第七章 非敵非友

　　滄州坐擁大荒最大的港口之城，往來船舶無數(shù)，海鷗與白帆共舞，財(cái)富則與自由相呼。遠(yuǎn)離內(nèi)陸的海港成為戰(zhàn)火的避難所，而水手們此起彼伏的口哨讓玉蟾想起西州流竄不休的匪徒。滄西唇齒相依，匪患與海盜成為兩州鮮明的標(biāo)志，為內(nèi)陸安寧畏斗的百姓所深深忌憚，而此時卻成為阻擋難民西遷的最佳借口。

　　滄州縱容海盜肆虐霸占航路，西州則無力管轄盜匪猖獗，他們本就是一丘之貉。

　　玉蟾按照既定的時間準(zhǔn)時叩響滄州府衙的朱紅大門，其人姓羅名扣，出自西州匪寨，后輾轉(zhuǎn)流離成為海港的碼頭水手，以海盜發(fā)跡，從買官洗入白道，受州府千金青睞，最后年近四十之際成為滄州最大的話語人，同時也是滄西最富有的貿(mào)易商。

　　他的面孔與情報(bào)畫像有所不符，只能從大腹便便的體態(tài)和圓滑靈活的眉眼處依稀可分辨往昔的幾分輪廓。錢權(quán)二字在人的臉上昭然若顯，同時也體現(xiàn)在他們面前交疊成塔的美食之上。

　　鮮紅的海蟹正對著玉蟾張牙舞爪，被精心的擺至塔頂，恰好遮住對面羅大商人的半張臉盤。滄西人講究席上生意，正所謂酒席千古事，唇中知得失，玉蟾未動筷著，只覺的琳瑯滿目的盛宴鮮腥刺鼻，極其不適。

　　羅扣笑臉相迎，堆滿刻意討巧的圓滑：“蟾宮大人所言不假，下官作為滄西百姓必然無時無刻不想保家衛(wèi)國，替我朝平南定北出一份微薄之力。只是下官也是滄州的父母官，滿城的老百姓都眼巴巴的盼著衙門口張貼新政，早起貪黑歸家候一個好消息，一枚定心丸?！?p>　　他手握精致銀筷，不慎滑落魚肉，濺起一道乳白湯汁：“大人若是食欲不佳，不如嘗嘗這道菜。此物名為無面魚，乃滄州老漁民潛入深海捕撈所得，又經(jīng)過下官門下的庖廚精心打磨烹制，肉質(zhì)滑嫩，新鮮爽口，即便是吃不得海類鮮味的人也對此贊不絕口。”

　　面前杯碟很快被撤走，有仆從恭恭敬敬的呈上小兒臂寬的圓碟，只正中心橫躺一條手掌大小的白魚。特有的繁雜魚刺被細(xì)心剔除，剖腹只余一勺細(xì)膩白肉，和一雙魚目仰面不知盯著何處。

　　本是口若懸河的羅扣此時卻一言不發(fā)，只面含笑意的看著她。玉蟾猶豫片刻，終究拾起筷子，將碎肉送入口中。

　　她臉色微變：“苦的?！?p>　　“哈哈哈，說的沒錯?！绷_扣大笑起來，面對神色冷漠的玉蟾姬他連道，“大人有所不知，此魚乃本府首創(chuàng)，放眼滄西乃至大荒也只此一家，味道雖苦，但妙在肉質(zhì)絕無僅有，紋理分明，獨(dú)一無二?！?p>　　“滄西首府仍有余力費(fèi)心烹制此等奇材，想必調(diào)撥糧草，遣兵東至也并非難事。”

　　“非也，非也。此魚名為無面魚，群居海底，常成百上千結(jié)隊(duì)而行，得來毫不費(fèi)力，售價(jià)尚且不如溪河小蝦，因天生味苦而無人問津?！?p>　　玉蟾問：“首府的意思是不愿意？”

　　“大人說笑了，下官只是在談食材?！?p>　　“咄咄逼人并非朝廷所愿，如今戰(zhàn)事緊迫，南北步步相逼，若得滄西一臂之力，必能扭轉(zhuǎn)形勢一舉殲敵?！?p>　　“我滄西不過寥寥，兵殘力衰，上了戰(zhàn)場也不過是小魚主動投食，大人太抬舉了?！毖垡娪耋改樕桨l(fā)難看，羅扣忽轉(zhuǎn)口風(fēng)，“下官絕非不知好歹之人，國難當(dāng)頭斷然不敢作壁上觀，雖于出兵一事有心無力，但定也全意供給糧草馬匹，保中原后勤無憂?！?p>　　玉蟾緊抿雙唇，垂眸而思，不知在想些什么。

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　　只動了幾口的滿桌佳肴很快被撤得一干二凈，毫無生氣的魚類吸引了來人的注意，他饒有興致的觀察著那雙被特意保留的魚目，與那默然離去的玉蟾姬倒有幾分神似。

