八老進(jìn)進(jìn)出出，忙得不亦樂(lè)乎。小召手里抓著一塊抹布，懶懶地靠在粉館墻壁上，看著八老。李芷蘭走過(guò)來(lái)，在小召肩膀上拍了拍，小召如夢(mèng)方醒般的看了看李芷蘭道：“干什么？”李芷蘭道：“你干什么？”小召道：“沒(méi)干什么?！崩钴铺m道：“你就不想干點(diǎn)什么？”小召道：“我什么也不想干?！崩钴铺m道：“一屋子的客人，八老忙得腳不沾地，我也恨不得在腋下再生兩只手出來(lái)，你卻說(shuō)你什么也不想干？”小召道：“你干脆每個(gè)腋下再生三只手出來(lái)，好湊個(gè)整數(shù)?！崩钴铺m道：“早知道你算術(shù)這么好，就不該讓你打雜，有點(diǎn)屈才了，該讓你收錢(qián)管賬！十只手那是螃蟹！”小召道：“螃蟹那十只不是手，是腳，最大的那兩只叫做螯，肉最多最好吃。”李芷蘭伸手在小召后頸叉了一記道：“我先拿我這只螯剪了你的狗頭?！毙≌賲s不還手，眼睛仍是跟著八老走。李芷蘭道：“你這張嘴，越來(lái)越像八老了。”小召道：“他那塊記，不會(huì)從此就烙在臉上了吧！”李芷蘭道：“我可不知道，叫你下手沒(méi)輕沒(méi)重，要是真一直在臉上，看有誰(shuí)還要他，到時(shí)候只好賴在你頭上，跟你回襄陽(yáng)?！毙≌俚溃骸百囄揖唾囄?，卻跟我回襄陽(yáng)做什么？”李芷蘭道：“你說(shuō)干什么！你爹不是沒(méi)兒子么，八老沒(méi)人要，就只好入贅你們徐家堡，便宜倒貼給你啰！”小召羞道：“我可不要?！崩钴铺m道：“我看你這幾日總是魂不守舍，怎么了？”小召道：“我有嗎？”李芷蘭道：“你瞞得過(guò)我？”小召道：“不知道?！崩钴铺m道：“想家了？要不要回去看看你爹？”小召道：“我可不回去，你不用趕我，我想回去時(shí)，自然就回去了，不想回去時(shí)，你也趕我不走。”李芷蘭道：“說(shuō)了半天，是你先賴上了我？”小召道：“誰(shuí)叫你好心，看我可憐要收留我，好人總是沒(méi)好報(bào)的。”李芷蘭道：“不和你啰嗦！店是我的，我可要忙去了，你仍舊在這里慢慢靠著吧！只有一樣，靠的時(shí)候輕一點(diǎn)，別把我的墻靠塌了?！崩钴铺m自去了。
八老手里端著兩碗粉從灶間出來(lái)，小召?gòu)膲ι掀饋?lái)，伸了伸腰肢，將手里的抹布扔在臨近的桌子上，迎了上去道：“是哪一桌的，給我吧！”八老將兩只碗遞到小召手里道：“你活了？”小召道：“我又沒(méi)死過(guò)?！卑死系溃骸拔铱茨阋性谀敲鎵ι?，半天沒(méi)挪窩，墻皮也要被你靠了一個(gè)坑，只有眼珠子是動(dòng)的，不是跟死了一樣？”小召道：“我這幾日心情好，你怎么說(shuō)，我都不理你?！卑死蠜_王老太婆和鵲兒努了努嘴道：“她們的?！毙≌俎D(zhuǎn)身將粉端到王老太婆和鵲兒桌上，難得的叫了一聲“奶奶”。王老太婆看著粉道：“丫頭，你這粉可還吃得？”小召道：“為何吃不得？”老太婆道：“你一個(gè)大拇指兒，一共兩截，倒有一截半插在這碗粉里，你肉皮粗不怕?tīng)C，我卻還怕臟，不敢吃?！毙≌倥溃骸拔乙惶於藥装偻敕?，哪一碗不是這樣端上來(lái)，旁人從來(lái)沒(méi)有半句啰嗦，就你老太婆廢話多！”老太婆嗆道：“好你個(gè)潑皮丫頭，你才抓了抹布的手，洗也未洗，就來(lái)端粉，還把手指頭兒都泡在我的粉碗里，卻說(shuō)不得？”小召道：“你哪只眼睛看見(jiàn)我剛拿過(guò)抹布？就算是抹布，那也是干凈抹布！”