秀才馬周手里捧著一部書(shū)，喜滋滋地回到粉館，換上李芷蘭給他新做的一套衣衫，匆匆忙忙地來(lái)到添平府衙，尋到李棗道：“李棗兄弟，給周大人的書(shū)到了，煩請(qǐng)通報(bào)周大人?！崩顥椀溃骸笆裁磳殨?shū)？看你高興成這樣？”馬周道：“說(shuō)不得?！崩顥椀溃骸罢f(shuō)不得就說(shuō)不得?！瘪R周道：“告訴你也無(wú)妨，只是莫要傳揚(yáng)出去，壞了周大人名聲?！崩顥椀溃骸澳悄氵€是不要說(shuō)了吧！”馬周道：“不妨不妨，李棗兄弟本來(lái)也是周大人的身邊人，周大人讀書(shū)涉獵廣泛，越是稀奇古怪的書(shū)，越是興趣濃厚?！崩顥椀溃骸皾M添平誰(shuí)不知道周大人是書(shū)癡，你這本卻是什么書(shū)？”馬周道：“治家方略，中間有一章最緊要的，叫做治悍婦輯要?！崩顥棾猿孕Φ溃骸斑@樣的書(shū)都有？如此妙書(shū)，正是周大人朝思暮想孜孜以求！”馬周道：“李棗兄弟也知道周大人懼內(nèi)？”李棗鼻子里輕哼了一聲道：“滿府衙上下，誰(shuí)不知道周大人怕老婆?！瘪R周道：“原來(lái)如此，那卻是我大驚小怪了，得罪得罪。”李棗道：“不知者不罪?！?p> 李棗領(lǐng)著馬周找到周修德。馬周一只手捧著書(shū)，一只手整了整自己的衣冠，欲待拜將下去，周修德忙托起他道：“秀才不必行此大禮?！瘪R周謝過(guò)，將用布帛包著的書(shū)小心翼翼的打開(kāi)，雙手呈給周修德道：“這是大人要的書(shū)?！敝苄薜乱灰?jiàn)大喜道：“秀才真是信人！還真帶了書(shū)來(lái)?！瘪R周道：“大人禮賢下士，在下感佩不已，但有驅(qū)遣，決不敢有負(fù)?！敝苄薜麓蜷_(kāi)書(shū)，看了看目錄，翻了幾頁(yè)，徑直將書(shū)翻到后面治悍婦輯要那一章，一目十行掃了幾頁(yè)，一邊看一邊不住點(diǎn)頭，看到一處，突然眉開(kāi)眼笑，合上書(shū)本對(duì)馬周說(shuō)道：“秀才這部書(shū)，畢竟是手抄本，粗是粗糙了些，不過(guò)內(nèi)容文字，也還將就看得，且留在我這里，借我無(wú)事時(shí)候翻一翻?！瘪R周道：“既然專門(mén)送來(lái)給大人，自然是給大人看的，若是大人喜歡，也不用說(shuō)那個(gè)借字，學(xué)生自向小友說(shuō)明，贈(zèng)了給大人?！敝苄薜碌溃骸斑@卻不妥！我們讀書(shū)人，往往愛(ài)書(shū)如命，但越是愛(ài)書(shū)如命，越是要有借有還，要知道既然你愛(ài)，人家自然也愛(ài)，你霸住不還，豈不是生生奪人所愛(ài)！我揀那緊要的，多讀幾遍，或者也抄上一抄，更顯我讀書(shū)人本色?！瘪R周道：“大人嗜書(shū)卻取之有道，學(xué)生不如?！敝苄薜碌溃骸斑M(jìn)書(shū)院的事，你是怎么想的？”馬周扭捏道：“大人日理萬(wàn)機(jī)，這樣小事，原不該勞煩大人?！