“而那種“亮色”在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中的具體體現(xiàn)……可能首先是一件好事，然后是一件壞事，然后是壞事壞事壞事，在下一件好事出現(xiàn)之前，壞事之間可能還會夾雜著不止一件的大壞事?！?p> “舉例來說——在那個(gè)時(shí)代，利用敘事雷達(dá)，也就是現(xiàn)在的“虛空巡天雷達(dá)”檢測周圍環(huán)境后可能剛剛得到一個(gè)“周圍信息環(huán)境背景波動(dòng)強(qiáng)度正常”的報(bào)告，警報(bào)在下一秒就會出現(xiàn)——例如出現(xiàn)新的死潮大規(guī)模活動(dòng)或者是Σ武裝力量的大舉入侵，再不然，也有可能是虛空析出與衰變出了可能會威脅到多個(gè)世界的污染性信息或者具有高度攻擊性的巨型實(shí)體。”
“……這些問題一次可能會出現(xiàn)不止一個(gè)，而它們或許還會好巧不巧地刷新在帝國的某個(gè)重要樞紐附近，而這些樞紐連接著帝國的重要試驗(yàn)場或者重要工業(yè)基地或者交通大動(dòng)脈，同時(shí)這些重要試驗(yàn)場中可能還正在或研究或運(yùn)輸或制造一些極其重要的東西，并且這些東西是帝國急需的——這樣的問題環(huán)可能會套上幾十層。”
“現(xiàn)在的你們還沒有完全融入這個(gè)社會，現(xiàn)在有很多事情你們或許還不了解。這并沒有關(guān)系，隨著你們的不斷成長，你們會學(xué)到越來越多的知識，那些知識將會足夠補(bǔ)全這里缺失的部分?！?p> “當(dāng)你們逐漸補(bǔ)上了這整塊拼圖中的缺失之處，你們就能夠發(fā)自內(nèi)心的體會到，那究竟是一個(gè)怎樣的時(shí)代——直到五千億年之前，那些內(nèi)容仍然是帝國不愿意隨意提及的噩夢。”
“可以說，帝國用了上萬億年才能夠解開心結(jié)，直面過去，直面自己在最瘋狂的時(shí)代里所經(jīng)歷的一切。”
廣闊的云海中，無數(shù)形如重錐的“巨炮”瞄準(zhǔn)了虛空中暗暗涌動(dòng)的浪潮，熾熱的白色重錘從秩序向虛空砸下，創(chuàng)世紀(jì)的光輝如同橫亙整片夜空的閃電撕裂了黑色的天穹。無以數(shù)計(jì)的世界被制造出來，而這世界提供的基礎(chǔ)又使得帝國能夠以此為跳板制造出更多世界，向虛空中走的更遠(yuǎn)……
瘋狂無孔不入——從世界內(nèi)的微元一直延伸到坐落于概率閃點(diǎn)鏈核心之上的宏偉金字塔。它們沒有底蘊(yùn)，它們沒有太多的故事與基礎(chǔ)來證明它們?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)，為什么會長成現(xiàn)在的樣子。它們更像是憑空出現(xiàn)的，它們無論具有多么龐大厚重的本體，卻總還是會給人一種輕飄飄的感覺——它們似乎壓不住一些東西。
“很難相信……在這樣的時(shí)候，在……帝國擁有無數(shù)世界，卻找不出能容納這幾十個(gè)靈魂的家園的一席之地的時(shí)候……那時(shí)的人們居然還愿意相信環(huán)境會變好……”
“克里茲，任何時(shí)刻都不應(yīng)當(dāng)徹底放棄希望。如果只憑“看起來”的內(nèi)容下結(jié)論的話，現(xiàn)在的帝國也是不應(yīng)存在的。不過，那時(shí)的人們能保有這一線對美好的希冀已經(jīng)太過太過難得，只是這份難得的希冀……卻成了毒藥，險(xiǎn)些摧毀整個(gè)帝國的、由那些靈魂自己煉制的毒藥?！?p> “為什么……會這么說？”
“虛空巡天計(jì)劃——這原本是為了綜合測評帝國周圍的整片虛空天球所包含的環(huán)境而展開的。在這項(xiàng)計(jì)劃開始實(shí)施之后，虛空巡天雷達(dá)組成的陣列會盡可能全面的掃描周圍的整片環(huán)境。在掃描過程中，帝國發(fā)現(xiàn)了其他文明——其他的強(qiáng)大文明存在與活動(dòng)的痕跡。”
