第二十三章
紅杏園的雅室里，乾隆和柳如燕對(duì)面而坐。
“黃三哥，真想不到，你果真又回來(lái)了?！绷缪嚯y掩心中的激動(dòng)。
乾隆品罷香茶，微笑道：“柳姑娘，黃某確是一片真心想要幫你，絕無(wú)他意。這回姑娘能否信守諾言，對(duì)黃某說(shuō)說(shuō)你的身世？”
柳如燕微笑道：“黃三哥，你真的想聽(tīng)？只怕如燕身世繁瑣，污了您的耳朵。”乾隆立刻說(shuō)：“姑娘千萬(wàn)不要這么說(shuō)，黃某洗耳恭聽(tīng)?！?p> 柳如燕嘆了口氣，說(shuō)：“黃三哥，您行俠仗義，說(shuō)要幫助我，但有些事情實(shí)屬天意，恐怕非您一人能挽回。今日我對(duì)您說(shuō)了，若您無(wú)能為力，那就只當(dāng)故事聽(tīng)，我絕不怪您?！鼻〉恍Γ溃骸肮媚镏还苷f(shuō)，不是黃某自大，有些事情，這世上還只有我能辦成?！?p> 柳如燕凝視他片刻，不再爭(zhēng)執(zhí)，緩緩開(kāi)口說(shuō)道：“黃三哥，我出生在山西……”乾隆失聲道：“山西！”柳如燕訝異道：“黃三哥，怎么了？”乾隆心中暗暗盤(pán)算著，說(shuō)道：“沒(méi)什么，柳姑娘，你繼續(xù)說(shuō)。”
柳如燕續(xù)道：“我從小就不知道爹是誰(shuí)。我有一個(gè)孿生姐姐如鶯，我們都跟著娘姓柳，娘一個(gè)人把我們拉扯大。我十三歲時(shí)，山西蝗災(zāi)，全省缺糧，我們一家子又窮困，眼看食不果腹。娘到處行乞，卻在街上遇到了陳媽。陳媽說(shuō)，可以收留我們一家，養(yǎng)活我們，條件是我們要為他們工作?！?p> 乾隆錯(cuò)愕道：“你們?cè)蹩纱饝?yīng)？”柳如燕無(wú)奈地苦笑道：“娘為了讓我們活命，只好答應(yīng)了她，從此我們一家就跟著陳媽過(guò)了。”乾隆搖頭道：“可是……”柳如燕搖頭，沉重地說(shuō)：“黃三哥，那年的災(zāi)害太重了，糧食都被蝗蟲(chóng)糟蹋光了。您恐怕沒(méi)經(jīng)過(guò)那種隨時(shí)將餓死的恐懼感，那時(shí)活命比什么都重要，哪有心思去考慮別的？我們，我們都是出于無(wú)奈啊。”
“那，朝廷的賑災(zāi)糧呢？”乾隆低聲問(wèn)著，心里卻早已知道答案。這許多年來(lái)，紀(jì)昀一直上奏各地官員貪污賑災(zāi)糧款之事，他也確實(shí)查明了王亶望、德祥等數(shù)起大案，甚至曾查到皇上自己的生母頭上；可見(jiàn)貪污糧款惡習(xí)盛行，確非空穴來(lái)風(fēng)。果不其然，柳如燕答道：“賑災(zāi)糧我們沒(méi)有一個(gè)人拿到手，據(jù)說(shuō)都是被上面的官吞了?！?p> 乾隆握住茶杯的手漸漸收緊，沉住氣問(wèn)道：“貪污糧款的人，是吳惕鈞么？”柳如燕一驚，抬頭看他道：“黃三哥，你怎么知道吳大人的名字？”
“怎么，我不該知道？”乾隆若無(wú)其事地說(shuō)著，在柳如燕的注視下，他輕輕放開(kāi)茶杯。柳如燕忙道：“不是不該，只是這些生意上的事，吳大人一直讓陳媽對(duì)外打理，他自己暗中操控，并不參與。就連我們，也只能偶爾見(jiàn)到他一次罷了。”
乾隆探身過(guò)去，輕聲道：“柳姑娘，黃某問(wèn)你，吳惕鈞背后可還有人？”柳如燕沉思道：“這我就不清楚了。我們平日里打交道的都是陳媽，連吳大人也都隔了一層，至于吳大人背后是否有人，我們不得而知。我自從十三歲就跟著陳媽，從小到大她都沒(méi)讓我和我姐出來(lái)見(jiàn)過(guò)客，這外面的事……等等，黃三哥，我好像想起來(lái)了！”
