丁爾康聽(tīng)到了廚師們的私下聊天，他才知道原來(lái)太家都對(duì)他持懷疑的態(tài)度，丁爾康一下子肚子就不餓了，他又悄悄地退了出去，沒(méi)有驚動(dòng)廚房里的人。
丁爾康明白要想獲得大家的認(rèn)可他必須拿成績(jī)來(lái)說(shuō)話。
管事的這時(shí)正好把寫好的招生告示拿過(guò)來(lái)讓丁爾康過(guò)目，丁爾康又仔細(xì)地檢查了一遍，沒(méi)有任何毛病后他對(duì)管事的說(shuō)：“走，咱們一起去街上把告示貼起來(lái)！”
管事的一聽(tīng)丁爾康也要去貼告示，他忙攔住說(shuō)道：“院長(zhǎng)，這個(gè)活由下人們來(lái)干就好了，不用你親自動(dòng)手?！?p> 丁爾康邊拿著告示往外面走邊說(shuō)話道：“沒(méi)關(guān)系，從今天起我就是書院的一份子，有什么活也算我一個(gè)，咱們同甘共苦把眼下的難關(guān)先度過(guò)去?！?p> 管事的忙跟上了丁爾康的步伐，書院里已經(jīng)很久沒(méi)有這樣的活力和朝氣了。
那天山陽(yáng)縣的街頭上人流不少，丁爾康和管事的張貼第一張告示的時(shí)候就吸引了不少人圍觀。有認(rèn)字的人大聲地念著告示的內(nèi)容，人們一聽(tīng)是“竹林書院”招生的告示，紛紛口口相傳起來(lái)，不多時(shí)就聚集了更好的人。
人們紛紛討論著告示的內(nèi)容，有心急的已經(jīng)和丁爾康咨詢起了招生的事宜。人越聚越多，問(wèn)題也越來(lái)越多，丁爾康和管事的兩個(gè)人都應(yīng)付不過(guò)來(lái)了。
丁爾康靈機(jī)一動(dòng)，他站在了一個(gè)高臺(tái)上，先清了清嗓子后用手在嘴邊圍成喇叭形狀大聲地喊道：“鄉(xiāng)親們別著急，我是“竹林書院”院長(zhǎng)，大家的問(wèn)題太多了，現(xiàn)在我統(tǒng)一回復(fù)大家?！?p> 丁爾康細(xì)細(xì)地把書院的招生計(jì)劃和優(yōu)惠方案給大家又講了一遍，著重說(shuō)了優(yōu)惠名額的事情，他講道：“我們書院今年有十個(gè)優(yōu)惠名額，學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)秀而家貧者可用勞務(wù)折抵學(xué)費(fèi)，這是書院今年照顧優(yōu)秀而貧困學(xué)子的一項(xiàng)政策，學(xué)院力量有限，所以今年只有十個(gè)名額，明年希望我們能有更大的力量增加名額，照顧到更多的優(yōu)秀貧困學(xué)子?！?p> 底下的老百親一聽(tīng)丁爾康說(shuō)完話，紛紛地鼓掌叫好，許多人都說(shuō)道：“明天我就領(lǐng)上我家的小子報(bào)名去?！?p> 也有老百姓問(wèn)道：“女娃兒咱們書院收不收，我家的是女娃兒，怕是上學(xué)不方便?！?p> 丁爾康忙解釋道：“女娃兒我們也收，不過(guò)請(qǐng)家長(zhǎng)們放心，女生和男生分班學(xué)習(xí)，不混班，書院一律男女平等！”
聽(tīng)丁爾康這么講，底下的老百姓更加得拍手稱快起來(lái)，男娃兒、女娃兒都能上學(xué)，這讓許多在泥土里刨了一輩子地的莊稼人有盼頭，自己這輩子就這樣子了，如果孩子們能通過(guò)讀書改變命運(yùn)，自己怎么吃苦也是值得的。
好多人紛紛說(shuō)道：“走，回家和老伴商量一下，明天就給孩子去報(bào)名?！?p> 丁爾康聽(tīng)到人們的反應(yīng)，內(nèi)心既激動(dòng)又有點(diǎn)小驕傲，若是通過(guò)自己能改變?cè)S多人的命運(yùn)，丁爾康覺(jué)得自己變得高大起來(lái)。
