2.狩獵開始
時間飛逝，在新手二人組完成出發(fā)準(zhǔn)備的時候，已經(jīng)是夕陽西下。
即使是和平的年代里，出去玩幾天都要大包小包的一大堆，身份證明、日用品、甚至有人是背著床走的。掂著諸多的東西在接下來的幾天累個半死，在回家進門的最后一刻發(fā)誓下次再也不帶那么多沒有用的東西出去了。然后，下一次出去玩還是在糾結(jié)要不要帶一個鍋，結(jié)果就是順手拿了一堆調(diào)料，就此搬空了廚房和冰箱。
而中期狩獵——其實一個月只能算短期，一般中期狩獵是按季度算時間的——需要準(zhǔn)備的東西與之相比，有過之而無不及。僅粗略準(zhǔn)備一下就有很多東西：避雨用的帳篷，飲食生火用具，繩索及釘子，武器及其保養(yǎng)用品，森林中難以補充的食用鹽——在野外的鹽類多為劇毒，一些驅(qū)蟲的草藥、石灰，備用的衣服和芳香劑用來掩蓋氣息，少量的毒性物質(zhì)以備不時之需……
等埃里克按照老師的教學(xué)內(nèi)容準(zhǔn)備好東西并吃完午飯后，兩個人就拖著這些東西去找格蕾莎時，他十分慶幸早上的時候艾爾莎被門排斷了，要不然現(xiàn)在他們還真的沒力氣敲門了。
格蕾莎只是隨便看了一下，便將兩人引到院子中。
終于喘上氣的埃里克這才看見角落中的平板貨運馬車。突然有種不好的預(yù)感。
“填滿那輛車，否則不要出去。”格蕾莎也沒有說還缺什么，只是如此命令到。她希望兩個人能盡快的成長起來，否則是活不到下一個魔之月的。
在格蕾莎看來，森林就像一張巨口，進去了總要留下一些什么，如果帶的東西不夠，就只能留下性命。
只接受了一個月的理論教學(xué)便讓他們?nèi)ミM行獵人的成人禮，格蕾莎必須承認(rèn)這是在賭博，也只能賭博。
拉姆克拉穆以及周邊的國家，在人魔對立之前本是流放地，由于圣白教會禁止人類的同族相殘，人類國家少有死刑，一些罪大惡極的人被扔到這里來投喂兇悍的魔獸，美其名曰“試煉”或“贖罪”。這種做法一直持續(xù)到現(xiàn)在，只是魔族替代了魔獸而已。
生存在這里的人有許多其獨有的美德。因為朝不保夕，所以想做的事會立刻去做。因為資源匱乏，這里的人很清楚什么是生存必須的，什么是可以舍棄的。因為人煙稀少，比起搶奪財物，人們會更加珍惜面前的這個人。
事物都具有兩面性，有好處就有壞處，有收獲必要付出。而這里最大的問題就是冷漠，被魔之月還有冷的就是這里的人心?！袄房死隆痹诠耪Z中就是“心如冰石”的意思。
想做的事會立刻去做，所以不一起走的人會被毫不猶豫地拋棄。自己是生存必須的，而其他人是可有可無。所謂的珍惜只是相對而言，而值得這一丟珍惜的是面前的活人，而不是死人或?qū)⑺乐恕?p> 格蕾莎對此并不反感，甚至還有些贊同。這里的人因為冷漠所以絕不虛偽。格蕾莎至今還記得自己老師的教導(dǎo)，“人面臨的威脅可分為兩類，人和或其他，此消彼長?！?p> 就是在這極端的環(huán)境中，人們發(fā)展出了不同于世俗的規(guī)則，無論外來者認(rèn)同也好反對也罷，它就是如此真是地存在著。
假設(shè)有那么一天，人魔的千年戰(zhàn)爭結(jié)束，人類守住了絕對天險的絕境山，這片土地的歷史會立刻倒退千年，拉姆克拉穆以及邊境上的所有國家、文明都會消失。格蕾莎對此毫不懷疑。
“村長，你還好吧?！痹谝慌詤f(xié)助整理的整理艾爾莎見格蕾莎一直望向遠處，便出聲問道。
格蕾莎回過頭看著艾爾莎，這個孩子腦袋不好使但直覺強的可怕，或許正因為如此她才會是一個好的弓手。射擊的時候不需要想那么多，因為計劃總是趕不上變化，你需要的只是相信直覺，然后射擊，在出箭后迅速抽出下一支，完成彎弓搭箭的準(zhǔn)備動作，僅此而已。
格蕾莎忽然感受到了危險，出于獵人對危險的感知，她判斷如果有一天，在艾爾莎長成之后，自己站在她的對立面……
算了，以后的事以后再說，看的太遠是會立刻摔跤的。
“沒什么，本來這一次要我這個師傅來帶你們的，不過前幾天突然收到上面的通知，只能讓蒂娜來代替一下了，雖然也是個新來的，但意外地靠譜?！备窭偕匾庠凇皫煾怠币辉~上加了重音。明顯到艾爾莎都能察覺到什么，就沒有再追問下去了。
