當(dāng)王季陵帶著孟縈找到趙郡丞時(shí)，他根本就沒(méi)拿這兩個(gè)孩子當(dāng)回事。只當(dāng)他們小孩子青春慕艾，沒(méi)事找事，為了吸引人注意才往大人跟前湊。后來(lái)當(dāng)他看到孟縈圖文并茂地給他講解了蝗蟲(chóng)的每個(gè)階段的變化狀況，又帶著他到不同地塊的田間挖出蟲(chóng)卵，給他看蟲(chóng)卵的分布情況，他才鄭重起來(lái)。這不但關(guān)乎到他的政績(jī)，更關(guān)乎到全郡上百萬(wàn)人的生存。他不敢大意，直接領(lǐng)著他們?nèi)フ铱な乩畲笕藚R報(bào)了。
李大人雖古板嚴(yán)肅，但愛(ài)民如子，深得武陵人民的愛(ài)戴。他對(duì)孟縈也算熟悉，他抽出時(shí)間，在官衙仔細(xì)聽(tīng)了孟縈的匯報(bào)，也提出了不少尖刻的問(wèn)題，孟縈都一一解答。他又親自帶著鐵鍬下到田間，挖開(kāi)土地查看蟲(chóng)卵是否與孟縈所說(shuō)的相對(duì)應(yīng)。發(fā)現(xiàn)他的親身觀察與孟縈所說(shuō)一致，但由于沒(méi)有可參考的文獻(xiàn)相比照，他一時(shí)也有些猶疑不決。
李大人的擔(dān)憂不是沒(méi)有道理的，畢竟孟縈只是個(gè)十三四的少女，正值豆蔻年華，青春懵懂的年紀(jì)。放在嬌養(yǎng)女郎的家庭，很多和她同齡的女郎還太不懂事呢。她卻早早考取的功名，行事成熟穩(wěn)重，不卑不亢，不疾不徐，縱使她提出的問(wèn)題有理有據(jù)，不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。萬(wàn)一這些蟲(chóng)卵沒(méi)有全部孵化成蟲(chóng)呢？早早收割，受影響最多的還是農(nóng)民，他們?nèi)藬?shù)眾多，又極易被人煽動(dòng)鬧事，如果引導(dǎo)不好，恐怕自己的一世英明就全丟了。如果放手不管，順其自然，萬(wàn)一真如孟縈所說(shuō)，半個(gè)月之內(nèi)必有蝗災(zāi)，那么全郡一年的辛苦就全泡湯了，官府不光得不到稅糧，還得開(kāi)倉(cāng)放糧賑濟(jì)百姓。里外一算，損失極大。
李大人考慮良久，才對(duì)孟縈說(shuō)：“孟家女郎，你所說(shuō)的事，我會(huì)考慮，也請(qǐng)你暫時(shí)不要宣揚(yáng)，以免引起民心不安。”
孟縈點(diǎn)頭稱是。她知道，一旦引起民心動(dòng)蕩，在這皇權(quán)時(shí)代，扣個(gè)妖言惑眾的帽子是會(huì)被砍頭的。
當(dāng)大郎君得知孟縈和王季陵去找郡守和郡丞提議早些收糧時(shí)，非常震驚。他一直都知道孟縈做事有分寸，但這次卻太冒險(xiǎn)了。
他嚴(yán)肅地對(duì)孟縈說(shuō)道：“縈兒，你這次做事太冒失了，王季陵做這樣的事情沒(méi)問(wèn)題，就算萬(wàn)一有事，還有他父親給他兜著，再不濟(jì)，遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的伯府王家也會(huì)保他。但你這么做，雖是出于好心，但萬(wàn)一有事，就會(huì)推你出來(lái)背黑鍋。不過(guò)好在，這任的郡守和郡丞都還不錯(cuò)，為人正直，為官清正。這幾天，你就不要再出門(mén)了，在家好好學(xué)習(xí)吧?！?p> 孟縈沒(méi)想到竟然會(huì)被爹爹禁足，她一臉委屈道：“爹爹，佛祖不是說(shuō)救人一命勝造七級(jí)浮屠嗎？我這么做不是想做點(diǎn)好事嗎？您不讓我出去，我還怎么和季陵爹爹商議玉米推廣事宜呢？”
