第十八章
“先生，先生，你看前面，終于有戶人家了?！毙≡屡d奮地叫著，指著前面不遠(yuǎn)處的茅舍。紀(jì)昀道：“好，停車吧，吁！”兩人跳下馬車，小月掀開簾子，扶柳如鶯下來。
小月性子急，立刻跑到茅舍前，叫道：“家里有人在嗎？”紀(jì)昀和柳如鶯對視了一眼，也跟了過去。
過了片刻，茅舍房門“吱呀”一聲打開了，一位白發(fā)蒼蒼的老夫人推門而出，看到他們，立刻臉色大變，顫聲道：“官爺饒命，我家里確實(shí)沒有了……”
小月愣住了，轉(zhuǎn)身看著紀(jì)昀求救。紀(jì)昀趕緊走上前，攙住老夫人的手道：“老夫人，您別慌張，我們只是來向您打聽點(diǎn)事兒。”老夫人不敢深信似的說：“你，你是不是官？”
小月在旁插口道：“是官，他可是好官，老夫人您不用怕?！崩戏蛉四樕行捨?，道：“你們不是來抓人的？”小月道：“當(dāng)然不是了。老夫人，您沒聽說過他么？他是紀(jì)曉嵐紀(jì)大人?！崩戏蛉搜矍耙涣?，道：“什么？你說他就是那個為民請命的紀(jì)大煙袋？”
“是啊，老夫人，在下紀(jì)曉嵐?！奔o(jì)昀笑容可掬地舉起煙袋為證。老夫人如釋重負(fù)，忽然顫巍巍地哭起來，向紀(jì)昀拜倒：“紀(jì)大人，您可得為我們做主啊……”
紀(jì)昀一驚，趕緊俯身扶起老夫人，道：“老夫人千萬不要多禮，跟我們說說您的事情吧?！崩戏蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，感激地說：“紀(jì)曉嵐來了，我們的冤屈總算有人管了。還有這位俊俏的小姐，你就是小月姑娘吧？”小月有些意外，道：“老夫人，你也知道我？”老夫人笑道：“文有紀(jì)曉嵐，武有杜小月，誰沒聽說過呀！”小月心中竊喜，笑盈盈地看著紀(jì)昀。
老夫人擦干眼淚，又道：“紀(jì)大人，小月姑娘，還有這位小姐，你們進(jìn)屋坐吧。”她領(lǐng)著紀(jì)昀、小月和柳如鶯走進(jìn)屋子，屋中簡陋潮濕，光線也不好，椅子都是用木塊鑿的，很粗糙。老夫人請他們坐下，又顫巍巍地去倒水。小月趕緊站起來幫忙。
待大家坐定后，紀(jì)昀開口問道：“老夫人，到底發(fā)生了什么事，跟我們說說吧?！毙≡碌溃骸笆前。判?，說出來紀(jì)大人會幫您申冤的?！?p> 老夫人長嘆一聲，顫聲說道：“紀(jì)大人，我姓秦，本來有一兒一女，去年我兒子剛?cè)⒘艘环肯眿D回家。女兒生得晚，還待字閨中。我們一家人原住在這里，與世無爭。我家老頭子每天出去釣魚，兒子砍柴，兒媳婦就在家陪我和女兒做做針線。本來一切很好，誰知……”說到這里，她又哭起來。紀(jì)昀忙道：“秦老夫人，您先別傷心，跟我們說說發(fā)生了什么？”
秦老夫人克制著情緒，道：“誰知兩個月之前，一伙官兵闖了進(jìn)來，二話不說就要帶走我媳婦和我女兒。我家老頭子和我兒子便和他們打了起來。誰也不讓步，結(jié)果他們生生把我老頭子和我兒子打死了，劫走了我兒媳和女兒。我當(dāng)時去河邊洗衣服了，也不知道家里出了這樣的事?；貋硪豢矗依镆黄墙澹项^子和兒子躺在地上沒了氣，滿地是血，我當(dāng)時就嚇得暈過去了……”
小月忍不住發(fā)出驚異之聲，紀(jì)昀也直起身來，神情嚴(yán)肅。柳如鶯聽得臉色蒼白，呼吸也急促起來。紀(jì)昀看了她一眼，又冷靜地問秦老夫人：“后來怎樣？”秦老夫人道：“還能怎樣？一位商人剛好路過，他看到了整個事件，于是跟我講了事情的原委。他幫著我把老頭子和兒子埋了，這之后我就一個人過日子。紀(jì)大人，您看，他們的靈位，我都供著呢?！?p> 紀(jì)昀依言轉(zhuǎn)過頭來，只見朽爛的木桌上擺放著四具牌位，幾柱歪歪斜斜的香尚未燃盡。小月道：“老夫人，您的兒媳婦和女兒或許還在人世，您為何要供她們的靈位？”秦老夫人含淚搖頭，道：“她們被那些強(qiáng)人劫走，去后音信全無，至今生死不明。對我來說，和死了也沒有什么區(qū)別……”
