此時夜色中的珠子市，再不見白日里人煙湊集、車馬喧闐的景象，四下皆是漆黑一片，時有風掃著落葉從寂然無聲的大街上過去，發(fā)出“沙沙”的響聲。萬籟俱寂中，有一個身著夜行衣的人在路上快步走著，走到一家店鋪前，他從懷中掏出一只火折子，拔了蓋子吹上一口，便見黑暗中，亮起一個紅點來，雖不甚明亮，舉起卻能恰好照亮頭上的招牌，確是“昆山亭”不錯。
此人暫收了那火折子，上前將昆山亭的門向內推了一推，將兩扇門頁推出一條縫來，伸手進去，用一把極細的柳葉刀撬開了門鎖，潛進門去。他躡手躡腳直奔昆山亭的柜上，雙手在柜中摸索，良久，摸出了一本伙計售貨的賬目。黑暗中，此人長出一口氣，又拿出火折子來，吹一口氣點亮，想要看看里面的內容。不料隨手翻開，頁頁皆是空白一片。
他慌了手腳，剛欲再翻，忽而聽到屋中有人問他：“閣下，你要找的是這個么？”此人大駭，用火折子向前一遞，方才看到遠處靠窗的圈椅上，坐了一人，正直視他。這賊知道中了圈套，冷笑一聲，從腰間將帶的匕首拿出來，明晃晃地向前指著，說道：“把賬本交出來，我饒你不死。”那人卻紋絲未動，只笑道：“閣下是梁間君子，要賬本做什么？難不成還要將所盜之物記錄在冊么？”說罷哈哈大笑起來，笑聲在房間中回蕩。
那賊聞言，持刀上前便刺，卻被人一劍擋開。室中忽然間燈火通明，這賊方才看到自己已被許多官兵團團圍住，一時意識到大事不好，轉身便要沖出門去，卻被人一腳絆翻，方才坐著的那人走上前來，一腳踏在他背上，高喊一聲：“清州，我已將他捉住了。”
清州帶著錢江從樓上走下，連聲贊嘆道：“我看到了，于大人臨危不懼，身手不凡，清州很是佩服。”于敏笑道：“無非是仗著人多，不然我也怕這亡命之徒發(fā)起狠來，真給我?guī)椎?。”說話間，早有大理寺的武吏上前來，將那賊人綁了，拽到趙清州和于敏面前。趙清州見那人怒視著于敏，腦中忽而閃過熟悉的一幕：那日在望海樓，他與項抗、卓然，曾見過此人，只是那日遇見時此人臉上沒有這道疤痕，而后來聽說，那便是從夢棠山莊逃走的侯真。
趙清州趕緊問道：“你是侯真？”侯新原本滿眼寒光，聽見這句話，驚訝地向趙清州看去，一時愣住，又似笑非笑地打量著他，沒有說話。趙清州被看得有些發(fā)毛，暗思：難道他認識我不成？于敏也瞧著奇怪，問道：“趙大人認得此人？”
趙清州便將前幾日曾見過此人之事告訴了于敏，因怕于敏多想，便沒有提及望海樓的名字。于敏問侯新道：“你是何人派來的？”侯新?lián)u搖頭，一言不發(fā)。于敏冷笑一聲：“跟你于大爺回大理寺罷，我有的是辦法讓你開口?！闭f罷便讓人收拾了真的賬目，將大門封了，打算將此人押去牢中。
一行人剛走出昆山亭，卻聽得馬蹄聲由遠及近，一人勒馬停在了他們面前。李卓然呼著清州的名字下馬上前道：“清州，你沒事吧。”清州有些錯愕道：“卓然，你怎么來了？”李卓然剛要解釋，卻忽見于敏背后有一人被押著，他好奇打量了一眼，差點跳起來，指著侯新對清州和于敏道：“就是他，那日便是此人潛入清平齋，與我和云華打了一架，然后潛水而逃的?！?p> 于敏回頭看了一眼道：“沒想到竟是個慣犯，二位放心，我把他帶回去，他做過什么事，早晚都會開口說出來?！鼻逯莸溃骸把巯轮粏査褚沟膩須v便可，鄭大人還軟禁著，先為鄭大人洗刷冤情，其他事可以以后再問。”李卓然看了清州一眼，明白他不想讓大理寺的人牽涉到柳亭諸人的事情中，也岔開話題道：“于大人可要小心，此人武功極高，休要讓他走脫了。”
