劉內(nèi)侍與童德芳便帶著趙清州出了大理寺，策馬向王宮而去。桂樹陰影里，張云華與歐錦書走了出來，兩個人的臉上都帶著些許擔憂。錦書問道：“云華哥哥，童大人把清州帶走了，官家會如何處置呢？”張云華道：“看童大人的面色，應該是沒事的。咱們回去等消息吧。”
說罷兩個人動作輕盈地走入身后的小巷，巷尾馮叔正立在馬車旁等著，待二人上車后，馮叔便在夜色之中駕車向清平齋而去。此時的清平齋里，蘇夢棠正在與秋秋和衣共臥在床榻上，見到秋秋一直不肯閉上眼睛，蘇夢棠下意識地用手去輕輕拍秋秋，想要將她哄睡，卻想起來秋秋是不習慣這樣子的，忙又把手縮了回來。
秋秋覺察出了蘇夢棠的縮手，轉頭對她笑了一笑，沒有講話。蘇夢棠見秋秋的眼神像是一個滿懷心事的大人，不由有些心疼，試探著問道：“小秋，你和你師父，這些年在青云山，過得怎么樣？”“嗯？”秋秋腦海中還在想著剛剛大家的對話，忽然聽到蘇夢棠的問題，一時慢了半拍。
她仔細回想了一下去江南山莊之前，和云華在青云山的獨處，開口說道：“那個小院子很美，山中的景色和院內(nèi)渾然一體，先生在山里種些菜，他每天一早去地里勞作，回來便檢查我的功課，日子過得很好，夢棠姑姑。先生雖然不愛講話，但我能感覺到，他心里是很疼愛秋秋的。”
蘇夢棠伸手輕輕摸了摸秋秋頭頂?shù)乃榘l(fā)，說道：“他自然是極疼愛小秋的，那時候你還很小，你師父為了教你講話，每日抱著你，在小院里轉來轉去，指著能看到的一切事物，不厭其煩地教你說他們的名字，我們在一旁看著，都奇怪這樣內(nèi)斂的人，竟也會有這樣喋喋不休的模樣?！?p> 秋秋腦補著蘇夢棠口中的畫面，噗嗤一聲笑了：“真是可愛。先生這個人，一向有些面冷心熱的，是不是？”蘇夢棠聽到“面冷心熱”這四個字，無聲地笑了，她點點頭柔聲道：“是，你師父，他是個極好的人?！鼻锴锫劼暬仡^向蘇夢棠看去，見到她的臉上竟飛起了兩抹紅暈，頓時感覺被塞了一嘴狗糧，便岔開話題道：“不知道師父他們順不順利，也不知道清州伯父怎么樣了。”
福寧宮內(nèi)，劉內(nèi)侍走到御案邊輕聲道：“官家，那趙清州大人，已經(jīng)在殿外候著了，您看——”宋理宗聞言從奏章中抬起頭來，他在位十年，近乎三十而立的年紀，看上去似乎要更蒼老一些，眼角的皺褶已經(jīng)十分明顯?！翱靷鬟M來吧?！彼卫碜谌嗳喟l(fā)紅的眼睛。
劉內(nèi)侍卻沒有立即去傳話，而是對宋理宗道：“官家累了，就不要硬撐著，趙大人既是來了這里，也就安全了，明早再宣也是一樣的?！彼卫碜诨仡^看了看這位相伴十年的宦官，嗔怪道：“你呀——越來越大膽了，敢替朕做主了?！眲?nèi)侍忙將腰彎得更深了些，說道：“小的不敢，只是擔心官家的身子?！?p> 宋理宗拍了拍劉內(nèi)侍的肩膀，說道：“好了好了，也沒有說怪你。誒，朕問你，你與童大人到大理寺的時候，秦國錫可真的在里面？”劉內(nèi)侍點頭道：“在里面呢，穿著官服，和鄭大人一起從后面過來的?！彼卫碜谏钌顕@了一口氣，似乎胸口壓著什么沉重的東西：“他都敢背著朕去發(fā)號施令，讓一員武將去屠害朝廷命官了，他還想做什么？”
劉內(nèi)侍自然知道宋理宗說的“他”是指的誰，忙寬慰道：“官家不覺得，他如今背著您做事，是對您有了忌憚了么。”宋理宗與劉內(nèi)侍對視一眼，說道：“你這老家伙，好了，快讓趙大人進來吧?！眲?nèi)侍忙行了個告退禮，退了出去。童德芳與趙清州此時正在門外等候，兩個人的表情一喜一悲，相差甚遠。
劉內(nèi)侍說道：“去吧，趙大人，官家自個兒在里面等您呢?！壁w清州回頭看看童德芳，說道：“老師，學生進去了?！蓖路伎人粤艘宦?，掩飾自己的笑意道：“好，為師在這里等著你。”趙清州想要勸童德芳回去歇息，但想到自己此刻孤立無援，有老師在心中安穩(wěn)一些，便沒有多說什么，直接走上前去，推門而入。
福寧宮里面燭火搖曳，有些昏暗。趙清州沒有敢抬頭，他用余光看到宋理宗趙與莒正坐在門右方的書案內(nèi)側，便立在門邊朝右邊道：“罪臣趙清州，參見圣上?！薄摆w愛卿何罪之有啊，快快上前，讓朕看看你。”趙與莒的聲音渾厚而親切，像極了當年的貴和太子趙竑。
趙清州只覺得如同做夢一樣，他抬起頭，第一次近距離與趙與莒對視著：眼前的皇帝，容貌聲音，與趙竑都有些相似，雖不如趙竑那般藹如隨和，但此刻也是笑意盈盈。“趙愛卿？”趙與莒又喚了一聲：“你受苦了?！壁w清州呆住了，他剛剛在路上設想了太多面圣的畫面，都與此時趙與莒的態(tài)度截然不同，他忽然想起進來之前童德芳大人極力隱藏的笑意，心中明白了些什么。
“微臣趙清州，玩忽職守，上呈空白奏章，犯怒天威，還請官家責罰。”他用這句話去試探趙與莒是否真的已經(jīng)不生氣了。“那奏章，真的是趙大人有意為之么？”趙竑見趙清州遲遲不敢走到自己身邊，便離座起身，緩緩向他踱步而來。趙清州一時語塞：“臣。。臣也不知道?！?p> 趙與莒仰頭笑了起來，說道：“清州啊，換作他人，此時應當一推了之，你卻說你不知道。你果真不知道，是誰要害你？”趙清州腦海中一時出現(xiàn)了史彌遠的樣子，但他沒有答話，只安靜地看著趙與莒。宋理宗搖搖頭，說道：“朕還以為，趙大人是個敢說敢做的直臣，怎么，你寫奏章時用的那些斬截痛快的殺伐之氣，都被朕嚇跑了？”