張?jiān)迫A醒來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)亮了，身邊的李卓然不知道是昨夜何時(shí)回來(lái)的，此刻依然鼾聲大作。張?jiān)迫A為李卓然塞了塞被角，走下床來(lái)。
與他幾乎同時(shí)起身的，是幾里地外問(wèn)松齋里的趙清州。清州今日心情格外好，吃早飯的時(shí)候，手中端著碗，口里哼著戲，吃上幾口，唱上幾句，連錢江都笑道：“大人今日與昨日相比，真像是換了個(gè)人。”清州樂(lè)了，對(duì)錢江說(shuō)道：“錢江啊，這叫作人生得意需盡歡。”錢江在一旁呵呵直笑：“咱們大人，一點(diǎn)架子也沒(méi)有?！鼻逯莘畔峦氲溃骸白龉儆植皇巧w屋子，搭架子做什么？”
兩人正說(shuō)笑著，楊啟從外面捧了清州的官服進(jìn)來(lái)，緊張地說(shuō)道：“大人，昨晚上給您洗的官服，晾著忘了收進(jìn)來(lái)，被霜露沾濕了，您別怪罪?！薄澳阍趺锤愕茫卞X江也跟著緊張起來(lái)：“大人吃過(guò)飯就要去上朝了。”
清州忙道：“無(wú)妨，你們是本官手下的官差，不是做雜事的，這些本不該你們做，既做了，我已十分感激，哪有怪罪之理？濕也無(wú)妨，放這里便是，快來(lái)吃飯?！?p> 見(jiàn)到新來(lái)的侍郎沒(méi)有絲毫不悅，楊啟有些驚訝。錢江過(guò)去摸了摸，道：“倒也沒(méi)濕透，去灶前烤一下也就干了?！睏顔⑾残︻侀_道：“這主意好，我這就去。”說(shuō)著便一溜煙跑了出去，清州沒(méi)攔住，只好由他去。待清州穿上烤干的官服，來(lái)到官邸大門前，林尚書已經(jīng)等在這里了。
“林尚書久等了?！鼻逯葸B忙從大門前的臺(tái)基上拾級(jí)下來(lái)，攙住了林開宗的胳膊，將他扶上馬車?！澳睦锞玫攘耍竟僖矂偝鰜?lái)，就在車下略站站?！绷珠_宗坐進(jìn)馬車，向清州伸出一只手，將他也拉了進(jìn)來(lái)。在尚書面前，清州臉上的神色已如往常般淡然，可林開宗僅是拿眼睛在清州面上一掃，已洞悉了他的心情。
“清州遇上了什么喜事么？”林開宗開門見(jiàn)山地問(wèn)道。趙清州知道自己瞞不過(guò)林尚書，便如實(shí)相告道：“下官聽(tīng)人說(shuō)，昨日童大人府中和劉內(nèi)侍府里，都沒(méi)有謀逆之證，因此替老師高興。”林開宗用手整了整衣衫，笑道：“意料之中?！瘪R車恰好顛簸了一下，趙清州沒(méi)有聽(tīng)清林開宗的話，忙問(wèn)道：“大人說(shuō)什么？”“沒(méi)什么。”林尚書笑著搖搖頭，他撩開車簾向外看了一會(huì)兒，忽道：“清州，都說(shuō)金人喜吃鹿肉，喝鹿血，可鹿生性狡捷，難以抓到，你可知他們?nèi)绾巫铰沟模俊?p> 清州不解其意：“屬下不知，請(qǐng)大人賜教?！薄八麄儾剂讼葳澹瑤Я苏T餌，放在陷阱旁邊，鹿起初接近陷阱的時(shí)候，是最警覺(jué)的時(shí)候，此時(shí)金人并不會(huì)打開陷阱，而是靜待時(shí)機(jī)。等鹿認(rèn)定此處是安全的，呼朋引伴來(lái)到這里的時(shí)候，他們?cè)俅蜷_陷阱，把幾只鹿一網(wǎng)打盡。”
清州有些錯(cuò)愕，他明白，林開宗或許已經(jīng)洞悉了史彌遠(yuǎn)一黨的意圖，從昨日到今天，在反復(fù)提醒他。“大人放心，屬下會(huì)謹(jǐn)慎行事?！壁w清州道?！班牛灰x得太近。”林開宗深深看了清州一眼，瞇上了眼睛。