乾隆一驚，道：“你快說(shuō)。”柳如燕道：“我記得有個(gè)和大人，具體是誰(shuí)不清楚。但姐姐走的那天，那個(gè)和大人來(lái)過(guò)，好像也是他把姐姐帶走了。后來(lái)，那個(gè)和大人的管家還來(lái)給我們遞過(guò)口信的。我知道的就這么多了?！?p> 乾隆心中飛快地考慮著，問(wèn)道：“他只是受惠于吳惕鈞，還是有別的關(guān)系？”柳如燕道：“我好像聽(tīng)陳媽說(shuō)，這個(gè)和大人對(duì)我們來(lái)說(shuō)十分重要，若沒(méi)有他接應(yīng)幫助，我們京城的生意就不能開(kāi)展?！?p> 乾隆點(diǎn)頭沉吟道：“我明白了。那柳姑娘，你繼續(xù)說(shuō)身世吧?！绷缪帱c(diǎn)點(diǎn)頭，理了理思緒道：“那時(shí)我們還是住在山西，不過(guò)是在陳媽住的一間秘密小院里，我們平時(shí)也都很少出門(mén)。幾個(gè)月前，說(shuō)是吳大人升職了，要到京城做官，他也打算到京城繼續(xù)發(fā)展青樓的生意。于是留下了一半人馬駐守山西的生意，另一半人跟著他來(lái)到了京城，我們就在其列?！鼻〈驍嗟溃骸澳且宦飞希瑓翘桠x可曾有什么行動(dòng)？”
柳如燕愁眉道：“您問(wèn)到點(diǎn)子上了。這一路下來(lái)，實(shí)在動(dòng)魄驚心，有些場(chǎng)景，至今令我渾身發(fā)冷。吳大人因?yàn)橛X(jué)得隨行的姑娘人數(shù)不夠，難以發(fā)展生意，所以他……他令兵士一路搶掠民女，走走停停，等到了京城，我們的行列已經(jīng)多了幾十人。他搶掠時(shí)若被人看到，為了滅口滅跡，便殺人放火、無(wú)惡不作，一路掩飾行蹤，不露蛛絲馬跡……”
乾隆聽(tīng)得駭然，喃喃自語(yǔ)道：“這吳惕鈞真是吃了豹子膽?！绷缪嗟溃骸包S三哥，您說(shuō)什么？”乾隆忙道：“沒(méi)什么，柳姑娘你接著說(shuō)。”
柳如燕聲音微微顫抖起來(lái)，她喝了口茶，續(xù)道：“到了京城，陳媽就安排我們?cè)谶@紅杏園里住下。后來(lái)……后來(lái)有一天，吳大人來(lái)了，把姐姐帶走了。陳媽說(shuō)，我和娘現(xiàn)在是籌碼，用來(lái)操控姐姐的。我們被困在這里，讓姐姐出去后，不敢輕舉妄動(dòng)。如今姐姐半個(gè)月都沒(méi)有音信，我和娘非常著急，可是也沒(méi)有辦法……”
乾隆陷入沉默。半晌，柳如燕柔聲道：“黃三哥，我知道您為難了，我的事恐怕不好辦。沒(méi)關(guān)系，您不必強(qiáng)求，不必內(nèi)疚，您能耐心聽(tīng)我說(shuō)完，我已十分感激了。萍水相逢能有此靈犀，已算是一段珍貴的緣分。”
“哦，是么？”乾隆淡淡地?fù)P起眉毛說(shuō)。柳如燕一遲疑，含羞道：“至少對(duì)我來(lái)說(shuō)，這是很珍貴的。有些話我從來(lái)沒(méi)對(duì)人說(shuō)過(guò)，也無(wú)從說(shuō)起。何況黃三哥，您是我平生遭遇的第一個(gè)……第一個(gè)男子，如此難消永夜，能與您燈下清談，這段經(jīng)歷，我一定是非常珍惜的?！?p> 乾隆笑了，胸有成竹地說(shuō)：“柳姑娘，黃某謝你瞧得起，你的事其實(shí)也不難辦。你放心，黃某必能給你一個(gè)交代，讓你姐姐平安回來(lái)?！绷缪嘤行@訝，蹙眉道：“黃三哥，您到底是什么人？”
乾隆意味深長(zhǎng)地笑道：“柳姑娘，黃某是什么人不重要，你終有一天會(huì)知曉。你放心，這件案子會(huì)有一個(gè)圓滿結(jié)局的?！闭f(shuō)著他把茶一飲而盡，站起身來(lái)。