老太婆道：“你活脫脫像根木樁掛著塊抹布杵在那里，從我進(jìn)了這道門(mén)，你就沒(méi)挪過(guò)窩，以為我老太婆老眼昏花看不見(jiàn)？你這樣又懶又笨的丫頭，要是在我屋里，一時(shí)三刻就要被我老太婆掃地出門(mén)，卻是你運(yùn)氣好，碰上你們家的瞎眼掌柜，容你在這里混吃等死！”小召氣急敗壞，擼起袖子就要?jiǎng)邮?，李芷蘭急忙沖過(guò)來(lái)把她拖開(kāi)，小召掙扎道：“別拖我，死老太婆找茬，罵你是瞎子！”八老也趕過(guò)來(lái)道：“小召，你又在干什么？”小召道：“這死老太婆存心找我的茬！”老太婆正要開(kāi)罵，見(jiàn)了八老，嘴里“咦”了一聲，又揉了揉眼睛，定睛看了看八老臉上那塊紅疤，突然雙手拍著自己大腿喊道：“老天爺，找到了！找到了！”又拉著鵲兒道：“鵲兒，我沒(méi)看花眼吧，是有紅記吧！”鵲兒道：“有是有，不過(guò)怕是不對(duì)。”老太婆急道：“有什么不對(duì)？”鵲兒道：“這人我們認(rèn)得，就是這家粉館內(nèi)的跑堂小哥哥，我們幾次三番見(jiàn)過(guò)的，前幾次見(jiàn)他，臉上哪有這記？再說(shuō)他這記也忒大了些?！崩咸庞挚抻中Φ溃骸拔铱刹还埽伊藥讉€(gè)月，眼睛也要找瞎了，好不容易找到了，決不放過(guò)?！闭f(shuō)著抹著臉上的眼淚鼻涕對(duì)八老喊道：“乖乖我的兒，娘可算是找到你了！”李芷蘭奇道：“奶奶，你老人家弄錯(cuò)了吧？他是你的兒？”老太婆道：“決沒(méi)有錯(cuò)，就是他無(wú)疑！”八老嘻嘻笑道：“怎么可能？就算把我塞回娘肚子里重新生一次，也決不會(huì)是她！她的年紀(jì)，做我娘的娘還差不多，可是我娘的娘早死了，我看著我爹和娘埋的，不會(huì)有錯(cuò)?！崩钴铺m道：“奶奶，我們可是熟人，經(jīng)常打交道，上次你拿一雙大腳捉弄我們，這一次又想了什么花樣？”老太婆仍在抽抽噎噎，鵲兒道：“奶奶，你莫要哭了，羞死人了，這人比我也大不了幾歲，決不會(huì)是您的兒?！崩咸诺溃骸安皇俏业膬?，那就做我的孫?！庇謱?duì)八老喊道：“我的孫兒，快過(guò)來(lái)見(jiàn)奶奶！”八老笑道：“奶奶，我既不是你的兒，也決不會(huì)是你的孫，你莫要亂認(rèn)，占我便宜?！毙≌俚溃骸袄咸牛蛐【驮谶@城中長(zhǎng)大，你家卻就在城外，又不遠(yuǎn)，就是只貓狗，這么近走丟了，也會(huì)自己找回家去，絕不會(huì)是你們家的?！卑死系溃骸澳悴攀秦埞贰！崩咸诺溃骸耙氵@懶丫頭插嘴！”李芷蘭忙接話道：“奶奶你卻又憑什么認(rèn)他是你的兒孫？”老太婆道：“我去求過(guò)白云山的天尊，天尊告訴我說(shuō)，臉上有紅記的就是?！崩钴铺m、小召和八老三人面面相覷，李芷蘭悄聲對(duì)小召道：“你一個(gè)熱包子按下去，給他按出一門(mén)親?！毙≌俚溃骸斑@可不怪我，你忘了前日他自己許的愿，要河神給他一個(gè)有錢(qián)的爹，爹雖然還沒(méi)有到，奶奶先到了，也算是河神靈驗(yàn)，只是不知道這爹和奶奶是不是添平城最有錢(qián)的財(cái)主?！卑死系溃骸斑@奶奶不明不白，不要與她糾纏?！睂?duì)老太婆道：“奶奶，你和你們家這個(gè)俊俏的小鵲兒前幾次來(lái)時(shí)，我臉上可沒(méi)有這紅記，這記是我和人打鬧，不小心燙的，過(guò)幾日就好了，你老人家還是重新去別處慢慢找，我可不敢誤你?！毙≌俚溃骸敖o他燙這記的人就是我，老太婆你謝不謝我？”老太婆道：“天天找，找不到?！