第十八章 謹(jǐn)慎的馬林
寒冷的西北風(fēng)將獅衛(wèi)領(lǐng)主的死訊帶往四面八方，空中的嗚咽就是專為他而發(fā)的哀悼。伊斯滕·查美倫騎在戰(zhàn)馬上手握一張羊皮紙，上面用急促潦草的字跡寫下了來自南方的噩耗。
“喬爾！”伊斯滕將信緊緊貼在心口，憤怒和悲傷讓他花白的短發(fā)微微顫抖。國王和獅衛(wèi)領(lǐng)主有著十幾年的交情，那是一個(gè)可以托付重任的人，即使他有那么一些神經(jīng)質(zhì)。
“梅戎公爵一定是戰(zhàn)至最后一刻才犧牲的。”說話的人是一個(gè)年輕版的伊斯滕，老國王在沉痛的悲哀中看向自己的兒子，一瞬之間他感受到了時(shí)間帶給他的蒼老與脆弱。
“公爵他始終在為查美倫家族守護(hù)一方國土，陛下！”賽克羅縱馬與伊斯滕并肩而行，他將一只手松開韁繩，握住老國王的手背，企圖將寫有噩耗的羊皮紙從他手里拿走?！叭绻鯂痛讼萋?，梅戎公爵的死就毫無意義?！?p> 伊斯滕沉默不語。他的手略有松懈，賽克羅輕易地將羊皮紙奪走，當(dāng)著父親的面將它撕個(gè)粉碎。他轉(zhuǎn)身奔向大軍最前方，把紙片拋向高空，將所有將士的視線聚焦于自己身上。
“士兵們！將自己的一生全都奉獻(xiàn)給獅衛(wèi)的喬爾·梅戎公爵已經(jīng)戰(zhàn)死了。我可以告訴你們，殺害公爵的人正是呂訥·查美倫！”賽克羅的雙眼充滿了血絲，每一次怒吼都有輕微的哽咽。行軍隊(duì)伍的上空凝固著一股冰冷的空氣，所有人都在哀悼和疑惑，仿佛這支擁有三千人的大軍不知所向。
“呂訥·查美倫·玷污了十一世陛下賜給他的高貴姓氏，甘愿和惡魔為伍，占據(jù)法衛(wèi)不肯歸還，我賽克羅·查美倫不承認(rèn)呂訥為我的兄弟，完整、統(tǒng)一的王國不承認(rèn)偽王與真君并存！”
身著白色盔甲的圣主士兵們發(fā)出同意的呼聲，士氣稍微回升了。他們和伊斯滕一樣都不想和曾經(jīng)的王子、昔日的同胞展開廝殺，但現(xiàn)在不同了，賽克羅撇清了彼此之間的關(guān)系，呂訥不是王子、跟隨他的人全都是叛徒。這樣一來，圣主士兵就又有緊握長劍的理由了。
你已經(jīng)長大了，賽克羅。伊斯滕的身體因恐懼而放肆地戰(zhàn)栗，猶如得了癲癇。
由查美倫十一世親自率領(lǐng)的三千名圣主士兵于次日凌晨抵達(dá)朝圣峽谷。整個(gè)峽谷的入口已經(jīng)完全被藍(lán)色的旗幟包圍，當(dāng)日瑟倫斯用法術(shù)筑起的“王國防線”，現(xiàn)在卻變成了圣主軍最大的阻礙。
伊斯滕瞇著眼睛望向峽谷頂端，但由于冬日凌晨天光微弱，老國王只能看見旗幟或火光。
“守軍將領(lǐng)是誰？”
“是馬林伯爵?！?p> “馬林？”伊斯滕沉吟半晌，完全想不起來這位馬林伯爵到底有什么功績。國王的侍從為了避免尷尬，躬身陪笑道：“這位馬林伯爵祖上實(shí)在沒有什么戰(zhàn)功，即使是長年深究家族史的老學(xué)士，也沒法立刻認(rèn)出他來。”
圣主軍在距離朝圣峽谷七里處的森林中完成布陣，等到太陽完全升起，整支軍隊(duì)被發(fā)現(xiàn)的可能就會(huì)大大增加。伊斯滕還在猶豫是否要以這樣的規(guī)模立刻向峽谷和堡壘發(fā)起進(jìn)攻，谷坡上安靜得出奇，點(diǎn)點(diǎn)火光像幽靈一般在堡壘周圍來回飄蕩。
我需要看到對(duì)手，伊斯滕想。他不自覺地走出森林，將發(fā)福的身軀暴露在空曠地帶，他的近衛(wèi)不得不拱衛(wèi)在他身邊，以免遭到偷襲。
“再往前推進(jìn)一里?！北菹孪逻_(dá)了危險(xiǎn)的指令，“讓先鋒準(zhǔn)備進(jìn)攻?！?p> “龍衛(wèi)的援軍在數(shù)小時(shí)內(nèi)就會(huì)趕到?！币了闺慕l(wèi)抬頭望了一眼漆黑的天際，“到時(shí)我們才有足夠的實(shí)力與敵人接戰(zhàn)。”
