侍女蘭兒進入堂町，通報道：“夫人，立原衛(wèi)士長回來了?！?p> “快，快讓他進來”芋英山子幾乎快要站起身來，如果不是因為身體仍然抱恙，她絕對會親自到門口去迎接。
“夫人，我回來了。”還沒見到他的人，就先聽到立原部那高亢雄渾的聲音了，還是那么有力量，絲毫沒有因為幾天的奔波勞累而變化。
立原部還是像上次回來時那般打扮，雖然落魄但時刻保持著威嚴的神情，有一種特別的迷人氣息。
“夫人，我剛剛?cè)ツ畹奈遗P房內(nèi)找您，沒看見您的人，侍女說您在正堂，我就過來了。這是剛剛給您捕的新鮮鯨肉，請您盡快服用，過了時辰就不好了?！绷⒃空f到這兒，臉上竟浮現(xiàn)出一絲和藹的笑容，一個高大威猛的衛(wèi)士長竟如父親一般包容忠厚，最重要的是，他的肩上似乎多了一份樸實的責任。
“立原部，數(shù)年前，我收留你讓你在吉原做衛(wèi)士，這么多年以來，你拿著屬于你的薪酬，卻干了數(shù)不清的原本屬于別人的工作，這么多年以來，我本以為我們的關(guān)系僅僅是工作和生活上的互相照顧和幫助。但是，今天我才發(fā)現(xiàn)，原來忠心可以如此淋漓盡致地展現(xiàn)出來，既然你如此真誠待我，哪怕不惜冒著危及生命的風險也要救我，我真的真的特別感動和感謝。”
“夫人，沒什么，這是我應(yīng)該做的，我有保護您的權(quán)利，您平平安安，能夠開心健康的生活就是我的任務(wù)?！绷⒃拷z毫沒有因為所做的一切而感到有什么不同，這就是他的一片赤誠的真心。
“從今以后，你有任何需求都可以提出來，只要我能做到就一定滿足你的要求?！庇笥⑸阶佑X得眼前這個男人為她所做的一切根本無法用獎賞去衡量，她想給他的是一份承諾。
立原部思索了片刻，剛剛眼中的和藹開始有了些疏遠和陌生的距離感，他的內(nèi)心似乎破濤洶涌，張口說些什么，但他很快就閉上了嘴巴，低頭，用堅定的語氣喊道：“多謝夫人厚愛，立原部定當不負夫人厚望，鞍前馬后，誓死效忠。”
芋英山子笑瞇瞇地說道：“你這幾天太勞累了，最近就別工作了，趕緊下去好好休息一下吧?！?p> 立原部轉(zhuǎn)頭剛想走，又回過身來，“夫人，那鯨肉您還是抓緊服用吧?！?p> “你放心吧，我回去就吃，我會照顧好自己的。”
立原部說了一聲“是”之后，便退下了。
看到侍女蘭兒，芋英山子似乎想起了什么，“你站住?！?p> 蘭兒怔了一下，然后轉(zhuǎn)過身來，怯懦地說道：“夫人，您是在說我嗎？”
“否則還有誰呢，你可真是膽大包天啊，竟敢串通王夫人一起來害我?！?p> “夫人，奴婢不知道啊，奴婢真的不知道啊”蘭兒跪在地上，哭泣著。
“你不知道？你難道不是她的貼身陪嫁丫頭嗎？我說怎么第一眼見到你的時候，感覺似曾相識，原來我們十多年以前，就已經(jīng)見過面了。如果不是你，她怎么會知道我生病的消息，你在吉原的這么多年，可真是沒少給她通風報信吧?！庇笥⑸阶酉袷悄芸创┤诵撵`一樣，洞察著這里的一切。
“夫人，請您原諒我，我再也不敢了，你不要趕我走。我早就已經(jīng)和王夫人沒有什么聯(lián)系了。但是前幾天，她好像聽到一些吉原的風聲，就來找我求證，我哪里知道您的事情？就拒絕了她。但她竟然拿我家人做要挾，奴婢害怕極了，實在是不知道該怎么辦，所以……所以就默認了她的話。其他的其他的事情，奴婢真的沒有說啊，奴婢敢對天發(fā)誓。”
侍女蘭兒帶著哭腔一字一句的說著自己的不易與辛酸。
“你說的都是真的？”
“奴婢句句屬實，絕對不敢欺瞞夫人?！?p> 芋英山子覺得蘭兒平時也是個勤奮努力的人，并且這么長時間以來，用的得心應(yīng)手。況且，都是那個女人搞的鬼，否則現(xiàn)在怎么會亂成這幅模樣。