于敏道：“多謝提醒，此人背負著鄭大人的清譽，大理寺上下定是會對他百般照顧?！闭f罷又對趙清州道：“清州，明日朝堂上，還望你在官家面前作證?！鼻逯蔹c點頭：“這是自然，否則我也不會在這里等這一場了?！庇诿舴畔滦膩恚忠娎钭咳凰朴幸乱嬖V清州，便急著告辭，幾個人相互揖別，于敏便帶著大理寺一行人策馬而去。
清州目送于敏離開，忙問卓然如何深夜尋至此處。卓然趕緊將史彌遠偷襲江南山莊之事告知了清州，清州聞言大驚，忙問云華去處，卓然道：“云華早已騎馬先去了，讓我來和你商量個對策?！鼻逯菀姶说夭皇钦f話的所在，趕忙上馬，與李卓然行了半里，尋了個河邊的小亭子，把馬系了，令錢江在亭外看著，他二人進去說話。
方一坐下，清州便道：“云華只身而去，可是想到什么對策了？”卓然道：“云華走前與我說，他想要將夢棠和三月帶到青云山，把史彌遠帶的人也引去那里，在山中將他們繞到迷路?！鼻逯葸€等著聽后文，見李卓然話音落了，忙問：“那江南山莊的其他人怎么辦？”李卓然道：“史彌遠急著去追夢棠，興許就來不及處置山莊中人了?！鼻逯萦行┮苫蟮溃骸斑@話說得沒有道理，史彌遠發(fā)現(xiàn)夢棠不見了，定不會輕饒山莊中眾人的。這……是云華的想法？”李卓然點點頭，沒有說話。
清州心中明白，縱是云華那樣處變不驚的性子，在蘇夢棠的生死之事面前，他也急得來不及思慮周全，便如此莽撞地救人去了，忙道：“卓然，你得把云華追回來，眼下得有官家的圣旨，讓史彌遠撤了兵，才算是真正解了江南山莊之圍。否則夢棠怕是不會因云華而選擇棄莊而逃，若是一番糾纏，恐怕他們都會陷入危險。”
李卓然急得走立不安，忙問道：“官家怎么會朝令夕改，召史彌遠回來？”清州向遠處河上的霧氣中看了一眼，沉吟道：“咱們兩手準備罷，既等大理寺查出史彌遠的馬腳，也讓云華去求助于貴妃娘娘，設法盡快見到官家?！崩钭咳宦牭靡活^霧水，忙問個中細則。
清州解釋道：“那日鄭德剛大人在望海樓中了埋伏，便有意賣個破綻，說玉丟了，只是為了讓史彌遠忌憚他會用昆山亭的玉作文章。史氏惶恐，擔心鄭大人拿玉與賬目上的明細相照應，再加上昆山亭伙計的證詞，這條證據(jù)便可做實，足以證明云頭艷之事刑部有人收受了史彌遠的賄賂。這樣一來，云頭艷這個案子的隱情便有機會揭露出來，程尚書和鄭大人的冤情，便可化解了，因此鄭大人料到史彌遠定會派人來偷走賬目?！?p> 李卓然聽得似懂非懂，問道：“鄭大人確有先見之明，可清州你又為何在這里？”清州道：“你且聽我把話說完嘛。下午我去大理寺時，聽說鄭大人一早便讓于敏來昆山亭，將掌柜的與伙計都接入了大理寺保護了起來，又讓于敏今夜帶人埋伏在這里，我怕只有大理寺的人在，來日無人可做見證，便與錢江也在這里守著了。所以明日于敏將此事奏明，官家定會明白史彌遠是要借水匪之事清除異己，自然會將他召回。”
李卓然恍然大悟，道：“原來如此，我只當鄭大人著了史彌遠的道，沒想到，他是演了一出‘不入虎穴焉得虎子’，倘若真能從侯真口中撬出什么事情來，恐怕史彌遠身上的罪名，遠不止構陷同僚這一條。”說到這里，他又蹙眉想了想道：“清州，此人臉上有道刀疤，你看到了么，他確實是那日我與云華在清平齋遇到的刺客，卻未必是咱們在望海樓遇到的侯真。”