紀(jì)昀連連搖頭，低聲道：“竟然有如此慘案發(fā)生，這幕后之人簡直喪盡天良！”小月問道：“老夫人，出了這樣的大事，您為何不報(bào)官呢？”秦老夫人慘笑道：“報(bào)官？那些強(qiáng)人就是官府的兵！我怎能再信官？”
紀(jì)昀點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩站起身，向著四樽靈牌深深鞠了一躬，祝禱說：“愿你們在天之靈早日安息，紀(jì)昀必將盡全力為你們申冤，為秦老夫人和其他所有受害者討回公道，也使被劫的女子能與家人團(tuán)聚?！毙≡履呦蛩磉?，也對著靈牌鞠躬，說道：“小月也愿助紀(jì)先生早日破案，使你們能安息?！绷琥L猶豫片刻，也走上前行禮，低聲道：“但愿此案能速戰(zhàn)速決，解脫所有受牽連之人?！闭f著竟然有些哽咽。
秦老夫人十分感動，道：“謝謝你們，有了你們，我們的冤屈也就到頭了。紀(jì)大人，你可知道，我一直聽說紀(jì)曉嵐是為民請命的好官，我做夢都盼著你能來救我們，可是總覺得你遠(yuǎn)在京城，不能來到這里。今天，總算是老天有眼，差了你紀(jì)曉嵐大人來為我們主持公道了?！彼f著也走向靈牌，喃喃祝禱：“老頭子，阿樂，你們聽見了嗎？紀(jì)曉嵐來了，紀(jì)大人來給我們做主了。你們不會再死后含冤了，小梅和秋兒也會回來了?！?p> 沉默良久后，紀(jì)昀忽然又問道：“老夫人，那幫官兵從哪里來，你知道嗎？”秦老夫人道：“我當(dāng)時不在家，什么也不知道。不過，這里有那群官兵遺留下的幾件東西，紀(jì)大人要看嗎？”紀(jì)昀眼前一亮，道：“好，麻煩您拿出來吧?！?p> 秦老夫人走進(jìn)屋，不一會兒就端著一個木匣子走了出來。小月接過匣子，道：“呀，還挺沉的?！彼崎_蓋子，里面是一把短劍，還有一個精致的鼻煙壺。
“這把劍，當(dāng)時就插在我兒子的胸口，估計(jì)他們忘了拔出來?！鼻乩戏蛉顺镣吹卣f道。紀(jì)昀小心地捧起短劍看著。他輕輕拔劍出鞘，劍刃上還血色隱隱。忽然他倒抽一口涼氣，將劍刃對著窗口微弱的陽光細(xì)看，只見上面刻著幾個小字：山西巡撫護(hù)兵專用。
“對上號了，這下鐵證如山了！”紀(jì)昀“唰”地把短劍插回鞘中，毅然轉(zhuǎn)向秦老夫人道：“老夫人，謝謝您提供這么重要的線索。這劍對我們是至關(guān)重要的證據(jù)，能否先借給我們？”
秦老夫人道：“當(dāng)然，紀(jì)大人需要什么盡管說。我留下這劍，就是要做證據(jù)的，只盼有人來給我們做主的時候，拿出來有用。紀(jì)大人既然要用，就盡管拿去?！?p> 紀(jì)昀點(diǎn)頭道：“秦老夫人，多謝您了。還有，破案需要人證物證，我們有了這劍為物證，至于人證，將來不知能不能麻煩老夫人您和我們?nèi)ヒ惶司┏?？”秦老夫人道：“紀(jì)大人是要我當(dāng)證人？只是我一個老寡婦，口齒拙笨，不知能不能幫上紀(jì)大人的忙。”紀(jì)昀立刻道：“沒有關(guān)系，只要您老愿意。我們現(xiàn)在還要往山西方向走走，繼續(xù)查吳惕鈞作案的蛛絲馬跡。待到一切有了把握，我們再回來帶您一起回京城。