卑死先炭〔唤溃骸罢也坏骄蛠?lái)賴我？若是過(guò)得幾日，我這記卻又消了，到時(shí)候又怎么說(shuō)？”小召道：“這卻不難，我重新拿熱包子給你烙，好一個(gè)烙一個(gè)，決不收你工錢(qián)。”八老道：“還是不麻煩你，自己屁股上現(xiàn)成有一個(gè)，得空了把它移到臉上?！崩钴铺m道：“好了，不要鬧了，說(shuō)了這半天，奶奶的粉也涼了，八老你把兩碗粉端下去，重新?tīng)C熱了送來(lái)?！崩咸艆s道：“不辛苦他換了，天氣熱，涼一點(diǎn)也將就吃得?！冰o兒道：“剛剛嫌棄人家粉不干凈，平地起風(fēng)波，險(xiǎn)些鬧得天翻地覆，此時(shí)仍舊是這一碗，且成了涼粉，卻又能吃了？”老太婆道：“奶奶我高興！再說(shuō)了，奶奶我餓急時(shí)，給我粉碗里摻半碗沙子，也吃得下去，何苦又勞累他換一次?！睂?duì)八老說(shuō)道：“你就在這店里，不要跑，我找不到別人，還來(lái)找你?！卑死峡扌Σ坏?，道：“我打小就在這里，沒(méi)地方去，也不會(huì)專為了躲你，跑去別處?！崩咸庞謱?duì)小召道：“那懶丫頭，以后做事勤快一點(diǎn)，不要一味裝癡扮呆，累著了我的孫兒?！毙≌俚溃骸耙愎?！”老太婆沖李芷蘭道：“掌柜娘子，你自己看看，總是你缺管少教！你把她開(kāi)革了吧，老太婆給你另找一個(gè)打雜，強(qiáng)過(guò)她百倍?！崩钴铺m賠笑道：“早晚一天我辭了她?！?p> 王老太婆和鵲兒走了，粉館里也清靜了下來(lái)。這時(shí)李棗來(lái)了，手里拎著幾個(gè)盒子，八老見(jiàn)了他，嬉皮笑臉迎上去道：“李棗哥哥，你總是這么客氣，來(lái)就來(lái)，還買(mǎi)什么東西。”說(shuō)完就要去搶李棗手里的盒子。李棗把盒子高高舉過(guò)頭頂，笑道：“東西是買(mǎi)了一些，卻不是送給你的，不要你這么好心來(lái)接?！毙≌僖矒屔锨皝?lái)，看著盒子道：“這一盒是楊記的糕點(diǎn)，那一盒是趙家的干果，還有一盒是張老頭的肉脯，另外一盒包扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，卻不知是些什么東西？八老，你抱住他這一只手，看我來(lái)?yè)?，不怕?lián)尣坏剑 崩钴铺m道：“你們這兩個(gè)怕是山賊轉(zhuǎn)世投胎，跑堂打雜都不用干了，結(jié)伙去白云山下劫道去吧！”小召夠了幾下沒(méi)夠著，八老對(duì)小召道：“笨死了，你這樣蹦到天黑，也搶不到手，你站到椅子上去?！毙≌僬镜揭巫由蟻?lái)?yè)?，李棗?cè)身讓過(guò)。八老道：“天天喊打喊殺，原來(lái)卻只對(duì)付得了我，你那一身的拳腳功夫呢，原來(lái)全是吹牛？”小召急道：“看我襄陽(yáng)無(wú)敵奪命拳的厲害！”說(shuō)罷從椅子上躍下，一拳擊出，正中李棗后背，李棗應(yīng)聲而倒，手里的盒子落了一地，卻仍舊緊緊抓著那個(gè)包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的不放。小召竄到他身邊，劈手奪過(guò)，拿到面前一嗅，叫道：“好香！”此時(shí)八老和李芷蘭已將李棗從地上拉起來(lái)，李棗狼狽地拍著衣衫，八老道：“不用拍，我才掃干凈的地，早知道你要跌這一跤，謝謝我吧！”李芷蘭問(wèn)李棗：“不礙事吧？”李棗擺了擺手。小召問(wèn)道：“這是什么？”李棗道：“大人用的東西，你小孩子不懂。”