敝苄薜碌溃骸拔乙粋€(gè)小小知府，也談不上日理萬(wàn)機(jī)，這樣吧，什么正課生附課生，你都不要做了，你去書(shū)院做講書(shū)，憑你的學(xué)問(wèn)人品，去它那小小的觀國(guó)書(shū)院做個(gè)講書(shū)，綽綽有余，我給你寫(xiě)幾個(gè)字，你拿上直接去見(jiàn)書(shū)院的山長(zhǎng)，他要是有半句啰嗦，你返回來(lái)找我，我把那幾個(gè)什么山長(zhǎng)副山長(zhǎng)堂長(zhǎng)一齊趕下山去?！闭f(shuō)完取紙筆寫(xiě)了幾行字，拿衙門(mén)里專用的信封裝了，交與馬周。馬周一再拜謝，告辭而去。
周修德待馬周一走，急不可耐地關(guān)上房門(mén)，將那本治家方略徑直翻到治悍婦輯要那一段，一邊讀一邊感嘆：真是他山之石，可以攻玉，想我周修德少年登科，滿腹才學(xué)，不說(shuō)名滿天下，在同輩讀書(shū)人里也還薄有微名，此時(shí)看人家寫(xiě)的書(shū)，雖然處處俗言俚語(yǔ)，卻字字珠璣，文有文韜，武有武略，若早得此書(shū)，何愁悍婦不伏。正感慨時(shí)，忽聽(tīng)得門(mén)外地皮兒踏聲，慌忙將書(shū)藏好，門(mén)外那人卻只是在門(mén)口窸窸窣窣，既不敲門(mén)，也不推門(mén)進(jìn)來(lái)。周修德輕輕撥開(kāi)門(mén)閂，然后一下拉開(kāi)門(mén)，門(mén)外卻沒(méi)個(gè)人影，正疑惑間，阿蠻從柱子后面跳將出來(lái)，嘴里奶聲奶氣大喝一聲“嘿”，然后喜笑顏開(kāi)道：“爹爹，嚇著你了吧？”周修德將手放到胸口按住，臉上裝做驚愕狀，口里吐出一口氣道：“可嚇?biāo)赖?！”阿蠻咯咯笑著，撲到周修德身上。周修德道：“你怎么沒(méi)和娘在一起？鶯兒和雁兒呢？”阿蠻道：“娘她們?cè)诨▓@看修圍墻?！敝苄薜碌溃骸昂煤玫膰鷫τ譀](méi)倒，修它做甚？”阿蠻道：“娘說(shuō)圍墻矮了，家里的貓兒狗兒容易從圍墻上面走脫，所以要把它修得高高的?！敝苄薜滦南掳敌?，心道這四肢發(fā)達(dá)頭腦簡(jiǎn)單的潑婦不知道道高一尺魔高一丈，圍墻再高有什么用，下次看我大搖大擺走大門(mén)出去。對(duì)阿蠻道：“修圍墻的人可多？你何不也看看熱鬧？”阿蠻道：“我不想看熱鬧，我想吃芝麻糕。”周修德道：“乖兒，那么大一包芝麻糕，這幾天就被你蛀光了？”阿蠻撇了撇嘴哭道：“不是我一個(gè)人蛀光的，大家伙兒一起蛀光的！娘自己吃我的不算，還讓鶯兒雁兒也一齊吃我的?！敝苄薜碌溃骸澳镆彩切奶勰愕难溃茨氵@一嘴狗竇大開(kāi)四處漏風(fēng)的牙?！卑⑿U哭道：“我不管，我就要吃芝麻糕。”周修德心疼地抱緊她道：“乖乖我的兒，你這一哭，就算是要爹爹的命，爹爹也只好乖乖地交給你。”抱著她進(jìn)到屋內(nèi)，翻了點(diǎn)銀錢(qián)出來(lái)，分了一點(diǎn)給她道：“這是爹爹給人寫(xiě)字得的錢(qián)，阿蠻拿去買(mǎi)芝麻糕吃吧！”阿蠻一把抓過(guò)，擦著眼淚道：“謝謝爹爹?！