柳如燕也跟著起身，不舍道：“黃三哥，您……要走了？”短短的沉默后，乾隆握住她雙手，凝視著她道：“柳姑娘，記住，我一定會(huì)救你出來(lái)?！?p> 柳如燕被他灼灼的目光逼視著，情不自禁低聲說(shuō)：“黃三哥，若真有自由之日，愿能長(zhǎng)相廝守?！鼻〈笙驳溃骸昂?，一言為定。柳姑娘，在下告辭。”說(shuō)著放開(kāi)她手，向外走去。柳如燕忍不住攔阻道：“你現(xiàn)在去哪兒？什么時(shí)候能再來(lái)看我？”
乾隆回首笑道：“我現(xiàn)在要回去交代一些事宜，三五日之內(nèi)必會(huì)回來(lái)。柳姑娘，等著我。”他抱拳為禮，向外走去。
柳如燕望著他離開(kāi)，心中波濤洶涌，不能自禁。那是她第一次明白喜歡一個(gè)人的感覺(jué)。
紀(jì)昀醒來(lái)時(shí)，渾身酸痛，眼前也花了。等他想要站起來(lái)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己被綁了起來(lái)，動(dòng)彈不得。沒(méi)等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，身后便傳來(lái)小月焦急的聲音：“先生，先生，你醒了？”
紀(jì)昀扭過(guò)頭，借著山洞中昏暗的光線，看見(jiàn)小月被綁在他身邊，正關(guān)切地望著他。紀(jì)昀心亂如麻道：“小月，到底發(fā)生了什么事？”
小月秀眉雙蹙，郁郁道：“我怎么知道？本來(lái)在爬山，忽然就摔進(jìn)了這個(gè)洞里，先生，看來(lái)咱們是被綁架了?！奔o(jì)昀思緒混亂，一聽(tīng)“綁架”二字便想到吳惕鈞作惡，心里頓時(shí)一涼，暗想：萬(wàn)一遇上歹徒，小月出了什么事，那……他不敢再想，低聲道：“小月，咱們有沒(méi)有辦法逃出去？”
小月聞言居然笑了出來(lái)，道：“紀(jì)老先生，您可真是個(gè)文人，一點(diǎn)常識(shí)都沒(méi)有。這么深的洞，有繩索都未必能爬上去，何況我們現(xiàn)在動(dòng)都動(dòng)不了。”紀(jì)昀急道：“那怎么辦？我是怕你出事！”小月的大眼睛忽閃忽閃，說(shuō)道：“先生，您怕出什么事啊？”紀(jì)昀一時(shí)語(yǔ)塞，道：“我……我就是怕你遇到……危險(xiǎn)……”
話音未落，山洞的陰影中傳來(lái)一個(gè)男子聲音：“吵什么吵！老實(shí)點(diǎn)，一會(huì)兒我們主子就來(lái)了?！奔o(jì)昀連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，道：“這位壯士可否近前來(lái)，在下有話要說(shuō)。”那人道：“你跟我說(shuō)沒(méi)用，等我們主子來(lái)了，有話跟他說(shuō)去……喲，主子您來(lái)了！那兩個(gè)人都等著您呢?！?p> 紀(jì)昀和小月對(duì)視一眼，屏息靜聽(tīng)。紀(jì)昀本來(lái)聽(tīng)這下人聲音粗魯，猜想那主子必定更是野蠻無(wú)理之輩，誰(shuí)料應(yīng)聲者的語(yǔ)氣竟是平和舒緩、文質(zhì)彬彬：“好，老劉，有勞你了。我要獨(dú)自見(jiàn)他們，你先退下吧?！奔o(jì)昀微微松了口氣，心想此人聽(tīng)來(lái)不像歹徒，正自寬慰，卻聽(tīng)那下人道：“是，主子，祝您復(fù)仇成功。”那主子道：“你放心，志在必得。去吧?！?p> 紀(jì)昀看了小月一眼，小月也驚疑地望著他，兩人同時(shí)用口型問(wèn)道：“復(fù)仇？”卻聽(tīng)腳步聲越來(lái)越近，倏然眼前一亮，一位白衣飄飄的中年男子從暗影中走出。紀(jì)昀細(xì)細(xì)打量著他，只見(jiàn)這人儀表堂堂，氣質(zhì)儒雅，眉宇間卻隱隱有一股戾氣。紀(jì)昀和他對(duì)視片刻，隨后那男子低沉著聲音道：“就你們兩個(gè)？”
