上回說(shuō)到，玉硯涼微喚出絆腳石，卻未能回到地宗，便知師門必生變數(shù)，玉硯因覺此前秦?zé)熝哉動(dòng)挟?，故而又帶涼微轉(zhuǎn)回江城。這邊鐘炎鐵柱幾人剛吃過(guò)飯，五味閣中便來(lái)了爺孫二人，這老人似是有恙，但卻并未上樓，二人點(diǎn)了一桌酒菜，就在堂中悶坐，一言不發(fā)。
這隆冬時(shí)節(jié)，晝短夜長(zhǎng)，過(guò)了午后天色就略有些暗了。轉(zhuǎn)眼夕陽(yáng)西下，暮色漸生，殘陽(yáng)輝光順著樓閣空隙照進(jìn)來(lái)，正灑在那爺孫二人坐的桌子上，一片昏黃襯著那白衣女子出塵容貌，一雙眉眼似喜如愁，越發(fā)顯得清麗婉約，攝人心魄。
鐘炎因剛進(jìn)了一批食材，故而這一下午都在后廚打理忙活，只留鐵柱一人在大堂照看。這爺孫二人自打午間前來(lái)，要了飯菜，定了上房，就在這桌邊枯等，是房也不看，菜也不吃，這會(huì)那女子寂然而坐，老人垂首而眠，若不是肩膀偶爾還聳動(dòng)一下，鐵柱幾乎就要以為這老人已經(jīng)死了。
這個(gè)時(shí)節(jié)，黃昏也短，不過(guò)半柱香的功夫，那暮色也就緩緩淡了，鐵柱在柜臺(tái)后面瞧了瞧這爺孫二人，心下也是沒(méi)底，正好這會(huì)店里也要舉燭點(diǎn)燈，否則一會(huì)天黑再點(diǎn)就遲了，鐵柱望了一眼那白衣女子，心下打定主意，趁著點(diǎn)燈的時(shí)候再問(wèn)一句。要是這兩人還不上樓，自己就把飯菜端下去給熱熱再拿上來(lái)，而且這一下午過(guò)去，暖爐里的炭也早該換了。
心下思慮已定，鐵柱這才站起身來(lái)，活動(dòng)活動(dòng)筋骨，隨后拿了火折子，把大堂的燈燭依次點(diǎn)亮，這五味閣本是青樓改過(guò)來(lái)的，堂中燈燭甚多，點(diǎn)起來(lái)也頗費(fèi)工夫，好在鐵柱已然輕車熟路，不多時(shí)已然將大堂一應(yīng)燈燭盡數(shù)點(diǎn)燃，這才來(lái)在這爺孫二人的飯桌附近，將最后一盞燈點(diǎn)了，開口笑道：
“這位姑娘，您二位都在這坐了一下午了，也該乏了，上房我早給您收拾妥當(dāng)，您看這老人家身子還抱著恙，要不您二位還是上樓等罷，我把這些飯菜再給您熱熱，隨后就送上去，我這邊也留點(diǎn)神，您要找的人來(lái)了，我立馬給您通報(bào)，如何？”
白衣女子聞言，斜過(guò)妙目看了鐵柱一眼，嘴角一翹，溫聲說(shuō)道：“不必，我們要等的人也快來(lái)了，你再給我留出一間上房來(lái)，把這些飯菜拿去熱一熱，再燙一壺酒，順便把這暖爐也換了新的，等人來(lái)了，我們吃過(guò)飯便上樓歇息。”
這女子話音輕柔，沁人肺腑，更兼神態(tài)自然，舉止溫婉，鐵柱口中縱然有話，也只能咽了下去，躬身點(diǎn)了點(diǎn)頭。先將桌下小格內(nèi)暖爐取出，換過(guò)新炭，隨后又將桌上飯菜一一撤下熱了，再將女兒心英雄血兩種美酒各裝一壺，依次端了上來(lái)，那女子見鐵柱端上來(lái)兩壺酒，也不多言，只對(duì)他微微一笑，哄得鐵柱心神動(dòng)蕩，不能自已。
這邊鐵柱才忙活妥當(dāng)，一陣寒風(fēng)倏然而起，自大堂門口撲入，真?zhèn)€是涼入骨髓，冷徹神魂。鐵柱只覺渾身汗毛激靈靈地豎了起來(lái)，整個(gè)人肩膀一抖，周身酥麻，緩了片刻，方才平復(fù)，轉(zhuǎn)頭朝門口看時(shí)，但見一名少女扶著一位老嫗正立在門口。