敝苄薜律炝诵≈割^兒到阿蠻面前道：“只有一樣，你需同我拉個(gè)勾兒，不要告訴娘是我給你的錢(qián)，不然讓娘知道了，拿走了爹爹的錢(qián)，爹爹以后可就再?zèng)]錢(qián)給你了?！卑⑿U伸了小指頭兒和周修德勾了一勾，口里念道：“拉勾上吊不許變，誰(shuí)變誰(shuí)是王八蛋。”周修德哭笑不得道：“這后一句，不要說(shuō)?！卑⑿U嬉皮笑臉道：“為什么不能說(shuō)？別的小孩子都這樣說(shuō)！偏要說(shuō)！”周修德道：“這句不雅，女孩兒不能說(shuō)，說(shuō)了爹爹打屁股！”阿蠻啪的一巴掌拍在周修德臉上道：“我先打你！”周修德被她這一巴掌拍得眼冒金星，卻無(wú)可奈何道：“阿蠻神力，爹爹打不贏你，你且去吧，不要忘了和我拉的勾?！?p> 周修德辦完公事回來(lái)，走到門(mén)口，鶯兒迎了出來(lái)道：“老爺回來(lái)了！飯菜已經(jīng)備好了?！庇謮旱吐曇舻溃骸跋雀嬖V老爺知道，夫人在書(shū)房里搜出了銀子?！敝苄薜滦睦锇蛋到锌?，硬著頭皮進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)董沅君正舉著一雙筷子給阿蠻喂食。阿蠻見(jiàn)了周修德，口里含糊不清地嗚嗚著。周修德心里打著鼓，小心翼翼地坐了下來(lái)。董沅君笑吟吟地對(duì)周修德道：“老爺今日公事可忙？”董沅君越是滿臉堆笑，周修德越知大事不妙，吶吶道：“也不甚忙?！卑⑿U終于咽下了口里的飯菜，得了空兒，歡喜地對(duì)周修德道：“爹爹，今日有雞吃！”周修德道：“有雞吃好，阿蠻乖乖的，多吃一點(diǎn)。”董沅君道：“爹爹多的是銀子，阿蠻喜歡吃雞，娘天天買(mǎi)了給阿蠻吃?！庇謱?duì)周修德道：“老爺為何不吃？”周修德拿起碗筷，復(fù)又放下，對(duì)董沅君道：“夫人不要多心，那點(diǎn)銀子不過(guò)是別人求我寫(xiě)字，給我的潤(rùn)筆，絕對(duì)干凈，我也沒(méi)準(zhǔn)備藏私，打算積在一起聚少成多了，一并交給夫人。”董沅君冷笑道：“不是看中你頭上的烏紗帽，哄你開(kāi)心，誰(shuí)得了失心瘋，哭著喊著送錢(qián)給你，求你寫(xiě)那幾個(gè)破字？”周修德漲紅了臉皮道：“夫人且莫如此看輕了自家相公，想我當(dāng)年初到京城未第之時(shí)，雖是白丁，也有人花銀子買(mǎi)我的字?！倍渚溃骸袄蠣攨柡Γ≡?shī)文做得好，字也寫(xiě)得好，更兼手段高明，和自家的黃口小兒合起伙來(lái)，拉了勾兒要騙她的娘?！敝苄薜聡@氣道：“阿蠻你又賣(mài)我！”董沅君卻不再說(shuō)話，兀自給阿蠻喂食。周修德對(duì)旁邊侍立的鶯兒道：“鶯兒，你喂阿蠻吃，不要耽誤夫人自己吃飯?！柄L兒欲要上前，董沅君揮了揮手。
