灶房里去了。
二當家還在里面剁肉，杜小尖見了，低聲呼道：“大大！那人是個瘋子！”
二當家見他慌張失神，也是煩躁。他把那肉刀一拍，到門口偷偷把望，只看見那怪漢坐在酒桌旁，雙手緊摟著那把長劍，哆哆嗦嗦，眼睛東張西望，乍一看來，當真是個失心瘋。只是他懷中抱著的那把劍，晶底銀紋，玉餅掛墜，別致無二，是非一般的扎眼。
“他怎么會有如此漂亮的一把劍？”
二當家留個心眼，對杜小尖說道：“這人應不是一般的瘋子，你先出去將他招呼好了，他要你干什么，只管答應了。我去叫掌柜的，他見多識廣，應能看出這人來歷?！闭f罷，二當家推出杜小尖，自己回身將那案櫥水缸旁的墻板推開，從墻洞里鉆了出去。
杜小尖只得打起精神又走出去，那怪漢見他露面，又喊道：“給我碗水喝！”杜小尖答應一聲，連忙抱起一口空壇往后院走去。