“準(zhǔn)備的差不多了，正好我的時間也到了，有緣再見了，不讓人省心的小家伙?！备窭偕唵蔚乇成霞遥焓肿ミ^門上的長弓，就此離開，絕無留戀。
她離開后會有人暫代村長一職，直到確認(rèn)格蕾莎再也不會回來為止。
“吶～埃里克?！备窭偕吆蠛靡粫?，艾爾莎晃了晃在村長家偷懶的埃里克。自從師傅離開后，埃里克就躺在那一整塊莫斯（一種大型野獸）獸皮上一動不動，即使懶成這樣，還不忘指揮艾爾莎繼續(xù)準(zhǔn)備工作?！澳阏f我們還能不能再見到師傅啊?！?p> “應(yīng)該沒什么問題吧。”埃里克心不在焉。
“……哦?！卑瑺柹^續(xù)按照指示整理著東西。這個房間只有物品摩擦的沙沙聲，以及落日的余照。
由于埃里克單方面的問題，直接導(dǎo)致兩個人的出發(fā)時間延遲到了接近晚飯時間。在食用晚飯的過程中，因為艾爾莎的進食時間過長，等找到蒂娜的時候，道路上的人沒了。夜晚外出是十分危險的，如果沒有必要，誰都會避免在黑暗中離開屋子。
蒂娜原本想推遲到明天在出發(fā)，不過埃里克堅持現(xiàn)在就走。
“因為這樣可以早回來一天?！卑＠锟斯虉?zhí)地解釋完之后，便背著自己的行囊，直接走上了離去的方向。聽了埃里克的話，艾爾莎也緊跟著埃里克的步伐。只剩下馬爾科無奈地?fù)u著頭，嘆了口氣，駕車跟在他們后面。畢竟不能不管這兩個家伙，蒂娜心想。實際的原因是如果兩個人都少了的話，剩下的一個月可不好過。格蕾莎說的不錯確實是很麻煩的小東西。
狩獵，人類以及其他多數(shù)種族最早獲取食物的方法之一。保證食物充足的同時，這些智慧種族從狩獵行為中學(xué)會了諸多技能，并在日后影響著種族文明的方方面面。
僅以人類的狩獵為例，人類作為身體能力出于劣勢的種族，最擅長使用各種工具狩獵，小到弓矢陷阱，大到圍欄城墻等防御建筑，草藥毒藥、冶鐵制革、游泳攀爬，武器乃至原始的法術(shù)和信仰，都是從一次次狩獵中逐漸演化出來，甚至是現(xiàn)在耕種的作物，最早也是獵人野外維生的手段之一，將這些種子帶回來的也是獵人。
不同的地方對狩獵的定義也不同。人類國度內(nèi)部的獵人，由于人多地少，每個獵人的狩獵領(lǐng)地有限。有經(jīng)驗的獵人會在狩獵地區(qū)的中心或附近建造永久性居住區(qū)，除了休獵期，幾乎每天都外出狩獵，一天之內(nèi)最多兩天就會回到獵人小屋內(nèi)，處理自己的獵物。
在廣袤的荒蠻之地，情況卻正好相反，這里幅員遼闊，但人煙稀少，許多地方都是常人無法遙望的生命禁地。這里的動物與魔獸相對原始，不習(xí)慣人類的存在，但迫于人類的武力，許多野獸不得不遠離人類經(jīng)常出沒的地區(qū)，尤其是一些對人價值頗高的種類，其中以魔獸和一些珍惜動物為主。前者對智慧種族有著天生的敵意，同時身負(fù)各種優(yōu)良的材料，硬度、耐久性、魔法適性都遠高于未魔化的近親，而后者多是用來當(dāng)做貴族的玩物和門面。
這樣的自然條件決定了，荒野的獵人必須要耗費大量的時間來深入密林，去獲取開化地區(qū)的同行所得不到的獵物。由于往返時間都比較長，獵人們會沿途開辟多個臨時據(jù)點，每個據(jù)點相距一到三天的腳程，方便不斷移動的獵人能得到必要的休息。
越是深入中心地帶的據(jù)點規(guī)模越小，反而間隔會增大。越是接近中心，獵物便會越強大，在量變累積到某個程度的時候，狩獵關(guān)系便會反轉(zhuǎn)，獵人會成為獵物，領(lǐng)地意識強的家伙到還好，它們一般不會進犯其他生物的領(lǐng)地。最麻煩的是那些游獵的家伙，他們可以隨意進入其他生物的領(lǐng)地，因為在他們看來那只是自己的狩獵場。他們擁有智能，甚至?xí)褂媚Хá?。為了不讓那些危險的存在注意和追蹤自己，營地的規(guī)模和密度都要降低到最低限度，雖然舍棄的概率很大，但成本很低。
