一早，天津固本茶社里就人頭涌涌，閑聊扯淡的，比拼老鳥的，不一而足。上茶、上菜以及各種點(diǎn)心的小廝穿梭其中，換班的小廝會(huì)到一邊，口述一些玩意兒，掌柜的在聽完以后，謄抄在一個(gè)牛皮大帳簿里。流水賬一樣的玩意兒，每天可以記載幾大篇，然后抄寫幾份，三天一卷，發(fā)到北通州以及濟(jì)南，所有的固本都會(huì)把信發(fā)到就近兩個(gè)固本，然后謄抄一份發(fā)往北通州，去了北通州就等于去了北京。
沿著運(yùn)河，消息可以準(zhǔn)確快速的傳播到沿岸。這其實(shí)就是固本現(xiàn)在的一個(gè)生意，將來上海、徐州開了，那么三丫的固本就可以從上海到天津，路上從上海到徐州形成一個(gè)新的消息網(wǎng)。
今天天津匯總的消息，由閑的發(fā)慌的張千騎馬單槍匹馬送往濟(jì)南，別看不是官道，但是因?yàn)槌Ｓ腥藖硗?，還挺快！到了濟(jì)南固本的時(shí)候，老姨母依然在前堂喝茶，樓上是本地的讀書人，又在這里拼詩詞，張千本就不明白這玩意有什么好爭的。
“老太太，您看這些，每天都看，還要謄抄，不覺得累么？”
“生意就是生意，沒轍，你覺得我累你想接呢”？
“我行么？只要是我怕耽誤你們的事兒啊”！張千其實(shí)也只是好奇，只是路上看了幾遍以后發(fā)現(xiàn)這個(gè)謄抄其實(shí)大有用處，正好閑的厲害，還不如來做一下。
“你跟著我一個(gè)月吧，天津那里反正也是多你不多”！老姨母下了一個(gè)決心。
“我有師父了”，這個(gè)問題張千還是很糾結(jié)，但是他知道好歹，他知道這個(gè)老太太在給他一條路。
“你是什么門的師傅？”
“師父不在不好說，但是功夫上面有師父了?！睆埱г谡f。
“我又不是你功夫上的師父，我就是你做生意門的師父，你拜了我，我就帶你做生意！這又是什么忌諱呢？”老姨母在一邊說話。
“嗯，那么就這樣了?！睆埱дf完就跪下磕頭，老姨母也不矯情。
“師父在上，張千給您磕頭了，”在這會(huì)兒不能惜力，必須磕頭出聲：“您姓名如何？還需請教，如此，每日念念不忘，必然回響?！?p> “許家人，你也知道，名字么，也不好和你說，你就叫許暮芝吧，我們這一門，到我這里就是行字暮，你隨了我這一門，我需要和你說一些明白，”老姨母這會(huì)兒才小聲了起來：“咱們這一行，很難界定是黑是白，首先，我們遵從利字，逐利而行，許家的織造一門雖然已經(jīng)是小有名氣了，但是其實(shí)只是許家八支之一，以前因?yàn)槟昃疤剑酥諡橐恢?，現(xiàn)在逐步的都要分出去。我們就是許家的利字門，就管兩件事：人和路。”
“您讓我一個(gè)半路進(jìn)門的就知道這么多合適么？”張千問了一句。
“無妨，我就一個(gè)老太太了，沒那么多毛病?！崩弦棠高@會(huì)兒喝了茶，似乎嗓子潤了一些，沒有剛才的沙?。骸叭?，就是固本晚上的生意，黑白道的人我們都要接洽，其實(shí)誰找人用人我們都干預(yù)，其實(shí)牙行也是生意，只是我們需要中立，一旦偏薄，那么我們就蕩然無存。路，其實(shí)分兩部分，一個(gè)是信，另一個(gè)才是人走的路，但是這個(gè)路更多的是退路?！?p> “信我明白，這次我就已經(jīng)是耳目一新了，這樣的信，朝廷也未必有我們知道的扎實(shí)，白天的茶社，簡直就是一個(gè)消息源頭??！”張千聽到這個(gè)信字覺得這個(gè)很有意思。
“其實(shí)，不止如此，信就是消息，消息其實(shí)也是買賣，慢慢的你就知道了。路，其實(shí)是信的路，也是貨的路，更是人的退路，這一點(diǎn)，你也該體會(huì)到了，最近你就用的是這條路。刁三娘以前就是路字上尋的文章，老馮就是這個(gè)信字上的，我以前也是利字門的掌事，現(xiàn)在另有其人。”
“有意思，消息還可以賣錢？”
“晚上你和我一起，見識(shí)見識(shí)?！崩弦棠负呛且恍?。
晚上，曹福田根據(jù)下午得到消息，奔到固本茶社，在牙行收了以后，從正門進(jìn)了院子。固本茶社本來安靜的周圍，突然來了一些要飯的以及一些打牌的閑漢，看似玩鬧，但是都不由自主的關(guān)注著茶社的動(dòng)靜。
“來了？”老姨母盤腿在一個(gè)圈椅上，后面一個(gè)木頭墩子坐著張千。
“來了，這是？”曹福田這會(huì)兒也是有點(diǎn)驚訝。
“徒弟，從天津來，帶來了一個(gè)要你命的消息?！?p> “老太太嚇唬人了，再說，現(xiàn)在想要我命的人多了去的?！辈芨Ｌ镞@會(huì)兒反而在對面的圈椅上攤開了，腿大張開著：“既然您都認(rèn)真了，最近我也是有點(diǎn)家財(cái)了，您就說個(gè)準(zhǔn)數(shù)！”
