除夕宮宴前夕的夜里，聞人厲召了明妃、晗妃和東宮的兩位一起用膳。
說起晗妃，公子越的養(yǎng)母席氏，大概是聞人厲后宮中最安分守己的女人了吧。盡管席氏也算是個名門出身的小姐，但娘家放在京城根本不值一提。皇上不寵愛、家族不顯赫，原本也不會有“晗妃”的名分的。只是聞人厲就看中席氏是個膽小怕事又不會恃寵生嬌的，便將聞人越交與她撫養(yǎng)。
聞人越帶著顧越的時候，其他三人都已經到了。顧越沒忍住打量了一下公子越的這位養(yǎng)母，真的是一個不起眼的女人啊。明明身居妃位，卻穿著最樸素的宮裝，容貌也算不得出眾，只能說是看著還舒服，人也有些畏畏縮縮的，坐在靠著角落的位置上。席氏憑借自己公子越養(yǎng)母的身份，本可以在這宮中抬頭挺胸地過日子，可她卻在看到聞人越時倉皇起身行了個禮，甚至不敢正眼去看公子越。
而太子同皇上和昭妃簡單地行了禮后，才十分冷淡地應了晗妃一聲，然后落座于聞人厲的右手邊。
“小顧，你也坐?！?p> 聞人厲示意顧越也坐下，其實顧越早發(fā)現桌上擺了五份餐具，但聞人厲沒吩咐，他也不敢貿然行事。顧越謝了恩，坐到了聞人越的另一邊，剛坐下便察覺有人在看他，抬眼對上聞人厲左手邊的李伯然的目光。顧越刻意偏頭回避，發(fā)現身旁的晗妃臉上有明顯的歲月的痕跡，是宮中其他妃嬪臉上所沒有的。
“就當是家宴，沒有外人，小顧不必緊張?！?p> 年過四十的皇帝慈愛地同顧越笑笑，可在場的人的心知肚明，緊張的人哪只顧越一人？聞人厲也不過走個過場，低頭喝了口湯意思是可以動筷，就又自顧自說道：“朕今日請你們來也沒別的事，就是朕打算年后就讓太子代朕親征靖州，伯然你是知道的，北丘的人是如何在靖州作亂的?！?p> “陛下，靖州有臣妾的父親和舅舅守著，大可放心。”
看來東宮的兩人要去靖州的事情只有聞人厲和夏明知道，李伯然聞言，臉上也有了片刻的不安。
“太子年歲不小了，朝臣不是總遞折子跟朕抱怨太子無作為嗎？讓太子去靖州立威，不僅有李將軍、顧將軍幫襯，也好鍛煉鍛煉?！甭勅藚柡皖亹偵亟忉屩?，“小顧也會一起去，如果伯然放心不下，朕再找另外人去就是了。但是前些日子小顧和太子相處得很好，他去我放心些?！?p> “陛下，朝臣有那樣的議論，是臣妾的錯……”末座的晗妃小聲道，但聞人厲并沒有在意她說的話。
“早些年小羅將太子照料得很好，朝臣議論紛紛，是朕疏忽了?！甭勅藚柨炊紱]看席小羅一眼，好像這樣不痛不癢的話他已說過千萬遍了，“伯然，朕知道你放心不下顧越，但小顧到底是個男子漢了，將軍府總不能一輩子護著他吧？也該和太子一樣，出去歷練一番。夏統(tǒng)領和朕說過，這兩小子的武藝都挺不錯，區(qū)區(qū)北丘小賊，傷不了他們的?！?p> 聞人厲這番話說得懇切，不知情的人怕都以為他是那種時刻為小輩操心的仁慈皇帝。但顧越清楚地記得夏明說過他和聞人越的武藝都還沒有到在戰(zhàn)場上獨當一面的程度，還需要多加練習，怎么會是聞人厲說的那樣呢？他可真恨不得立馬就送他倆去靖州送死。
“既然陛下都這么說了，那太子殿下和阿越一定已經同意前去靖州了?！闭彦鷣砘乜粗櫾胶吐勅嗽剑霃乃麄兊哪樕险业揭稽c拒絕的意思，但事實并不如她所愿。
“伯然是不知道，去靖州可不是朕提的。”聞人厲貼心地為李伯然加了點菜，權作安慰，“這主意可是太子自己提出來的呢。朕想想也好，自小顧進宮給太子做伴讀后，太子真的是長進不少。”
李伯然用一只探究的目光看向顧越，顧越被她看得有些不舒服，也不知道該不該開口說些什么，就輕輕地踢了聞人越一下。而從始至終都是話題討論對象的公子越正埋頭對付著碗里的山珍海味，根本不在意飯桌上其他人說了什么，這么被顧越一踢，斜眼瞪了下顧越，然后擦了擦嘴放下筷子，還故意弄出很大的聲響：“父皇是不知道，顧越天天追著兒臣完成太傅布置的作業(yè)，完了還要兒臣預習第二日的課業(yè)，這沒有長進的話，豈不是對不起顧越這些日子的督促?！?p> “以前可沒見太子這么聽誰的話啊?！?p> “是兒臣以前沒見過像顧越這般求追不舍的，以往的那些陪讀的宮人，吼他們幾句就嚇得沒影了，哪像顧越，一點也不怕兒臣發(fā)怒。兒臣也沒法，和顧越這樣的木樁子磨嘴皮子，還不如立馬去完成課業(yè)來得爽快。”聞人越一副無可奈何的樣子，逗得聞人厲哈哈笑了兩聲，看顧越的眼光越發(fā)的不一樣了。
“殿下，微臣也只是做好分內之事罷了。”顧越適時說了句，就不再管李伯然如何看他了。
昭妃自知不能一直盯著太子邊上的伴讀看，就收回了目光為聞人厲添酒添菜。這會兒就沒人再講話了，幾人各自吃各自的，各自想各自的，苦了旁邊服侍的宮人，大氣都不敢出。
待桌上的飯菜吃得差不多了，聞人厲也已放下碗筷，其他幾人便也跟著放下手里的吃飯家伙，就只剩聞人越，還在鍥而不舍地扒著眼前的幾盤菜。
“太子，年后就要離開立京了，給你母妃和昭妃娘娘敬酒。”聞人厲并沒有因為聞人越的不知禮數而氣惱，反倒好言好語提點道。
顧越眼疾手快地給聞人越加了酒，太子也沒反對，端起酒杯陸續(xù)同聞人厲、席小羅、李伯然敬了酒。一飲而盡的剎那，聞人越突然有一種解脫了的感覺。膽小無能的養(yǎng)母、為情所困的李家長女，還有心思難測、虎視眈眈的名義上的父親，下個春天，可以暫時不用見到他們了。