過了臘八就是年，越近年關(guān)，越是忙碌，作為一個(gè)6歲的孩童，顧孟縈也沒有什么好忙的，這里的娛樂又少。顧孟縈每天無事都泡在書房里。將大曌律法翻了個(gè)遍，古人文書講究微言大義，理解起來還是要細(xì)細(xì)揣摩，很費(fèi)腦子。
大郎君有時(shí)看到她皺著眉頭，苦苦思索的樣子，覺得好玩又好笑，“哎呀，我的縈兒怎么變成小老太婆啦！”然后就抱起她舉高高，真是有些懵，有個(gè)愛女成魔的爹，還真是幸福！慢慢地顧孟縈習(xí)慣了帥氣老爹的各種花樣寵溺。與大郎君相處越來越自如，顧孟縈覺得生活簡直幸福的直冒泡泡，夢里都能笑出聲來。
大郎君作為顧家家主的正君，大小事情都需要大郎君經(jīng)手安排，雖有管事主理事務(wù)，但最終的統(tǒng)籌還需要大郎君來協(xié)調(diào)。管家顧長庚是顧家的家生子，在顧家五十多年，還是顧孟縈奶奶留下的老人。以前每年由孟南協(xié)助處理事務(wù)，可如今孟南被派出去了。今年大郎君就要自己每天聽管事回報(bào)，事無巨細(xì)，均安排的井井有條。顧孟縈在旁邊看的一個(gè)頭兩個(gè)大，因?yàn)樽詮呐尤⒎蛑?，各家的姻親關(guān)系比之以前更為復(fù)雜。以前只有正妻的娘家才稱之為親家，是真正的親戚，現(xiàn)在變成了正夫、側(cè)夫的娘家都是親戚，另外，有孩子的侍夫娘家也需禮節(jié)往來，只是規(guī)格要降幾個(gè)檔次。好在有先例可循。不過比之以前的大家族還是相對(duì)簡單些，現(xiàn)在的家族都不會(huì)太大，因?yàn)楦骷业呐畠憾疾粫?huì)太多，這還要依賴于她們的強(qiáng)大的生育能力，要不然，男女比例如此失衡下，人口豈不要逐漸減少，慢慢滅絕了。事實(shí)證明，自從女子娶夫，通過這近百年的觀察和人口普查發(fā)現(xiàn)，各地一直保持平穩(wěn)發(fā)展，經(jīng)濟(jì)也得到了極大的提升，連人口也得到了較大的增長，并沒有因男女失衡而導(dǎo)致人口劇減。這要得益于和平的社會(huì)環(huán)境，加上皇家對(duì)女子的維護(hù)，每個(gè)女子在十二歲時(shí)，都會(huì)服用一顆由太醫(yī)院研制出的藥丸。太醫(yī)院按照各地提供的名錄，年初發(fā)放到各地官府，由官府根據(jù)本轄區(qū)適齡女子人口數(shù)，派發(fā)下去，到地方再由五人監(jiān)督女子服下。這個(gè)藥丸服用之后，女子的難產(chǎn)的幾率大大降低，同時(shí)女子生育時(shí)間也大大延長了。一生生出十多個(gè)孩子的女子比比皆是，有的女子孫子比兒子大得多，幾世同堂的情況多得是。
言歸正傳，由于臘月要掃房、請(qǐng)香、祭灶、窖冰、做新衣、請(qǐng)門神、寫春聯(lián)、辦年貨，最重要的還是要準(zhǔn)備各種吃的，比如砸年糕、做香腸、做臘肉、臘雞、臘羊。對(duì)這些個(gè)吃的是顧孟縈最關(guān)注的，作為資深小吃貨，每天起床第一件事就是在想今天他們又會(huì)做什么與眾不同的吃食。各個(gè)莊子也在臘月中旬送來了大批的年貨，雞鴨魚肉蛋、木耳香菇地耳等，陸續(xù)送進(jìn)宅子里，由管家派人登記入庫以備新年之用。大郎君忙碌之余也會(huì)帶著她出去打年貨，外面更是人來人往、摩肩接踵、熙熙攘攘，外面買糖人的、賣混沌的、賣糖葫蘆的、賣包子、賣各種手工藝品的，顧孟縈覺得一雙眼睛都不夠用。