阿蠻吃了一會(huì)，便喊著“飽了”，下地讓鶯兒領(lǐng)著她出去玩耍了。董沅君卻仍舊坐著不動(dòng)碗筷，周修德拿起筷子，遞給董沅君道：“夫人不要生氣了，先吃飯，吃完了飯，我聽(tīng)?wèi){你發(fā)落?！倍渚舆^(guò)筷子，勉強(qiáng)扒了幾口，又把碗筷放下道：“這飯吃得實(shí)在沒(méi)什么意思?！敝苄薜碌溃骸拔也贿^(guò)哄小孩子開(kāi)心，和她逗著玩，拉個(gè)勾兒，如今她都告訴你了，銀子你也收去了，還生恁大氣做甚?！倍渚溃骸袄蠣?shù)囊馑迹鋵?shí)應(yīng)該生氣的，是老爺自己？”周修德道：“夫人莫這樣說(shuō)，我開(kāi)心得很，為何要生氣？”董沅君道：“老爺為何開(kāi)心？”周修德道：“公事順?biāo)?，家事也和睦，夫人又賢惠，阿蠻又聰明可愛(ài)，我為何不開(kāi)心？”董沅君聽(tīng)到這里，忽然笑了起來(lái)，笑聲未落，站起身來(lái)，猛地將餐桌掀翻在地，滿桌的盤(pán)兒碟兒碗兒一齊跌落下去，碎了一地。董沅君將自己屁股底下坐著的一部書(shū)往周修德身上扔去，怒喝道：“還在假話連篇！”周修德一看，卻是那部昨日才到手的治家方略，挖空心思藏起來(lái)，卻不料被挖地三尺翻找私房錢(qián)的董沅君輕輕松松一并給找了出來(lái)。董沅君道：“你開(kāi)心是因?yàn)榈昧诉@部寶書(shū)吧！你要不是拿它當(dāng)圣旨似的包了一層又一層藏在犄角旮旯里，我卻不會(huì)注意到這么一部爛咸菜幫子似的破書(shū)，也是人算不如天算！”說(shuō)罷一手薅住周修德胸口衣服，捏緊拳頭，便要往周修德頭頂砸落。周修德卻不閃躲，緊閉雙眼縮成一團(tuán)。董沅君這一拳便砸不下去，硬生生收了回來(lái)，說(shuō)道：“幾時(shí)練得這龜縮神功！我說(shuō)過(guò)不再打你，說(shuō)到做到，你快快滾吧，一刻也不要在我眼前停留！”周修德俯身去撿書(shū)，董沅君一腳將書(shū)踏住，怒喝道：“你是要命還是要書(shū)？”周修德不做聲，卻也不放手。董沅君一腳將他踹翻在地，把書(shū)撿起來(lái)，運(yùn)足了力氣在手上，三抓兩把開(kāi)始撕將起來(lái)。周修德捶胸頓足呼號(hào)道：“我的書(shū)！你這惡婦！我周修德三歲讀書(shū)，三十年來(lái)從來(lái)有借有還，這一次，卻叫我拿什么還給人家?！闭f(shuō)罷徑直沖出門(mén)去，頭也不回。
雁兒跑進(jìn)來(lái)，看著一地狼藉問(wèn)道：“夫人怎么啦，什么事發(fā)如此大的火?！倍渚瓪馕聪?，揚(yáng)著手里兀自抓著未放的紙片道：“你知道什么！這狗官，不知道從哪里覓了這本陰毒下流的書(shū)來(lái)，要對(duì)付我。”雁兒道：“夫人又打他了？”董沅君道：“打卻未打?！毖銉旱溃骸拔覄偛乓?jiàn)他氣呼呼地出去，只怕大事不好，又要開(kāi)溜！”董沅君回過(guò)神來(lái)，說(shuō)道：“你快去跟著他?！?p> 周修德滿腔怒火從府中沖出來(lái)，一邊急匆匆走著，一邊心下算計(jì)，摸摸身上，一文不名，好不苦也。信步走到太平粉館門(mén)前，覺(jué)得肚中饑餓，伸頭往粉館里面探了探，看有沒(méi)有識(shí)得的人在里邊。