“這里的“強(qiáng)大”意味著那些文明或者文明群體至少有能力控制并走出世界脈絡(luò)，甚至可能能夠發(fā)現(xiàn)并開始探索世界枝干。在發(fā)現(xiàn)這些同樣在對抗虛空中的污染與敵人的“潛在盟友”之后，帝國短暫的控制了自身的擴(kuò)張活動(dòng)，給那些文明留下了“足夠”的活動(dòng)與發(fā)展空間——至少那時(shí)的帝國認(rèn)為這是足夠的。”
“但是老師，這跟自我毀滅和毒藥……又有什么關(guān)系呢？”克里茲轉(zhuǎn)過頭來，對著身邊的黑暗發(fā)問道。
“漫長的戰(zhàn)斗是十分痛苦的。對于那時(shí)的帝國眾生來說，無止境的戰(zhàn)爭、對無數(shù)嶄新事物的疲于接納、對抗無處不在的紅現(xiàn)實(shí)等等因素并列起來，這足以讓最強(qiáng)大的個(gè)體的心理防線在不知不覺中悄然崩潰。那些潛在的盟友……它們在不知不覺中成為了帝國的某種“寄托”……”
“不知道你們有沒有察覺到一件事——雖然虛空中的智慧群體有很多，但是帝國從來沒有同其他任何一個(gè)智慧群體有過很好的交流。甚至不要說帝國，哪怕是之前的聯(lián)邦時(shí)期甚至是更早的起源時(shí)期……也從來沒有過。”
“帝國曾經(jīng)設(shè)置了觀察者議會這一機(jī)構(gòu)，但是觀察者計(jì)劃只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著文明們而不能接觸。因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)接觸，其他的智慧群體往往就會在很短的時(shí)間里因?yàn)橥庠磾_動(dòng)而崩塌——帝國自己也不明白那是為什么?！?p> “隨著時(shí)間的推移，這樣的負(fù)面情緒不斷堆疊，想要突破困境的渴望也在不斷堆疊。在漫長的歲月里，希冀、負(fù)面情緒和渴望形成了變質(zhì)的融合體。而這個(gè)變質(zhì)的融合體的含義，大抵就是……”
“如果能夠獲得認(rèn)同，獲得其中一些存在的認(rèn)同和接納，帝國就能同更多的文明和智慧走到一起，就能走出紅現(xiàn)實(shí)的困境，就能維系對美好的希望……等等等等。”
“……？”
“或許很奇怪，但是在當(dāng)時(shí)，沒有智慧察覺到這變異的融合信念已經(jīng)擴(kuò)散到了整個(gè)帝國。當(dāng)時(shí)的帝國武力與規(guī)模都在飛速膨脹，由此帶來的紅現(xiàn)實(shí)稀釋效應(yīng)也越來越強(qiáng)，甚至強(qiáng)到皇帝級個(gè)體在不注意的情況下也會發(fā)生身體融化的情況。那時(shí)，所有人的內(nèi)心都有著或多或少的扭曲，而來自外界的無盡重壓也壓的人們喘不過氣來。人們連自己都在乎不過來，更何況是……別的存在呢？”
“別的存在……？”
“也就是……帝國自身?！?p> “什么？！”
“從聯(lián)邦時(shí)期開始，文明中的智慧個(gè)體就已經(jīng)被強(qiáng)大的通訊網(wǎng)絡(luò)高度連接，無數(shù)智慧個(gè)體彼此緊密聯(lián)系，能夠互通想法，互通理念，互通有無……你們想想，這有沒有一種熟悉感？我們曾經(jīng)學(xué)過這樣的內(nèi)容。”
“涌現(xiàn)？！還有……超個(gè)體？”
“確實(shí)如此。實(shí)際上，涌現(xiàn)能夠產(chǎn)生的產(chǎn)物之一，也就是“超個(gè)體”更先于可以高效利用涌現(xiàn)這一現(xiàn)象的“涌現(xiàn)儀式”被發(fā)現(xiàn)。帝國通過網(wǎng)絡(luò)連接著無以數(shù)計(jì)的生命和造物，帝國當(dāng)然可以看做是一個(gè)實(shí)際存在的超個(gè)體。這個(gè)超個(gè)體也會產(chǎn)生變化，只是組成它的個(gè)體往往察覺不到，也理解不了超個(gè)體的想法和意志，因?yàn)樗鼈冇兄耆煌臋C(jī)制?！?p> “當(dāng)時(shí)，無論是獨(dú)立個(gè)體還是超個(gè)體，它們都已經(jīng)掙扎在崩潰的邊緣，然而……”
