到第二日，雞鳴之時，江南山莊已經(jīng)如同往日般寧靜。這兩日的風(fēng)波，雖然將山莊上下攪得人仰馬翻，但此刻似乎又回到了從前。清州從臥房走出來的時候，見幾位女使正端來幾碟小菜放在桌上，是一碟紅椒煮肉，一碟粉絲燴蝦，一碗蛋羹，一盅燉雞。蘇夢棠已然將昨日的紅衣?lián)Q下，端坐在桌前，眉目間透著難以掩飾的疲憊之色。
“夢棠，你怎么樣？”清州上前問道。夢棠連忙起身，為昨日之事道謝：“若不是你和云華哥哥趕來，現(xiàn)在都不知會是什么局面。”清州亦是覺得昨日之事十分驚險，點了點頭，又問起昨日海涯受傷之事，聽到已無大礙，便道：“只要人沒事便好，時間急促，我和云華還要回去復(fù)命，過兩日我們再來，咱們細(xì)細(xì)再說。”說罷環(huán)視一周，想問邵瘦鐵去了哪里，卻看到張云華也從臥房中走出來，佇立在門邊。
張云華的目光定在蘇夢棠的身上，眼神中含著十分的關(guān)切。蘇夢棠卻低下頭，似乎不敢與之對視。清州怕他二人尷尬，忙招呼云華來桌前一同用飯，氣氛一時稍顯熱絡(luò)起來。云華吃不下，只捧了茶碗，在桌旁喝茶，見茶葉在杯中浮沉，一時又有幾分入神?！斑^兩日我們來，若能就著這門外的薄雪，在月下支個鍋子，做個撥霞供，涮兔肉吃，也是美事一樁。”清州望著紗簾外的殘雪笑道。
蘇夢棠也笑起來，說道：“那我這兩日就讓他們備下，等你們來吃?！痹迫A莞爾，見這兩人此刻尚有此等雅興，心中也稍稍寬松些，提起木箸夾了一些肉。夢棠盯著盤中菜肴輕聲道：“多吃點，待會路上冷?！痹迫A“嗯”了一聲，又輕聲道：“碧湖我?guī)Щ貋砹??！碧K夢棠點點頭道：“正要為這事謝云華哥哥?！薄爸x什么?！薄爸x你——”
“應(yīng)該的?！痹迫A急急出言打斷，擔(dān)心蘇夢棠又要說出什么疏遠(yuǎn)的客套話來。“貴妃娘娘知道我這里出事了？”蘇夢棠問道?！爸?，”張云華道：“我已經(jīng)應(yīng)了她，要在朝為官了?！碧K夢棠一怔，她認(rèn)真看著張云華的眼睛，想確認(rèn)他此刻的感受，卻沒從那雙淺琥珀色的眸子里看到任何情緒。她猜測不出云華和貴妃談了什么、如何達(dá)成了這一共識，也不知道這件事對二人的未來有何影響。“一會兒我把海涯帶回去，”云華忽而說道，不知道是對清州還是對蘇夢棠：“在宮里給她找個太醫(yī)慢慢養(yǎng)傷吧?！?p> 話音剛落，便見邵瘦鐵匆匆走入芙蓉齋，說史彌遠(yuǎn)等人已經(jīng)準(zhǔn)備登船了。幾人忙放下碗筷，找來兩個女使扶著海涯，沿山路向山下走來。杜充等人在半路相候，見趙清州和張云華等人來了，迎上前來問道：“大人，我們可與史丞相一同回朝？”趙清州點點頭，邵瘦鐵也在一旁笑道：“這是自然，遲一步，怕是就被他們先發(fā)制人了?！壁w清州回身問邵瘦鐵道：“邵兄可一同前去？”邵瘦鐵搖搖頭道：“怕經(jīng)此一難，山莊上下人心不穩(wěn)，我在這里替夢棠料理兩日?！睆堅迫A星目一抬，輕笑道：“有勞?！鄙凼蓁F莞爾頷首，送他一行人走去山門。