于是，便擺擺手，說道：“退下吧，今后別讓我失望?！?p> 蘭兒抹了抹淚水，說了幾聲感謝就下去了。
看著身邊的理奈和櫻子，還有現(xiàn)在這來之不易的一切，芋英山子感到了前所未有的滿足。自從她管理吉原以來，一直致力于把吉原打造的更好，但是“更好”哪是有邊界可言的呢，于是，當追求的東西越來越多，心中的失望和落魄也就日益增加。
但是，這場突如其來的病一下子就擊倒了芋英山子，讓這個如鋼鐵般鑄成的女人竟然有了難得的休息和自我反思的時間。她發(fā)現(xiàn)，原來生病時這么脆弱，我們追求的一切到后來都是為了身心的愉快，但是如果在過程中我們少一些欲望，多一些釋放和享受，我們也可以達到同樣的感覺。
一個女人如果想開了，那將是很可怕的事情。芋英山子回到木槿苑臥房，食用了立原部拿來的鯨肉，又來到臥房的工作間，把之前的公文和那些勞心勞神的任務(wù)都扔了出去，這些討厭的東西讓她無時無刻都不能休息和放空，沒了這些任務(wù)，生活照樣可以活下去，但沒了休息和享受，生活又有什么意義呢？
櫻子到詩苑陪蒼井理念去吟詩作詩，這是櫻子早就答應(yīng)了理奈的，自從她原諒了蒼井理奈開始。
櫻子陪理奈在詩苑呆了一會兒就煩膩了，她實在是不擅長吟詩作對，在大明的時候，她就總因為不會作詩沒少挨私塾先生的戒尺，現(xiàn)在在日本，要用日文作詩作對，她更加頭大了。趁著理奈入迷的糾字的空隙，她偷偷地溜了出來。
她在詩苑里左逛逛，右看看，不同于舞苑的繁華艷麗，詩苑里則清凈了不少，刻著梅蘭竹菊的作品隨時隨地都可以看到，流水、假山、花草，每一處裝點都能激發(fā)出文人墨客無盡的靈感以及徜徉在愜意心境中無窮的樂趣。
忽然，傳來一陣清脆悅耳的笛聲，婉轉(zhuǎn)縹緲，好似一位大家閨秀在緩緩吐露著自己和情人的心事，引起人的無限遐想。
櫻子聞聲而動，伴隨著這天籟般的笛聲直行，尋覓著，但這聲音忽遠忽近，一會兒宛如站在你面前；過一會兒又仿佛天人永隔般遙遠。就這樣沿著聲音找去，櫻子來到一條小溪邊。
溪邊的石頭上，背坐著一位白衣少年，手拿著褐色帶黑環(huán)的竹笛，風吹起，衣衫在空中飛舞，宛若天上下來的神仙般空靈與夢幻。
櫻子走近，才發(fā)現(xiàn)這背影似乎有些熟悉，這味道，這感覺，都是那么的真實，并在記憶中似乎可以追根溯源到什么。
男子轉(zhuǎn)頭整理了一下自己隨風飄舞的衣擺，櫻子仔細一看，“這……這不是沅湫嗎？”櫻子忍不住發(fā)出了聲音。
男子聽到之后，便抬頭看到了櫻子。櫻子走上前去，發(fā)現(xiàn)這根本就不是他認識的那個會赤膊相撲的吉原大公子啊？他現(xiàn)在是那么的溫文爾雅，柔順溫和，讓人有一種想要撲倒的欲望。
“不行，不行，櫻子你在想些什么？”櫻子整理了一下思緒，在心里遏制住那些不切實際的欲望。
“櫻子，你怎么會在這兒？”沅湫看到了櫻子來也很是驚訝。
“啊，我……我隨便路過，就聽到你的笛聲，然后就……就過來了。”櫻子也不知道自己在說些什么，比比劃劃地完全沒了方寸。
“哦，那你來坐吧?！便滗兴坪鮼碚卟痪?，邀請櫻子坐在身邊的石頭上。
“你呢？你為什么在這兒一個人吹笛？”
“我經(jīng)常來詩苑，一坐就要坐好久，吹吹笛，喝喝酒，做做詩，美極了。”看著微醺的沅湫陶醉其中的樣子，伴隨著這如夢如幻的景色，櫻子也要沉醉了。
“其實，我是想她了?！便滗械囊痪湓挘幌伦泳桶褭炎拥膲艚o澆醒了。
“她是誰？是……”櫻子突然想起來了“是惠子嗎？”
看著沅湫一聲不吭的樣子，她知道自己猜對了。