第一章 颯沓橫冬
此地是青河驛道來往的必經(jīng)官塞，原本用于戰(zhàn)時快馬加鞭傳遞信報(bào)，后因朝政更迭而棄置，為陌州富商斥巨資買下，豢養(yǎng)和買賣租借馬匹等交通工具。驛站分為東西兩座，馬兒識途，常載運(yùn)客貨往返其間，而韓錯所在的位置是西策馬驛。
他們對驛站并不陌生，當(dāng)年熱心推銷馬匹的小兄弟依舊紅光滿面，混的風(fēng)生水起，每一匹馬兒都是他口中千金難求的頂尖良駒。
“怪事，當(dāng)真是怪事?！毙「鐮恐R，懷里一捧蘿卜白菜，挨個喂到嘴里，“要不是老吳跟我說起他們村鬧鬼娘子的事，我還不信那個邪?！?p> 韓錯附和的點(diǎn)頭，他跟在距離兩步的位置，打著傘，而在冬日暖陽里舉起黑傘的人多半都不大好惹。鬼新娘的事情他有參與，大約是村中地主強(qiáng)娶民女，卻在成婚當(dāng)夜被家里大房逼死，娘家無處喊冤，收了封口銀兩就草草了事。新娘怨忿沖天，化成厲鬼攪得一家子日夜不得安寧。
他本著司命的職責(zé)充當(dāng)一回除妖道士，把哀嚎不休的鬼新娘收走。只是小殊不太高興，與紅頭蓋血糊臉的新娘促膝長談，催著韓錯后半夜起來打工，連那地主家里幾輩祖宗滋養(yǎng)的陰德鬼也一起帶走，斷了他們下半生的財(cái)路。
“我懷疑馬廄里有鬼！”
韓錯的反饋有些滯后，想起來他打著的仍是當(dāng)代鐘馗的旗號：“……什么鬼？”
“馬鬼！”
所謂馬鬼，被抓壯丁的閑人向飛揚(yáng)撓了撓頭，只聽說過動物成精的，沒聽過成鬼的。
馬夫不知道看上去憨直溫和的年輕少俠就是大名鼎鼎的公子將軍，眉飛色舞的與他比劃此鬼的來歷，仿佛說的不是鬼怪，而是神仙。
“他叫雕琢，精雕細(xì)琢的那個雕琢，當(dāng)年老板娘親自接的生，又親自取的名字，臘月里出生，到年底才不過七歲大，長得可俊了，渾身上下燒紅色，找不見一根雜毛，他爹媽祖宗上數(shù)三代都是有頭有臉的千里馬，家里就這么一個獨(dú)生兒子，可惜早夭了啊。誒，他奶奶還在后院里拴著看門呢，您二位要不要看看？”
群馬汗腺發(fā)達(dá)，臭氣熏天，韓錯站在空蕩蕩的格位前，里面已經(jīng)收拾干凈了，柱上有牽扯的劃痕，槽中殘留一些水漬：“他在這里？你說的鬧鬼是怎么回事？”
“誒對，您果真慧眼如炬。”小哥三兩步竄過來，探頭探腦往里瞅了瞅，又立馬縮起脖子，“琢子，就是雕琢，他死后沒多久，七天吧，都說頭七回魂呢，感情馬也一樣，大前夜就是琢子的頭七，我睡得迷迷糊糊被馬廄里的翻騰吵醒了。您那是沒看見啊，群馬那個嘶鳴，群犬那個亂吠……”
向飛揚(yáng)看了看外院好生將養(yǎng)的半人高的藏獒。
“甩尾的踢腿，擺頭的撞繩，個個不要命的瘋起來了。連一向溫和的地瓜都發(fā)起羊癲瘋，我就拽著她的韁繩跟著較勁，差點(diǎn)沒把我顛吐了?！?p> “地瓜是誰？”
“我剛剛牽過來的那位，您見過的。唉，這檔子事連著生了兩夜，我們就打算蹲點(diǎn)過夜，看是哪個烏龜王八蛋敢來堂堂策馬驛動手腳。原以為就是個毛賊，最多就是不長眼的盜匪，結(jié)果，您猜怎么著！”
他興起之余拍了向飛揚(yáng)一巴掌，于是對方激靈道：“鬼？”