伊斯滕正在深思，他皺起眉頭：“這是命令，士兵?！?p> 趁著夜色，圣主軍中的奴隸們背著各種各樣的工具進(jìn)入一小片森林，為他們的國王制造攻城使用的器械。他們通常赤著上身，一旦受到襲擊就必須用這光膀子去接受刀劍的洗禮。伊斯滕目送著他們列隊(duì)走向沉默的夜色，每一個(gè)經(jīng)過他身邊的奴隸都會(huì)向他行禮，至少在十一世陛下的麾下，他們還不需要擔(dān)心自己會(huì)成為全軍的先鋒。
鋒利的鋸齒在粗壯的樹干上拉出傷痕的一瞬間，朝圣堡壘里的馬林伯爵渾身打了一個(gè)冷戰(zhàn)，從淺睡之中快速醒來。他聽見了嘈雜的腳步聲，所以立刻從椅子上站起，提著長劍推開房門?！笆勘?，圣主的士兵來了嗎?！?p> “斥候說國王親率大軍已經(jīng)抵達(dá)峽谷，但是守衛(wèi)還沒有發(fā)現(xiàn)圣主士兵的影子。”士兵原本猶豫要不要打斷伯爵的休息報(bào)告這一情況，沒想到伯爵比他想象的還要敏感得多。
馬林雙手背后走向臨時(shí)搭建的瞭望塔，他的副官正在督促守衛(wèi)巡邏。西北風(fēng)無情地?fù)湓隈R林原本就粗糙的面孔上，刮得他不想睜開眼睛?，F(xiàn)在，朝圣峽谷下方一片平靜，散落在各處的小型樹林幾乎沒辦法藏下一支一千人的部隊(duì)，法衛(wèi)軍還不需要擔(dān)心敵人會(huì)立刻來犯。
“晚上好，伯爵大人?！瘪R林的副官似乎自信滿滿，“士兵和峽谷的狀況比我預(yù)計(jì)的還要好。我們已經(jīng)占領(lǐng)了峽谷兩邊的朝圣堡壘，敵人無論如何都不可能穿過峽谷。”
“很好，很好?！瘪R林從瞭望塔邊緣探出身子，隨即轉(zhuǎn)身望向后方。整個(gè)峽谷頂都插滿了令人安心的法衛(wèi)旗幟，記得圖道爾臨走前還告訴他，“拿下朝圣峽谷、又有這么多士兵，即使是上萬圣主士兵來襲也不用擔(dān)心”。
“告訴我，我的隊(duì)長。”馬林瞇著眼睛指向太陽升起的地方，那或許正好是法衛(wèi)城所在的方向?！叭绻覀円獜倪@里撤離，最快的路線是什么？”
“撤離？”副官愣了一下，“十二世陛下未曾下達(dá)過這樣的指令，所以我軍沒有規(guī)劃過什么撤離路線?！?p> “我需要一條撤離路線——也可能是兩條?！瘪R林展開隨身攜帶的地圖，但強(qiáng)風(fēng)把圖紙的一角吹卷了。
“就在這里。”伯爵指了指地圖某處。他稍稍移開圖紙，目光所及正好是他所指的那處陡坡。“這個(gè)坡很緩，如果我們沒辦法守住峽谷，就命令士兵從這里進(jìn)入山谷?！?p> 馬林望著那處緩坡，已經(jīng)預(yù)見到他的士兵們從坡上狼狽地翻滾而下，摔死的摔死，被踩死的被踩死。圣主騎兵將毫不留情地沖入峽谷，將法衛(wèi)人當(dāng)作牲畜屠宰。想到這些場(chǎng)面，伯爵從隨身攜帶的皮革袋中抓出幾瓣罌粟殼，當(dāng)著副官的面塞進(jìn)嘴里。
“你跟著我多久了，隊(duì)長？”馬林問那位年輕的副官。
副官?zèng)]有遲疑：“兩年，大人。您從被俘虜?shù)膹?qiáng)盜中赦免了我，命令我加入您的軍隊(duì)?！?p> 馬林點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身拍了拍他的肩膀?！昂鼙福覜]有記住你的名字。”
“馬林家的人不需要名字?！备惫傩Φ?，“不過恕我直言，您嚼罌粟殼的習(xí)慣得好好改改了。”
“開始繪制法陣，法師們！”
