文戴克斯指揮的高盧人軍團(tuán)的叛變起初并不顯得十分嚴(yán)重?；实鄄湃粴q，誰也不敢希望世界能從悶殺他的夢魘下會那么快地解放出來。人們還記得軍團(tuán)發(fā)生叛變已經(jīng)有過好多次，即使在前幾個朝代也曾有過，可是轉(zhuǎn)眼就過去了，沒有釀成推翻政府的事變。在蒂貝留斯時代，德魯蘇斯曾經(jīng)鎮(zhèn)壓了潘諾尼亞省軍團(tuán)的叛亂，日耳曼尼庫斯曾經(jīng)弭平了萊茵河區(qū)軍團(tuán)的叛亂。一般人說：“因為所有神圣的皇族在尼羅統(tǒng)治期間都已經(jīng)死光了，在他之后誰能秉政呢？”另有一些人，像眼望著巨像那樣，把他想象為一個海格立斯，不由自主地認(rèn)為誰也不會有力量壓倒這樣的強(qiáng)權(quán)。甚至還有一些人，自從他前往阿凱亞，就在盼望他回來，因為他委托在羅馬和在意大利執(zhí)政的黑留斯和波里臺臺斯，比他本人所行所為還流了更多的血。
任何人對于自己的生命和財產(chǎn)都沒了保障。法律已經(jīng)不能保護(hù)人了。人的尊嚴(yán)和品德喪失殆盡，家族的聯(lián)系不再可靠，人心失落，誰也不敢抱有任何希望。從希臘傳來皇帝史無前例的勝利回聲，說他博得了幾千個榮冠，并戰(zhàn)勝了幾千個競爭者。世界像是一場滑稽戲和鮮血交流的秘密狂歡會，而在同時，大家確定不移地相信，美德和尊嚴(yán)的行為已經(jīng)到了末日，跳舞、音樂、放蕩、流血的時期來臨了，人生從此必須像這樣地流下去。對于皇帝本人來說，叛亂正好為他打開了新的掠奪途徑，他并不擔(dān)憂各軍團(tuán)和文戴克斯的叛亂，倒常常顯出高興的神情。他依然不愿意離開阿凱亞，直到黑留斯通知他，說如果他再遲遲不返，可能釀成他的統(tǒng)治的滅亡，他才動身到那不勒斯。
到那里，他又表演又歌唱，把那不斷發(fā)生日益險惡的情勢的消息當(dāng)做耳邊風(fēng)。盡管蒂杰里奴斯對他闡說，前幾次軍團(tuán)的叛亂是沒有領(lǐng)導(dǎo)人，而這一次是阿奎塔尼亞省世代相傳的古老國王的后人，又是一個享有盛譽(yù)而干練的軍人，但他也毫不在意?！霸谶@里尼羅說，“希臘人聽我演唱，只有他們才懂得怎樣聽，也只有他們才有資格聽我的歌?！彼f他第一個使命是藝術(shù)和榮譽(yù)。但消息傳來，說文戴克斯當(dāng)眾揭發(fā)他是一個不值一文的藝術(shù)家，他就跳起來動身回羅馬了。裴特洛紐斯給他的創(chuàng)傷，他留駐在希臘期間已經(jīng)治好了，這時在他心里重新破了口，他希望元老院為這種前所未聞的誣蔑主持公道。
旅程上他看到一幅青銅雕刻的群像，表現(xiàn)高盧人的戰(zhàn)士被羅馬的騎士打倒，他認(rèn)為這是一個好兆頭，因此倘使說他現(xiàn)在還提到叛亂的軍團(tuán)和文戴克斯的話，那也只是為了嘲笑他們。他的進(jìn)城式超過了以往人們所曾經(jīng)目睹過的。他駕著奧古斯都帝在凱旋中曾經(jīng)乘過的那輛戰(zhàn)車。為了讓大隊人馬通行，他下令拆除競技場的一座拱門。元老院、騎士們和無數(shù)的人眾出城迎接他?！笆ド先f歲！海格立斯萬歲！舉世無雙的、奧林匹斯山的、皮西亞城的、不朽的神明萬歲！”一片喊聲震動了城墻。在他身后，人們抬著一些月桂冠和他擊敗的城市的名稱，而且在標(biāo)牌上寫著為他戰(zhàn)敗的一些名家的姓名。尼羅本人樂昏了頭，激動地問那些在他周圍的皇親國戚們：愷撒的凱旋同這一次比較起來又算得了什么呢？他無法想象任何肉胎凡身膽敢揭竿反抗他這樣的活半仙。他真的認(rèn)定自己是屬于奧林匹斯山上的，因此他是萬無一失的。群眾的興奮和瘋狂更激起他的顛狂。在這凱旋的一天，確實(shí)叫人感覺到，不僅是皇帝和都城而是整個世界都喪失了理性。
