連夜行軍五十里，天色方明，吳英雄下令大軍不得休息，繼續(xù)行軍，一直到離金陵城百里之外方才準(zhǔn)許士卒休息，但不得生火造反，全軍上下連同吳英雄本人都只得以冰雪就著干糧吃完早餐，稍事休息后，又以急行軍的速度向南挺進(jìn)，每走二十里休息一次。就這么一直行軍，士卒都疲憊不堪，全靠著吳英雄的牙兵營(yíng)和神衛(wèi)軍的各級(jí)軍官努力督促才能勉強(qiáng)行進(jìn)。直到后來，吳英雄懷疑只要在半路上遭遇一支兩千人的宋軍，自己這支軍隊(duì)說不定都頂不住時(shí)候，終于看到了黑云都的大營(yíng)。
與從金陵一路強(qiáng)行軍而來的神衛(wèi)、天德軍步卒相比，黑云都的情況要好得多。雖然騎兵們?cè)谮s路的時(shí)候也不騎馬，而且接近一半的馬都累病了，但馬可以幫助騎兵馱很多東西。而且黑云都雖然是湖口大營(yíng)的主力，但湖口大營(yíng)的防御中堅(jiān)本身還是重新編練的錦帆步軍，所以黑云都不著急趕回去協(xié)防，行軍的時(shí)間也就相對(duì)寬裕，還早到會(huì)合的營(yíng)地兩天。經(jīng)過兩日充分的修整的騎兵們眼中，一見到大營(yíng)就忙不迭的搶熱粥喝，喝完粥就一頭倒在營(yíng)帳里睡覺的這些步軍簡(jiǎn)直就是叫花子。
不過有一支步軍贏得了所有騎兵的敬重，他們到達(dá)大營(yíng)之后還保持著嚴(yán)整的隊(duì)形，在別的軍隊(duì)搶著分粥的時(shí)候他們?cè)谒闹芫洌詈蟛耪R地排隊(duì)領(lǐng)取自己的一份食糧，留有必要的崗哨后，步卒們按照小隊(duì)為單位十個(gè)人圍成一圈用餐，刀槍弓弩都放在身邊，隨時(shí)可以起來戰(zhàn)斗。全軍用餐之后，崗哨們才帶著驕傲的表情和神衛(wèi)都虞侯，同時(shí)也親自兼任牙軍營(yíng)第一都百夫長(zhǎng)的吳英雄一起吃飯。
現(xiàn)代人比古代人更加不耐饑俄，吳英雄雖然肚子餓得咕咕叫，但還是很愿意和自己軍隊(duì)中最精銳的士兵共同享受最后就餐的榮譽(yù)。他蓄意的在軍中培養(yǎng)一種榮譽(yù)感，最晚就餐是一種資格和榮譽(yù)，這和鼓勵(lì)士兵們爭(zhēng)取每個(gè)方陣的第一排位置的榮譽(yù)一樣。當(dāng)他手下的軍卒們養(yǎng)成這樣一種獨(dú)特的感念之后，死亡、饑餓、疲憊這些東西也就不算什么了，他們堅(jiān)信自己能夠挺過來。
“都準(zhǔn)備好了嗎？”蕭九低沉的問身邊的晉咎，自從強(qiáng)迫守城將士合食宋軍士卒尸體之后。不管是帶過來的神衛(wèi)右軍還是其它守城唐軍，看向蕭九的眼神都多了一分莫名的敬畏，而他自己的性格也變得越發(fā)陰沉，許多具體的軍務(wù)都通過吩咐校尉晉咎去辦。
“稟報(bào)大人，我軍將士原有一萬一千五百二十三人，七天當(dāng)中戰(zhàn)死四千六百五十一人，五千四百三十五人可以參加突圍?！币娛捑诺难凵褡谱频亩⒅约?，晉咎稍微遲疑了片刻，又道：“尚有一千四百三十七名人負(fù)傷無法參加突圍，末將已將他們?nèi)堪仓迷谥菅弥畠?nèi)，分發(fā)了七日的食水?！?p> 晉咎話音剛落，參加軍議的校尉都頭們紛紛交頭接耳的議論起來。幾個(gè)外系的將領(lǐng)甚至開始用蔑視的眼光看著神衛(wèi)右軍指揮使、常州兵馬鈐轄蕭九。雖然州衙等若是城中之城，若是憑借拒守還可以抵擋一陣宋軍，但將傷兵安置在州衙內(nèi)還是無意于將他們交給敵人，特別是在城外的敵人對(duì)守軍恨之入骨的情況下。
