凜冬，不到五更時(shí)分，韋皋下令城卒啟開(kāi)半門(mén)。
隱約的天光下，崔寧與皇甫珩，并兩名由城傍蕃兵營(yíng)頭領(lǐng)石崇義挑選的黨項(xiàng)精壯漢子，收韁立馬于門(mén)下。
韋皋的牙兵上前，往四匹馬上又掛了鼓鼓囊囊的糗糧袋。崔寧笑道：“城武，老夫當(dāng)年在蜀地時(shí)，自詡身家百萬(wàn)貫，比浙東西的韓滉還富上三分，不曾想，有朝一日還要靠你這隴州邊軍接濟(jì)口糧。”
韋皋還禮：“泰山大人赴蜀地接任后，常說(shuō)西蜀各道，若非崔仆射多年經(jīng)營(yíng)，何得如此平寧富庶?！?p> 崔寧笑得越發(fā)大聲：“唔，張延賞這話(huà)倒說(shuō)得還有些良心?？上?，老夫給大唐賣(mài)了大半輩子命，送了多少財(cái)賦，還不是回來(lái)做個(gè)閑散相公?！?p> 韋皋在昏暗中眉頭一蹙，心道：“崔仆射啊崔仆射，你若有一天栽在朝中敵黨之手，也只能怪你自己管不住這張惹禍的嘴?！?p> 他又看了看皇甫珩，這新婚郎君仍是一副沉穩(wěn)惜言的模樣，只在馬上向自己拱手告辭。
韋皋明白，說(shuō)了一句“皇甫將軍放心，韋某待君歸城復(fù)命”，他將“放心”二字說(shuō)得特別重一些。皇甫珩將拳頭拍向自己的左胸，這是黨項(xiàng)蕃落常用的語(yǔ)言。
人馬出城，趁著晦色向東疾馳遠(yuǎn)去后，韋皋仍站在原地。
隨著晨曦將至，天空中星辰的光輝也漸漸顯得微不足道。韋皋仰望這半個(gè)時(shí)辰前還星河燦爛的蒼穹，又辨別著天際一片越來(lái)越清晰的彤云，感慨這古往今來(lái)諸多風(fēng)流人物，命途也不過(guò)如這星辰般，明滅不定。
刺骨的朔風(fēng)吹來(lái)，沉思中的韋皋打了個(gè)寒顫，目光投到了把守城門(mén)的兵卒身上。他是個(gè)急事臨頭依然多慮一步的將領(lǐng)，又本是營(yíng)田判官，因此從隴州拔師之時(shí)，已令所部帶足糧食和冬衣。但眼前城卒中的一人，卻只身著單衣，在嚴(yán)寒中蜷縮著身子，狼狽不堪。
韋皋踱過(guò)去，問(wèn)道：“你的冬袍呢？”
那城卒是個(gè)不過(guò)十五六歲的隴州少年，不知因?yàn)閮鼋┝诉€是嚇傻了，竟結(jié)舌不語(yǔ)。一旁年長(zhǎng)些的同伴忙上前回話(huà)：“回韋將軍，前幾日，令狐將軍手下的禁軍子弟，因無(wú)御寒衣褲，趁咱們隴州小兒郎出行落單之時(shí)，扒走了他的冬袍?！?p> “竟有此事？”韋皋道。
“小的哪敢渾說(shuō)。那些子弟還叫著，韋將軍在圣上跟前拍了胸脯說(shuō)能弄來(lái)軍資用度，他們既然是天子禁軍，缺什么只管問(wèn)咱們隴州營(yíng)來(lái)拿便是。小的們因想著將軍嚴(yán)禁吾等與禁軍有斗毆之事發(fā)生，便生生咽下了這口氣?！?p> 韋皋頷首，吩咐身邊牙兵：“將我?guī)だ锱圩咏o這小郎。”
兩名城卒忙附身道謝，韋皋擺擺手：“好生值事，莫給本將丟臉便是。”
搶劫隴州兵衣物的令狐建所部，乃右龍武軍見(jiàn)習(xí)子弟。大唐禁宮，北為皇帝所居、南為三省六部辦公之處，因此北邊的宿衛(wèi)尤為重要。北衙禁軍歷經(jīng)數(shù)代帝王營(yíng)建，至玄宗開(kāi)元二十七年，已形成左右羽林、左右龍武四支禁軍，其中，脫胎于“萬(wàn)騎”左右營(yíng)的左右龍武軍，由赫赫有名的陳玄禮統(tǒng)領(lǐng)。安史之亂中，羽林、龍武軍力受損嚴(yán)重，肅宗皇帝于是又建立了左右神武軍。至此，大唐北衙六軍建制完畢。