大郎君根本不吃她那一套，虎著臉說(shuō)：“先過(guò)了我這關(guān)再說(shuō)吧，你也太大膽了，你知不知道，我們一家上下主仆上百人的身家性命都維系于你，你若有任何閃失，我們要么被強(qiáng)制入伍、入獄；要么被流放或發(fā)賣，這些我們都承受不起?！?p> 孟縈一聽(tīng)大郎君這么說(shuō)，也不辯駁。只是上前給爹爹端茶送水，笑咪咪地哄著大郎君道：“爹爹別生氣了，我不出去就是。以后做事一定先保全自己，不讓爹爹擔(dān)心?！?p> 孟縈出不了門(mén)，但她還是很擔(dān)心外面的局勢(shì)，她讓半夏和白芨去外面探聽(tīng)情況，每隔一天王季陵和李君成都會(huì)來(lái)看她一次。
王季陵說(shuō)：“縈兒妹妹放心，李大人已經(jīng)派人下去催糧了，讓大家七天之內(nèi)繳上稅糧，十天之內(nèi)必須收割完畢，如果不收割完，官府就派人來(lái)替他們收割走。雖然老百姓多有不滿，但當(dāng)著衙役的面也不敢怨言。背后罵李大人和趙大人昏聵，他們也不當(dāng)回事。只是讓各村里正和村長(zhǎng)配合收糧?！?p> 孟縈：“這就好，就算蝗災(zāi)不至，其實(shí)影響也不大，今年武陵郡春耕普遍比往年提前了，稻子也算成熟，就是再晚幾天收割更好。但蝗蟲(chóng)不等人，我們等不起。”
李君成：“縈兒妹妹，我姐夫聽(tīng)說(shuō)咱們郡提前催繳稅糧之后，立馬派人私下通知他爹爹，讓他爹爹也提前催要稅糧，不知道夷陵縣是個(gè)什么情況？”
孟縈：“夷陵離我們不遠(yuǎn)，境況應(yīng)該差不多。提前收割，損失極小，卻大大降低了風(fēng)險(xiǎn)。且再看看吧！我們來(lái)說(shuō)說(shuō)夏收之后，玉米該如何處置？我列了個(gè)計(jì)劃，但需要官府出面，下面農(nóng)民才會(huì)配合。這一個(gè)月會(huì)很忙，到時(shí)需要你們的幫忙，你也知道我現(xiàn)在出不去，只能在家活動(dòng)了?！?p> 兩人都表示沒(méi)問(wèn)題，會(huì)極力配合她。
夏收總是很忙碌，十天時(shí)間很快就過(guò)去了。整個(gè)武陵郡只有極少的沼澤田由于稻谷成熟晚，收割麻煩，還未完全收割上來(lái)，其余已經(jīng)全部收割完畢。這次稅糧催要得急，老百姓和催糧官著實(shí)都累了一把，好歹谷已入倉(cāng)，大家都放下心來(lái)。
有說(shuō)話難聽(tīng)的老百姓罵李大人和趙大人狗官?？蓛商旌螅?dāng)澧州和硤州傳來(lái)蝗災(zāi)的消息時(shí)，武陵郡的老百姓還有些心懷僥幸。當(dāng)?shù)谌?，蝗蟲(chóng)遮天蔽日而來(lái)，所過(guò)之處幾乎是片葉不留，那些還沒(méi)來(lái)得及收割的沼澤田稻子被蝗蟲(chóng)啃的連稻草都不剩。老百姓這才拿著雞蛋、活雞、活鴨、抬著豬肉哭著喊著到郡衙感謝兩位大人，直呼李大人和趙大人是青天大老爺，早早催收稅糧，又早早督促大家收割，這才躲過(guò)一劫。
蝗蟲(chóng)過(guò)境之后，大郎君才放孟縈出門(mén)。孟縈一出門(mén)就去王家找王季陵和他爹爹，她的玉米推廣計(jì)劃需要官府配合，趁著李大人和趙大人官聲正好，既便于推廣，又可以讓多方獲利。
王季陵爹爹崔郎君仔細(xì)看了孟縈的計(jì)劃，覺(jué)得可行，他親自出馬帶著孟縈和王季陵去郡衙給李大人和趙大人匯報(bào)玉米推廣的計(jì)劃。
經(jīng)歷蝗蟲(chóng)過(guò)境一事，李大人和趙大人對(duì)孟縈的印象有了極大的改觀，他們?cè)僖膊粫?huì)因?yàn)樗挲g小，而不重視她的話。當(dāng)他們知道孟縈去年夏收之后加種的玉米畝產(chǎn)超過(guò)千斤之后，一臉的不敢置信。
講故事、用事實(shí)說(shuō)話、用數(shù)字說(shuō)話是投資人最擅長(zhǎng)的，孟縈以表格的形式將計(jì)劃詳細(xì)講解給兩位大人聽(tīng)。他們聽(tīng)過(guò)之后，覺(jué)得今年讓老百姓加種一茬玉米計(jì)劃非常好。
今年北方幾乎全部遭了災(zāi)，如果官府安撫不力，冬天肯定會(huì)有很多流民來(lái)乞討。加種一茬玉米，既可以讓老百姓得實(shí)惠，官府也可以收到大量的稅糧。