小召道：“我還不稀的懂?！闭f(shuō)完將盒子扔給李芷蘭道：“拿著臭美去吧！給你買(mǎi)的胭脂水粉。”李芷蘭看了看李棗。李棗紅臉道：“剛好路過(guò)妍妝坊，我也不懂，叫人隨便拿了幾樣?！崩钴铺m道：“我一把年紀(jì)人老珠黃，你花這些錢(qián)做什么？”李棗道：“偏偏我看你卻是沉魚(yú)落雁閉月羞花?！崩钴铺m羞道：“你快不要說(shuō)了吧，我收下了，謝謝你了?！卑死系溃骸笆Ｏ逻@些呢？可有我們的份？”小召道：“搶都搶到了，還問(wèn)他做甚？”李棗道：“剩下這三盒，你們兩個(gè)一人挑一盒吧，就當(dāng)我謝謝你八老好心提前幫我掃凈了地上的灰，謝謝小召姑奶奶你好心幫我松骨捶背，剩下一盒，留給秀才。”八老道：“秀才是大人，不吃這些小孩子的零嘴?！毙≌俚溃骸八χx書(shū)，也沒(méi)時(shí)間吃?！崩钴铺m將那包肉脯一把搶過(guò)，緊緊抱在懷里沖向自己的臥室：“秀才讀書(shū)要用腦子，肉脯給他！”八老和小召追趕不及，眼睜睜看著她走脫了。
八老道：“李棗哥哥又在哪里發(fā)了筆財(cái)？”小召道：“人家李棗哥哥向來(lái)大方，可不像你一毛不拔?！卑死系溃骸叭思页怨亠埖?，有油水，我一個(gè)跑堂的能跟他比？”李棗道：“給府衙中的夫人辦事，得了點(diǎn)賞錢(qián)?！卑死系溃骸袄顥椄绺鐓柡?，和知府老爺?shù)姆蛉艘补催B上了，以后銀子花不完時(shí)，我們幫你花?！崩顥椀溃骸靶莸煤f(shuō)！”小召道：“你更厲害，勾連上了添平府第一大臭腳王老太婆，錦衣玉食更是指日可待?！闭f(shuō)罷哈哈大笑。八老道：“你快快饒了我吧，從今往后，不要再給我提起那胡攪蠻纏的老太婆。”小召將王老太婆認(rèn)親的事添油加醋說(shuō)了一遍，李棗不禁莞爾笑道：“這件事因緣際會(huì)，卻也有趣，八老找爹爹，他們找兒孫，天下這么大，哪有那么好找，將錯(cuò)就錯(cuò)，卻也不錯(cuò)。”八老道：“我只要我自己的爹，隨便認(rèn)祖宗，我可不干?！毙≌俚溃骸澳阆訔壦麄兗也皇翘砥降谝坏拇筘?cái)主？”八老鄙夷道：“這可不關(guān)錢(qián)的事，我眼下沒(méi)錢(qián)，卻也很快活。”李棗嘆道：“大千世界，蕓蕓眾生，大家追名的追名，逐利的逐利，尋親的尋親，莫不是在路上苦苦追尋?！卑死显谛≌兕^上敲了敲道：“也不一定，你瞧瞧這里有一顆榆木也似的腦袋，每日吃了睡，睡了吃，哪里在找什么？”小召回敲了八老一記道：“那李棗哥哥你又在求些什么呢？”只聽(tīng)身后有人吟道：“匹馬戍梁州，萬(wàn)里覓封侯?！痹瓉?lái)是秀才馬周。李棗道：“秀才學(xué)問(wèn)人品一流，前程似錦，覓封侯這樣簡(jiǎn)單無(wú)趣的事，還是留給你吧！”八老道：“李棗哥哥有吃有穿，獨(dú)獨(dú)缺一個(gè)娘子，他現(xiàn)在肯定只想求一個(gè)掌柜姐姐這樣的女子做娘子?！毙≌俚溃骸盀槭裁匆欢ㄒ艺乒窠憬氵@樣大年歲的女子？李棗哥哥人長(zhǎng)得好，心地又好，又有本事，為什么不找一個(gè)又年輕又漂亮的？”李芷蘭藏好肉脯出來(lái)，聽(tīng)得這句，心里氣不忿兒，卻發(fā)作不得。八老沖小召道：“你既年輕又漂亮，把你許配給李棗哥哥做娘子吧！”說(shuō)罷便把小召往李棗身上推。小召慌忙跳開(kāi)。李芷蘭道：“我看也要得，瞧你把李棗夸成了一朵花，既如此中意，我就替你爹做了這主，把你嫁了他吧！”小召忙道：“算了算了，我錯(cuò)了我錯(cuò)了，還是你和李棗哥哥最配?！