紀(jì)昀道：“先生，您認(rèn)錯(cuò)人了，我們與您素?zé)o瓜葛?！蹦悄凶雍鋈粎柭暤溃骸坝泄细?！你是當(dāng)官的？”紀(jì)昀正在心中權(quán)衡如何答他，小月卻按捺不住大聲道：“他當(dāng)然是官，是朝廷命官！連朝廷命官都敢冒犯，你找死？”紀(jì)昀忙要制止小月，小月卻氣勢(shì)洶洶地瞪著那男子，道：“先生，你不能對(duì)他服軟，這種自高自大的人必須給他個(gè)教訓(xùn)！”
那男子似被小月嚇了一跳，片刻后卻笑了，道：“好，我還怕你們不是朝廷命官呢。越大的官越好，越大的官越能解我心中之恨！”他說(shuō)到最后一句，神情忽轉(zhuǎn)兇惡，“唰”地一聲拔出腰間長(zhǎng)劍。
小月喝道：“你干什么？我告訴你，敢動(dòng)我們先生一根毫毛，我就把你剁成十八段！”那男子竟未動(dòng)怒，冷冷說(shuō)道：“好個(gè)厲害的官家太太，一會(huì)兒先拿你開(kāi)刀?！毙≡屡溃骸罢l(shuí)是官家太太？你這大膽狂徒，我會(huì)讓你死于非命的！”紀(jì)昀低聲道：“小月，你給我住嘴！”小月瞪圓了眼睛，道：“為什么？先生，你怕他？”
紀(jì)昀轉(zhuǎn)向那男子道：“這位先生，我想我們一定是有些誤會(huì)。請(qǐng)您務(wù)必說(shuō)個(gè)清楚，就是要死，也讓我們明白為什么？”那男子算計(jì)地打量著他，緩緩道：“好，那就讓你們死個(gè)明白！”他轉(zhuǎn)向山洞的石壁，抬手輕輕按住一塊凸起的石頭。山洞的地面微微震動(dòng)，石壁竟慢慢移向一旁，露出后面的一間暗室。這回連小月都看呆了。
暗室里陳列著一座牌位，靈堂上高懸著一幅女子畫(huà)像，在陰暗的光線中顯得陰森可怖。紀(jì)昀心中一動(dòng)，道：“這是……”
那男子低聲說(shuō)：“這是我妻子。”小月道：“你妻子死了，和我們家先生有什么關(guān)系？”那男子目露兇光，大聲道：“她是被官害死的！”
紀(jì)昀猛然坐直了身體道：“你把話說(shuō)清楚，誰(shuí)害死了她，怎么害死的，什么時(shí)候的事？”那男子神情痛苦，狠狠道：“不都一樣嗎？官官相護(hù)，你們都是同謀！”紀(jì)昀深深吸了口氣，道：“你至少該讓我們知道你妻子的事吧?！?p> 那男子把劍插在地上，面向著靈堂，負(fù)手喃喃說(shuō)道：“那是幾個(gè)月前的一天，我出去辦事，家里忽然來(lái)了一群官兵，要抓走碧兒。碧兒寧死都不肯走，他們……他們就把她殺了，把房子也燒掉了，幸虧我的下人老劉逃了出來(lái)，把事情經(jīng)過(guò)告訴了我。我們主仆二人一無(wú)所有，碧兒也離我去了，我那時(shí)唯一能想到的就是為她報(bào)仇，她死得好冤！所以，我們才搬到了山洞里，處心積慮要為碧兒報(bào)仇，可是，幾個(gè)月來(lái)如同守株待兔。”
