杜知府正驕傲地沒口子夸自己的兒子，周圍那些想巴結(jié)杜知府的人們更是起勁地吹捧著“瞧瞧咱家公子，長(zhǎng)得一表人才，氣宇軒昂，背手往那一站，那真真是人尖上的人尖，一朝就中秀才，那舉人，進(jìn)士還不是手到擒來，殿試再考個(gè)第一名，高中狀元及弟，想想也不是啥難事?！?p> “快，快，大家看看誰家還有未出閣的大小姐，趕快八字掐一掐，合適的話就讓媒婆上門，先把杜公子給占住，看將來高中狀元后，就輪不到咱鳳臺(tái)府的姑娘了！”
杜知府一聽，興致更增：“杜衡確實(shí)是到了該議婚的年齡了。八月份他就會(huì)去“晉陽書院上學(xué)，現(xiàn)在正好有兩個(gè)月的空檔，你們就趁著這兩個(gè)月給杜衡多費(fèi)費(fèi)心，必要找一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的大家小姐才行！”
杜知府話音一落，就聽見周圍的人已經(jīng)密密麻麻地商量了開，有人說：“王舉人家的姑娘好像還未婚配，要不明天我上他家看看？”有人說：“杜公子這樣的才俊必須是咱鳳臺(tái)名門大戶才行，東關(guān)張家世代簪纓，光是四品官就出了兩個(gè)，不過，他家的姑娘好像比咱公子大了些，聽說長(zhǎng)得也一般，不過，家世好呀，門當(dāng)戶對(duì)的，將來都互有裨益。”
聽著周圍的像市場(chǎng)趕集議價(jià)一樣地討論著自己的婚姻大事，杜衡快氣炸了，他可不是商品，母親臨死前的遺言還言猶在耳，“你一定要找一個(gè)你愛的人結(jié)婚”，這是母親錐心刺骨的親身體驗(yàn)，他怎敢忘記。
母親那每日郁郁寡歡的神態(tài)，那獨(dú)自守得黑的身影，那眼看著越來越弱的生命，深深地刺激過杜衡，他絕不能讓母親的婚姻悲劇在自己身上重演。
“是可忍孰不可忍，忍無可忍就無需再忍！”杜衡突然一聲狂叫：“夠了，鄙人的婚姻大事毋須眾等旁人操心，余自會(huì)覓得心愛之人，告退！”一摔袖子，他走了，留下了一屋子驚成目瞪口呆的旁人和面色尷尬的杜知府。
杜衡出門后，抬頭望了望天空，深深地吸了一口氣，又重重地吐了出去，仿佛只有這樣才能把這段日子呼吸在胸腔的濁氣排空。至于身后留下的那一屋子，他已經(jīng)無所謂了，他們想干嘛干嘛，總之，杜衡打定了主意“婚姻大事定要自己做主，娶一個(gè)心愛之人才行！”
杜知府萬萬沒有想到杜衡敢在大庭廣眾之下掃自己的顏面。臉上雖然有些掛不住，但常年在官場(chǎng)廝混的他豈能沒有這點(diǎn)應(yīng)急能力，他略平復(fù)了一下，就手捊胡須站了起來，先自“哈哈哈”地笑了起來，說道：“犬子讓大家受驚了，想他小小年紀(jì)面皮輕薄，咱們這么多人當(dāng)著他的面討論婚姻大事，臉上一時(shí)掛不住。不過幾天就好了，還得拜托諸位多費(fèi)心，給犬子好好的配上一門姻緣才是?！?p> 杜知府把杜衡好容易為自己掙來的一點(diǎn)權(quán)利幾句話輕飄飄地就否了！
回府后的杜知府卸下了偽裝，惡狠狠地對(duì)家丁說：“把杜衡給我捆起來，扔到祠堂閉門思過，不許吃飯，深刻反思自己今天的狂悖行為，多會(huì)寫出切結(jié)書多會(huì)兒才能放出祠堂！”
于是，杜衡被五花大綁地扔進(jìn)了杜家祠堂，進(jìn)行深刻地反思去了……
丁爾康可沒有這方面的擔(dān)憂，他從小肩負(fù)振興丁家的使命，父母親從來沒有想過早早地給他娶媳婦這件事情，何日“狀元及弟”才是他們的迫切心愿。
丁爾康已經(jīng)想好了，先在南馬家里休整幾天，待該應(yīng)付的事情都結(jié)束后，他將邀杜衡一起去游學(xué)一個(gè)月，地點(diǎn)也早就選好了———位于HEN省西北部的山陽縣，（今天為隸屬JZ市的修武縣）。山陽縣歷史悠久，周代之前稱“寧邑“，商末武王伐紂，大軍途經(jīng)寧邑時(shí)遇暴雨三日而不能行，就地駐扎修兵練武，故改寧邑為“修武“。
后因?yàn)闈h獻(xiàn)帝劉協(xié)禪讓退位后被封在此，封號(hào)為“山陽公”，修武逐改名為山陽縣。
魏晉時(shí)期的山陽縣竹林之中，聚集著一群文人雅士。他們不拘禮法，喝酒、縱歌，肆意酣暢。，以老莊精神為寄托，常常外出游覽，寄情于太行山中竹林幽泉之鄉(xiāng)，縱酒談玄。后來人談?wù)撐簳x時(shí)，認(rèn)為魏晉有一種獨(dú)有的放蕩不羈風(fēng)度，讓頂禮膜拜不己，而“竹林七賢”就是這種風(fēng)度的代表。
丁爾康自小就在各類典籍中看到“竹林七賢”的故事，常常發(fā)出“恨不生于魏晉時(shí)”的嘆謂。如今，他終于有時(shí)間可以去他們隱居的地方看一看，內(nèi)心十分激動(dòng)！
其實(shí)在書院和杜衡分手時(shí)他倆就已經(jīng)約好了，杜衡從鳳臺(tái)府來到南馬丁爾康的家中集合，從陵高縣出發(fā)，兩人結(jié)伴而行去往修武。
丁爾康長(zhǎng)這么大除了鳳臺(tái)府還沒有出過遠(yuǎn)門，所以，他很興奮。去修武有兩條路線，一條為鳳臺(tái)至修武，三百里的路程。一條為陵高至修武，距離只有二百里路程。所以，他們選擇距離近的第二條路線即從陵高縣去修武。
丁爾康在南馬耐心地等待著杜衡的到來，他壓根就不知道杜衡此刻巳被父親囚禁在祠堂里，根本動(dòng)彈不得。
杜衡被囚禁已經(jīng)三天了，這三天除了杜知府讓人送水進(jìn)來，喝過幾口水外，糧食一粒也沒沾過。
杜知府說了：“除非寫去切結(jié)書，否則餓死勿論！”父親治家甚嚴(yán)，杜衡知道沒有人敢同情他，哪怕是半個(gè)饅頭也沒人敢給他吃。但是，他就是倔強(qiáng)著不寫切結(jié)書，切結(jié)書一寫父親就更加肆無忌憚地為他安排一切。這是一場(chǎng)戰(zhàn)斗，一場(chǎng)不是東風(fēng)壓倒西風(fēng)，就是西風(fēng)壓倒東風(fēng)的戰(zhàn)斗。
他如果今天不打贏了，從此后，他的命運(yùn)將永遠(yuǎn)掌握在父親手里。為了死去的母親，他也必須贏，哪怕是餓死。一想起母親，早已餓得前心貼后背的杜衡，頓時(shí)又有了精神……