第二章
“和大人，這里就是我們的京城總部——紅杏園了。您這邊請(qǐng)?！眳翘桠x畢恭畢敬地把和珅引進(jìn)一處僻靜簡(jiǎn)陋的小院。進(jìn)了狹窄樸素的院門，才發(fā)現(xiàn)里面原來(lái)別有洞天，敞亮豪華，花紅柳綠，一派富貴景象。和珅四處打量了幾眼，淡淡說道：“還行，還行。地角夠偏遠(yuǎn)，布置得也挺好。我要的就是這樣的地方，你干得不錯(cuò)。”吳惕鈞滿面笑容，躬身道：“是下屬們辦事得力，大人喜歡就好。來(lái)，我?guī)D(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”
和珅假惺惺地推辭道：“這個(gè)……我就不多看了，你的地盤……”吳惕鈞笑道：“大人何必客氣？沒有您在京城接應(yīng)，也就沒有下官的生意了。請(qǐng)隨我來(lái)?！闭f著推開左手邊的一扇門，帶和珅走進(jìn)一間寬敞的屋子。屋中擺設(shè)著精致的桌椅，空氣中彌漫著脂粉香氣。和珅一聞此氣味，早已有些飄飄然不能自拔，一雙金魚眼四處掃蕩，臉上也露出陶醉的神情。
吳惕鈞叫道：“陳媽，貴客駕到，還不來(lái)迎接？”只聽樓上嬌滴滴地應(yīng)了一聲，隨即一陣香風(fēng)撲面而至，一位穿紅帶綠、擦脂抹粉的中年婦人從樓梯上走了下來(lái)。吳惕鈞道：“陳媽，這位是和大人，快快見過了?！标悑屜蛑瞳|甜甜而笑，輕施一禮道：“小女子見過和大人?！焙瞳|醉醺醺地傻笑道：“免了。”
吳惕鈞見和珅如此癡迷，心里高興，笑道：“和大人，這位是陳媽，她跟隨我多年了，平日這里的事都是由她打理，姑娘們也是她總管著?！闭f著對(duì)陳媽使個(gè)眼色。陳媽靨笑春桃，一揮帕子，向著樓上叫道：“姑娘們，下來(lái)見客！”
和珅一陣頭暈?zāi)垦?，只見?shù)十個(gè)妙齡少女裊裊婷婷地走近來(lái)，或清秀，或嫵媚，或豐潤(rùn)，或細(xì)挑，無(wú)不風(fēng)姿嫣然。和珅癡了半晌，忽地向吳惕鈞傻笑道：“吳大人，給安排間房，我先帶三個(gè)進(jìn)去……”吳惕鈞慌忙打斷道：“大人且慢，下官有要事相商?！闭f著揮揮手命姑娘們退后。和珅迷迷糊糊地說：“什么事啊，下次說不行么？”
吳惕鈞急道：“不行，不行，是有關(guān)紀(jì)曉嵐的事啊?！焙瞳|一聽“紀(jì)曉嵐”三字，突然間如同一盆冷水潑下，頓時(shí)清醒過來(lái)，道：“紀(jì)曉嵐怎么了？”吳惕鈞壓低了聲音道：“大人您不是說，欲要在京城繼續(xù)發(fā)展生意，先要防著紀(jì)曉嵐么？”
和珅點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是這話。那你有什么主意？”吳惕鈞道：“大人，您也看到了，紀(jì)曉嵐對(duì)搶掠民女之事十分關(guān)切，并已上奏天聽。昨天若不是曲大人替我蒙了過去，只怕萬(wàn)歲也要過問此事了?！焙瞳|道：“不錯(cuò)，我也十分擔(dān)心。但老紀(jì)這個(gè)人你不了解，對(duì)付他，說難也難，說不難也不難，只是這就看你的了。”吳惕鈞一愣，道：“下官愚拙，不知……”
和珅擺手道：“你別擔(dān)心，聽我把話說完。老紀(jì)這人特犟，死心眼，你用硬辦法讓他松口，他就偏偏不松口?？墒悄阋檬裁礀|西去悄悄地堵住了他的嘴，他就有苦說不出了?！眳翘桠x皺眉道：“什么東西堵住他的嘴？”