自從能跟著大郎君出去看外面的世界，顧孟縈就賴著大郎君不放了，每次大郎君出門辦事，顧孟縈就成了甩不掉的小尾巴。只要能帶著顧孟縈的場合，大郎君都會(huì)滿足她，于是顧孟縈跟著大郎君巡視鋪?zhàn)?，被人稱作少東家。這么些年，由于顧孟縈的不說話，大郎君很少帶她出門，怕她緊張，更怕別人異樣的目光傷害她?，F(xiàn)在大郎君帶著她出門應(yīng)酬一臉驕傲，我家有嬌女，可別羨慕嫉妒的表情，被他的朋友們好一頓打趣。
顧孟縈雖偶爾會(huì)和大郎君出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，但在家里，大郎君是不允許她隨意出他們住的院子。因顧孟縈還在養(yǎng)病中，免了給她母親請(qǐng)安，其他兄弟姐妹也沒有人來找顧孟縈玩，還好顧孟縈是個(gè)能獨(dú)處的人，否則還真是憋悶。
就在這忙忙碌碌中，迎來了顧孟縈的期盼已久的新年，真是小孩子盼過年，顧孟縈沒覺得有絲毫違和感。
大年三十清早，半夏便把顧孟縈從被窩里撈起來，幫她穿上大紅錦緞對(duì)襟襖裙，套上大紅繡彩蝶厚底棉鞋。顧孟縈看這一身穿著，簡直成了紅孩兒，不過倒是很喜慶。漱口凈面涂面脂后，半夏的手很巧，很快就給顧孟縈抓了適合小孩子的雙髻，帶上粉色的珠花，然后又用紅綾飄帶纏繞一圈垂下來，一走動(dòng)，發(fā)帶隨風(fēng)飄飄，很是靈動(dòng)。顧孟縈看著銅鏡里的自己，長著一雙和大郎君一樣迷人的桃花眼，眼梢微挑，顧盼生輝，凝視人時(shí)，給人深情款款的感覺。瓊鼻秀挺，人中深長，櫻唇粉嫩，肌膚欺霜賽雪，妥妥的小美人一枚。
在大郎君那里用了一碗甜燕窩，又用了兩個(gè)小鮮肉包。就被大郎君牽著前往正院。顧孟縈好久都沒有見到她母親了。好像從顧孟縈醒來，見到她母親的次數(shù)真是屈指可數(shù)。顧孟縈起先還問過是不是要去給母親請(qǐng)安，大郎君告訴她，因她身體尚未恢復(fù)，她母親免了她的請(qǐng)安。所以這一個(gè)臘月顧孟縈才見過她母親兩次。顧孟縈覺得有些不可思議，直覺大郎君和她母親之間有些問題。這一個(gè)多月，她母親只來過她父親院子一次，卻并未留宿，他父親也未去母親的院子留宿。她母親直接無視他們父女。這很不對(duì)勁，但顧孟縈又找不到原因。
一到正院，只見她母親和顧麗萱正在說笑，大少郎君顧瑾堯正在給他母親揉肩，二郎君看著他們幾人，溫和地笑著。每次見到她母親，都看見她母親帶著二郎君的一雙兒女，似乎他們才是和樂一家人。她和大郎君似乎都是多余的人，顧孟縈不知道其他郎君和少郎君是什么感覺，反正顧孟縈覺得她和大郎君被她母親拋棄了。一看到他們父女，那一家四口立刻閉口不言。二郎君領(lǐng)著大娘子和大少郎君向大郎君行禮，顧孟縈也向她母親行禮問安后，又叫了聲二爹爹、姐姐、大哥哥。然后乖巧地坐在她母親身后的凳子上。她母親只是點(diǎn)頭微微一笑。
片刻之后，三郎君、四郎君和五郎君攜各自的少郎君結(jié)伴而來。相互問安后安頓下來。因?yàn)榻裉焓谴竽耆?，大家都比較高興，小年之前大家每人都領(lǐng)到了四身新衣，今天都是一身新，喜氣洋洋，她母親看在眼里，也覺得很滿意。轉(zhuǎn)頭對(duì)大郎君說：“夫君這一年辛苦了！如今家業(yè)興旺，全家身體康健，夫君功不可沒?！?p> “妻主謬贊了，不敢居功，全是妻主治家有道?！贝罄删氐?。
于是下面各個(gè)郎君紛紛恭維道：“家主治家有道是興家之源，感謝家主和大郎君的關(guān)照，祝就家主和大郎君身體康健，咱們家興旺發(fā)達(dá)。”