然而時(shí)移事異，到了德宗朝，北衙禁軍的宿衛(wèi)職責(zé)，實(shí)際上已由神策軍取代。德宗花了老鼻子力氣削藩，為了遏制和平叛，把神策軍李晟等部派往東邊，長(zhǎng)安城內(nèi)的神策軍力量日漸空虛。
時(shí)任神策軍使的白志貞，罔顧德宗信任，盡招徠了些城中紈绔子弟或沽販之徒，導(dǎo)致涇師之變當(dāng)日，長(zhǎng)安城內(nèi)的神策軍竟無(wú)一人前來(lái)救駕。
對(duì)于當(dāng)日正在城外操練新兵的右龍武軍軍使令狐建來(lái)講，這真是天降饅頭狗造化。令狐建手下搜搜刮刮不到五百人，但臨時(shí)護(hù)駕也是綽綽有余。德宗一行原本只有太子李誦、普王李誼和百余名宦官護(hù)衛(wèi)，驟然被令狐建迎到，半路又遇到郭子儀兒子郭曙帶著家丁加入，終得安然奔入奉天城。
經(jīng)此一役，令狐建可謂居功至偉，雖然守城不行，但在德宗心中的信臣地位已牢不可破。
韋皋畢竟在長(zhǎng)安做了多年御史，善于探察天子心思。他也看到，令狐建著實(shí)是宦場(chǎng)老手，這些時(shí)日居功不驕，且不論在李萬(wàn)之事上裝聾作啞，便是對(duì)他韋皋，也是恭敬配合，適時(shí)在德宗跟前美言，贊他治軍有方、城防嚴(yán)密。
故此，底下軍卒起爭(zhēng)，在鬧到不可開(kāi)交之前，韋皋斷不會(huì)為些許小事去找令狐將軍。
然而，此事引發(fā)了韋皋另一層的焦急。冬至近在眼前，越是寒冬，人越是需要充足的衣食，但岳父張延賞的軍資仍未見(jiàn)跡象，這奉天城除了安防，恐怕物資供給是更為嚴(yán)峻的問(wèn)題。
韋皋也不是沒(méi)有想過(guò)，是否趁著姚濬按兵不動(dòng)之際，偷偷護(hù)衛(wèi)德宗等宗室成員西幸，換個(gè)富庶些的州縣避難。
不過(guò)他立刻就覺(jué)得自己這想法有些愚蠢，最好提都不要提。玄宗皇帝當(dāng)年若不是一路逃到了成都，太子李亨怎有機(jī)會(huì)在靈武繼位？時(shí)下德宗正是盛年，必定更為忌諱此舉。
韋皋在清晨空曠的街道上驅(qū)馬緩行，思索著千頭萬(wàn)緒的諸事，直到被二人攔住馬首。
是宋若昭，身后跟著從涇州來(lái)投的黨項(xiàng)人首領(lǐng)石崇義。
雖初為人婦，若昭只是換了發(fā)髻的梳法，通身依舊是簡(jiǎn)樸的裙裳。但即便荊釵布裙，仍掩不住新嫁娘面上那瑩潤(rùn)的桃花色，映著晨曦，令這張素來(lái)清素雅白的面龐，有一種陌生的嬌艷動(dòng)人。
宋若昭既已成了皇甫珩的妻室，韋皋倒覺(jué)得沒(méi)有了心結(jié)，翻身下馬，坦然地盯著她的雙眸道：“皇甫夫人，何事？”
若昭行禮道：“韋將軍，妾是女子，不便前往軍帳求見(jiàn)。但有一件或許緊要之事，不得不說(shuō)與將軍。將軍數(shù)日前可是因怕巨木梁柱落入叛軍之手、派人將城外玉明寺燒了？”
韋皋點(diǎn)頭。