“對啊，是鬼，我們都看見了，琢子他，他顯靈了??！他就被拴在那里，跟生前一樣一樣的，一丈八尺，燒紅色，連叫之前先蹬個地的習(xí)慣都沒變，肯定是琢子，我們和老板娘都看見了，直到天蒙蒙亮它才慢慢不見的。”
“后來呢？”
“后來這不是老吳支了個招，說請您來看看，說鬼娘子都能抓，琢子肯定也能抓?！毙「缂奔泵γτ盅a(bǔ)充道，“我們其實(shí)就想讓琢子一路好走，您也這么覺得吧，這當(dāng)真是件怪事。平日里琢子可是當(dāng)家老板娘的心頭好，咱們也都拿他當(dāng)個寶，好吃的好喝的從沒怠慢過。您看那倒霉的小娘子有怨氣也就罷了，琢子是為啥呢，真怪啊。誒，您是會讓琢子安安心心的上路吧，不瞞您說，我也聽過一些傳聞，說有些道士就喜歡抓鬼奴役干活，讓他死了也不安生，琢子又是匹龍駒，您……平時騎馬嗎？”
“我保證送他往生。”
“那就好，那就好，您千萬別見怪啊?！?p> 小哥仍在瞟著另一邊的向飛揚(yáng)，似是不放心他的同伙是不是也能做出一樣的保證，韓錯及時打斷：“我們夜里再來，還得先麻煩你準(zhǔn)備點(diǎn)東西?！?p> “您盡管說，包在我身上。”
香爐符紙都是些幌子，黃昏時刻馬夫已經(jīng)將廄里群馬轉(zhuǎn)移，防止動靜太大影響韓錯兩人發(fā)揮，雖說用不上馬夫小哥，但對方還是堅(jiān)持跟他們熬到了半夜，瞪大眼睛生怕韓錯掏出張火符直接將寶貝琢子燒成飛灰。
雖不理解道士驅(qū)鬼的關(guān)竅，但腦補(bǔ)相當(dāng)多的還有向飛揚(yáng)，他抱著香爐再三朝韓錯確認(rèn)，真的不需要嗎，放在那么遠(yuǎn)的地方會不會不起效，符紙是不是太簡陋了。
“第一次見鬼？”
向飛揚(yáng)回答：“第一次見馬?！?p> 按照馬夫所說，此馬算純血貴族，馬中的風(fēng)華絕代，天生的龍駒麒麟，卻不小心夭折于此。除此之外，他也問過策馬驛的老板娘，雕琢天性驕縱不羈，與出生在策馬驛的其他寶馬不太一樣，有其祖輩野馬難馴的風(fēng)范，所以至今都沒有找到合適的主人，既沒有合適的主人，在外奔馳的機(jī)會也不多，實(shí)在可惜。
好馬也得良人馴，既是萬中無一的駿馬，那也該配一個萬里挑一的人才。韓錯忽然打量起向飛揚(yáng)，直到對方被他看的有些毛骨悚然。
“會馴馬嗎？”
“會一點(diǎn)?！毕蚣业纳賯b，刀法的傳人，總是什么都會一點(diǎn)的。
而此時，馬廄里應(yīng)和般的傳來嘶鳴，伴隨著馬夫激動的回應(yīng)，聽到了沒，是琢子的聲音。
韓錯使眼色：“我相信你。”
向飛揚(yáng)無言，認(rèn)命般朝黑洞洞的馬廄走去。
也不知過了多久，廄中乒乒乓乓的聲息忽然止住，韓錯看了一眼擺的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的香爐，燃香才走了一半，被馬夫抱著不肯撒手。他示意對方待在原地，而自己則緩緩?fù)撕髱撞?，將馬廄的入口放開。正摸不著頭腦之際，驟然聽到一聲長鳴，自黑燈瞎火的幽暗中沖出一匹高大野馬，長一丈，高八尺，通體燒紅色，鬃毛凜冽，頭上則突兀的生出赤色鬼角，暗紅如血。