蘇夢棠跟在趙清州身后，壓低聲音道：“史氏已知曉我等底細(xì)，回朝之后，怕是會對二位兄長不利，要小心提防。”清州立住，回頭悄聲道：“不怕，兵來將擋吧，我們也未必沒有還手之力。”說罷對蘇夢棠溫暖笑了笑，說道：“回吧夢棠，別送了。”便與眾人一起快步向前走去。蘇夢棠立在原地，回味著趙清州所說的“還手之力”，心中暗思這句話究竟有何深意。
張云華回頭看時，蘇夢棠站在高處出神，一襲藕色的衣裙翻飛。山上又起風(fēng)了。
因一路風(fēng)急浪高，眾人到宮門外時，已到了午后。按理尋常文臣武將非詔不得入內(nèi)，史彌遠(yuǎn)便率眾人在宮外等候，由武德司諸將人入宮回稟。張云華也著人向張貴妃捎話，將海涯接了進(jìn)去。海涯入宮門時，回頭深看了趙清州一眼，說道：“少爺，趙大人，海涯去了?！壁w清州囑咐道：“好好養(yǎng)傷，有什么需要的，和我們講。”海涯動容地點點頭，深深看了趙清州一眼，向二人施了一禮，踉蹌地走進(jìn)朱紅色的宮門。
趙清州這般穎透之人，自然覺出一絲端倪，可這重重宮墻，實在不容人有太多兒女情長的遐思。不多時，杜充出來說道：“因今日有北面的軍情，官家正在與幾位大人在內(nèi)宮商議軍機(jī)大事，不便宣召，但官家已知幾位大人自富春回來，要諸位大人明日早朝各述其職，”張云華和趙清州對視一眼，心中都有幾重?fù)?dān)憂，一來憂慮國事，二來擔(dān)心遲則生變。
史彌遠(yuǎn)聞言卻是松了一口氣，回身對他二人笑道：“軍情緊急，富春之事既是誤會，也不必在朝堂上張揚了。明日上朝，煩請二位大人替老夫美言幾句，其他的事情少說為妙，不要讓官家為此分神?！壁w清州依然溫和，抱拳回禮道：“丞相多禮了，我二人只將所見所聞述與官家，不敢有絲毫錯漏?！笔窂涍h(yuǎn)盯著趙清州和張云華看了片刻，面皮上展露出一絲笑意，一甩袍袖便鉆進(jìn)了自己的馬車?yán)?。待丞相一行走遠(yuǎn)了，趙清州道：“云華，咱們?nèi)ゴ罄硭?，找于敏大人?！?p> 于敏聽聞趙清州與張云華到了，匆忙來到前廳，開門見山道：“趙大人，張大人，我大理寺使出渾身解數(shù)，還是沒撬開那廝的嘴，看樣子是受過規(guī)訓(xùn)的?！薄耙痪涠疾豢险f嗎？”“只說是去行竊的，不肯交待別的，一副要殺要剮悉聽尊便的嘴臉?！薄敖袢栈胤A官家了么？”“只能據(jù)實說，但苦無鐵證，祁懷武倒是承認(rèn)了，是有人指使他構(gòu)陷程大人，官家已令人將祁懷武下獄，將程大人送回府中了?！?p> 清州聞言心中釋然幾分，連說幾句“那就好，”又想起鄭德剛尚在囹圄，又問道：“小鄭大人那里如何？”“今日朝上我正要上奏鄭大人含冤一事，忽而有北面軍情急報，官家看了，將報中所陳之事說與眾人，便散了朝，與童大人和項大人去內(nèi)宮議事了，只能明日再奏?！壁w清州聞言，知鄭德剛平反也只是明后兩日的事，便放心下來，又問那軍報中所陳何事。