　　“您是貴人，自然是上座?！?p>　　面對熱情過頭毫無架子的羅扣大商，和尚摘下兜帽，露出金色雙瞳：“本以為大人會顧忌我的存在，直接對教坊司的人不屑一顧，掃地出門?！?p>　　“不不不，您折煞小人了?！焙蜕须m無身份來歷，卻攜楚王最高信物而來，南楚的特征金瞳更叫他不敢有半分失敬。只是羅扣想破腦袋也不明白遠(yuǎn)處西北的小小滄州為何會吸引到南楚的注意，更不知他們所求為何，“您是貴人，小人豈敢怠慢，只是對那朝廷鷹犬也需做好人前功夫，暫且不得撕破臉?！?p>　　和尚一派悠哉自然，來時恰好遇到玉蟾登門，便隱于幕后將兩人所談聽了一清二楚。他邊聽邊樂，滄西搖擺不定，嘴上說著提供后勤保障，但途經(jīng)之路難免經(jīng)過流匪狂徒之地，更不提北陌難民疫病交加，凜軍奇襲，要河州子弟等他們的補(bǔ)給，也不知道等到猴年馬月。玉蟾姬是否善罷甘休，而今南楚又來的莫名其妙，恐怕羅大官人的腦子里已經(jīng)翻江倒海了吧。

　　還有北牧，想來他們才是距離最近，來的最快的人才是。

　　和尚哈哈一笑，拍了拍幾乎要把自己肥碩的身軀彎成一團(tuán)球的羅扣：“我不是貴人，我是一個和尚，化點(diǎn)緣，聽點(diǎn)故事，你說巧不巧，楚王就喜歡聽我講那些稀奇古怪的故事。滄州海盜水手鼎負(fù)盛名，金銀財(cái)寶，美女英雄數(shù)不勝數(shù)，你給我講講?！?p>　　羅扣抬手抹去額汗，絲毫沒有因?qū)Ψ阶苑Q的身份有所寬心：“好說好說，只是小人不善言辭，不若請來城中最有名氣的說書人為您講述?！?p>　　“不用那么麻煩，我也趕時間?！焙蜕行Σ[瞇的，“聽聞大人也曾在海上叱咤風(fēng)云，甚至跟隨當(dāng)年的海盜大將西征，最遠(yuǎn)抵達(dá)西陸新國，帶回不少奇珍異寶。就講這個，切身體會才是印象深刻，大人不會再推辭吧?！?p>　　“那是……自然?！?p>　　……

　　等到和尚大搖大擺的離開府衙大門已經(jīng)是三更天，羅扣還算給面子，并未像跟蹤玉蟾姬一樣派人探尋他的住處和行蹤，于是他沿著寬闊大道蕩回休憩的客棧，迎來程驍大將軍劈頭蓋臉一頓臭罵。

　　“大爺您可真是我祖宗，這里不是澤州，也不是云州，這里是滄西，是那群痞子流氓的老家，你晃蕩了一天不見人影，居然還有臉回來?！?p>　　和尚抹了把臉：“程將軍又當(dāng)?shù)之?dāng)媽，放些假不好么，你家楚王都撂攤子度假去了，你怎么還跟個孩子他爹偷情的怨婦一樣咸吃蘿卜淡操心?！?p>　　“能一樣？他那是累，我這是急！”

　　“行。”和尚退了兩步，不再跟他計(jì)較，“起開起開，我有事?！?p>　　“什么事?！?p>　　在程驍想也不想的拒絕他之前，里屋傳來少年人的聲音，無波無瀾，聽不出心情幾何。和尚朝身前攔路的程驍?shù)靡庖恍?，?cè)頭喊道：“沒睡就行，年紀(jì)輕輕睡那么早多沒意思，老媽子都沒程將軍管的寬?！?p>　　自黑暗中逐漸顯現(xiàn)一道人影，身著短衣常服，靠在榻邊一側(cè)，面孔仍舊隱于陰影之下，卻能隱約分辨出少年倔強(qiáng)的發(fā)梢微微翹起，彰顯著與主人不一樣的朝氣。

　　“這里沒有我要找的東西，該回去了?！?p>　　和尚應(yīng)和道：“沒錯。那所謂的寶物是羅扣年輕所得，可以蠱惑心神，掩人耳目，根據(jù)此人不清不楚遮遮掩掩的描述，九成九是名器榜第十的九搖鈴，傳聞中惑亂君主致西陸三代亡國的兇物?！?p>　　“嘿，別這樣看著我，直接問本尊才是最快的辦法，照你那副拖拖拉拉道上朋友的打探方式，得磨到何時?！?p>　　程驍長哼一聲。

　　和尚瞇起金瞳：“不過，找不找得到你家楚王當(dāng)真在乎嗎，這幾日不也只是游山玩水吃好喝好，別說你，都沒我來的勤快。”

　　“若是真不在乎那就好了?！?p>　　“程將軍莫要小聲嘀咕，在場的人不都耳聰目明，這是在當(dāng)誰聽不見？”

　　少年換了個姿勢，單手撐起腦袋，適時打斷幾欲抬腿踹人的程驍：“長生不老，起死回生，窺星改命，我當(dāng)然在乎，只是還不到時候?！?p>　　“時候，何時才是時候。鳳凰血脈涅槃重生，百年還是千年，哪里等得起？”

　　“不論何時，我等楚軍必當(dāng)堅(jiān)守至最后一刻?！?p>　　和尚瞪了搶白的程驍一眼：“這是表忠心的時候嗎。等，你家主人如何才能乖乖坐等天上掉餡餅，不走點(diǎn)偏鋒邪路他都不姓楚，更何況等上百年之后，誰給誰送終還不一定?！?p>　　少年忽然輕笑。

　　和尚皺眉：“笑什么？”

　　“你總說程將軍多管閑事，他確實(shí)操心勞累，可你才是那個火炮脾氣，一點(diǎn)就著的人?！鄙倌晏痤^，即便在黑暗中，臉上繁復(fù)華麗的紋路依然有隱隱金光流過，“我說了，不急，我們最不缺的就是時間和生命?！?