紀(jì)昀聽(tīng)著他的敘述，心里漸漸有了底。那男子頓了頓，苦笑一聲道：“沒(méi)想到今天，兔真的來(lái)了！老劉從遠(yuǎn)處就一直跟著你們，從你們的對(duì)話知道你們是官，更巧的是，你們還決定上山來(lái)了。這定是老天爺開(kāi)眼，要助我報(bào)仇。我抓不到那人，就用你們代祭，我想，碧兒她會(huì)接受的?！?p> 紀(jì)昀忽然厲聲道：“我本來(lái)看你像個(gè)讀書(shū)人，卻原來(lái)是個(gè)草包！”此言一出，不但那男子吃了一驚，連小月都嚇了一跳。紀(jì)昀質(zhì)問(wèn)道：“有人害死了你妻子，你不找到真兇，反而要?dú)埡o(wú)辜嗎？你這不是祭奠她，你是在羞辱她！你妻子如果知道你沒(méi)有找到真正的仇人，卻殺了兩個(gè)毫不相干的人敷衍塞責(zé)，她會(huì)怎么想？更何況，你要?dú)⒌倪@兩個(gè)人，是最有可能幫你找到仇人的兩個(gè)人！”
那男子聽(tīng)到最后一句，神情大變，道：“你……你們？”小月接口道：“對(duì)，就是我們。你可真糊涂，難道這世上只有殺人放火的狗官，就沒(méi)有為國(guó)為民的好官嗎？我們這位紀(jì)曉嵐紀(jì)先生這次出來(lái)，就是為了破解搶掠民女案的，如今都要大功告成了，你卻想殺他？真殺了他，你就是大罪人，連你死去的妻子都要恨你罵你！”
那男子將信將疑地望著他們，道：“我怎么知道你們這不是信口開(kāi)河，為了救自己一命？”紀(jì)昀笑了出來(lái)，道：“實(shí)話告訴你，我已經(jīng)知道你的仇人是誰(shuí)了。若死在你這種草包手下，我還真覺(jué)得不值。你如果真心想為妻子報(bào)仇，那就給我們松綁，帶我們下山，隨我們回京作證。若如此，此案指日可破，你的仇指日可報(bào)?！?p> 那男子猶豫不決，紀(jì)昀道：“你還在想什么？你都看見(jiàn)了，我們身無(wú)寸鐵，你手中有劍，我們何必跟你耍伎倆？我告訴你，這樁案子不僅僅牽扯你，也牽扯許許多多無(wú)故受害的女子。若你執(zhí)意要?dú)⒘宋覀兗赖炷闫拮?，這冤案便不能平反昭雪，你便是千古罪人。若你和我們回京作證，案子破時(shí)，你也有功，更不要提報(bào)仇之事了。”
那男子垂首想了半晌，終于道：“那我便信你們一回。老劉，來(lái)給他們松綁?！崩蟿⑴芰诉^(guò)來(lái)，驚訝道：“主子，你不報(bào)仇了？”那男子道：“少?gòu)U話，快松了他們的綁，收拾東西下山?！崩蟿等?，也只好給紀(jì)昀和小月解開(kāi)了繩索。
紀(jì)昀和小月互相攙扶著站起來(lái)活動(dòng)著腿腳。那男子收了劍，道：“紀(jì)大人，在下姓溫，名劍云，適才多有冒犯了?！奔o(jì)昀望著他笑道：“溫劍云，好，至少你還不算糊涂到家。事不宜遲，快帶我們下山去吧。”溫劍云道：“好，紀(jì)大人。請(qǐng)容我向碧兒道別?！彼D(zhuǎn)身對(duì)著妻子的靈堂喃喃祝禱了一番，正要按機(jī)拓關(guān)上石壁，紀(jì)昀道：“慢著?！彼呦蜢`堂鞠了一躬，嘆道：“這場(chǎng)大案牽扯了多少無(wú)辜之人！夫人，您請(qǐng)安息，我們定會(huì)替你復(fù)仇的?！?p> 他轉(zhuǎn)過(guò)身，卻見(jiàn)溫劍云淚流滿面。小月詫異道：“溫公子，你一個(gè)大男人怎么哭起來(lái)了？”溫劍云拭淚道：“紀(jì)大人，在下確實(shí)糊涂，險(xiǎn)些陷害忠良、弄巧成拙……”紀(jì)昀笑道：“行了行了，溫公子，你陪我們前去作證，就能把一切抵消了。我們快走吧――”他轉(zhuǎn)向小月道：“柳姑娘恐怕還在山下呢，這么久她恐怕會(huì)著急了。”
老劉道：“二位這邊請(qǐng)，這條隧道可以直接通道山腳下?！毙≡滦Φ溃骸霸瓉?lái)這山洞竟然這么玄妙，看來(lái)你們?cè)O(shè)計(jì)得很精巧啊。先生，溫公子，走吧?！?