十天半個月內(nèi)，您老等著我們回來接您就行?！鼻乩戏蛉说溃骸澳俏以敢?，我愿意幫紀(jì)大人的忙。你們?nèi)グ?，我一定等你們回來?！?p> 紀(jì)昀大喜，道：“好，太好了。小月，人證物證咱們都有了，兵是吳惕鈞的兵，這點(diǎn)他脫不了干系。小月，柳姑娘，咱們可以走了?！?p> 小月拿起鼻煙壺，道：“先生，那這個又是什么？會不會也提供線索？”紀(jì)昀接過來細(xì)細(xì)看了看，道：“這是個鼻煙壺，不過作工也不精致，這種款式街上一抓一大把。看來只是一般士兵隨身攜帶的，許是跑得匆忙掉了吧。沒什么大用?！鼻乩戏蛉说溃骸澳莻€鼻煙壺我從沒打開過，我想也是他們不小心落下的?！?p> 小月有點(diǎn)失望，接過來道：“那不知里面還有煙么？”說著，小月打開蓋子就聞。那一瞬間，紀(jì)昀忽然感到不詳，正要阻止她，卻已來不及了。一陣詭異的濃香撲面而來，頓時充斥了整個屋子。小月打開壺蓋時正對準(zhǔn)著壺口，立刻吸進(jìn)了滿滿一腔的香氣，頭暈?zāi)垦Ｆ饋?。紀(jì)昀當(dāng)機(jī)立斷，不顧危險搶過鼻煙壺，將蓋子扣好?？墒请S即他也全身酸軟無力，慢慢癱倒在地上。
透過模糊的眼簾，他看見小月倒下了，站在旁邊的秦老夫人也倒下了，只有站得較遠(yuǎn)的柳如鶯，因沒有吸進(jìn)太多香氣，而仍然能站立。紀(jì)昀拼命集中精神，努力說出最后一句話：“柳姑娘，快走……”
接著，迷霧降臨了，紀(jì)昀陷身于一片無垠的黑暗之中，仿佛一切都結(jié)束了
錦香樓的雅室內(nèi)，茶香裊繞，陳媽繞著桌子踱步，閑閑地跟乾隆說著話。
“爺，您既然看不上我們這兒的姑娘，那我這老板娘也只好舍命陪君子了。來，您先嘗嘗這茶，是我親手泡制的，加了玫瑰露?！?p> 乾隆端起茶杯，輕輕啜飲，感嘆道：“茶味果然香艷啊，與這錦香樓甚配?！标悑屢恍?，微嗔道：“爺，您這是贊我們呢，還是罵我們呢？”
乾隆笑道：“爺隨口一說，陳媽你不要往心里去?！闭f著他抖開折扇，輕輕扇走周圍越來越濃的脂粉香氣。
陳媽含笑道：“這位爺，您不是一般人?！鼻⌒闹锌┼庖豁懀届o地說道：“何以見得？”陳媽在他身旁坐下，款款說道：“爺，您這扇子上題的可是王羲之的字？”
乾隆笑道：“總算有一個識貨的了，陳媽，看來你也不是一般青樓老鴇啊?！标悑屝Χ淮穑瑓s道：“彼此彼此，這位爺，我可明白為什么這兒的姑娘你都看不上眼了。您與那些俗客畢竟不同。其實(shí)，錦香樓剛開張，只帶了一部分姑娘過來，更好的姑娘有是有，就看爺愿不愿見了?！?p> 乾隆興奮起來，連珠炮般道：“愿愿愿，只是不知是否有緣見得？”陳媽殷切地說：“爺即是識貨之人，不如移步我們總部紅杏園，那里還有許多姑娘，爺必能遇見心儀之人。爺若真有此意，我現(xiàn)在就雇車將您送去紅杏園，保證您流連忘返。爺，我是看您不是常人，才特許您去總部參觀，這平?？腿丝蓻]有這樣機(jī)會呢?！?p> 乾隆好勝和好奇之心同時大起，他心中揣測：“有意思了，這回就是龍?zhí)痘⒀ǎ抟财律砣リJ一闖。每回都是紀(jì)曉嵐先破案，朕不信這次就不能比他搶先一步?！毕氘?，他把扇子一收，站起身來，慨然笑道：“朱敦儒有詩云：玉樓金闕慵?xì)w去……”
“且插梅花醉洛陽?！标悑屝χ涌冢骸盃?，我這就給您叫車?！?p> “呀，這聊著聊著，不覺天都黑下來了?！背隽隋\香樓，乾隆呵呵笑著說。陳媽也笑道：“這是咱們話投機(jī)了，就不覺得時間久了。來，車來了，您請?！?p> “好，謝謝你陳媽。”乾隆說著上了車。
“慢走，祝您玩得愉……