誰也沒有看出在這些花朵和大堆的月桂冠下的正是無底深淵。可是當(dāng)天傍晚各廟堂的圓柱和墻壁上，布滿了條列尼羅罪惡的標(biāo)語，以即將來臨的復(fù)仇恫嚇?biāo)?，并嘲笑他的藝術(shù)家身份。大家異口同聲傳述著這樣的詞句：“他一直唱到喚醒了‘群雞’?！本瘓蟮南Ⅳ[得滿城風(fēng)雨，達(dá)到駭人聽聞的程度?；视H國戚們惶惶不可終日。不能確定將來如何的人民不敢表示心愿和希望，幾乎不敢有所感覺和思想。
而他繼續(xù)在演劇和音樂里過生活。他專心于樂器的新發(fā)明，在帕拉修姆宮內(nèi)試驗一種水力風(fēng)琴。他那幼稚的心靈既沒有計劃又沒有行動的能力，就幻想著他能以競技和演劇的諾言阻擋住危險直到遙遠(yuǎn)的將來。同他最接近的人們，看見他不但不竭力謀求對策和部署軍隊，卻一直在探求如何忠實(shí)地描寫這場危險的辭令，都嚇得驚慌失措。另有一些人認(rèn)為他純?nèi)挥靡恍┏烧Z名言叫自己和別的人裝聾作啞，而他內(nèi)心里卻是惶惶不安，怕得發(fā)抖。事實(shí)上他的舉止變得狂熱。每天他頭腦掠過千白種新計劃。有時他跳起來要逃出險境，叫人把他的琵琶和豎琴裝箱，把年輕的女奴武裝成馬遜族女戰(zhàn)士，同時把東方的軍團(tuán)集中起來?？墒怯袝r他又想，不是用戰(zhàn)爭而是歌唱結(jié)束了高廬軍團(tuán)的叛亂。于是他內(nèi)心想到他用歌唱戰(zhàn)勝了士兵們以后的那種景象，就喜逐顏開了。那些軍團(tuán)的士兵們會含淚包圍著他，他要為他們彈唱凱歌，在那以后，將開始羅馬和他的黃金時代。他時而大聲疾呼要流血?dú)⑷?，時而又公開地說，在埃及執(zhí)政，他巳經(jīng)很滿意了。他回想起預(yù)言家曾經(jīng)預(yù)言他將在耶路撒冷為王，或是非常感動地想到他作為一個流浪詩人也可以賺到每日的面包，而那些城市和鄉(xiāng)村將不把他看作世界之主的皇帝，而是看做一個世界上從未產(chǎn)生過的詩人來尊崇。他就這樣掙扎、狂亂、表演、唱歌，變更著他的意向，變更著他的成語名言，把自己的和世界的生活，改變成離奇古怪、想入非非、充滿恐怖的夢幻，改變成用不自然的辭語、惡劣的詩文、呻吟流淚和鮮血淋漓組成的一場喧囂鼓噪的冒險，而同時在西方，風(fēng)云密布，日益擴(kuò)大。惡貫已經(jīng)滿盈，這瘋狂的喜劇臨近收場了。
當(dāng)加爾巴和西班牙參加了叛亂的消息傳到他的耳里，他大發(fā)雷霆，瘋瘋癲癲。在宴會時，他打碎了酒杯，推翻了餐桌，發(fā)出一些命令，連黑留斯和蒂杰里奴斯都不敢執(zhí)都到亞歷山大城，是一樁宏偉、驚人和輕而易舉的事情。但是他統(tǒng)治的時限已經(jīng)過去了，就連以前同他合伙犯罪的人們都把他看作一個狂人。
不過，由于文戴克斯的逝世和叛亂軍團(tuán)的不和，那天平似乎又向他這方面傾斜了。于是在羅馬有了新的宴會和新的凱旋式，并發(fā)出了新的死刑狀，直到一天夜里，從禁衛(wèi)軍的野營有一個信使騎在冒著熱氣的馬上奔來，傳報本城的士兵也揭起了叛亂的旗幟，宣布奉加爾巴為皇帝。
當(dāng)信使到達(dá)的時候，尼羅在睡覺，他醒了以后，喊叫夜間為他把守寢宮大門的衛(wèi)隊，可是無人回應(yīng)。皇宮已經(jīng)空了。只有一些奴隸在最便于掠奪的偏僻角落里搶東西。一看見尼羅，他們驚慌逃跑，他獨(dú)自一個人在宮里到處走，發(fā)出絕望和恐怖的喊聲叫得震天價響。
最后他的解放奴隸法翁、斯波魯斯和埃帕夫洛狄屠斯走來替他解圍。他們希望他逃跑，因為事情再也不能拖延了，但他還是執(zhí)迷不悟。如果他穿上喪服，到了元老院去發(fā)表演說，元老院能夠抵擋得住他的眼淚和辯才嗎？如果他施展他雄辯、華麗辭藻和演戲的才能，世界上可有什么人能夠抗拒他呢？至少人們不是可以把埃及總督的位置給了他嗎？