上朝之后，宋理宗從殿后來(lái)至殿中的龍椅之上，他一面環(huán)顧群臣一面緩緩坐定，召程舒勤和鄭德剛啟奏昨日所查之事。項(xiàng)遠(yuǎn)潮目視著程舒勤走上前去的背影，又偷看了曹可春一眼，心里已拿定了要為曹氏說(shuō)情的主意。
程舒勤和鄭德剛二人聞令，來(lái)至殿前，力證了童大人和劉內(nèi)侍的清白。又請(qǐng)禁軍由大殿外抬入了一口箱子，里面所放置的，皆為昨日清點(diǎn)的田契、賬目、往來(lái)書信等物，大理寺已著人給這些物什連同劉內(nèi)侍壽辰當(dāng)日所收的壽禮，全部造了冊(cè)。程舒勤開了鎖，將冊(cè)子交給內(nèi)侍，捧給官家過(guò)目。
趙與莒略略翻看了幾頁(yè)，問(wèn)程舒勤道：“可都與禮制相符？”程舒勤回稟道：“回官家，臣等奉令嚴(yán)搜，童、劉二位大臣府中皆未見(jiàn)有違制僭越之田宅家業(yè)，其家中仆、婢若干，皆衣著樸素，兩府雜役、府軍統(tǒng)共四十名，絕無(wú)造反之力。”
趙與莒的臉上露出了一絲笑意，他又翻看了幾封劉內(nèi)侍和童大人往來(lái)的信件，見(jiàn)這二人素愛(ài)在侍弄盆栽和養(yǎng)花之事上相互探討，所寫之信，不是相互炫耀又得了什么奇花異草，就是交流剪枝、嫁接這樣的技術(shù)性問(wèn)題。趙與莒大笑起來(lái)，讓人將這幾封書信交到曹可春的手中，說(shuō)道：“曹愛(ài)卿，這便是你與幾位大人所說(shuō)的結(jié)黨營(yíng)私之證？”
曹可春登時(shí)一頭冷汗，不敢接那書信，只跪地道：“微臣那日，當(dāng)真見(jiàn)到童太傅教人將幾尊笨重之物，抬去了劉府內(nèi)宅，微臣不敢欺瞞官家，故昨日在朝堂之上將此事言明，也是想查清此事，并非惡意構(gòu)陷。”趙與莒聽(tīng)到這話，將那冊(cè)子首頁(yè)的禮單又看了一遍，問(wèn)曹可春道：“笨重之物？你可看清了是什么？”曹可春道：“正因上面蓋著紅布，微臣不知是何物，所以才妄加猜測(cè)，或許是什么……奇石異寶？”
一時(shí)間四下嘩然，趙與莒問(wèn)鄭德剛道：“鄭大人可曾看到這蓋著紅布的重寶？”鄭德剛輕蔑地看了曹可春一眼，上前一步言道：“回官家，昨日下官清點(diǎn)了劉府所收受的賀禮，確實(shí)有幾樣，上面蓋著紅布的，已經(jīng)登記在冊(cè)了，是四盆松樹盆景，皆有半人之高，恰為童大人所送，或許就是曹御史所說(shuō)的重寶。為了證實(shí)盆中沒(méi)有埋藏其余的東西，微臣已使人將松樹挖出，確無(wú)他物?！?p> 趙與莒原本便相信劉內(nèi)侍與童太傅二人，絕不會(huì)做什么捉奸犯科的事情，此時(shí)聽(tīng)得這番話，頓覺(jué)心胸舒暢，便道：“既是查明了，就將童大人與劉內(nèi)侍請(qǐng)回殿中罷。”當(dāng)日幾位聯(lián)名彈劾的秘書郎，當(dāng)即叩首，求理宗輕饒，曹可春更是將所有罪責(zé)，全都攬?jiān)诹俗约荷砩?。?xiàng)遠(yuǎn)潮在一旁看著，想等趙與莒治罪時(shí)，再為他求情。
熟料宋理宗未惱，只嚴(yán)肅道：“御史臺(tái)乃朝廷紀(jì)綱之地，自古為天下耳目之司，素以糾惡懲奸為本分。應(yīng)先自修己身，再刺不直之人，方為稱職，不可捕風(fēng)捉影隨意構(gòu)陷，成為朝堂的笑柄?！辈芸纱哼B聲諾然，自請(qǐng)趙與莒罰他三年的俸祿，以儆效尤。