“瘋子！它們都是瘋子！一群瘋子！”
“惡魔！撤！快撤退——”
“這就是當(dāng)時(shí)有記載的、帝國以外最強(qiáng)大的文明實(shí)體對帝國行動(dòng)的評價(jià)。”
“原本，這沒關(guān)系——文明實(shí)體嘛，不管怎么說，文明實(shí)體終究還是利己的、以自我為中心的。這是多么“大公無私”也幾乎不可能徹底抹除的基本性質(zhì)。這樣的基本性質(zhì)自然而然的會導(dǎo)致文明和智慧之間出現(xiàn)分歧與對立，進(jìn)而難免會互相攻擊?！?p> “目前來看，這是相當(dāng)普遍的現(xiàn)象，只不過是程度強(qiáng)弱上的差別罷了——更何況，這根本根本就不算是什么“攻擊”。那時(shí)我們在面對比我們高等的、如此瘋狂的實(shí)體時(shí)，“我們”傾瀉了比這多的多的污言穢語，釋放了比這多的多的尖銳和刻薄。但是……”
“就是這幾句在極特殊時(shí)期恰好觸及到了帝國的最脆弱點(diǎn)的話語……擊垮了帝國智慧與理智的最后防線?！?p> “嗷——！！”
某種極其凄厲的、撕心裂肺的吼聲從虛無中炸響并席卷了整個(gè)帝國。慘嚎觸及之處，一切的實(shí)體都沒有被破壞一絲一毫，但是它們的內(nèi)在卻崩潰了。靈魂，算法，矩陣，機(jī)械……它們?nèi)勘粍冸x出來，在一個(gè)巨大且粗暴的漩渦中被全部搗碎，形成了一鍋巨大的“混沌湯”。
“嘶……啊……”克里茲皺了皺眉，靈魂碎裂、存在個(gè)體們彼此的獨(dú)立性被徹底擊穿所帶來的痛苦似乎跨越時(shí)空作用到了自己的身上。他下意識的縮緊了身體。同時(shí)，一層不易察覺的銀白色流光悄悄流過了他的全身。
“曾經(jīng)我們并不確定Σ有沒有操控過這些變化，那些腐化的尸骸究竟有沒有對帝國使用過計(jì)謀。但是在這之后……種種表現(xiàn)使得后來的研究者們對這一系列事情的看法反向了——Σ的艦隊(duì)本身當(dāng)然已經(jīng)失去了智慧和邏輯，如此漫長的時(shí)間里，它們就算再強(qiáng)悍也會被死潮泡壞掉，這無可置疑?！?p> “但是它們自己的行動(dòng)卻仍然能遵循底層機(jī)制。而Σ文明……可以確定，它們曾經(jīng)在底層機(jī)制中留下了無以數(shù)計(jì)的“半命令”，這些具有高度自由選擇范圍的半命令足夠形成邏輯門——這些邏輯門可以形成一套以身體為思考回路，將外源擾動(dòng)作為命令來源的邏輯體系?！?p> “Σ文明曾經(jīng)進(jìn)行的強(qiáng)大廣播內(nèi)容并不復(fù)雜，但是卻有深意，它們作為初始數(shù)值被輸入到“實(shí)體邏輯門體系”之后，已經(jīng)足夠這些腐尸繼續(xù)執(zhí)行“命令”——直到一切徹底死去?！?p> “當(dāng)?shù)蹏萑氙偪?，周圍的一切也隨之陷入了瘋狂?！?p> 虛空中的一切似乎短暫的靜止了。隨后，曾經(jīng)的一切開始以無數(shù)倍于曾經(jīng)的效率行動(dòng)起來。
工業(yè)模塊和工業(yè)基元——它們可以自我復(fù)制自身，這些基元可以構(gòu)成帝國幾乎所有的造物。此時(shí)此刻的它們就像是失控的癌模因一般瘋狂地自我復(fù)制著。它們迅速塞滿一個(gè)又一個(gè)世界，而它們分化出的一切則如同廢棄物一般四散飛濺。
“無盡的負(fù)面情緒定向爆發(fā)并形成了無盡的恨意——這從邏輯上來說并沒有太大的問題。從那時(shí)來看，認(rèn)為這是理所當(dāng)然倒也不算為過，畢竟再強(qiáng)大的實(shí)體也有可能越過臨界點(diǎn)而失控崩潰，這樣的失控崩潰所能呈現(xiàn)出來的可能性有無數(shù)種，帝國的崩潰爆發(fā)是以這一種方式呈現(xiàn)出來罷了。”
“但是也有研究認(rèn)為——這是受到了不明實(shí)體的影響，這個(gè)實(shí)體會在未來影響帝國，也可能是影響整個(gè)虛空?？傊?，在那之后，一切的負(fù)面情緒轉(zhuǎn)化為恨意，對周圍的一切的恨意……帝國記載過的純度更高、延續(xù)時(shí)間最長、程度最深的恨意?！?p> “恨意……為什么會有……這樣的恨意……？”
