第十七章
“先生，真是奇怪，咱們這么走了好幾天了，沿路竟然連一戶人家都沒(méi)有。這一帶雖無(wú)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，但按理也不該這么荒蕪啊?！鳖嶔さ鸟R車上，小月正對(duì)紀(jì)昀說(shuō)著。
“等等，小月，你看前面那是什么？吁！”紀(jì)昀勒馬停車，跳了下來(lái)。小月也趕緊下車，掀開簾子，扶柳如鶯出來(lái)。
紀(jì)昀已經(jīng)快步向前走去，只見面前的一片空地上堆著焦炭般的廢墟，俯身細(xì)看，其實(shí)是燒焦的木料殘余。而不遠(yuǎn)處扔著一根細(xì)長(zhǎng)的木棍，宛然本是一具火把。紀(jì)昀駭然回身道：“小月你來(lái)看，有人把這房子燒了?！?p> 小月和柳如鶯跑上前來(lái)，也望著面前的景象驚愕無(wú)語(yǔ)。半晌小月道：“可是先生，如果是有人故意縱火，意圖滅跡，卻為什么沒(méi)燒干凈？”紀(jì)昀點(diǎn)頭道：“我也這樣想，若是要銷毀證據(jù)，不該做的這么邋遢，反而露餡?！?p> 柳如鶯忽然道：“紀(jì)先生，前些日子入秋，數(shù)日間大雨滂沱，或許……”紀(jì)昀道：“正是！看來(lái)是老天有眼，澆滅大火，要留下這證據(jù)給我們看。只是，不知本來(lái)住在這里的人……？”小月插口道：“先生，這不對(duì)啊，如果他們把所有知情者都滅了口，那報(bào)案的又是誰(shuí)呢？”
柳如鶯低聲道：“先生，我倒有個(gè)猜測(cè)。”紀(jì)昀道：“你說(shuō)。”柳如鶯咬著嘴唇，遲疑了一會(huì)兒，說(shuō)道：“沿途女子紛紛失蹤，說(shuō)明這幫奸人作案，意在年輕女子。我想，若是他們能神不知鬼不覺(jué)地劫走了那女子，也就沒(méi)有必要滅口了。可是若是不小心被人瞧見，事情鬧大，那也只有毀尸滅跡。卻沒(méi)想到那些不曾被滅口的人都告了官，雖然不知道元兇是誰(shuí)，但因?yàn)樗麄冏靼笇?shí)在太頻繁，也就留下了一定的規(guī)律，有了蹤跡可循?！?p> 一陣沉默，然后紀(jì)昀道：“有道理，你說(shuō)的有道理。那看來(lái)這里的這戶人家是因?yàn)榍埔娏俗靼钢?，才不幸被……唉?！?p> 小月道：“先生，既然這房子被燒了，那我們?cè)偻白咦甙??！奔o(jì)昀默然半晌，說(shuō)道：“唉，這案子比我想得還復(fù)雜。我本以為只是綁架勒索，現(xiàn)在看來(lái)不是。好吧，也只有再往前走走了。上車吧?！?p> ???乾隆一身便裝，在街上閑逛著，左顧右盼，手里搖著折扇。到了一個(gè)胡同口，他站住腳步看著周圍的標(biāo)記，喃喃道：“百順胡同。這就到了八大胡同了?！?p> ????附近的街市明顯的花紅柳綠，周圍路人行色匆匆，均是一副紙醉金迷之相。有兩個(gè)酒徒公然摟著年輕女子，放肆地大笑著走過(guò)。
????“唉，朕要是在這種地方被人認(rèn)出來(lái)，那可就壞了?！鼻∴止玖艘粫?huì)兒，鼓起勇氣踏入胡同之中。