在一片和樂融融的氣氛中，由母親和大郎君領(lǐng)著大家去小祠堂祭祀先祖，顧家的小祠堂在顧宅的西北角。一個(gè)大院子，一明兩暗三間正房，明間擺放著顧家先祖的排位。
在院子里，大家按順序站定，顧孟縈母親領(lǐng)著大娘子，大郎君領(lǐng)著顧孟縈進(jìn)入祠堂里，進(jìn)行祈禱祭祀。顧孟縈聽她母親跪在蒲團(tuán)上念念有詞，大致意思是告訴先祖今年風(fēng)調(diào)雨順，家業(yè)和人丁俱是興旺，望祖宗們保佑來年興旺發(fā)達(dá)，一切順意；大娘子顧麗萱過年就十七了，請(qǐng)祖宗們保佑她娶得如意郎君；然后又聽她說道，有賴祖宗保佑，二娘子大病康復(fù)，恢復(fù)如常。多謝先祖保佑。
大郎君在旁邊的火盆里燒紙錢，顧孟縈看著一排排的牌位，那代表著曾經(jīng)一條條鮮活的生命。顧孟縈發(fā)現(xiàn)一個(gè)有意思的現(xiàn)象，自從女子娶夫，和女子牌位平齊的是正夫的排位，側(cè)夫牌位分在下層左右，有子嗣的侍夫牌位在又下層。顧孟縈知道古代除了正妻可以入祖墳、入宗祠，享受香火祭祀，妾是沒有資格入祖墳，更別說享受香火祭祀了。由此顧孟縈覺得還是男人們厲害，作為侍夫竟然也可以享受香火祭祀。顧孟縈覺得祠堂里有些陰冷，往大郎君身邊靠了靠。好在她母親的祈禱祭祀很快結(jié)束了。在她母親和大郎君各上一炷香之后，顧孟縈和她姐姐又各上了一炷香。顧孟縈這一刻突然意識(shí)到，在大曌王朝，女兒的重要性是不言而喻的，如果沒有生出女兒那豈不成了香火無以為繼了。
祭祀完之后，顧孟縈出來看到院子里的人凍得夠嗆，在她母親的帶領(lǐng)下返回正院，上了熱熱的茶點(diǎn)，一番安頓之后，她母親讓大家各自回去休息，申初到正院吃年夜飯，然后守歲。
這一番事做完，就快到午時(shí)了。大郎君讓白芷帶顧孟縈回去休息，交待她一定要好好睡一覺，要不然晚上就沒精神守夜了。大郎君帶著半夏要去大廚房看年夜飯的安排，雖然大郎君早就將各人愛吃的飯菜報(bào)了上去，菜單也讓家主看過了。唯恐出了差池，影響年夜飯，大家都喜氣洋洋，要是出了差池，豈不晦氣？
顧孟縈回到自己的房間，脫掉厚重的披風(fēng)，將棉襖裙褪去，穿著中衣上了床，美美地睡了一覺。等半夏來叫顧孟縈的時(shí)候，她才發(fā)現(xiàn)這一覺睡了三個(gè)多小時(shí)，也該起床去吃年夜飯了。大早晨的一碗粥和兩個(gè)包子，早就消化光了。中午雖吃了點(diǎn)茶點(diǎn)，現(xiàn)在肚子早就空空如也。
當(dāng)半夏和白芷領(lǐng)著顧孟縈到正廳時(shí)大家已經(jīng)圍坐在一起，正熱烈談笑中。大人一桌，小孩一桌。大郎君看她進(jìn)門，一臉慈愛地看著她笑。半夏領(lǐng)著她去了小孩那一桌的上首，顧麗萱一臉復(fù)雜的看著顧孟縈坐在上首的位置上。這飯桌上就顯示出了嫡庶之別，雖然她占了長，但她不是大郎君所出，只能屈居第二。原來沒有顧孟縈的時(shí)候，作為庶長女，自是比男子們尊貴，家里的弟弟們都要以她為長。自從顧孟縈出生以后，她就知道她的地位變得不一樣了。以前還好，可自她及笄，家里開始要給她說親了，嫡庶之別真是影響很大。以前小啞巴不會(huì)說話，大家都知道將來她顧麗萱是顧家的家主，顧孟縈就算是嫡女又能如何？將來還不是得在她手底下討生活。她雖是庶長女，可下面的妹妹是個(gè)啞巴，將來肯定是她來繼承家業(yè)，所以在說親時(shí)還能找到身份不錯(cuò)的夫郎?？蛇@個(gè)死啞巴竟然又開始說話了，看著也不畏畏縮縮了，看來還是教訓(xùn)得不夠。原來那些有意結(jié)親的人竟然都猶豫起來，實(shí)在是太過分，剩下有意結(jié)親的不是身份低，就是嫁妝少。