未等小哥驚呼罷，隨后跟著手握引繩幾乎飛出來的是向飛揚(yáng)，一副吞了苦膽十分難言的表情。
好在雕琢并未折騰太久，進(jìn)入空曠的馬場就停步，面對死死抓住牽引的向飛揚(yáng)凝息靜立，而對方繃緊腰腹，全神貫注，任野風(fēng)亂舞不動如山。待到韓錯和馬夫小哥雙雙找好位置的時候，兩人仍然保持對峙的姿勢。
小哥早就把那點(diǎn)擔(dān)驚受怕拋到九霄云外：“高手過招講究天人交戰(zhàn)，誰先出手誰就輸了一招，我看著他們倆有點(diǎn)像。”
韓錯干咳一聲。
先動的是雕琢。向飛揚(yáng)貫力壓繩，迫使馬頭下垂固定，同時還要躲避頻頻揚(yáng)起的前蹄。韓錯果真給他找了個苦差，他內(nèi)心叫苦，手上卻忙不停的去夠雕琢的耳朵。
觀眾席的兩位看的興起，小哥甚至忍不住為之加油鼓勁，大聲提醒細(xì)節(jié)如何如何。而眼見短衣勁裝的向飛揚(yáng)沒有放過破綻，抱住脖頸揚(yáng)身便翻上了馬背，雕琢長身而起，撒開四蹄狂奔起來。
小哥跟著跳出去：“對對，伏低，再低，抱緊馬脖子，千萬別摔下來！”
這不比抓鬼刺激。
馬場極大，順著徑道還能進(jìn)入后方開辟的林場，平時也做馴馬用。雕琢不馴，一腳踹開林道護(hù)欄便沖進(jìn)森林，沿著往日最熟悉的路線恣意奔騰。他們跟著急速消失的背影提起心，但很快一人一馬的影子又從林道的另一端顯現(xiàn)，以雕琢的腳力恰好已然跑完一圈。
馬夫眼尖急報(bào)：“他還在背上，他沒掉！”
接下來是第二圈……
大約是第九圈的時候，雕琢的速度明顯放慢，最后在前圍的馬場騰步轉(zhuǎn)起小圈，仿佛終于耗盡力氣了一般。
“成了，成了。”馬夫小哥眼光毒辣，丟下香爐就歡快的迎過去，絲毫不記得有半分顧忌，只恨不得將下馬的兄弟抱起來飛兩圈。雕琢此時乖順無比，垂首供人自捋至下頜，兩人意氣風(fēng)發(fā)，情緒高昂，滿是喜氣洋洋。
而在晴朗冬季的原野，曦光乍現(xiàn)的早晨，韓錯冷不丁打斷兩人的慶賀：“你們清楚這是一只鬼，對不對?！?p> ……
話雖如此，黃泉停擺，奈何無渡，雕琢只能和鬼新娘一起擠在大黑傘里等待韓錯發(fā)落，而已經(jīng)與之培養(yǎng)出感情的向飛揚(yáng)則滿臉不舍，看的小殊在耳邊時不時吹風(fēng)，催促韓錯想想別的辦法，別的去處。
去處無多，靈災(zāi)四起就是如今三界混染的最好憑證。小殊一語成讖，近來各地都出現(xiàn)鬧鬼的流言，精怪流行，燒香拜佛迎神送鬼的不在少數(shù)。韓錯打起捉鬼的旗號各地掃靈，但也只是杯水車薪，撐不了太久。
北牧的家主表示理解，立刻遣出力量聽取建議鎮(zhèn)壓惡鬼邪靈，協(xié)助韓錯司命事務(wù)，至少讓青河周邊維持表面的安寧。她身邊隨侍從皇陵叛逃的鐵面衛(wèi)，故而體諒靈禍，韓錯并不意外，但出手慷慨迅捷著實(shí)令人感動。
至少小殊大為贊賞。
韓錯的視線常常望向東北方向，靈災(zāi)遍出各地，但會朝著某一個中心聚攏，他們不約而同的為靈力最動蕩的地方所吸引，而那里是災(zāi)變將起的源頭，是黃泉流向的位置，也是帝王即將安葬之處。