冬天的早晨來得極晚，圣主軍的法師們開始行動(dòng)時(shí)大約已經(jīng)是八點(diǎn)，一群只穿白色長袍的人毫無掩飾地走在沒有樹木遮掩的空曠處，利用手里的法杖在地面上劃出歪歪扭扭的線條。
幾乎是在同一時(shí)間，馬林已經(jīng)得到了守衛(wèi)的警報(bào)，甩開御寒的披風(fēng)攀上峽谷最高處，隨行的是部隊(duì)里知識(shí)最淵博的老法師。
“看得出是什么法陣嗎？”伯爵眼神不離地面上渺小的白色人影。
“是普通的火球法術(shù)?！崩戏◣熤豢戳艘谎鄯嚨陌氤善肪拖铝私Y(jié)論。馬林點(diǎn)了點(diǎn)頭，讓法師自行應(yīng)對(duì)。
伊斯滕在圣主法師們身后監(jiān)督，他拄著一把帶有鑲金劍鞘的細(xì)長輕劍，身披全軍最輕巧的護(hù)甲，完全將自己的性命交給周圍幾位強(qiáng)壯的國王護(hù)衛(wèi)。他看著法陣將將完成一半，敵人卻沒有半點(diǎn)反應(yīng)，便下令停止繪制法陣。
法師們收到命令，撇下被他們劃得面目全非的地面，組成方陣回到藏匿大軍的深林之中。
馬林看到圣主法師向后退去，忽然感到十分后悔。敵人正在試探他，如果是別的將軍在這里，一定會(huì)裝作不認(rèn)識(shí)法陣，對(duì)著圣主法師胡亂進(jìn)攻。
“準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！”法衛(wèi)部隊(duì)隊(duì)長高聲下令，法衛(wèi)士兵們像春天瘋長的青草一樣冒出墻體，在峽谷各處的陡坡上站成一排，光禿禿的峽谷立刻被染成了藍(lán)色。
法衛(wèi)率先擺開架勢(shì)，伊斯滕預(yù)估了一下，光是能夠看見的法衛(wèi)士兵就足足有兩千人。
“馬林伯爵！”
賽克羅騎著白色戰(zhàn)馬走向戰(zhàn)場(chǎng)的最中央，高舉雙手表示自己未帶任何武器?！澳颜`入歧途！呂訥·查美倫腐化了你的心智，我相信你并非真心與我們?yōu)閿场Ａ⒖探獬溲b！十一世陛下愿意赦免你的一切罪狀，讓你重新回歸你的法衛(wèi)領(lǐng)地?！?p> 馬林躺在山坡背面，一邊苦笑一邊望著逐漸變亮的天空。誰是法衛(wèi)領(lǐng)主我就聽誰的，他想，國王到底是不是查美倫跟我一點(diǎn)關(guān)系都沒有。
伊斯滕沒打算就這樣不戰(zhàn)而勝，但至少聽一聽那位伯爵的聲音，或許可以知道更多的情報(bào)?？上яR林一言不發(fā)，就算是下達(dá)指令也是通過副官和隨從四處奔走。
賽克羅沒有得到任何回應(yīng)，感覺自己受到了侮辱，他拉了拉手中的韁繩：“馬林，你若執(zhí)迷不悟，陛下就會(huì)親率大軍進(jìn)攻，到時(shí)就沒有寬恕可言了！”
伊斯滕搖了搖頭，敵人的意思已經(jīng)很清楚了。圣主士兵離開樹林，純白色的盔甲在早晨格外顯眼，齊整的步伐震顫著大地，剛才劃了一半的法陣被他們踩平了。
“圣主士兵，前進(jìn)！”
圣主士兵同時(shí)呼喝一聲，平舉盾牌邁步向前。法衛(wèi)守軍看見一片片白色方陣從平地向自己逼近，略顯慌亂，準(zhǔn)備弓箭的時(shí)機(jī)已經(jīng)被完美地錯(cuò)過了。當(dāng)法衛(wèi)將領(lǐng)喊出“弓箭手準(zhǔn)備”的時(shí)候，一大片陰翳遮住了峽谷的上空，幾乎不給法衛(wèi)人任何反應(yīng)的時(shí)間。
包裹著火焰的巨石從天而降，狠狠砸在幾名法衛(wèi)士兵的正臉，火星向外四濺。隨著圣主大軍的逼近，法衛(wèi)人終于看見了一排和城墻同高的投石機(jī)，圣主人在滾石上澆上油脂，刺鼻的濃煙斜斜升起。