“不知道，克里茲。老師也不知道，甚至就連帝國學(xué)術(shù)界對此都沒有定論，帝國在那時(shí)為什么會產(chǎn)生如此明確、如此深刻的恨意?！?p> “極端情況下，基于理性條件創(chuàng)立的衡量規(guī)則或許不再適用。但是帝國學(xué)術(shù)界已經(jīng)無法復(fù)原當(dāng)時(shí)的所有情況和參數(shù)，因此沒有人能百分百肯定“超限”的部分究竟都在哪里?！?p> “如果采用假想的模擬驗(yàn)算的話……即使是輸入最夸張的參數(shù)，使用最夸張的算法，當(dāng)時(shí)的一切負(fù)面情緒也無法折算出這樣明確和規(guī)模如此龐大的恨意——哪怕個(gè)體和超個(gè)體的情緒都有最直接的轉(zhuǎn)化途徑并且不經(jīng)歷任何折減，以帝國那時(shí)的信息量恐怕也不足以產(chǎn)生這樣強(qiáng)度的恨意浪潮?！?p> “也正是因此，才會有研究認(rèn)為……如果能夠排除算法問題或者計(jì)算錯(cuò)誤，那么這些恨意不僅僅來源于帝國，其中可能有很大一部分來源于Σ，甚至可能來源于別的、某些我們還不知道的東西?！?p> “唉……”
輕微的嘆息悄悄從黑暗中劃過，屏幕中跳動(dòng)的畫面似乎變得有些模糊。
沒有理智的行動(dòng)催垮了帷幕，所有的遮蓋也被隨之撤銷。虛空烈陽的星骸釋放出的煌煌陽光開始自內(nèi)向外燒灼一切。
“恨意驅(qū)動(dòng)著帝國艦隊(duì)瘋狂地向外擴(kuò)張，虛空中的一切阻礙都會被徹底掃平——無論那是自然實(shí)體、文明或是別的什么東西。已經(jīng)徹底變成一個(gè)混沌整體的帝國點(diǎn)燃了迄今為止帝國引動(dòng)過的最大規(guī)模涌現(xiàn)儀式——以世界枝干作為指針，以虛空烈陽作為焦點(diǎn)進(jìn)行的“斗轉(zhuǎn)星移”。這意味著帝國不再進(jìn)行任何隱瞞，也不會再顧忌任何事情。如果曾經(jīng)帝國還會因?yàn)椤白约骸倍櫦伞白约骸钡脑?，在這之后……不會了?！?p> “老師，等等，這些畫面……”克里茲想要更進(jìn)一步的看清楚到底發(fā)生了什么，然而畫面中的一切都開始迅速變化——虛空中異樣的光亮開始飛速擴(kuò)展，無以數(shù)計(jì)的戰(zhàn)艦從屏幕中不斷掃過，它們?nèi)缤糜?，如同幽靈，如同尸潮，它們只會不斷擴(kuò)散，將周圍的一切都染成只有自己才會佩戴和使用的顏色。
“這樣的情況持續(xù)了至少二百七十億年，二百七十億年的瘋狂擴(kuò)張終于是使得帝國擁有了可能同虛空中已經(jīng)遭受重創(chuàng)的前代文明的一部分有了一戰(zhàn)之力?！?p> “只是那時(shí)……虛空中其他可能存在的文明……他們可能會比我們的前身狼狽不堪的逃出家園世界的時(shí)候更加絕望吧。畢竟，我們面臨的是曾經(jīng)保有虛空中最高層次的智慧與理智的文明留下的、已經(jīng)日漸稀疏的尸骸。并且，這些尸骸并未將帝國趕盡殺絕，它們的行動(dòng)包含著其他的目的，但是那時(shí)的帝國瘋狂起來就是真的瘋狂了?！?p> “在這里，“屠龍者化身惡龍”的橋段不僅再次出現(xiàn)了，從手段等方面來看，新的惡龍也比原來那頭如果不遭遇如此級別的災(zāi)難的話甚至稱不上“龍”的龐然大物暴烈殘忍太多。只是，如果災(zāi)難沒有發(fā)生，星明文明或許也會是虛空中轉(zhuǎn)瞬即逝的普通文明之一，不會有任何特別之處，而這些或許可以改變虛空格局的、撼天動(dòng)地的大事，也將與那樣的星明文明無緣?！?p> “后人或許可以站在前人創(chuàng)造的基礎(chǔ)上大談假設(shè)，但是對于親歷者而言，歷史沒有如果?！?p> “沒有……如果啊……”
虛空中，呈現(xiàn)出放射狀的帝國疆土被某種看不見的利刀齊齊地切去了一部分——那是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的圓，一片缺失的黑暗。
“在那里，我們險(xiǎn)些迎來真正的終結(jié)?！?