這些顧孟縈都不知道，她知道她大姐姐和大哥哥到了說親的年紀(jì)了，偶爾聽半夏嘮叨幾句提親相看的話。
下人們?cè)谕饷驵枥锱纠卜帕瞬簧倥?，放完炮，廚房開始上菜，外面不停地有別人家的鞭炮聲傳來，吵吵鬧鬧，熱鬧非凡。
過年的餐桌上雞鴨魚肉蛋都要齊全，八涼八熱葷素搭配，外加甜咸二湯和主食、點(diǎn)心組合的八樣，將桌子排的滿滿當(dāng)當(dāng)。顧孟縈自落水醒來后，所有的飲食基本都在大郎君的眼皮底下，這次年夜飯?zhí)匾饨淮总谱屑?xì)看顧，確保女兒的安全。
年夜飯氣氛很好，大人那一桌還開了一壇美酒，每人都喝了些。顧孟縈這一桌大大小小。最大的十六，中間有12歲、10歲、8歲的，最小的也六歲多了。由于白芷的滴水不漏和半夏的心細(xì)如發(fā)，餐桌上沒有什么意外發(fā)生?？赡艽筮^年的誰都不愿意觸這個(gè)霉頭吧。
席間，顧孟縈還親自給大郎君和她母親敬了一杯茶，祝他們身體安康，萬事順意！又祝各位爹爹們來年一切順利，心想事成！為此他們都交口稱贊顧孟縈懂事乖巧，也給她送了新年祝福。
晚飯用罷，仆人們撤了殘羹剩飯，上了解油膩的香茶。吃了一盞茶，顧玉兒開始給孩子們發(fā)壓歲錢了，大郎君給每個(gè)孩子準(zhǔn)備了一對(duì)小金元寶和一荷包各式銀錁子，顧孟縈從母親手里接過自己的壓歲錢，喜滋滋的讓白芷給收起來?？唇憬愫透绺鐐兘活^接耳地說，今年的壓歲錢比去年豐厚多了。去年才得一對(duì)銀元寶，今年竟然是金元寶還有一袋銀錁子，真是開心。然后，又見顧玉兒讓各個(gè)管事領(lǐng)著手下過來領(lǐng)賞錢，今年因?yàn)榇罄删那楹?，給的賞錢比去年豐厚了兩成，下人們都很高興，紛紛給家主和大郎君道謝。
大家在廳里坐了一陣，顧孟縈仔細(xì)觀察了她母親和二郎君的互動(dòng)，大過年的還放狗出來撒狗糧，不是招恨嗎？但看其他郎君好像無所謂一般。只有五郎君眼中有濃濃的不忿，沒事總要找家主說兩句找存在感。
大姐姐、大哥哥、三哥和四哥他們打葉子牌，五哥和六哥在旁邊觀看，顧孟縈不會(huì)玩葉子牌，就乖巧地坐在大郎君身邊。
下人那邊吃罷飯，當(dāng)值的人先回來伺候，不當(dāng)值的還在喝酒行樂，過年難得有機(jī)會(huì)放縱下。母親看伺候的人來齊道：“人多乏累，你們回各自的院子守歲罷，明早辰中來正院用朝食，食罷回鄉(xiāng)給長輩拜年去大祠堂祭祖?！闭Z畢，大家紛紛站起來分歲，也就是相互道別說：明年再見！
顧孟縈以為她母親至少會(huì)留大郎君和她一起守歲，因?yàn)榇罄删攀撬蚓?。沒想到她母親連一點(diǎn)兒面子也不愿給大郎君留。大郎君好像早就習(xí)慣了，也無所謂。牽著顧孟縈的手回到了自己的院子。顧孟縈知道大年守歲應(yīng)該一家人一起共同守歲才好。她想她母親還真是奇葩，一家人熱熱鬧鬧地一起守歲不好嗎，非要把大家都趕走，她就不信她自己一個(gè)人守一晚上。讓半夏出去打聽一下她母親是怎么守歲的，果然不出她所料，她和二郎君、大娘子和大少郎君一家四口打葉子牌呢，感情二郎君的兩個(gè)孩子是她親生的，其他人都是抱養(yǎng)的，真是心偏到咯吱窩了。看來二郎君還真是她的真愛啊。
不過顧孟縈覺得有爹萬事足，爹爹好可憐，自己的妻主寵侍滅夫，和古代的寵妾滅妻一樣都是昏聵，道德的譴責(zé)稍顯無力。顧孟縈決定趁著過年守夜了解一下她爹和娘的故事。