法衛(wèi)守軍硬是吃了一輪投石，躲在斜坡后不敢露頭。圣主步兵方陣毫無阻礙地向前推進(jìn)，朝圣堡壘就在山崖頂端，猶如一名監(jiān)視者居高臨下。無論法衛(wèi)軍如何混亂，只要他們把守堡壘，圣主軍就沒有松懈的理由。
投石器進(jìn)入整備階段，法衛(wèi)守軍獲得了喘息的機(jī)會(huì)。法衛(wèi)將領(lǐng)再次下令，這一次士兵們張弓搭箭一氣呵成，箭頭的搖晃如同一線海浪。
“放箭！”
法衛(wèi)人心中低吼，箭雨帶著憤怒向白色的士兵俯沖而去。圣主士兵全部將盾牌高舉過頭，將箭矢阻擋在身體之外。弓箭落得又快又猛，一些箭頭直接穿透了盾牌，差點(diǎn)扎進(jìn)圣主人的手臂里。被扎的如同刺猬一般的盾牌已經(jīng)失去了防護(hù)的作用，圣主人索性丟掉它們，大吼一聲沖向斜坡。
法衛(wèi)守軍在這次放箭后奪回了一些自信，第一排弓箭手向后退開，后一排上前拉弓。圣主士兵跑得再快也需要時(shí)間才能抵達(dá)朝圣峽谷正下方，在此之前他們就是白花花的靶子。
“投石器還沒好嗎！”
伊斯滕不想讓步兵部隊(duì)白白犧牲，對(duì)著動(dòng)作遲緩的工程兵大聲怒喝。士兵給投石器換上新繩，拉動(dòng)搖桿并重新瞄準(zhǔn)，有這等工夫，圣主軍又損失一批無畏的勇士了。
法衛(wèi)軍的注意力已經(jīng)被沖鋒的步兵方陣吸引了一部分注意力，弓手以交叉之勢(shì)減緩敵人的速度，一陣接著一陣幾乎不會(huì)中斷。只有到圣主軍的投石器拋來一片巨石時(shí)，法衛(wèi)人才會(huì)把頭和手縮回去。
馬林在隆隆作響的吼聲中爬向朝圣堡壘。伯爵大人作戰(zhàn)時(shí)總會(huì)出各種各樣的錯(cuò)誤，現(xiàn)在他不得不承認(rèn)堡壘事實(shí)上就是整個(gè)峽谷最佳的鳥瞰點(diǎn)。他看到圣主士兵瘋了似地向峽谷陣線靠近，甚至連斜坡都沒有碰到。戰(zhàn)場(chǎng)中央插滿了箭矢，全都是沒有意義的防守。馬林下意識(shí)地咬起了手指——伊斯滕還在試探敵人的實(shí)力。
國王陛下雖然對(duì)戰(zhàn)士的赴死感到心痛，但這都是為了一場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝利。法衛(wèi)人精神緊繃，一點(diǎn)點(diǎn)刺激就會(huì)歇斯底里地還擊，興許那一批步兵的推進(jìn)已經(jīng)讓他們用掉了三分之一的弓箭儲(chǔ)備。伊斯滕放開了一下佩劍的劍柄，到目前為止，一切都在穩(wěn)步向前推進(jìn)。
風(fēng)向轉(zhuǎn)變?yōu)楸憋L(fēng)，正吹向賽克羅王子的坐騎?，F(xiàn)在他正在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的邊緣，率領(lǐng)一支身著輕甲的士兵緩慢靠近朝圣峽谷。他們的行進(jìn)路線又偏又遠(yuǎn)，但還是被法衛(wèi)的弓箭手發(fā)現(xiàn)了，他們毫不吝嗇手中的弓箭，能射多遠(yuǎn)就射多遠(yuǎn)，直到賽克羅部隊(duì)狼狽地離開他們的射程。
王儲(chǔ)和他的士兵們?cè)緫?yīng)該借助掩護(hù)從一個(gè)刁鉆的角落抵達(dá)斜坡，給畏縮在山體之中的法衛(wèi)人造成一些麻煩，但是他們已經(jīng)被逼到了戰(zhàn)場(chǎng)外，賽克羅竟然在前進(jìn)的時(shí)候沒有看清方向。
伊斯滕沒有如愿地看到法衛(wèi)人混亂的防線，弓箭依舊有節(jié)奏地落向圣主士兵的方陣。圣主人開始動(dòng)搖了，他們的隊(duì)列從整齊的正方形變成了扭曲的圓形，前進(jìn)的步伐也停滯了。
“躲避攻擊！”