于敏長嘆一聲，沉聲道：“金人近日頻頻犯邊，起初只是劫掠財物，欺凌百姓，這次竟在均州一帶，屠殺男女婦孺一百七十余口?！痹迫A和清州聞言皆是大驚，忙問：“此事因何而起？”“無非是尋釁罷了，那幫畜生殺了人還大放厥詞，說若我大宋稱臣納幣，便可保宋國十年無虞，否則今日均州之變，來日便或是臨安之變了?！?p> “砰”，張云華的手重重按在了木椅扶手上：“欺人太甚！”趙清州亦是面色鐵青，問道：“朝中諸位大人可有良策？”“聽官家意思，這兩日應(yīng)當(dāng)就出兵，彈壓金兵的氣焰，眼瞧著便快過年了，不能讓北面的百姓這樣日日驚懼?！比艘粫r無話，急景凋年的節(jié)令，只望四方早日太平。忽而，趙清州想起什么似的，與張云華說道：“項兄弟不是這幾日就要去北面赴任么，不知道官家是否直接讓他帶兵北上抗敵?！睆堅迫A沒有吱聲，只點點頭。
于敏聽出趙清州話中的擔(dān)憂，在旁開解道：“小項將軍雖是驍勇善戰(zhàn)，卻從未獨自對戰(zhàn)過金兵，茲事體大，官家定然會派幾員老將同往，趙大人不必憂心?！壁w清州心下安穩(wěn)幾分，想起李卓然應(yīng)當(dāng)還在過云樓等江南山莊的消息，便向于敏告了辭，走出大理寺的廂房來。于敏送他二人出來，忽而提起：“還有一件事，趙大人，您托鄭大人照看的那個囚犯，今早上已押送蜀地了?！?p> “哦。”趙清州像是被什么擊中了一般，應(yīng)了一聲，卻沉吟半晌沒說出話來，張云華拍了拍他的肩膀，勸慰道：“多事之秋，離開臨安未必是一件壞事?！壁w清州點點頭，強(qiáng)自開解道：“是，總住在牢中，也不是辦法，走了好?！庇诿舻溃骸摆w兄放心，鄭大人早吩咐過，找了兩個厚道的獄卒跟著，路上能照應(yīng)一二。”趙清州回過身來，鼻尖已紅了，他拱拱手，沖于敏說道：“多謝?！?p> 這邊望海樓中，秦國錫吹著杯中的茶葉，問毛掌柜道：“那日住在丞相隔壁的，究竟是哪些人？”毛掌柜躬身立在秦國錫面前，滿臉堆笑道：“將軍，那么些時日了，小人怎么記得清呢？”秦國錫看了左右一眼，早有人將一把閃著寒光的寶劍，壓在了毛掌柜肩頭。毛掌柜素來知道秦國錫為人，見狀慌了神，一疊聲道：“將軍這是怎么說，小人一向?qū)ω┫嗪蛯④姀牟桓矣卸陌?，將軍真的冤枉小人了?！?p> 秦國錫放下手中的杯子，冷冷笑道：“毛掌柜，你對丞相忠心，丞相是知道的，可你不僅對丞相忠心，對所有來這里的客人都忠心，丞相也是知道的。收起你處處逢迎、八面玲瓏的那一套，今天我只要一句實話?！泵乒駝傁朕q解，秦國錫已然再無半點耐心，“啪”得一聲將杯子擲在地上，大喝一聲：“信不信老子宰了你！”說罷便作勢要搶過手下的劍來。毛掌柜已是汗如雨下，嗓音都變了：“將軍，且容小人想想?！?p> 秦國錫搶過劍來，向著毛掌柜身后的一眾伙計歌女走過來，順手拉過一個伙計，一劍割傷了右腿，回身對毛掌柜吼道：“想到了嗎？”那小伙計的右腿立刻皮開肉綻，鮮血隨即汩汩涌出，望海樓頓時亂成一團(tuán)，哀叫聲哭泣聲求饒聲響成一片。秦國錫環(huán)視眾人，眾人面向其跪著，因畏懼其手中沾著鮮血的劍，皆向后退去，唯有伙計阿宏趁亂悄然向前挪了挪，將歌女清雪擋在了身后。