慣于恭維奉承的這些解放奴隸不敢直截了當(dāng)?shù)仨斪菜?，只是警告說，在他還沒有到達(dá)市公所以前，人民就會叫他粉身碎骨了，而且恫嚇?biāo)f，如果他不立即上馬，他們就不管他了。
法翁提議他到諾門塔那城門外的莊園避難。不久他們上了馬，用一件外衣包住尼羅的頭，策馬奔向城邊。夜色已經(jīng)發(fā)白。但大街上騷擾不寧表明了這個時機(jī)異乎尋常的氣氛。士兵們有的獨(dú)自一人，有的結(jié)成一小伙，在全城各處東奔西竄。在野營的附近，皇帝的坐騎突然看見一具死尸，便跳起來躲閃。罩在他頭上的大衣滑下來，這時恰好有一個士兵從他面前走過，認(rèn)出了皇上，他一時愣住了，只是反射作用似的向他行了一個軍禮。從禁衛(wèi)軍野營走過的時候，他們聽見如雷鳴般向加爾巴致敬的歡呼。尼羅終于理解到那死亡的時刻已經(jīng)臨近了。恐怖和良心的苛責(zé)捉牢了他。他說，他看見眼前是一片黑暗，像一團(tuán)烏云，從烏云里現(xiàn)出了一些面孔，他認(rèn)出了他的母親、他的妻子和他的弟兄。他的牙齒怕得打戰(zhàn)，然而他那滑稽戲子的靈魂卻從此刻的恐怖中發(fā)現(xiàn)到某一種魅力。在他看來，身為世界獨(dú)一無二的君主而又喪失了一切，似乎是悲劇的最高峰。為了對得起自己，他將扮演這個主角直到終場。一種要寫出成語名言的狂熱占有了他，并且熱切希望那幾個在場的人會把這些名言留傳給后代。有好幾次他說他希望死掉，呼喚著那個在全部角斗士中最慣于殺人伎倆的斯皮庫路斯的名字。有時他又叫嚷：“父母妻子喚我去送死！”可是他時時又生出了一線希望，無聊而幼稚的希望。他知道他正向死亡走去，而他并不肯相信。
他們發(fā)現(xiàn)諾門塔那城門是敞開的。再向前進(jìn)，他們從彼得曾經(jīng)傳道和施洗的奧斯特里阿努前面走過去。天亮的時候，他們到達(dá)了法翁的莊園。
那幾個解放奴隸再也不對他隱瞞，說這是他該送命的時候了，于是他叫人給他掘r個洞，而且躺在地上叫人把墳?zāi)沟某叽缌康镁_一些。可是一看見地下挖了的洞，他又怕起來了。他那胖腫的面孔變得煞白，額頭上的汗珠像清晨的露水。他拖延時間。他發(fā)出哆哆嗦嗦而又像演戲似的聲音表示時間還沒有到，他又開始念念有詞。最后他請求人們燒毀他的尸身。他像是驚奇不置地反復(fù)說：“正在滅亡的是怎樣的一個藝術(shù)家呀！”
這時法翁派出去的使者來到了，宣布了元老院判定的罪狀，這個“弒母的兇手”將照古老的慣例予以懲處。
“什么叫做古老的慣例？”尼羅嘴唇發(fā)白問道。
“要把你的脖子插在叉子上，用鞭子抽死你，然后把尸身扔進(jìn)臺伯河?！卑Ｅ练蚵宓彝浪共豢蜌獾卣f。
這時他撩開外衣，露出胸膛。
“那么，到時候啦！”他望著天空說?？墒怯忠淮畏磸?fù)說：
“正在滅亡的是怎樣的一個藝術(shù)家呀！”
正在這當(dāng)口傳來了嗒嗒的馬蹄聲。這是百人隊長率領(lǐng)著士兵們來取青銅胡子的首級了。
“快點(diǎn)吧！”那幾個解放奴隸叫起來。
尼羅用短刀剌進(jìn)脖子，由于手顫抖著，以致只擦破皮，顯然他絕不會有勇氣戳進(jìn)去了。埃帕夫洛狄屠斯出其不意地把他的手一堆，短刀一直戳到柄，他的一雙眼睛瞪得大大的，驚驚惶惶，充滿恐怖，在滾來滾去。
“我來救你的命！”那個百人隊長一進(jìn)來就喊道。
“太遲啦?！蹦崃_發(fā)出沙啞的聲音答道。
然后他接著說：
“這才是忠誠！”
一眨眼的工夫，死亡就叫他的頭腦昏天黑地了。從他那粗壯的脖子上涌出一股鮮血飛濺在花園的花卉上。他的兩腳蹭了幾下，再也不動了。
那天早晨，忠誠的阿克臺用珍貴的織物包起他的尸身，在裝滿香料的火葬堆上焚燒了他。這樣，尼羅像旋風(fēng)、雷雨、火焰、戰(zhàn)爭或瘟疫一般過去了，同時彼得的墳?zāi)箯蔫蟮賺彽纳椒迳现钡浆F(xiàn)在統(tǒng)治著那個城市和世界。
在卡丕那門附近，至今還矗立著一個小教堂，上面鐫刻著字跡已顯得模糊不清的題詞：“主啊，你去什么地方？”