卑死献穯?wèn)道：“說(shuō)說(shuō)看，怎么配？”小召道：“一個(gè)小寡婦徐娘半老，一個(gè)老光棍老當(dāng)益壯?！卑死峡裥?。馬周插嘴道：“小召讀書(shū)太少，滿嘴胡說(shuō)，明明是一個(gè)豐姿綽約成熟煉達(dá)，一個(gè)玉樹(shù)臨風(fēng)老成持重?！崩钴铺m嗔道：“要你湊什么熱鬧，腦子這樣好使，看來(lái)不用吃肉脯來(lái)補(bǔ)?！瘪R周道：“什么肉脯？”八老拍手道：“好！掌柜姐姐一言為定，肉脯大家吃?！崩顥椀溃骸安恢乒竦男闹邢蛲哪莻€(gè)人，卻又是什么模樣？”李芷蘭道：“你先說(shuō)?！崩顥椀溃骸巴ㄇ檫_(dá)理，溫柔賢惠?！卑死系溃骸伴L(zhǎng)相呢？難道丑似無(wú)鹽你也要？”李棗道：“清新脫俗，溫婉大方。”李芷蘭道：“這要求聽(tīng)上去不高，其實(shí)一點(diǎn)不低?！瘪R周道：“也不難找，眼前就有一個(gè)?！卑死蠈?duì)小召道：“秀才又在夸你?！毙≌倨擦似沧斓溃骸拔译m然蠢，卻也有自知之明，不像你，以為自己是那個(gè)姓潘的和姓宋的。”馬周道：“小召還知道潘安宋玉，也不是全沒(méi)讀過(guò)書(shū)?！卑死系溃骸八簿陀浀媚莾蓚€(gè)小白臉男人?！崩顥椀溃骸罢乒竦模隳?？”李芷蘭道：“我從懂事起，就知道自己已許給了羊家，從此心里便只裝了那人，哪里還管其他！旁人就算子建才、潘安貌，跟我又有什么關(guān)系？”八老道：“掌柜姐姐，勸你不要等了，再等就老了，我看你就在秀才和李棗哥哥里面選一個(gè)嫁了吧！秀才不用說(shuō)，和那姓羊的一樣，也是讀書(shū)人，對(duì)你胃口，人也善良，樣貌也還過(guò)得去；李棗哥哥也不丑，且是公門(mén)中人，人又義氣，還和你一樣姓李，本是一家，大家又都合得來(lái)，隨便挑都不吃虧?！毙≌倥氖值溃骸耙茫?，掌柜的就選一個(gè)?！崩钴铺m道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們這樣蹩腳的媒婆！一個(gè)是樣貌還過(guò)得去，另一個(gè)也不過(guò)是不丑罷了，我憑什么嫁？若要論讀書(shū)人或是姓李，天底下讀書(shū)的和姓李的車(chē)載斗量，我嫁哪一個(gè)是？”八老道：“人家也是頭一次做媒，你且將就一點(diǎn)，是好是歹，選一個(gè)?！毙≌俚溃骸翱爝x，實(shí)在選不出，我與你捏兩個(gè)紙團(tuán)，你扔紙團(tuán)吧?！北娙伺醺埂ｑR周舉手道：“掌柜的選我！”跟著搖頭晃腦吟道：“自小多才學(xué)，平生志氣高；他人懷寶劍，我有筆做刀?！崩顥椧嗯e手道：“掌柜的選我！”說(shuō)罷也擺了個(gè)架勢(shì)唱道：“仗義每多屠狗輩，負(fù)心多是讀書(shū)人。”二人相視而笑。李芷蘭對(duì)李棗道：“我日前同你說(shuō)過(guò)的，我要一座金山，一座銀山，你可還記得？”李棗鄭重回道：“自然記得?！崩钴铺m又對(duì)馬周道：“人家說(shuō)書(shū)中便有這金山和銀山，可是真的？”馬周道：“前人說(shuō)書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有千鐘粟，說(shuō)它有時(shí)它便有，說(shuō)它無(wú)時(shí)它便無(wú)?！崩钴铺m道：“你們這一文一武兩個(gè)搓夫?qū)嵲陔y選，小召你還是給我搓兩個(gè)紙團(tuán)子吧，遲早從他們兩個(gè)中間選一個(gè)出來(lái)?！?