和珅一笑，道：“吳大人，你是聰明人，我也把這話跟你挑明了吧。紀(jì)曉嵐是大清第一風(fēng)流才子，他也有個(gè)致命的弱點(diǎn)，一見女人就昏頭。而且不是――不是像我這樣一時(shí)的昏頭，而是一整段時(shí)間里都如癡如醉，迷迷糊糊得什么事都不知道了。這話我說得夠明白了吧？”
吳惕鈞幡然醒悟，笑道：“下官知道了。那和大人，您看……”和珅看著周圍的姑娘們，搖頭不止，道：“這些姿色都還好，氣質(zhì)卻不足，看著也不夠機(jī)靈，怕是不成。而且你要對(duì)付老紀(jì)的話，最好是找個(gè)讀過書的，會(huì)點(diǎn)兒琴棋書畫的，不然老紀(jì)看不上眼。你這兒只有這些貨色了？”吳惕鈞微一遲疑，道：“和大人，不瞞您說，下官還真存了些好貨色，沒舍得拿出來(lái)呢。若是需要，也只好用她們了。”
和珅不滿道：“你跟我面前藏著掖著干嘛？都叫出來(lái)?！眳翘桠x趕緊應(yīng)了，抬頭道：“陳媽，去，讓小鶯下來(lái)?！?p> 不一時(shí)功夫，繡樓上翩然走下一位少女，穿著一襲暗花白衣，散著一頭秀發(fā)，雖不艷妝打扮，卻自有一股清麗之氣。陳媽道：“小鶯，快來(lái)見過和大人。”那少女向和珅微施一禮，一雙眸子深沉而冷靜。和珅頓時(shí)覺得此女非同一般，客氣地說：“姑娘，你叫什么名字？”
“民女柳如鶯?！?p> “芳齡？”
“十九。”
“你可讀過書？”
“經(jīng)史子集都略讀過一些?！?p> “琴棋書畫會(huì)么？”
“略知一二?！?p> 和珅轉(zhuǎn)頭看著吳惕鈞，低聲問：“什么來(lái)頭？”吳惕鈞忙應(yīng)道：“大人您放心，這孩子乖巧伶俐，且跟著我好幾年了。她娘年輕時(shí)候與人有染，產(chǎn)下一對(duì)孿生女。后來(lái)孩子的父親沒了音訊，留下她們母女三人孤苦伶仃的。當(dāng)時(shí)我們還在山西的時(shí)候，就收下了她們仨。這一轉(zhuǎn)眼都五六年了，這兩個(gè)孩子就是在我們樓里養(yǎng)大的。這個(gè)小鶯是姐姐，尤其聰明，陳媽一直找人教她念書。和大人，她絕對(duì)合適?！?p> 和珅沉吟片刻，道：“她既然從小跟著你，你可讓她服侍過人？她這模樣不像染了風(fēng)塵的女子。”吳惕鈞笑道：“大人好眼力。這孩子生得俊俏，冰雪聰明，且又乖巧懂事，陳媽和我一直都沒舍得讓她出來(lái)服侍客人，留著以后有用的，省得叫那些市井之徒糟蹋了。不瞞您說，連我都沒碰過她一下呢。”
和珅頻頻點(diǎn)頭，道：“好，很好。就用她吧――你可不要不舍得，那話怎么說來(lái)著，舍不得孩子套不住狼啊。現(xiàn)在紀(jì)曉嵐就是最大的狼！不對(duì)付了他，你的生意絕不能順利?！眳翘桠x附和道：“正是，和大人，我一切聽您的?！闭f著將幾張銀票塞進(jìn)和珅手里，低聲道：“麻煩您幫我打點(diǎn)了?！?p> 和珅斜睨他一眼，若無(wú)其事地把銀票揣進(jìn)袖子，打個(gè)呵欠道：“我該回府了，怎么樣，就讓這位柳姑娘跟我走吧？我把她帶回去，再做安排?！眳翘桠x道：“好好――小鶯，你終于要派上用場(chǎng)了，跟這位和大人走吧?！?p> 柳如鶯忽然開口道：“吳大人，求您讓小鶯見母親一面再走?！眳翘桠x呵斥道：“胡鬧什么？和大人在等著呢?！绷琥L低聲說：“大人，小鶯自小不曾離開母親，如今既然要走，求您容我和母親告?zhèn)€別吧?！焙瞳|插口道：“吳大人，人家是懂事的姑娘，要走了自然惦著母親，不必為難她，讓她們?cè)僖娨淮伟?。”吳惕鈞一怔，無(wú)奈道：“是。小鶯，還不謝過和大人？”柳如鶯向著和珅施禮道：“民女謝過和大人?！?p> 和珅笑道：“免了，去吧?！绷琥L站起身來(lái)，轉(zhuǎn)身上樓。和珅望著她的背影，又有些看呆了，一時(shí)精神恍惚。