法衛(wèi)將領(lǐng)一聲令下，所有弓箭手幾乎同一時(shí)間鉆進(jìn)了掩體，圣主投石機(jī)拋出的巨石只能砸在用法術(shù)建造出來的土墻上，一陣煙塵之后就再也沒辦法恐嚇到法衛(wèi)人了。圣主步兵隊(duì)長爆了一聲粗口，把戰(zhàn)友的尸體當(dāng)作盾牌，一點(diǎn)點(diǎn)向后退卻。
“圣主部隊(duì)開始后退了！”馬林的副官還沒有從大聲下達(dá)指令的狀態(tài)中走出來，說話聲差點(diǎn)把伯爵的耳朵震聾。伯爵當(dāng)然高興，法衛(wèi)人抵擋住了敵人的第一波攻勢(shì)，但愿這樣的士氣能保持得久一些。
“告訴士兵們，不要松懈?！瘪R林猛地一拍副官的肩膀，“敵人的數(shù)量是我們的十倍有余，守住峽谷和堡壘就是勝利！”
圣主士兵陸續(xù)撤出戰(zhàn)場(chǎng)中央，希望能看到法衛(wèi)人傲慢地從防線中一涌而出，企圖直接把戰(zhàn)斗徹底終結(jié)。伊斯滕沒有看任何一個(gè)重傷返回的士兵，眼中只有高高在上的朝圣堡壘，然而法衛(wèi)士兵甚至連歡呼都沒有做，一排排氣喘吁吁的弓箭手依舊保持隨時(shí)射擊的姿勢(shì)。老國王嘆了口氣，要求斥候把賽克羅從他那奇怪的位置帶回來。
離戰(zhàn)場(chǎng)稍遠(yuǎn)處，白色長袍的法師們?nèi)匀辉诘却菹碌闹噶?。他們從一開始畫了一半法陣后就沒有任何表現(xiàn)，拄著法杖靜聽?wèi)?zhàn)場(chǎng)的呼嘯。
小瑟倫斯給他們起了一個(gè)糟糕的開局，簡直是把法師的臉面全都丟光了。不過伊斯滕沒有給他們表現(xiàn)的機(jī)會(huì)，直到陛下返回軍營，他都沒有給法師任何后續(xù)的指令。
“陛下，或許法師團(tuán)會(huì)為您開辟出取勝的道路?！币幻贻p的法師用最標(biāo)準(zhǔn)的動(dòng)作向伊斯滕行禮，但老國王正在氣頭上，從年輕人的身邊擦肩而過。法師尷尬地保持低頭的姿勢(shì)，一些傷兵在他的腳下痛苦地呻吟。
賽克羅灰頭土臉地返回本營，戰(zhàn)斗尚未結(jié)束，他看到圣主的步兵團(tuán)仍然在向前推進(jìn)，好像在測(cè)試毒蛇到底會(huì)在什么時(shí)候露出毒牙。
法衛(wèi)人根本不吃這一套，他們只是隔著掩體進(jìn)行射擊，一旦發(fā)現(xiàn)圣主人的距離不足以威脅到堡壘，甚至?xí)簳r(shí)中止抵抗。賽克羅感到不可思議，他感覺自己正面對(duì)一支身經(jīng)百戰(zhàn)的軍隊(duì)，而不是法衛(wèi)那群近戰(zhàn)門外漢。
“這群人真的是法衛(wèi)人嗎？”賽克羅向他的將領(lǐng)和父親發(fā)牢騷，“那個(gè)什么馬林伯爵，他不會(huì)是獅衛(wèi)人，或者呂訥在圣主的親信嗎？”
伊斯滕沒有說話，他一直等到賽克羅消氣了才接過話題?！敖裉斓氖∈怯捎谖覀儾涣私鈹橙?，但是試探到此為止了。”國王終于露出了應(yīng)有的威嚴(yán)，從戰(zhàn)爭一開始賽克羅就擔(dān)心父親不敢真正面對(duì)呂訥和他的軍隊(duì)，現(xiàn)在王儲(chǔ)和爵爺們似乎又看到了當(dāng)年抵抗外敵奮勇拼殺的查美倫十一世陛下。
“馬林是一個(gè)保守的將領(lǐng)，我喜歡他。”伊斯滕摸了摸蓄了有一段時(shí)間的胡子?！暗珝{谷是歷代獅衛(wèi)和法衛(wèi)領(lǐng)主前來圣主城朝圣的必經(jīng)之路，我們不能仍有一介偽王在此猖狂！我已經(jīng)有了對(duì)策，紳士們，請(qǐng)來地圖前——”
幾位將軍和爵士團(tuán)聚在鋪著峽谷地圖的長桌前，突然一名士兵沖進(jìn)的營帳，他的臉上帶著一絲喜悅，伊斯滕以為是龍衛(wèi)的援軍抵達(dá)了，同樣露出欣慰地表情：“是援軍嗎？”