這二人周身氣息冷冽，神態(tài)漠然，老嫗一身藍(lán)布棉袍，身形佝僂，手握拐杖，鬢發(fā)灰白，一張臉上溝壑縱橫，但氣色倒是還好。那少女身著水藍(lán)衣裙，披一件黑絨披風(fēng)，眉眼清淡，如清風(fēng)霽月，身形娉婷，似楊柳依依，三千青絲同樣不加修飾，只以一枝尋常木簪挽了個(gè)纘，盤在腦后，雖不似白衣女子那般溫婉可人，但也自有另一番風(fēng)情。
鐵柱被方才那一陣寒風(fēng)逼住，這會(huì)還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，老嫗以杖頓地，開口說(shuō)道：“這世道不平，怎么連店小二都改用眼睛招呼客人了？”
此話一出，鐵柱方才醒轉(zhuǎn)，急忙將心下雜亂思緒收起，邁步上前，躬身笑道：“貴客光臨，小店蓬蓽生輝，您這邊請(qǐng)，您這邊請(qǐng)——”
鐵柱含笑在前引路，將這兩人帶到一張桌旁，方才那爺孫二人坐在大門東邊，這兩人坐在大門西邊，中間隔了少說(shuō)也有三四丈。如此一來(lái)，鐵柱來(lái)回照應(yīng)服侍，就猶為不便，只是不知怎地，鐵柱打心眼里就是不想這四人坐在一起，所以才鬼使神差地安排了這么遠(yuǎn)。
“嘿嘿，您二位請(qǐng)坐，請(qǐng)坐……”
這邊鐵柱面帶殷勤，抬手引座，他本想將這老嫗安排在桌子?xùn)|首，如此面朝西邊，就能背對(duì)那爺孫二人，誰(shuí)知老嫗根本不將他放在眼里，自顧自地繞道對(duì)面，緩緩坐下，一雙老眼隱晦地瞧了瞧遠(yuǎn)處默不作聲的爺孫二人，呵呵一笑，抬頭問(wèn)道：“老身聽說(shuō)你這五味閣在江城那是數(shù)一數(shù)二，所以才慕名前來(lái)，不知你這可有什么招牌菜??？”
正在放暖爐打的鐵柱一聽這老嫗開口便問(wèn)菜肴，心下沒(méi)來(lái)由地一松，登時(shí)答道：“老人家您有所不知，我五味閣與眾不同，別的酒樓都有甚么招牌菜，而我家卻沒(méi)有這一說(shuō)，只要是我五味閣做的菜，通通都是我家的招牌，您隨便點(diǎn)，隨便吃，要是不好吃，我都不收您的錢！”
老嫗聞言，又是一笑，抬手一指說(shuō)道：“嗯，口氣不小，但若沒(méi)有這么大的口氣，也難在這江城打出一個(gè)名號(hào)來(lái)，如此甚好，那么……你就照著那一桌的飯菜給我?guī)熗蕉艘沧鲆蛔溃B帶著酒都要一模一樣的，差了一點(diǎn)，我便教我徒兒拆了你這五味閣！”
說(shuō)罷，老嫗手中拐杖又是一頓，一股陰風(fēng)無(wú)形無(wú)聲，四散開來(lái)，這會(huì)這個(gè)大堂里統(tǒng)共也就兩桌客人，這老嫗指的正是方才那爺孫兩個(gè)。鐵柱也不知怎么了，老嫗一指，他這心就跟著一陣亂蹦，慌得不行，這會(huì)被陰風(fēng)一拂，那是越發(fā)的遍體生寒，冷汗涔涔。
良久，那白衣女子方才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，柔聲說(shuō)道：“相逢即是有緣，小二，既然這位老人家點(diǎn)了名想吃我們這一桌的菜肴，你趕緊再?gòu)埩_一桌便是了，難不成偌大一個(gè)五味閣，只拿得出我們這一桌酒菜不成，這數(shù)九寒天的，讓貴客干等著，可是不好?！?p> 老嫗聞言，冷哼一聲，并不答言，鐵柱見那白衣女子都如此說(shuō)，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，急忙轉(zhuǎn)回后廚張羅酒菜去了。此時(shí)暮色尚未散盡，五味閣中燈火通明，這邊是老頭帶著白衣女，那邊是老婦領(lǐng)著俏紅顏，自打鐵柱離去，這兩桌四個(gè)人就再?zèng)]多說(shuō)一句話，原本于桌邊昏睡的老者更是連眼都沒(méi)睜過(guò)一回。