宋理宗知道曹可春這是在演苦肉計(jì)，便道：“曹大人不必如此，你雖帶頭監(jiān)察失實(shí)，卻也算是剛直敢言，既這樣，便只罰你一年的俸祿吧，若有再犯，侍御史的官職，朕便要給予其他謹(jǐn)慎公正之人了，你可有異議？”曹可春哪敢有異議，只連連謝恩，又表明下朝后會(huì)親自登門向童、劉二位大人賠禮，方才領(lǐng)罰退回了自己的位置上。
此事風(fēng)平浪靜了，皇帝對(duì)著滿朝文武問(wèn)道：“諸位愛(ài)卿，還有何事當(dāng)奏？”
建寧府通判辛杰手執(zhí)笏板言道：“臣有本要奏?！薄皽?zhǔn)?！薄胺A官家，微臣治下的長(zhǎng)汀縣境，如今鹽價(jià)回落，百姓無(wú)不稱贊官家圣德。”趙與莒聞言有些奇怪，問(wèn)道：“鹽運(yùn)司所定鹽價(jià)，各處皆有不同么？”
辛通判解釋道：“長(zhǎng)汀縣三面環(huán)山，一面臨江，官鹽往往每年夏季從儋州溯閩江運(yùn)至建寧，再走陸路，由北面翻山越嶺運(yùn)至長(zhǎng)汀，要隔年才能運(yùn)到，因此運(yùn)費(fèi)頗高，只能加在鹽價(jià)里。可自去歲新縣令蒞任以來(lái)，改從潮洲沿韓江、汀江而由南至長(zhǎng)汀，往返僅三個(gè)月，大大節(jié)省了運(yùn)費(fèi)，故而鹽價(jià)回落，百姓無(wú)不謳歌載道?！?p> 官家道：“善，這長(zhǎng)汀新上任的縣令如此體察民情，是個(gè)好官，他叫什么名字？”“稟官家，此人姓宋名慈，曾參與過(guò)平反閩中叛亂，勇武過(guò)人。”趙與莒贊嘆道：“竟是個(gè)文武雙全的人，朕記得了，來(lái)日若有合適的官職，便召他來(lái)京?！毙镣ㄅ兄x了恩，回了原位。
臨安轉(zhuǎn)運(yùn)使譚尚輔接著持笏言道：“臣有本?！薄白唷！薄芭R安以南的富春縣，鹽價(jià)亦是奇高，百姓苦不堪言?！惫偌阴久嫉溃骸案淮号c臨安相鄰不過(guò)百里，一水相通，也有高昂的運(yùn)費(fèi)么？”“官家有所不知，富春一帶，臨江多山，往往有水寇居于山上，攔截運(yùn)鹽的官船，肆意敲詐金銀，因此鹽價(jià)居高，百姓需節(jié)衣縮食才能吃上。而富江兩岸的水寇，有些憑借巧取豪奪的財(cái)寶，在兩岸山上營(yíng)造宮室殿宇，蓄養(yǎng)武士，已成氣候。”
聽(tīng)到這里，趙清州心中，忽而想到了蘇夢(mèng)棠的江南山莊，他抬起頭向前看去，只看見(jiàn)了趙與莒震怒的臉。
“豈有此理，”宋理宗道：“水寇猖狂，縣尉與都監(jiān)為何放任不管？”宣撫使李楷執(zhí)笏出列道：“臣無(wú)能，多次令臨安縣尉率兵沿途清繳水匪，可富春一帶山巒密集，那些水寇又熟悉地形，往往一見(jiàn)官兵，便轉(zhuǎn)換了山頭，實(shí)在難以清繳?！?p> 趙與莒還未回答，史彌遠(yuǎn)已出列言道：“官家，富春離臨安近在咫尺，若是真如諸位大人所言，水寇握兵在手，又難以清繳，那這些賊人一旦勾結(jié)，便成了臨安的心腹之患?。 壁w與莒也明白事態(tài)的嚴(yán)重性，當(dāng)即對(duì)李楷說(shuō)道：“朕命你親率五百精兵，去富春沿江剿匪，你可能當(dāng)此任？”李楷道：“臣謹(jǐn)遵官家圣旨，今日便赴富春剿匪?！崩羁f(shuō)完，看了一眼史彌遠(yuǎn)，退回了自己的位置。