“是的，陛下?！笔勘丝跉?，“是瑟倫斯二世公爵的法師團(tuán)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)了?！?p> “瑟倫斯？”伊斯滕的面容僵住了，他推開眾將，就差把士兵的盔甲一把抓在手里了?！盀槭裁瓷獋愃箷?huì)在這里？”
國王的質(zhì)問不會(huì)讓小瑟倫斯的部隊(duì)就此從戰(zhàn)場(chǎng)憑空消失。這支法師團(tuán)出現(xiàn)在距離國王部隊(duì)極遠(yuǎn)的位置，只要寥寥一排步兵護(hù)衛(wèi)著人數(shù)眾多的白袍法師。年輕公爵出現(xiàn)的位置也嚇了馬林伯爵一跳，他將頭伸出堡壘邊緣，希望看見這支部隊(duì)的確切情況：“來者是誰，法陣已經(jīng)繪制完成了嗎？”
“馬林！瑟倫斯家族以你為恥！”小瑟倫斯怒紅了雙眼，長袍下的地面自行亮出一個(gè)圓形的法陣，不管這個(gè)年輕人吃了多少敗仗，他都是全王國最優(yōu)秀的法師之一，所有圣主法師全部受到感召開始吟唱，法陣正在進(jìn)一步擴(kuò)大。
“是高階法術(shù)！”法衛(wèi)的老法師發(fā)出嘶啞的喊聲，“法師們，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”
馬林伯爵還沒有下達(dá)指令，法衛(wèi)法師已經(jīng)拿出長長的法杖，面向小瑟倫斯的部隊(duì)吟唱咒語，低沉的嗓音讓人昏昏欲睡。小瑟倫斯先他們一步完成施法，峽谷正面忽然出現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的人形，他們通體藍(lán)色，行進(jìn)間不停地顫抖和變模糊，好像隨時(shí)都會(huì)消失不見。
老法師全身冰冷，他沒有見過這樣的法術(shù)，只能先行用防御法術(shù)嘗試阻擋，法衛(wèi)法師立刻完成吟唱，一堵肉眼可見的藍(lán)色屏障擋在那些奧術(shù)士兵面前。小瑟倫斯變換了手勢(shì)，狠狠緊握了一下拳頭，一名還在屏障邊緣試圖打破阻礙的奧術(shù)士兵突然發(fā)生了爆炸，將藍(lán)色屏障炸出了一個(gè)空洞。
“啊！”法衛(wèi)法師陣中穿出一聲慘叫，一些法師受到波及，吐出一口鮮血倒在地上不省人事。
奧術(shù)士兵只有寥寥數(shù)人，他們模糊地幾乎維持不料自己的人形，卻還是堅(jiān)定地向峽谷下坡走去。法衛(wèi)的弓箭手試圖用弓箭將它們射住，但鋒利的箭矢剛觸碰到它們就變成了一片粉塵。
“不能讓它們靠近防線！”馬林終于沉不住氣了，他走向指揮施法的老法師，“在平地上造出凹洞，這不是什么難事吧！”
老法師被伯爵的命令嚇得愣了半晌，慌忙點(diǎn)頭并回身下令。一些直接聽見指令的法師已經(jīng)開始重新繪陣，藍(lán)色屏障暫時(shí)消失不見了。另一邊的小瑟倫斯看見屏障消失，下意識(shí)地想要命令騎兵沖鋒，不過他很快就想起自己已經(jīng)不是總指揮了，手下只有一些拄著拐杖的法師和單薄的士兵。
“圣主騎兵！”
戰(zhàn)場(chǎng)另一邊，老國王一聲怒吼，隨身佩戴的細(xì)劍高舉向前方的峽谷，在陽光的照耀下有足夠刺破一切的自信。一列白色戰(zhàn)馬越眾而出，他們排成長長的一隊(duì)筆直地沖向峽谷入口，不管那里到底有多少弓箭手駐守，只有沖進(jìn)峽谷才有可能接近朝圣堡壘，把那個(gè)縮頭烏龜一樣的馬林伯爵從他的殼里揪出來。
小瑟倫斯的法師團(tuán)加快了施法的速度，一些人支持不了這樣的施法，虛脫之際單膝跪地。蘊(yùn)含著強(qiáng)大能量的奧術(shù)士兵開始奔跑起來，企圖在圣主騎兵抵達(dá)防線之前把法衛(wèi)士兵炸個(gè)精光。