“不要錢?！?p> “您固本的消息，不要錢？您敢不要我還不敢不給呢，最近幾天我才知道，我的救命恩人這個(gè)固本在黑道上的行情?！辈芨Ｌ镞@會(huì)兒有點(diǎn)摸不清頭腦了。
“需要辦一件事，因?yàn)檫@個(gè)消息太重，用錢不好算?！?p> “您說，什么事。”曹福田這會(huì)兒更有點(diǎn)覺得這個(gè)帳不好算清了。
老姨母遞了個(gè)條子，張千非常知情識(shí)趣，拿起來給了曹福田。
“京城？讓我找人哄搶了大羊毛胡同？特別是林家？林家是什么人？和您有仇？”
“沒仇，而且還是親戚?！崩弦棠父艘痪?，但是沒看張千狐疑的眼神。
“您做事真的是，奇怪。再有，我也不起京城??？”
“看了條子，您必然去京城?！闭f這老姨母自己起身，把一個(gè)信封給了曹福田。曹福田讀了三遍，然后合上點(diǎn)了，自己閉著眼，開始想事。
“老太太，您這個(gè)人情可大了去了，”說著曹福田從后腰里摸出了三根拇指粗細(xì)的金條：“這三根是定錢，其余的這兩天送到，您交代的事情，都不叫事，我去辦了?！?p> “辦事的時(shí)候，需要大張旗鼓，理由，您到北通州的時(shí)候自然給你。”老姨母端了茶，曹福田起了身。在張千剛起來想要問的時(shí)候，老姨母揮了揮手：“今天累了，都歇歇吧?！?p> 許家的孩子們還是在教堂里，每天Crisitina修女都給他們上課，這一切還就沒有那么多的改變。這一天，Crisitina修女正在和一位神父討論教堂木質(zhì)的雕像掉漆的問題，一個(gè)孩子直接推薦了漆匠林，這樣頂級(jí)的國內(nèi)漆器大家，修女以及神父大喜過望。第二天，孩子就拿來了織造許的帖子，一位神父就找到了漆匠林，漆匠林本來對洋人無所謂好壞，那么這會(huì)兒的時(shí)候，也就接了這個(gè)看似浩大，但是沒甚難度的活。
二丫把老姨母的信以及北通州最近的消息匯總以后，發(fā)給了刁三娘。
“看來有變故，”織造許看完了，還給刁三娘。
“我和您想的一樣，我估摸著也就是這幾個(gè)月，最多不會(huì)超過三個(gè)月，“刁三娘非常篤定的說。
“我沒你那么樂觀，不會(huì)過兩個(gè)月，我知道榮祿會(huì)向著這些人。天色要變，我們要抓緊了?！翱椩煸S說這，拉著刁三娘在中午的時(shí)候，直奔城外。許老爺子這幾天一直在收拾玩意，下午的時(shí)候，牽了頭騾子，一個(gè)人晃晃悠悠的來到了永定河邊上釣魚?？椩煸S和刁三娘已經(jīng)來了，搓好了釣餌，擺好了魚窩子，已經(jīng)擺開了架勢。而且刁三娘還生了一個(gè)小炭爐，煮水準(zhǔn)備泡茶。
許老爺子身體依然康健，這讓織造許非常開心。
“你們說拳匪一定會(huì)來京城附近了？“許老爺子說。
“看現(xiàn)在的情形，只要武衛(wèi)右軍進(jìn)入山東，所有的大刀會(huì)，就是現(xiàn)在的義和拳必然不敵，而且袁軍門下手狠辣，“刁三娘補(bǔ)充。
“老姨母，扶植的那個(gè)曹姓人，是否靠得?。俊?p> “曹進(jìn)京，投奔榮祿，其余兩支還在山東，必然會(huì)失去均衡，鬧得更厲害，那么袁軍門必然打開殺戒！這樣，義和拳的拳民就會(huì)遁走，聚攏在曹這里，這樣，也就是下了一步可以收的棋了，至少對我們無害，真的可以解決林家的事，更是有莫大的好處。“織造許這會(huì)兒也算是思路清晰。
“凡事，是不是如此，我不知道，順著走吧，我不擔(dān)心大勢，我擔(dān)心人心！這個(gè)曹福田，不是什么好相與的?！霸S老爺子這會(huì)兒，有魚上鉤了，用一個(gè)小刀子釘?shù)搅税哆?，上鉤，甩線，又拋了桿。
上海的事情，其實(shí)比艾貝勒以及Vieane想的更加順利。美國人很有錢，一隊(duì)美國商人，主要是紡織商人一直想買中國的絲造品，在Vieane的說法下，這些絲造品如果可以工業(yè)化，那么將是無價(jià)之寶！所有的錢財(cái)都匯入了英國銀行，轉(zhuǎn)成了英鎊，艾貝勒把兩個(gè)人的傭金也轉(zhuǎn)成英鎊，也就近存在了英國的匯豐銀行，銀行經(jīng)理因?yàn)閼c王賬號(hào)的服務(wù)，順便給他們也走了私人服務(wù)流程。換句話來說，一切都很順利，辦完事以后，不走陸路，一直坐船，回到了天津慶王住所時(shí)候，準(zhǔn)備住幾天休息一下再到北京。正巧碰見了要去催促他們的信使，信使就帶了一句話，都不值當(dāng)寫字：要事！速歸！