卻說(shuō)這鐵柱轉(zhuǎn)回后廚，一面整治酒菜，一面將大堂的情形跟鐘炎原原本本說(shuō)了一番。只是鐘炎卻并未太放在心上，這么多年在這煙花巷里開酒樓，別說(shuō)兩桌客人互相看不慣瞪斗雞眼了，就是當(dāng)場(chǎng)打起來(lái)的也有不少，只因他并未親身在堂前瞧見這四人的情形，便說(shuō)鐵柱大驚小怪。二人將酒菜做好，依舊有鐵柱端到大堂去，鐘炎還在后廚忙活不提。
卻說(shuō)鐵柱來(lái)在堂前，將一應(yīng)酒菜給好好擺在桌上，那老嫗鼻子抽了抽，拿起筷子夾了一片冬筍放在嘴里，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“不錯(cuò)，色香味俱全，火候也好，這菜做得倒也沒(méi)落了五味閣的名頭……嗯？你還在這傻站著做什么？有客來(lái)了，還不趕緊接著……”
鐵柱聞言一愣，正要開口相詢，忽然又是一陣寒風(fēng)自外而入，這一陣風(fēng)比之前更為兇猛，吹得大堂中燈火那是搖搖欲墜，忽明忽暗。隨后一男一女緩緩自外而入，這男子氣勢(shì)滔天，不怒自威，一身黑衣，上面隱隱繡著花紋，這會(huì)燈火明滅，也瞧不真切。那女子同樣身穿黑衣，只是樣式奇特，不似威國(guó)風(fēng)俗，到有點(diǎn)巫蠱之意，整個(gè)人面色蒼白，氣息微弱，似是受了重傷，只能靠在男子懷中，由他帶著前行。
男子帶著女子走進(jìn)堂中，鐵柱只覺心中惶恐，險(xiǎn)些跪了下去，只是這男子卻連正眼都不瞧他一眼，直接轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，走到那爺孫二人桌邊，先是朝那昏睡的老者一躬身，口中說(shuō)道：“孫兒不負(fù)爺爺重托，已然將差事辦理妥當(dāng)，特來(lái)回復(fù)?！?p> 這一句話說(shuō)出來(lái)，一直于桌邊昏睡的老者方才緩緩睜眼，淡淡地瞧了男子一眼，低聲說(shuō)道：“辦妥了就好……辦妥了就好，這五味閣的飯菜江城聞名，今日既然來(lái)此，那便在這吃頓飯，住上一晚，明日再走也不遲……別愣著了，坐吧……”
男子聞言，眉頭微微一皺，看向旁邊的白衣女子，女子并未多言，只是隱晦地向老嫗的方向瞥了一眼，男子會(huì)意，將懷中女子扶到白衣女子旁邊，這才走到另一旁坐下。片刻，黑衣女子總算是稍稍有了些精神，睜開眼睛，慢慢說(shuō)道：“好了，我沒(méi)事……只是長(zhǎng)途跋涉，有些累而已……”
白衣女子點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對(duì)兀自發(fā)愣的鐵柱說(shuō)道：“小二，我兄長(zhǎng)和嫂子長(zhǎng)途跋涉，腹中饑餓，你且去給我們上一盆米飯，好歹先填填肚子！”
“哦哦哦，客官您稍等，我這就給您盛去！”
鐵柱應(yīng)了一聲，急忙轉(zhuǎn)回后廚，用小木盆盛了滿滿一盆米飯，端了上來(lái)。四人坐在桌邊，各自盛飯，先就著菜吃了一點(diǎn)，隨后才拿起酒壺，各自斟酒。
此時(shí)暮光散盡，夜色漸深，天空陰沉，漸起風(fēng)雪，那老者坐在桌邊昏睡了一下午，許是睡飽了，這會(huì)精神倒還不錯(cuò)，與那男子你一杯我一杯地喝酒吃菜，黑衣白衣兩名女子便在一旁布讓，只是黑衣女子甚是虛弱，故而大半都是白衣女子在忙活，四個(gè)人并不多言，但也算其樂(lè)融融，這正是“北風(fēng)呼嘯佳肴暖，且飲千杯忘是非”，究竟不知后事如何，且聽下回分解。