“哎，牧哥！今日侯爺在冠禮上那番話怎么說來著！”
子夜的床前，赤烏問嚴(yán)牧道。
“奮武定之勇烈，扶羸弱于危難；憑太卿之文章，框社稷于將傾。”嚴(yán)牧徐徐說道。
“牧哥，這話啥意思？俺怎么一句都聽不懂？”
“就是希望安平文如太卿，武如武定！能救黎民于水火，正朝野于即倒！不過這‘武定’不是現(xiàn)今盤古城里的武定君，而是前代武定君。至于這‘太卿’，也是人名。是太祖年間，大宥朝廷的文官之首?！?p> “安平及冠，關(guān)這兩個(gè)死人什么事？而且及冠就及冠，為何安平還要跪在侯爺面前，侯爺還要用劍劃傷自己的手掌。再將血淋淋的劍在安平背后擦拭兩下？”
“那些只是冠禮上的規(guī)矩罷了……”嚴(yán)牧抬頭望向窗外，又對赤烏說道，“以前都是‘奮武安之勇烈’，不過不知從何時(shí)起，世人皆以‘武安’二字為恥，改為‘武定’了。”
他嘴上說著，心里卻回想起三年前的一幕。
“牧哥，你也二十三了，那你也行過冠禮么？”
“自然。”
“也跟今天差不多架勢？”
嚴(yán)牧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
片刻的沉默……
已然入秋的青民城里，仍是能聽見東邊竹山上的蟲鳴鳥吟，于這深夜里尤顯得燥人。
“牧哥，你想好明天去哪嗎？”
嚴(yán)牧低眉，搖著頭問道：“阿弟要去哪兒？”
“俺想到他們說的盤古城去看看，那地兒叫帝畿是吧？聽說是大宥朝的都城！”
“大宥大廈將傾，談何都城？也只是偏安一隅罷了。哪天要有個(gè)諸侯王喝多了酒，信手便能把帝畿給平了？”
赤烏擰了凝眉，歪著腦袋說道：“這俺就不管了。要是真有那天，那俺可得趕緊去盤古城看看，不然萬一給誰踐踏了就沒了?！?p> “踐踏不了，盤古城里有武定君坐鎮(zhèn)，諸侯王手上沒個(gè)百萬兵馬，還真平不了帝畿。況且現(xiàn)今形勢不同以往，即便真的天下大亂了，盤古城雖四面平原之地，無險(xiǎn)可守?？芍灰募抑T侯攻入盤古城內(nèi)，其余諸侯必定群起而攻。即便真有誰家諸侯王是個(gè)蠢驢，也總不能全國都是蠢驢吧？總會(huì)有人說以利害，勸阻主上才是?！?p> “嗯……”赤烏歪著腦袋撓著頭，“牧哥，那你明天跟我走嗎？安寧明天就去安東了，俺也不好再待在這兒。”
“明日再說吧！”他以手覆面，仰躺睡下，“阿弟，你也趕緊睡吧！明日要走就一早就走，不然走得晚了還投不了客棧?！?p> 翌日，辰時(shí)未到。
后院里，安遠(yuǎn)不知從何處牽來一只白馬。
這馬通體雪白，更無一根雜毛。身形修長，體態(tài)勻稱，看著便是好馬。
“老頭，這馬是給老子的嗎？”
“嗯，爺爺給你挑的。確實(shí)無誤的千里馬??！”
“老頭，老子那桿鑌鐵槍怎么不給老子？”
“寧兒暫時(shí)耍不動(dòng)鑌鐵槍，先用爺爺那桿陰陽。等你什么時(shí)候耍得動(dòng)鑌鐵槍了，爺爺就把槍給你?！?p> “那老頭你可別死咯，不然老子去哪尋槍去？”
安遠(yuǎn)嫣然一笑，一綽長須，慨然道：“爺爺不想死，即便閻王來了爺爺也死不了。”
安寧冷哼一聲，白眼道：“吹牛吧你！”
聒噪聲引來一家老小。
臨別之際，杜鶯兒噙著淚水附耳囑咐著這這那那。
嚴(yán)牧、赤烏二人也自后廳而下，向安遠(yuǎn)道別。
“侯爺，這些日子多有叨嘮，俺要去帝畿看看，之后去哪兒俺就不知曉了?！?p> “善！”安遠(yuǎn)手指一勾，一塊牛皮袋子飛來，“赤蠻兒，這袋子里有白銀千兩，錢百貫，你若不嫌重就帶走吧。”