“快點(diǎn)！”馬林不會(huì)法術(shù)，只好在法師團(tuán)后面焦急地怒吼，老法師年老體弱，念完最后一句咒語就倒了下去。即使虛脫昏倒，這位法師的指間仍然亮著一點(diǎn)幽藍(lán)色的亮光，幫助他的戰(zhàn)友們完成了施法。在奧術(shù)士兵的行進(jìn)路線上，地面突然毫無征兆地凹陷了下去，小瑟倫斯心頭一跳，他已經(jīng)來不及反應(yīng)了，奧術(shù)士兵一股腦地跌了下去，藍(lán)色的形體扭曲在一塊，好像變得更加暴躁了。
“把坑洞合上！”馬林又下達(dá)了指令，但氣喘吁吁的法師們沖他無奈地?fù)u頭：“大人，我們需要重新吟唱新的咒語，這需要時(shí)間！”
“該死！”馬林回頭望向戰(zhàn)場(chǎng)，奧術(shù)士兵正在重整態(tài)勢(shì)，企圖從法術(shù)制造的坑洞里爬出來。
“法衛(wèi)......法衛(wèi)法師是全王國最優(yōu)秀的法師！”
已經(jīng)昏厥的老法師暴睜開雙眼，瞳孔完全變成了湛藍(lán)色，法術(shù)能量從他的眼中泄露出來，把整個(gè)法衛(wèi)法師陣地映得通藍(lán)。他走到已經(jīng)失去光芒的法陣?yán)?，口念咒語的速度已經(jīng)超越了人類的常識(shí)，馬林伯爵看了感到有些惡心。
奧術(shù)士兵高舉一只手臂，猛地搭在凹陷邊緣，企圖將身體撐上平面。突然它身體一顫，整個(gè)凹洞猛地皺縮在一起，發(fā)出悶悶的巨響，土塵飛揚(yáng)而起，彌漫了圣主騎兵即將抵達(dá)的前方。
凹洞合上的一瞬間，巨大的藍(lán)色爆炸從地底發(fā)出，土塵發(fā)了瘋似地沖向天際，就像是一座即將井噴的火山。震動(dòng)傳到了朝圣堡壘，老法師的身軀跟著顫了一下，伸展四肢倒在圓形的法陣?yán)铩?p> 飛揚(yáng)的土塵讓沖鋒的圣主騎兵無法看清前方的路況，但他們已經(jīng)遠(yuǎn)離他們的指揮官數(shù)里距離，不可能停下來了。首當(dāng)其沖的騎士揮舞騎士長槍妄圖將揚(yáng)塵揮開，忽然馬蹄一滯竟然踏了空，連人帶馬摔進(jìn)了一個(gè)坑洼不平的地帶，剛才的爆炸將地面炸成了一個(gè)大坑，騎士和自己的戰(zhàn)馬都摔斷了脖子，被后來的戰(zhàn)友踩碎盔甲和肚腩。
有了戰(zhàn)友尸體墊腳，后來的騎士勉強(qiáng)沖出了大坑和塵土，現(xiàn)在他們離朝圣峽谷的入口只有數(shù)百米的距離，只要能突破箭雨，圣主軍就算完成了第一天的試探。
馬林伯爵站在老法師的尸體邊，靜看士兵將這位身死的功臣抬到防線后方。他心中微微松了口氣，絲毫不把逐漸響亮的鐵蹄放在眼里。法衛(wèi)弓手虛驚一場(chǎng)，穩(wěn)穩(wěn)拉動(dòng)弓弦，將箭矢對(duì)準(zhǔn)悍不畏死的圣主騎兵。
塵土逐漸散去，伊斯滕終于看清了戰(zhàn)場(chǎng)的形式，他一邊暗罵小瑟倫斯的莽撞一邊為死去的圣主騎士們感到惋惜，他后悔自己激動(dòng)之下就下達(dá)了沖鋒指令，這只是他作為一名將軍時(shí)應(yīng)有的反應(yīng)。現(xiàn)在，圣主軍確實(shí)有了不小的進(jìn)展，他們已經(jīng)可以把尸體堆在朝圣峽谷的正下方的地面上了。一些法衛(wèi)士兵確認(rèn)不會(huì)再有后續(xù)的進(jìn)攻了，從峽谷上走下來，開始把尸體上沾血的白色盔甲扒下。