孟縈提出由王家和孟家提供種子，官府找里長(zhǎng)和村長(zhǎng)配合，將排水和灌溉最好的田地拿出來(lái)加種一茬玉米，盡量照顧到每個(gè)家庭。所得產(chǎn)出分成四份，其中耕種人一份，官府一份，王家和孟家各一份。孟縈算了一下如果這一百七十多萬(wàn)斤的玉米種子種下去，十月底就會(huì)收獲四十多億斤的玉米。這個(gè)數(shù)字一出，在坐的各位都有些坐不住了。大家恨不得立刻就讓人去種玉米。
孟縈又詳細(xì)地列了如何選地翻耕、育種、移苗補(bǔ)栽，如何取玉米筍，如何防病蟲(chóng)害，如何收割都做了詳細(xì)講解。
李大人見(jiàn)孟縈的計(jì)劃詳實(shí)可行，宣講有理有據(jù)，思路清晰，條理清晰。他覺(jué)得這個(gè)女郎將來(lái)必不會(huì)泯然于眾人，于是笑著和她說(shuō)：“孟家女郎可否定親？我家長(zhǎng)孫年十九，一表人才，已有舉人功名，尚未婚配，你可否有意一見(jiàn)？”
這畫(huà)風(fēng)轉(zhuǎn)得太突然，說(shuō)正事呢，怎么突然就轉(zhuǎn)到說(shuō)親了。孟縈腦子轉(zhuǎn)得飛快，連忙說(shuō)道：“首先，多謝李大人抬愛(ài)，我一則年齡尚小，還要專心舉業(yè)，家人并未為我定下親事；二則清源寺慧定大師說(shuō)我年過(guò)十七方可定親成婚，否則于雙方皆有不利，所以就更不敢耽誤您家長(zhǎng)孫了。如果有緣分，自會(huì)成就姻緣，隨緣就好，隨緣就好?！?p> 李大人聽(tīng)孟縈這么一說(shuō)，也就不再提及此事，隨后他安排人員去召集相關(guān)人員開(kāi)會(huì)研究加種玉米事宜。他讓文書(shū)書(shū)記將孟縈對(duì)種玉米的一系列要求抄錄下來(lái)，分發(fā)下去，嚴(yán)格執(zhí)行，以保證收成。
孟縈又適時(shí)建議李大人催耕，讓農(nóng)人們?cè)跊](méi)種玉米的地里加種一茬土豆，土豆產(chǎn)量高，霜凍之前采收即可。
今年各地都遭了蝗災(zāi)，年底糧價(jià)肯定飛漲，多收些土豆既能增加口糧也能增加大家的收入。李大人自是從善如流。
李大人如今在民眾中聲威如日中天，一聽(tīng)有新物種試種，皆紛紛響應(yīng)，拿出最好的田地來(lái)種玉米，加種玉米的事出奇地順利。大家又聽(tīng)李大人的話，各自都加種了一茬土豆。
玉米種下去之后，苗長(zhǎng)出半人高正是需要雨水的時(shí)候，天公作美，下了幾場(chǎng)大雨。都說(shuō)大旱之后，必有大澇，所幸武陵水道發(fā)達(dá)，排水良好，影響不大。這幾場(chǎng)雨讓秋蝗根本就沒(méi)辦法大量孵化出來(lái)，讓玉米和土豆免受蝗蟲(chóng)的啃食。
最近王季陵總是纏著孟縈讓她去王家提親，他說(shuō)：“縈兒妹妹，我發(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越喜愛(ài)你了，怎么辦？你不知道，當(dāng)你給李大人宣講種玉米的好處時(shí)，真是美得讓我錯(cuò)不開(kāi)眼。我看著你，心砰砰直跳，恨不得立刻就嫁給你。你看咱們也不小了，你都快十四了，我也十八了，可以定親了，后年等你一及笄，咱們就成親好不好？”
“季陵哥哥，你也知道，我爹爹肯定會(huì)堅(jiān)決執(zhí)行慧定大師的話。要不我們?cè)俚鹊?，畢竟好飯不怕晚嘛。另外，如果我去你家提親，你娘和你爹爹會(huì)同意你嫁給我嗎？”
“我爹爹很喜歡你，他肯定會(huì)同意的。我娘待我可好了，只要我喜歡，她肯定會(huì)成全我的。不過(guò)我得請(qǐng)父親寫(xiě)信去問(wèn)問(wèn)祖母，她是一家之主，她的意見(jiàn)很重要。”
“那好，你就先問(wèn)問(wèn)你祖母看她是否同意你嫁給我……”