毛掌柜藏在袖中的雙手抖如篩糠，卻見秦國錫又拉起一個歌女，玩味的拉到近前嗅上一嗅，隨即往地上一推。那歌女以為自己逃過一劫，忙起身想躲進(jìn)人群，卻被秦國錫猛然一劍刺穿了左肩。歌女身上的織錦的窄袖白衣頓時涌出大片血跡，她驚恐萬狀地看著尚在肩上的長劍，癱軟在地，發(fā)出恐懼與痛苦的哀嚎聲。有伙計跪著上前哭求毛掌柜道：“掌柜的，您就說了吧。”毛掌柜長嘆一聲，正欲開口，忽聽人群中有人說道：“那日隔壁之人是我?！?p> 眾人皆循聲望去，見一人從人群中站起，頭梳云髻，明眸皓齒，正是歌女清雪。秦國錫覷起眼睛，滿臉狐疑地上下打量著清雪，問道：“你？你在隔壁做什么？”“小人……在隔壁調(diào)琴?！薄芭叮俊鼻貒a將劍拿在手里，向著清雪走過來，又問道：“你可認(rèn)識隔壁想要行刺丞相之人？”“不認(rèn)識，也不知此事?！薄澳阍诟舯跒楹稳藦椙?？”“隔壁只有小人一人?！?p> 秦國錫回頭看看毛掌柜，見毛掌柜亦是一臉的驚詫，便知清雪是在替人掩飾。他向著清雪走過來，問道：“本將軍最后問你一次，你為何在隔壁，又是為何人彈琴？”話音未落，劍已直指清雪胸口?？晌吹葎︿h沾衣，忽被什么兵刃擊中，將這寶劍的力道卸了。秦國錫詫然看去，只見清雪前面又站起一個少年，身量尚小，但面容堅毅，手中握著一把匕首。
那少年擋在清雪面前，一言不發(fā)。秦國錫怒不可遏，當(dāng)即吩咐要將清雪和那少年連同毛掌柜綁縛起來帶走。清雪忙道：“將軍，行刺丞相之人，我等當(dāng)真不識，那日隔壁真的只有小人一人，小人愿簽字畫押，這里不干阿宏和掌柜的事。”秦國錫哪里還肯聽，只催促左右立即上前。左右見阿宏持刀而立，面無懼色，與眾人皆不同，大有一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開之勇，一時也捉摸不定，便要先上去拿下毛掌柜。
秦國錫忽然明白了些什么，他冷笑著對阿宏說：“好小子，你是個有膽量的，可你手中刀雖快，卻不能同時救兩個人，掌柜和這姑娘，你選一個?！闭f罷，將手中劍放在了毛掌柜頸上。阿宏回頭看了一眼，見已有人同樣將劍放在了清雪頎長雪白的頸上?！澳阍趺床粏枂?，我是不是知道。”阿宏開口道。“那你說說，每說出一個人名，我就放掉一個?！鼻貒a耐著性子對阿宏說道。
“阿宏！”清雪急切叫道：“不可說。”秦國錫笑起來：“這就不打自招了？不可說什么？你們是自尋死路！”笑聲未落，他大喊一聲，舉劍便向毛掌柜砍去，情急之下，毛掌柜伸手去擋劍，口中說道：“將軍饒命，是項將軍！”
秦國錫的劍停在了半空，又問道：“你說是誰？”
毛掌柜癱坐在地哭道：“是巡防營的項抗將軍啊！”
秦國錫心滿意足地收起寶劍，將毛掌柜拉起，說道：“你若早點如實相告，我又何必在你這里唱這一出呢?！彼S即吩咐手下：“快找兩個郎中，上望海樓來?！庇挚戳丝辞逖┖桶⒑甑溃骸斑@兩個似是同謀，帶回去，本將軍要問個清楚?！?