“櫻子，王夫人叫你過去”侍女蘭兒對正在長屋院子里澆花的櫻子說道。
“叫我？叫我干什么？”
“我也不知道，但好像很著急的樣子，你快去吧”
“哦哦，好?！睓炎臃畔率种械乃畨兀砹艘幌路椌痛掖颐γΦ厝チ四鹃仍?。
木槿苑里，王夫人端居堂上，看起來她今天的心情很好，看到櫻子來了，還面帶了一絲微笑。
“櫻子，你可終于來了，我都等你好久了呢？”
櫻子楞了一下，怎么今天感覺怪怪的，不知道這個女人葫蘆里買的是什么藥，總是還是要謹慎行事。
“王夫人，給您添麻煩了，真是抱歉，讓您等了這么久，不知您找我有什么事情嗎？”
“欸，不麻煩不麻煩，要說到添麻煩還是我給你添麻煩了”
說著，王夫人竟然從她的“寶座”上走下來，到櫻子的面前，撫摸著她的手。
“我有一個事情還要煩你幫忙，不知道你愿不愿意？”
“什么事？”
“我有一個家住在城西小宛村的姐妹，交情至好，前幾天我聽人說，她害了咳疾，她從小就有這毛病，有一次，差點兒丟了性命?！?p> 說著還不忘掩面哭泣。
然后掩了掩臉上的淚水，接著說道:“我這左托人右托人，可算是打聽到城里的一個醫(yī)道高人，據說他的藥對于咳疾有神效?！?p> 王夫人從柜子里拿出一個紙包裹，“你看，這是我給她買的藥?！?p> “但是，櫻子，你也知道，我每天都忙得不可開交，根本就沒有時間去給我那個姐妹送藥。本想隨便派一個侍女去送的，但我實在是不放心啊，我感覺還是應該找一個踏實可靠的人辦我才能放心啊”
她停頓了片刻，然后說：“你看，我這不就想到了你。吉原里，數(shù)你最精明能干，我也最信任你。所以，櫻子，你愿不愿意幫幫我？”
櫻子哪有權利說不？她也不敢說不，這么多天以來她不知道言語上得罪了王夫人多少回，能活著也實屬是萬幸?，F(xiàn)在有將功贖罪的機會，她又怎能拒絕呢？
“當然沒問題啊，夫人，我這就去。不過，小宛村距吉原有四十余里，我恐怕得晚些時候才能回來?！?p> “沒事兒，沒事兒，你就放心的去，不用著急，吉原沒什么事情?！蓖醴蛉藵M臉堆笑道，還順便把櫻子送出了苑門才放心。
櫻子回長屋收拾了一下隨身的物品，然后拿上王夫人的藥，便出發(fā)了。
一路上，櫻子總感覺哪里有些不對勁，好像有人在跟著自己。
“哎，一定是自己想多了，哪里有人會跟著我呢？”櫻子心里嘀咕道。
櫻子自從上次和春水出來過一次，就再也沒出來過了。街上熱鬧極了，人山人海。正好趁著這次正大光明能出來的機會，王夫人又不著急自己回去，櫻子決定好好逛一逛。
她溜進一家“紅葉鍋”店，她想“紅葉鍋”這么美的名字，里面肯定是如畫般紅葉的美景，但是等她一進去，就發(fā)現(xiàn)事情不對了。
她剛剛打開店門，就聞到了一股油煙濃重的香氣，香氣中似乎帶著些許的鮮醇，聞久了，感覺還帶著血腥味兒。
再看屋里的擺設，并不是普通的榻榻米，幾個席位便圍著一個大坑，大坑中放置著鍋，炊煙滾滾，像在煮些什么。令櫻子感到不解的是，屋里全是男人，竟然連一個女人都沒有。所以，他們當看到一個女孩站在門口，便紛紛朝櫻子看過去，有的男人甚至停下來手中的碗筷，好像看著櫻子就飽了似的。
“小姑娘，你就一個人嗎？也來吃吃嗎？”櫻子聞聲看過去，發(fā)現(xiàn)從柜臺下面鉆出一個女人，看起來像是老板的樣子，說是女人不過絲毫沒有女人的裝扮。打著綁腿，穿著男人的褂子，袖口油黑黑的。
“對啊，不吃來這里干什么？”櫻子倒不怯場。“如果現(xiàn)在溜走，這么多人看著，多沒面子啊”，她想，于是便隨便找個空位坐下了。