慢慢地圍觀的人群漸漸散去，丁爾康對(duì)管事的說(shuō)法：“咱們是不是貼上這一張告示就足夠了，今天這么多人都說(shuō)要報(bào)名，咱們只有十個(gè)名額，是不是不用再去別的地方貼了？”
管事的卻沒(méi)有丁爾康那么的樂(lè)觀，他只是很冷靜地說(shuō)了句：“老百姓說(shuō)歸說(shuō)，還是明天看報(bào)名情況才能知道結(jié)果。不過(guò)，咱們先回去吧，看明天報(bào)名情況再?zèng)Q定?！?p> 第二天，丁爾康一大早就來(lái)到了大門口，他想親自看一下擠擠挨挨爭(zhēng)著報(bào)名的盛況。誰(shuí)知左等沒(méi)有人來(lái)，右等沒(méi)有人來(lái)，快到中午的時(shí)候來(lái)了一戶人家，一看來(lái)人的駕式就知道非富即貴，丁爾康快問(wèn)門房是否認(rèn)識(shí)，門房悄悄地告訴丁爾康說(shuō)這戶人家是山陽(yáng)縣最有錢的人家，經(jīng)營(yíng)布匹和錢莊的商人。
繼續(xù)等下去，直到暮色低沉，“竹林書院”第一天報(bào)名的人數(shù)為五人，全部是山陽(yáng)縣非富即貴人家的孩子。
丁爾康都有些不敢相信自己的眼睛，昨天貼榜圍觀時(shí)的盛況讓丁爾康相信今天一定會(huì)人頭攢動(dòng)、擠擠挨挨才對(duì)，甚至丁爾康都想好了如果十個(gè)名額不夠自己再加上一半個(gè)名額的情況。
這到底是怎么個(gè)情況呢？
丁爾康此時(shí)才回想起來(lái)管事的話“還是看明天招生情況再定”，丁爾康趕忙找來(lái)了管事的商量。
管事的這時(shí)才緩緩地說(shuō)道：“其實(shí)這個(gè)結(jié)果我已經(jīng)預(yù)料到了，以前阮哲當(dāng)院長(zhǎng)時(shí)我們也這樣做過(guò)，結(jié)果和今天一樣。不過(guò)當(dāng)時(shí)我們沒(méi)有貧困學(xué)生優(yōu)惠的這兩條，所以我想著也許結(jié)果會(huì)不一樣，沒(méi)想到仍然是一樣的情況?！?p> 丁爾康聽(tīng)后覺(jué)得不可思議，他問(wèn)道：“為什么，讓貧困的人們也可以讀書，不是一件很好的事情嗎？”
管事的說(shuō)法：“其實(shí)這件事情也很好解釋，有錢人家的孩子不屑于和窮人一塊上學(xué)，窮人家的孩子也不敢和有錢人家的孩子一起上學(xué)。這樣下來(lái)，有錢人家的孩子不來(lái)了，沒(méi)錢人家的孩子不敢來(lái)。所以造成今天這樣的局面。若院長(zhǎng)想打破這種局面只能有所取舍，要么只招收能讀得起書的孩子，要么就是純粹義學(xué)。可是從書院當(dāng)眼下的情況來(lái)看咱們還辦不起義學(xué)，請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)三思?。 ?p> 丁爾康聽(tīng)完管事的分析后陷入了沉思，讓每一個(gè)孩子都能讀書是他的愿望，但書院終究不是義學(xué)館，他還不能隨心所欲。
丁爾康擺了擺手讓管事的出去，他需要安靜地思考一下接下來(lái)該怎么辦。
他手托著腦袋，昨天廚師們的私語(yǔ)、今日招生的慘淡境況、阮哲的托付一幕幕從眼前飄過(guò)，他到底該怎么辦？
丁爾康現(xiàn)在完全可以拍屁股走人，回到他的南馬村，守著菊?qǐng)@再教上幾個(gè)學(xué)生過(guò)一種安靜的生活。
不去為“竹林書院”明天是否能生存下去而擔(dān)心。
可是丁爾康不能這么做，既然答應(yīng)了阮哲，那么前方即使是萬(wàn)丈深淵，丁爾康也得義無(wú)反顧地跳下去。