伊斯滕聽完了士兵的陣亡報(bào)告，疲憊地抹了一下臉?！鞍焉獋愃诡檰枎戆伞！?p> 小瑟倫斯的魯莽行動(dòng)導(dǎo)致了傷亡的增加，雖然這都是因?yàn)橐了闺闹笓]失誤，沒有人會(huì)去指責(zé)陛下的錯(cuò)。年輕的首席法術(shù)顧問低頭站在伊斯滕和賽克羅的面前，想要解釋自己為什么會(huì)出現(xiàn)在那個(gè)位置?！拔页霭l(fā)離開圣主城的時(shí)候，西方龍衛(wèi)的騎兵主力才剛剛進(jìn)城。如果陛下等不到援軍一定會(huì)陷入苦戰(zhàn)，所以我才會(huì)率軍——”
“如果援軍行進(jìn)緩慢，你應(yīng)該先派人來傳報(bào)?！辟惪肆_皺著眉頭道，“我們的對(duì)手是精通奧術(shù)的法衛(wèi)軍，一支不成規(guī)模的法師團(tuán)能做到什么？”
小瑟倫斯不說話了。伊斯滕偏頭看了一眼賽克羅，讓他不要對(duì)年輕人苛責(zé)。比起小瑟倫斯，伊斯滕跟擔(dān)心龍衛(wèi)的援軍，是什么理由讓這支以長途奔襲聞名的西方軍隊(duì)遲到了將近一周時(shí)間。
“現(xiàn)在圣主城里只有貝瑞德?！辟惪肆_輕聲道，“我沒有不信任任何人的意思，父親，但我很擔(dān)心弟弟是否有能力抵擋龍衛(wèi)騎兵的進(jìn)攻?！?p> “拿下峽谷是當(dāng)務(wù)之急。”伊斯滕搖頭，“拉爾可是你的弟弟，我相信他?！闭f完這句話，老國王又陷入了沉默，他現(xiàn)在面對(duì)的敵人，不就是他自己的親生兒子、賽克羅的親弟弟嗎。
小瑟倫斯的部隊(duì)與國王部隊(duì)匯合后，整個(gè)法師軍團(tuán)都?xì)w一名老爵士指揮。各位圣主將領(lǐng)后續(xù)有組織了幾次攻勢(shì)，但都被法衛(wèi)守軍擊退了。毫無目的的進(jìn)攻讓圣主人異常疲憊，法衛(wèi)士兵看到來犯的敵人數(shù)量不多，反而不放箭阻擊，他們自己也發(fā)現(xiàn)箭矢用得過頭了。
“照這樣放箭的效率，我們?cè)谌熘畠?nèi)就會(huì)用完所有弓箭。”部隊(duì)隊(duì)長的調(diào)侃在馬林聽來很成問題，一次進(jìn)攻間隙之后，伯爵下令士兵離開峽谷進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，把能用的弓箭都收回來。
法衛(wèi)守軍組成了一支五十人的奴隸部隊(duì)，從峽谷里緩緩進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)。這些人大多營養(yǎng)不良，即使在戰(zhàn)場(chǎng)上死掉也不足以惋惜。除此之外，他們所有人都被帶上的鐐銬，以免他們一走到士兵管不到的地方就逃走。
一名奴隸走走停停終于觸碰到了插在戰(zhàn)場(chǎng)上的第一支箭矢，就在他彎腰準(zhǔn)備把它拔出來的時(shí)候，一支新的箭矢簌的一聲扎近了他的小腿里。奴隸慘叫一聲倒在地上，突然發(fā)現(xiàn)叫喊并不是自己一個(gè)人發(fā)出來的，其他奴隸也開始倒向地面，一些人身上插著四五支箭矢。
圣主人很貼心地為法衛(wèi)送去新鮮的弓箭，希望他們不要客氣。五十名奴隸很快就全部陣亡了，他們衣不蔽體，腳上還有沉重的鎖鏈，幾乎不可能逃脫箭雨。只有一個(gè)人帶著滿背脊的箭回到了峽谷，姑且算是完成了使命。但是馬林伯爵應(yīng)該賜給他什么獎(jiǎng)賞比較好呢，他已經(jīng)不需要被赦免了。
“法衛(wèi)人已經(jīng)沒有弓箭了！”賽克羅大聲向自己的士兵宣布，“他們不得不回收尸體上的箭矢作為阻擋我們的武器，這是對(duì)死者的玷污！”
圣主士兵聞言多少回升了一些士氣，從今晚或明天開始，法衛(wèi)就要面對(duì)國王部隊(duì)真正的進(jìn)攻了。