“老板，你這里有什么特色??？”櫻子心想既然是食肆，總要詢問特色菜吧，于是便裝作很老成的樣子。
“哈哈哈哈哈哈”聽到櫻子的話，滿屋子的人都笑了起來，老板娘也樂得直不起腰來。
“小姑娘，你到底知不知道我們這里是賣什么的呀？”一個客人從房間遠處喊道。
“你吃過鹿肉嗎？”櫻子身邊的一個男人低聲笑道。
“鹿肉？”櫻子還從沒聽起誰說吃過鹿肉。
老板緊貼著櫻子的耳朵，小聲說：“專門給男人壯精補腎的?！?p> “什么？”櫻子的臉一下就紅了，從脖子到臉頰，就真如這“紅葉鍋”中的鹿血一般紅。
“要不然怎么會開在這吉原旁邊??！不吃一口再進去，恐怕就要橫著出來了呦。”店內的男人們互相打趣嬉戲道。
“小姑娘，你到底要不要吃?。坎怀跃挖s緊走吧?！崩习蹇礄炎铀坪醪]有要吃的意思，當然也為了替她解圍。
櫻子感覺那一定是她這輩子跑得最快的時候。
當然，很快她就又回去了，因為她忘了拿王夫人的藥。她想這一定是她這一生最尷尬的時候。
出了店門，她就徑直朝西走去了。等大概走了二十多里路的時候，已經中午了，她實在累得受不了了。因為剛開始走得太急，所以現(xiàn)在腿疼得不行，于是她停在奈良橋頭休息片刻。
根據她拿到的地圖上看，過了奈良橋，前面是一段山路，然后就是土拔桃鎮(zhèn)了。不過似乎這段山路在地圖上表示得并不清楚，櫻子有點看不太懂，不過她想到時候再說吧，應該不會有什么太大的問題。她現(xiàn)在餓極了，就拿出提前備好的飯團，坐在橋頭上吃起來。
吃飽喝足以后，她就又上路了。剛開始的時候，一切還挺順利。不過漸漸的，她就發(fā)現(xiàn)不對勁了。沿著地圖的方向上走，人越來越少，路也越來越陡。慢慢地，她就發(fā)現(xiàn)她周圍沒人了。
她七拐八拐地走進了一片無人區(qū)，這兒除了泥濘的山路之外就是怪石嶙峋的石林，不遠處，好似是繁茂的樹林。她迷路了。
準確的說，她是被王夫人給的地圖給指迷路了。
更可怕的是，這條泥濘的路上，她沒看到人的腳印，卻看到了狼的腳印。以前在大明的時候，他們家住在竹林旁，竹林中總會有動物意外地跑到她家附近，所以她認識狼的印記。
她走啊走，繞啊繞，終于，她來到一個岔路前，這條岔路分支成幾條，她到底該從那條路走呢？一不小心就會拐進狼窩，或者是亂石崗，亦或者是層層疊疊的古森林？
櫻子越想越害怕，一會兒鎮(zhèn)定，她想現(xiàn)在必須要冷靜，不能冒然地隨便走，她必須得好好想想該怎么辦。
正當她不知所措的時候，她突然想起，父親在的時候，曾經告訴過她，南邊的樹長得比北邊的樹長得茂盛，以此來解釋日本人的性格“北疏南密”，就是說北方人的性格比較豪爽奔放，不拘小節(jié)；而南方則偏心細，體恤入微，謹慎謙恭。
當時櫻子還不明白為什么要用樹的疏密來表示人的性格。對于她現(xiàn)在而言，成語的意義已經不重要了，最主要的是，她記起來了南邊的樹葉更綠，樹更茂盛。
她看了看前邊的茂盛森林，再看看腳下連野草都不長的石灘，這面一定是北，這面是南，這面是東，那這面就一定是西了。
櫻子用手比劃著，再加上用影子來對比不同位置的變化，很快她就確定了自己周圍的方向。
她要朝西走，但究竟朝這個方向走，在前面等著她的是什么呢？她不確定，這張地圖到底有沒有問題，她也不確定?，F(xiàn)在，唯一確定的就是，繼續(xù)呆下去，等到太陽落山，她就死定了。
她不能在這里等死，辨認了方向以后，她比之前有更大的勝算把握能走出去了。
櫻子手里拿著那個幾乎差點兒被揉爛了的地圖，朝西走去。。。