清州聽卓然這樣說，一時也疑惑起來道：“或許是我認錯了？”李卓然忙道：“不是，我那天在望海樓見到侯真，見他與清平齋的刺客長一模一樣，只是臉上沒有那道疤，以為是他的傷好了，今日見到于大人抓的那人，才知道，他與侯真只是長相相似，卻可能是兩個人?！鼻逯萦行鷳n起來：“你這樣一說，我不免擔心，萬一此人不是史彌遠的人，又該如何？”李卓然笑著勸慰他道：“不可能，除了史彌遠的人，誰會無端去清平齋行刺呢?；蛟S是一母所生的兄弟罷，清州，咱們不說這個，于大人自會問出個究竟。你先說說，要讓云華去見張貴妃？”
清州道：“對，你追回云華，便先勸他去求貴妃娘娘見到官家，若能趕在上朝之前，將前一個案子的蹊蹺和夢棠山莊的危急，先說與官家，求得一道圣旨，便或許能早些讓史彌遠班師回朝?！崩钭咳挥钟行┎唤?，問道：“云華身無半職，如果官家不肯信他，該怎么辦？”清州笑笑：“云華雖無半職，卻是貴妃的內侄，有貴妃娘娘從旁鋪墊，他進言，官家自然會聽的?！?p> 卓然一把拉住清州的衣袖道：“清州，你也一起去吧，若你三人一同去說，勝算更大?！鼻逯輩s道：“我去了，反而就不好說了。”李卓然不解：“這是為何？”清州搖搖頭：“若是我在，與官家之間算是君臣，君臣之間，必須按照公事來辦。此事還未查個水落石出，官家縱然想幫我，也怕亂了朝綱法紀，所以不會輕諾。云華不同，他是外戚，自可以晚輩的身份向官家申明此事，只要能讓官家明白史彌遠反復在水匪之事上耍花招，官家自有裁決，定會先將史彌遠召回再議?！?p> 李卓然起身道：“那我現(xiàn)在就去把云華追回來。”清州也起身道：“我也該回去了。”便攬著卓然向外走去，卓然突然又立住，踟躇著想說什么。清州忙問他：“怎么了？還有什么不妥之處么？”卓然道：“若是貴妃娘娘不肯幫云華，可怎么辦？”清州愣了愣，問道：“卓然何出此言？貴妃娘娘不是與云華重歸于好了么？”
李卓然剛想將那日他在清平齋院墻外聽到的張貴妃的話說與清州，卻又想起來夢棠囑咐他千萬保密的事情來，心里暗想：以云華的才智，肯定自有辦法，我也不必擔心這個。于是只笑說：“是和好了，原是我胡思亂想的，我先去追他了?！闭f罷與清州告別，縱馬去追云華不提。
臨安府到富春江上的江南山莊，若沿驛道、山路、浮橋而行，路途可有百里。此時云華快馬加鞭，未到半個時辰，已幾乎行了一半。他原想這樣馬不停蹄地趕去，可那馬已跑得吐了血沫，眼見得越跑越慢。云華心急如焚，不由得四下張望，忽見前面一里地有家小客舍亮著燈，便下了馬，快步牽了馬過去。
敲了許久門，方才出來一個伙計，睡眼惺忪地問他何事。云華央他換匹馬，并將自己的馬暫留在此處用些馬草和清水。那伙計道：“馬是有的，只是這深更半夜，怕是要加些銀子?！痹迫A忙從袖中掏出兩錠五兩的銀子奉上，那小二見這些銀子足以去馬市上選匹好馬，便也沒了二話，只將云華的馬牽到后院中去，沒多時便牽了一匹通體漆黑的良馬與他。
云華千恩萬謝，說過陣子來還，伙計多問了一句：“客官深夜趕路，不知要去哪里？”云華道：“去富春臨江的山莊?！被镉嫷溃骸澳谇懊娌砺费匦÷纷?，雖然路窄，卻平坦些，不易傷馬腿。”云華有些疑慮，問道：“小路不知通往何處?！被镉嫷溃骸靶÷反舐冯m從這里分開，卻都到鬼愁澗，這小路卻近些，大路要繞去官驛，因此遠些?！闭f罷，耐不得外面霜風凜冽，只縮了脖子躲回屋里去了。
云華在馬上深施一禮，縱馬快走，這匹馬雖瘦，跑起路來卻毫不惜力，不多時便到了岔路，云華心中道：聽說山中小道常有山匪剪徑，若是因此而耽擱了，可如何是好。想到這里，一時猶豫起來，不知該走哪條路。