店中的李芷蘭卻甚是眼尖，看到了周修德，急忙走了出來(lái)，給周修德行了一禮道：“給周大人問(wèn)安！”周修德道：“你識(shí)得我？”李芷蘭道：“周大人清官，愛(ài)民如子，添平城里的百姓，只要不是瞎了眼，誰(shuí)不識(shí)得?！敝苄薜碌溃骸靶∧镒訒?huì)說(shuō)話！”李芷蘭做害羞狀道：“民婦一把年紀(jì)，周大人比民婦更會(huì)說(shuō)話。”周修德道：“聽(tīng)說(shuō)你家粉不錯(cuò)，路過(guò)門(mén)口，果然芳香四溢！”李芷蘭道：“正要請(qǐng)大人賞光?！敝苄薜碌溃骸俺鲩T(mén)走得急，未曾帶錢(qián)?！崩钴铺m道：“周大人肯屈尊，是小店的福份，千萬(wàn)莫要說(shuō)那個(gè)錢(qián)字?！闭f(shuō)完躬身請(qǐng)周修德，周修德客氣了幾句，進(jìn)了粉館。粉館中的人見(jiàn)了周修德，一齊行禮，周修德沖眾人拱手道：“大家不必多禮，周某冒失前來(lái)，打擾各位鄉(xiāng)親了?！卑死系溃骸按笕瞬挥每蜌?，饒是再大的官，他也得吃喝拉撒不是?！毙≌俚溃骸皼](méi)大沒(méi)小，就你話多！”李芷蘭沖廚房喊道：“秀才快出來(lái)，周大人來(lái)了！”馬周端著一碗粉從灶間出來(lái)，見(jiàn)了周修德，兩個(gè)人都吃了一驚。馬周將粉丟下躬身拜道：“周大人如何到了這里？”周修德也道：“我也正想問(wèn)秀才卻為什么也在這里？看這模樣，還是跑堂？”李芷蘭搶道：“秀才是我家親戚，這一向在我們店里暫住。”周修德對(duì)李芷蘭道：“你就是這間店里的掌柜？”李芷蘭道：“民婦正是?！敝苄薜碌溃骸霸缏?tīng)得添平城里有一位粉條西施，又俊俏又潑辣能干，今日一見(jiàn)果然名不虛傳?！崩钴铺m羞道：“謝周大人夸贊！今日我親手為周大人煮粉吧?！敝苄薜鹿笆值溃骸坝袆谡乒衲镒?。”
周修德一邊吃著粉一邊贊不絕口，吃完對(duì)眾人道：“我這碗筷一放，嘴巴一抹，可就走了！”又對(duì)馬周道：“或者秀才替我先墊上，我日后還你？”李芷蘭道：“周大人今日賞光，吃了小店的這碗粉，明日傳了出去，小店怕要被客人們擠垮了門(mén)！周大人這碗粉錢(qián)，我們還怕賺不回來(lái)？”八老道：“平日里隔三差五也有一兩個(gè)吃白的，多你一個(gè)也不多?！崩钴铺m劈頭給了八老一記道：“你可真會(huì)說(shuō)話！”八老道：“我又沒(méi)說(shuō)假話，但是周大人這樣的好官，只要喜歡吃，就是要小的每日給他白送到府上，小的也絕無(wú)怨言?！毙≌俚溃骸翱偹阌芯淙嗽挕！敝苄薜屡牧伺陌死霞绨?qū)钴铺m道：“你家粉館難怪能保百年興旺，強(qiáng)將手下，兵也不弱。”八老得意道：“那是自然?！?p> 周修德從粉館里出來(lái)，盤(pán)算了一番，心想平日里有求于我的人，決不可去求，平日里決不會(huì)求我的人，卻可以去求。最后盤(pán)算來(lái)盤(pán)算去，還是將借錢(qián)借車(chē)，一并著落到王家老兒頭上，于是望城西而去。