???紅杏園，樓上的內(nèi)室里。柳寧寧和柳如燕面窗而立，分別穿著淡紫和淺黃的紗衣，一個(gè)是風(fēng)姿猶存的中年女子，眉頭緊蹙，另一個(gè)是與柳如鶯年紀(jì)相仿的少女。聽到推門聲，她們齊齊回過頭來(lái)。
????“娘，妹妹，我要走了?！绷琥L走上去攙住柳寧寧的手，低聲說。
????柳寧寧臉色蒼白，輕聲嘆道：“等了這么多年，這一天還是來(lái)了。你去后，好好記著娘告訴你的那些話，千萬(wàn)不可做違背良心的事，知道么？還有，這個(gè)你拿去?！绷琥L接過母親手中的一個(gè)小瓷瓶，問：“娘，這是什么？”
????柳寧寧壓低聲音道：“這是五毒銷魂散的解藥。五毒銷魂散是吳大人的獨(dú)門迷藥，一旦嗅入鼻中，便頭暈?zāi)垦?，不省人事，陷入昏迷狀態(tài)。兩個(gè)時(shí)辰一過，若還不服用解藥，便氣絕身亡?！绷琥L驚呆了，道：“娘，你給我這個(gè)干什么？”
????柳寧寧嘆了口氣，道：“吳大人和陳媽常常用五毒銷魂散偷偷對(duì)付別人，有一瓶解藥總是可以防身的。這是陳媽有一次不小心掉下的，我一直藏著，今天你要走了，我就把它給你。你為吳大人辦事，如履薄冰，倘若事情有變，你作為知情人，可能隨時(shí)被他們滅口。所以，這個(gè)你好好收著備用?！?p> ????柳如鶯打開小瓶，見里面有四顆深紅色的小藥丸，只覺心中突突直跳，抬頭道：“娘，您在這里也不安全，這解藥還是自己留一些好?！绷鴮帉帾q豫了片刻，道：“那我留一顆也就是了，怕還是你更需要些?！闭f著接過瓶子，倒出來(lái)一顆，將余下的還給她，低聲道：“記住，一定要活著回來(lái)?！?p> ????柳如鶯含淚點(diǎn)頭，將小瓶深深揣入懷中，道：“娘，您多保重，我不會(huì)有事的。小燕，你幫我好好照顧娘?！绷缪帱c(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“姐姐，你自己千萬(wàn)當(dāng)心，早些回來(lái)?！绷琥L心中一酸，沒有回答，推門離開房間。
????柳如鶯緩步下樓，黯然道：“和大人，我們走吧。”和珅細(xì)細(xì)打量她幾眼，愈發(fā)覺得這個(gè)女子不一般，一雙眸子淡定如水，卻又深沉得不可測(cè)量。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，做個(gè)手勢(shì)向外走去。
????外面停著和珅的兩頂轎子，劉全倚著轎子打盹，聞聲忙醒來(lái)。
????“劉全，扶柳姑娘上轎吧。”和珅沉著嗓子說。若是換做一般的風(fēng)塵女子，和珅一定毫無(wú)顧忌自己扶她上轎，但對(duì)于柳如鶯，他竟不敢起這樣的念頭――說不出原因。柳如鶯的神色依然是淡淡的，看不出喜怒哀樂。
????“老爺，她……”劉全遲疑著看了和珅一眼。和珅不耐煩道：“叫你扶你就扶嘛，羅嗦個(gè)什么勁兒？”說著自己甩袖上了轎子。
????劉全莫名其妙，一回頭卻見柳如鶯已自己上了轎子。他上前要獻(xiàn)殷勤時(shí)，柳姑娘甩下門簾，剛好打在他臉上。劉全甚是無(wú)趣，懶懶地叫了聲：“起——轎！”