若昭道：“將軍可曾想過(guò)，若局勢(shì)一時(shí)難有起色、天家繼續(xù)困于城中，萬(wàn)一叛軍從別處造了云車(chē)鵝臂，如何是好？”
韋皋一愣，示意若昭繼續(xù)說(shuō)。
“朱泚眼下篡據(jù)長(zhǎng)安，長(zhǎng)安城中多能工巧匠，上元節(jié)造得摩天燈樓都不在話(huà)下，只怕于這攻城車(chē)械上觸類(lèi)旁通。前幾日，妾聽(tīng)夫君說(shuō)起當(dāng)年李光弼以地道大破史思明叛軍之事，便揣測(cè)，能陷千軍萬(wàn)馬，必能陷萬(wàn)鈞機(jī)車(chē)，是否奉天城的城防事宜，也可考慮此計(jì)?！?p> 她說(shuō)完，看向身旁的石崇義。
石崇義省得，忙向韋皋作揖，道：“稟大將軍，吾黨項(xiàng)人在涇原時(shí)，各部落因常受吐蕃鐵騎劫掠侵?jǐn)_，有時(shí)便想了挖陷阱的法子。這幾日末將察看了這奉天內(nèi)外的土質(zhì)，與涇州相似，若將軍需要掘土筑隧，吾等可助將軍一臂之力?！?p> 韋皋細(xì)細(xì)琢磨他們的話(huà)，覺(jué)得頗有啟發(fā)。他在隴州，雖也經(jīng)歷了幾次防秋的硬仗，但邊鄙之地，來(lái)犯的敵軍又是吐蕃人，甚少懂得攻城。因此韋皋對(duì)于守城，想到的也只有城上放箭澆油、城下刀車(chē)堵門(mén)。渾堿到來(lái)后，出于對(duì)前輩將領(lǐng)的敬重之儀，韋皋第一時(shí)間請(qǐng)渾公巡防，聽(tīng)起來(lái)這位出身鐵勒部的名將也是擅長(zhǎng)騎兵布陣，并未對(duì)奉天城防提出加強(qiáng)之處。
韋皋當(dāng)下向宋若昭道謝，并邀石崇義隨自己回營(yíng)細(xì)細(xì)商議。
若昭告辭回身之際，韋皋溫言道：“方才我送皇甫將軍出城東行，彥明托我照看夫人，在他凱旋之前，夫人若有難處，請(qǐng)知會(huì)我。”
若昭嘴角一抿，笑意上涌。有一瞬間，她在猶豫是否告訴韋皋，那段關(guān)于“長(zhǎng)江豈無(wú)魚(yú)書(shū)至”的舊事，但想到目下這局勢(shì)似乎令人全無(wú)談詩(shī)論辭的心情，終究作罷。
韋皋猜不到若昭所想，但她的笑容明顯與客套的答謝不一樣，明顯是信任無(wú)隙的，這令韋皋覺(jué)得心頭一暖。
皇甫珩走后，宋若昭從奉天官驛搬回了劉主簿家中，畢竟寄住在有女眷的家庭，更為方便些，離那惡夢(mèng)般的延光公主的邸舍也遠(yuǎn)上許多。
更重要的是，唐安公主身體康復(fù)，阿眉也回到了劉宅。被困危城的日子，若昭需要有人作伴。
阿眉與若昭談起韋駙馬與唐安的鶼鰈情深。她在長(zhǎng)安胡肆的歲月，看到的多是對(duì)女子渾無(wú)半分敬重之意的男子，她實(shí)在對(duì)唐人男子無(wú)甚好感。直到此番她真實(shí)地旁觀了駙馬與公主的日常，看到那風(fēng)度翩翩的高門(mén)公子，對(duì)自己的妻子如此緊張、體貼、摯愛(ài)，并且這并非全由于唐安尊貴的身份，因?yàn)樘瓢惨矊?duì)駙馬報(bào)以同樣的刻骨依賴(lài)。
若昭能感到，阿眉的言語(yǔ)間透露出向往。她也許自己都未意識(shí)到，她在說(shuō)起這些時(shí)，語(yǔ)氣中又柔軟又明媚的味道，好像春和景明之日，長(zhǎng)安東郊曲江池畔，綠柳才黃半未勻，輕巧的微風(fēng)拂過(guò)。