埃里克他們連夜趕路，搬運貨車的馬匹即使在昏暗的月光樹林中依然健步如飛。當(dāng)然，一般的馬是做不到的，但他們使用的馬是魔獸級別的，這種鬼地方什么都缺就是不缺危險的魔獸。歷代馴養(yǎng)的天性抑制了魔獸化后攻擊主人的沖動，并且擁有一定的智慧，接下來的一個月，這匹馬會一直在森林外部游蕩，直到聽見御者的呼喚。
多虧了這匹名為亨利的駿馬，一行三人于黎明之前找到了預(yù)訂的地點并安置了營地，將大多數(shù)物資留在這里作為狩獵的根據(jù)地。這個地方是人與自然的緩沖帶，既沒有危險的野獸，也不會有其他人經(jīng)過，是野外少有的安全地帶。簡單的驅(qū)蟲處理后，埃里克他們抓緊時間睡下，以應(yīng)對接下來的兇險。
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“報上汝名?！?p> 黑發(fā)的少女端坐在高大的黑石王座之上，腳尖離地。她的背后是赤紅的天幕，其下是暗色的深淵，人類的國王用金銀珠寶裝飾自己的位置，而魔王直接將一座高山據(jù)為己有。
一條黑色的巨龍劃過血紅的日陽，偉岸的身軀盤曲在少女足下。山腳下，匍匐著諸多奇異的生物，他們不敢抬頭，即使身居高位，位列黑獄的黑龍大公也只能屈首于魔王座下。他們只是來這里聆聽魔王的命令，這是時隔六十年、久違的魔王令，這道命令將會烙在他們的靈魂之上。沒有誰可以違背，因為違背者將不復(fù)存在，在任何方面上。
魔王一手扶著尖耳，上面閃耀著藍色的魔力。她在打電話，或者說魔話更準(zhǔn)確一點吧。
“您忠誠的女仆有一個好消息需要直接呈報。”魔王將魔力注入座下的山峰，清晰的女聲響徹整個王座?！耙呀?jīng)確認(rèn)勇者的出現(xiàn)，具體位置在拉姆克拉穆的邊緣。”
魔王的面色有些陰沉，下面匍匐的眾魔幾乎要無法呼吸。
每一次召喚勇者，人類那一方都要付出巨大的代價，但同時魔族也要付出相等或更多的鮮血才能挽回。這還不是最關(guān)鍵的問題，人類召喚勇者的時間無法預(yù)測，魔族搞不清楚人類對危機的判定標(biāo)準(zhǔn)。但現(xiàn)在不一樣，根據(jù)女仆長帶來的情報，這一次的災(zāi)難一定會迫使人類啟用最后的王牌，也就是勇者召喚。
魔王無法阻止由召喚勇者的神術(shù)，但卻可以在特定的時間進行某些干擾，比如讓改變勇者出現(xiàn)的時間和地點。實際與理論總是有偏差的。勇者的出現(xiàn)地點比預(yù)計的要偏北。在絕境山上，越是靠近北方，靠近亞人聯(lián)合阿爾特斯塔克，魔族控制的隘口數(shù)量越少，行動就會越發(fā)困難。
不過，還有相應(yīng)的預(yù)案。小小的誤差并不能讓最求完美（有點強迫癥）的魔王困擾太長時間。下面的家伙們終于可以喘口氣了，但不是現(xiàn)在。
“計劃不變?！蹦跆峦踝?，屹立于黑龍的頭頂。黑龍振翅而起，悠長而雄渾、充斥著威嚴(yán)龍嘯伴隨著魔王的命令一起降臨。“抓捕勇者的計劃，開始執(zhí)行！”
注釋：
?、倌Х?，故事講到這里，細(xì)心的朋友可能就會發(fā)現(xiàn)，我在講述魔力相關(guān)的東西時用了兩種稱呼，一個是術(shù)士，一個是魔法（對應(yīng)魔法師，簡稱法師）。為了預(yù)防混淆，在這里進行一下區(qū)分。
魔法專指元素魔法，這一類使用方法起源于元素生物，精靈天生具有魔法天賦，法師一般通過詠唱或符文來釋放魔法。
術(shù)士，是奧術(shù)的使用者，奧術(shù)是人類根據(jù)自身的特征開發(fā)的魔力技術(shù)體系。通過計算、繪制圖案，再注入少許魔力來實現(xiàn)目的。
許多大術(shù)士同時也是某一方面的大學(xué)者，比如之前的艾魯夫斯。法師多為戰(zhàn)職者，以近戰(zhàn)為最高追求（劃掉）。
雖然使用方法不同，但兩者的本質(zhì)依舊是魔力，在共存的數(shù)千年時間里，魔法與奧術(shù)逐漸混合，比如術(shù)士會設(shè)計大型陣式，法師也會繪制魔法陣；術(shù)士借用對符文的分析開發(fā)了文字符號型陣式，俗稱咒文，現(xiàn)已并入符文學(xué)，不再區(qū)分。