????“喲，這位爺，今天打折啊，快進(jìn)來(lái)看看！”旁邊店內(nèi)一位花枝招展的老鴇向乾隆招呼道。乾隆緊張地清了清嗓子，走上前道：“我問(wèn)你點(diǎn)事兒行不行？”老鴇一把扯住他，嬌滴滴地說(shuō)道：“問(wèn)事兒可以啊，進(jìn)來(lái)坐坐，你問(wèn)什么，我就說(shuō)什么?！?p> ????乾隆趕緊甩開她，語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)：“不不，有勞了有勞了，我有事就不進(jìn)去坐了。我就是想問(wèn)問(wèn)你，昨天有沒(méi)有官爺來(lái)這兒？”
????老鴇斜睨著他，含笑道：“這位爺怎么問(wèn)這個(gè)呀？官爺有，太多了。每天來(lái)逛這八大胡同的官爺不計(jì)其數(shù)，我看這京城里多一半的官爺都常來(lái)常往。我跟你說(shuō)，當(dāng)朝一品、順天府尹曲大人就是我們這粉蝶樓的回頭客呢?！?p> ????乾隆臉色陰沉，道：“那我問(wèn)你，紀(jì)曉嵐紀(jì)大人來(lái)不來(lái)？”老鴇噘嘴想了想，道：“這還真沒(méi)見過(guò)他來(lái)，都說(shuō)他是風(fēng)流才子，卻總也不見他串串我們八大胡同的門。我告訴你啊，胭脂胡同那邊就有我的一個(gè)好姐妹，她從十年前就成了一嵐迷，這么多年就盼著紀(jì)曉嵐紀(jì)大人來(lái)呢，可是連個(gè)影都沒(méi)見過(guò)，失望得很吶。”
????乾隆沉思片刻，低頭自言自語(yǔ)道：“好，這老紀(jì)還真的沒(méi)什么把柄。唉，做人正到他這個(gè)份上也少見。”老鴇道：“爺，您咕噥什么呢？不進(jìn)來(lái)坐坐？您看我在這兒門口跟您說(shuō)了半天話了。我們的姑娘應(yīng)有盡有，包您滿意，進(jìn)來(lái)您不會(huì)后悔的，來(lái)一次還想來(lái)第二次，來(lái)兩次還想來(lái)第三次……”
????“不，不，我還有正事沒(méi)問(wèn)。我問(wèn)你，就這幾天，和珅和大人可來(lái)過(guò)這附近？”乾隆問(wèn)。老鴇臉一沉，道：“你這算什么事兒??？包打聽啊你？我憑什么告訴你啊？”乾隆趕緊賠笑臉，道：“不是，我這兒有……唉，爺沒(méi)帶銀子，這把扇子給你吧，你跟我說(shuō)叨說(shuō)叨?！?p> ????老鴇一把搶過(guò)扇子，翻來(lái)覆去地看，鄙夷道：“什么扇子？幾文錢買的？這有什么稀罕的，不就是寫了幾個(gè)字兒?jiǎn)?。我說(shuō)你懂不懂啊，扇子要畫上花花草草的才值錢的，就你這，俗不可耐的，我才不要呢。想問(wèn)事兒，上別家問(wèn)去，別攔門口妨礙我做生意！”
????老鴇把扇子扔回來(lái)，轉(zhuǎn)身進(jìn)店，“啪”地關(guān)上大門。乾隆趕緊把扇子接在懷里，對(duì)著緊閉的店門忿忿道：“豈有此理，簡(jiǎn)直豈有此理！我這扇子可是王羲之的字啊，還俗不可耐，還花花草草才值錢，我呸！這真是秀才遇到兵，有理說(shuō)不清了。哼，你不說(shuō)是不是？你不說(shuō)爺自己找去。真是的?！?p> ????乾隆吃了閉門羹，自然一肚子氣。他大步流星地穿過(guò)百順胡同，忽然有人攔住他：“這位爺，您進(jìn)來(lái)坐坐？本店前幾天剛開張，今天優(yōu)惠呢?！鼻÷牭健扒皫滋靹傞_張”立刻敏感起來(lái)，抬頭一看，攔住他的是一位巧笑嫣然的中年婦人。乾隆轉(zhuǎn)頭看著招牌，喃喃念道：“錦香樓，好名字，好名字。你們是才開業(yè)的？你叫什么名字？”