但若昭不敢予以直接的建議。阿眉的強(qiáng)硬的自尊，不論她是否公開(kāi)自己贊普之女的身份，都明擺在那里。
她只能小心地試探：“阿眉，你可覺(jué)得，王侍讀和韋駙馬，瞧著竟有幾分像？”
阿眉一怔，笑道：“倒真是?！?p> “你看，我們唐人男子，模樣好、性子也好的，并不難尋，王侍讀就不錯(cuò)，一向?qū)δ隳前阏辗鳌！?p> 阿眉何等聰明，聽(tīng)出弦外之音：“我不喜文士，只愛(ài)武將?！?p> 忽然覺(jué)得有些怪異，補(bǔ)充道：“便是武將，也無(wú)人能及我的尋郎，他既已不在，我就算一時(shí)斷了尋死的念頭，也不會(huì)去隨旁人。”
若昭不敢再接腔，兀自低頭，撫摸著皇甫珩所贈(zèng)匕首的刀鞘。
阿眉見(jiàn)若昭這般，口氣和緩下來(lái)：“我也知阿姊盼我早日另有情歸之所。但世間男女，若能如阿姊和皇甫將軍那般一見(jiàn)鐘情、順?biāo)旖Y(jié)緣，固然頂好，若無(wú)這等天賜福分，便也絕不可將就。像我這般識(shí)得相思百味苦的人，怕是更難再遇佳緣了?！?p> 若昭頷首。自己從前在潞州時(shí)的堅(jiān)持，何嘗不是阿眉所言。
須臾，阿眉岔開(kāi)話(huà)題，道：“皇甫將軍此番東行，去朔方節(jié)度使李懷光處，是圣上急求援軍吧？”
“正是?！?p> “其實(shí)援軍不只東邊有，也不是只能求唐人?！?p> 若昭不解，怔忡地看著阿眉。
阿眉起身，透過(guò)窗欞望向高遠(yuǎn)的碧空。
“阿姊不是同我說(shuō)過(guò)，當(dāng)年安史之亂，大唐就向回紇借過(guò)兵。如今平這朱泚叛亂，大唐怎地不能向我們吐蕃借兵呢？”
若昭瞪大了眼睛。
阿眉回身淺笑：“阿姊所說(shuō)當(dāng)年陜州之辱的故事，加之我直陳身份后、圣上的寬宥，這些時(shí)日我便在想，非我族類(lèi)又如何，未必不能同心，同為唐人又如何，那朱泚也是唐人，還不是照樣將十王宅的李唐宗室殺了個(gè)干凈？”
若昭無(wú)從反駁，也覺(jué)得不應(yīng)表現(xiàn)出反駁的意圖。眼前這女子，是胡女阿眉，也是贊普的五公主丹布珠。她宋若昭能說(shuō)什么呢，難道義正詞嚴(yán)地說(shuō)“吐蕃覬覦安西四鎮(zhèn)、阻隔我大唐與西域、年年犯我隴右夏綏邠寧涇原，我大唐怎可向吐蕃借兵”？
這是第一次，若昭意識(shí)到了自己與阿眉之間，其實(shí)是有一些微妙的立場(chǎng)隔閡的。
但阿眉越說(shuō)越興奮：“阿姊，若你夫君鎩羽而歸，不如我去和圣上奏稟，讓他隨我去邏些城，討上一萬(wàn)鐵騎，殺去長(zhǎng)安捉了那朱泚獻(xiàn)給圣上？”
“為何是我夫君去借兵？”
“他不是涇師之人嗎，若能將功補(bǔ)過(guò)，阿姊也不必?fù)?dān)驚受怕?！?p> “吐蕃鐵騎進(jìn)了長(zhǎng)安還肯出來(lái)？”
阿眉大笑：“阿姊，我們吐蕃人最是實(shí)在，若大唐多給些河西隴右的土地，再賞賜些財(cái)帛給他們，長(zhǎng)安有何留戀之處？”
若昭心頭一凜。她往日只道阿眉經(jīng)歷可憐又心氣孤高，不曾想她的頭腦盤(pán)算起兩國(guó)交易來(lái)，竟是無(wú)師自通般隱隱透著狼性。