“嘿嘿，”赤烏憨笑，“沒事，阿嗚能背老多東西了?！?p> 邊上的水馬哀然地“呼”了一聲，又垂下腦袋。
安遠(yuǎn)一掃嚴(yán)牧，問道：“嚴(yán)牧，可曾想好了去處？”
后者低眉，片刻后答道：“我也沒想好，索性就跟阿弟同去帝畿罷！”
安遠(yuǎn)眉頭微動(dòng)，笑道：“也好?！?p> 而后手指頭一勾，又一牛皮袋子飛來。估計(jì)里頭也是銀錢！
“若要遠(yuǎn)行，就趁早出門，否則錯(cuò)過了客棧，夜里免不了被蚊子啃！”安遠(yuǎn)笑道。
三個(gè)后生各自一揖，而后拜別安遠(yuǎn)。
“老子還以為你們兩會(huì)跟老子去安東呢？”街市上，三人三馬并肩而行。
“倒也不是安東不好，只是俺想，去了安東必定要跟你從軍，要是俺不想當(dāng)兵了，就得當(dāng)逃兵。在俺妾師國中，逃兵可是要打屁股的?！?p> “那敢情好，在我安東，逃兵可是得掉腦袋的！”安寧笑道。
三人自西門外道別，安寧往南，嚴(yán)牧、赤烏往西。
“你倆既然是去帝畿，想來要穿過松林。要是見到了玃如，記得代我向玃如獸問聲好！”
“俺記住了。再會(huì)！”
“珍重！”
三人各自在馬上一揖……
“你我有緣，在校場上不打不相識(shí)，又在松林外打鬧了數(shù)月光景。只是不知今日一別，再會(huì)是何時(shí)??！”
安寧大笑，綽著只有些許絨毛的下巴說道：“兄臺(tái)，若有再會(huì)之時(shí)，記得還老子一頭鹿。或許老子餓得半死，就等兄臺(tái)找上門來，給老子送頭鹿充饑呢！”
語畢，安遠(yuǎn)再揖，而后縱馬而南。
西門外，兩騎緩緩而西……
一個(gè)月前……
國公府內(nèi)，后廳，唯有主仆二人。
“少主公喚俺來有何事？”
“細(xì)作告知本公，這安寧不多時(shí)便要去安東。本公恐鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯從中阻擾，故而提前布置。如林可分批將百名眉尖刀騎陸續(xù)調(diào)往竹山之南，負(fù)水北岸。那安寧若是去安東，定然不會(huì)從竹山北繞遠(yuǎn)路，如此，竹山南、負(fù)水北這一條路便是必經(jīng)之道?！?p> “屬下遵命?！毙烊缌直阋嫱?。
“如林，切記不可被他人知曉。百名眉尖刀騎，所持的眉尖刀太過顯眼……”
“無妨，俺已讓百人將刀卸下，將刀柄偽裝成拐棍，刀頭裝成鐮刀。讓他們在山腳下佯裝獵戶便好。竹山樹林草木茂盛，藏個(gè)百人簡單得很。”
“最好，最好！”夏無期大喜，“若能殺得了安寧便是大功一件??！不輸戰(zhàn)場是斬首千人。本公已為如林備好了功勞簿，只等如林凱旋?！?p> “諾！”
徐如林告退，而后分命百人，每隔一日便有十人離開青民城，悄然藏匿在竹山南山腳。
……
負(fù)水北岸，此地乃是杜山祖地。
自杜山奉詩景公之令入住青民城后，此地一切軍、民大事皆歸于一人管轄。
“我那小外甥，”軍帳里，杜若松對家臣說道，“今日便離開青民城前往安東。家父恐夏無期在路上剪徑，特傳來家書一封，要我好生注意沿途人員，多了少了都要注意?！?p> “我等查檢多日，負(fù)水北這段并無異常！”一人說道。
“若是我要剪徑，必藏軍馬于竹山之中。”杜無視笑道，“速點(diǎn)青槊軍百人，隨本將前往竹山。”
“諾！”