蕭九冷冷的看了眾將一眼，凌厲的眼光有若實(shí)質(zhì)，竊竊私語著的軍將們立時(shí)收聲。蕭就這才沉聲道：“常州之戰(zhàn)，廟堂早有定計(jì)。諸位只需知道，我們此番決不是拋棄同袍。”他也不管屬下軍將是否相信，繼續(xù)道：“若是只留下受傷的士卒留在州衙內(nèi)，確實(shí)難以抵擋宋軍?，F(xiàn)在需要勇將帶領(lǐng)一營(yíng)軍士留下來守衛(wèi)州衙，支持到我軍獲勝回返?！闭f完之后他用咄咄的目光掃視在座眾將，幾個(gè)剛才還大膽的看著他的將領(lǐng)竟然不自覺地將頭低垂下來，個(gè)別人心中腹誹蕭九竟然還趁此機(jī)會(huì)剪除異己，真乃心狠手辣之輩。
見眾將無一應(yīng)聲，蕭九心中不禁微微嘆了口氣，若是辛古手下，恐怕會(huì)有勇將挺身而出吧。正待他出聲要點(diǎn)將，晉咎突然越眾而出，躬身行禮后大聲道：“晉某愿與麾下三百兄弟留守州衙?！?p> 蕭九略微一愣，看著晉咎堅(jiān)定決絕的臉色，恍惚間竟然和當(dāng)年死守灌口寨為事兄弟爭(zhēng)取起逃脫時(shí)間的蜀軍同袍有幾分神似，稍微猶豫之后便沉聲道：“那就如此，從牙軍營(yíng)再選派兩百精銳與你，去領(lǐng)一千張弩，五萬支箭?！币娏羰刂菅玫谋厮乐斡腥酥鲃?dòng)攬了過去，軍議的氣氛頓時(shí)輕松了許多，幾個(gè)神衛(wèi)軍出身的校尉甚至還有些內(nèi)疚，此后一應(yīng)安排，誰開路，誰斷后，誰居中，眾將都無異議。
直等到深夜時(shí)分，宋軍照常高舉火把燈燭，一邊不停的向城頭投射石塊和弩箭，一邊是不是派敢死精銳嘗試著登城，大部分軍卒都在營(yíng)壘中休息。
忽然常州城西門大開，出城的唐軍不顧亂箭飛石，也不與城下的宋軍多做糾纏，徑直從宋軍營(yíng)此時(shí)未完工的壕溝和矮墻邊，飛速北面而去。
若是守軍一開始便棄城而逃，抑或者抵擋兩三日便走，圍城軍隊(duì)也許就放他們過去了。但雙方廝殺這許多日，不少袍澤都在城頭殞命，更有人朝夕相處的同鄉(xiāng)或兄弟的尸體找尋不見，私下猜測(cè)興許就被唐軍在城頭煮食掉了。是以無論是宋軍還是吳越軍都憋著一股火氣，無論如何打下城頭都要大開殺戒。群情激奮之下，西門外扎營(yíng)的吳越軍將領(lǐng)鎮(zhèn)海鎮(zhèn)東兩軍節(jié)度副使孫承佑一邊向南門大營(yíng)稟報(bào)，一邊不顧營(yíng)中軍卒比突圍敵軍數(shù)量更少，徑自帶兵銜尾追殺過去，拼盡全力要在主力感到之前將突圍的唐軍纏住。
正在幛中酣睡西南面行營(yíng)先鋒使丁德裕聞聽守城的唐軍欲逃竄回金陵，急忙起身，連盔甲都顧不得穿戴整齊便翻身上馬，帶著倉促集合起來的八百騎兵繞行城西向東急追。而吳越王錢俶也架不住左右將領(lǐng)請(qǐng)命，自帥三萬吳越軍往北追擊。命威武軍節(jié)度事，充兩浙都鈐轄使沈承禮率軍五千進(jìn)駐常州，撲滅唐軍臨行前在城中各處，特別是城門處用猛火油點(diǎn)燃的大火。
蕭九親自率領(lǐng)右軍兩營(yíng)斷后，一邊要緊緊跟住慌張北逃的大隊(duì)唐軍，一邊要抵擋間或超越本方軍隊(duì)追上來的宋軍，不斷有士卒受傷掉隊(duì)，被后面的吳越軍刀砍槍戳，瞬間成為血泥。大隊(duì)人馬行軍緩慢，沒有多久便被孫承佑率領(lǐng)的千余輕裝步卒趕上，蕭九帶著斷后軍卒停下來，連續(xù)發(fā)射幾輪弩箭，密集的箭雨射得盔甲輕薄的敵兵抬不起頭，見大軍行出一段距離，方才拋開追擊的敵軍跑去追趕大軍。跑了沒多久，孫承佑帶領(lǐng)的追兵又跟了上來，這人甚是狡猾，若是蕭九不管不顧，被他貼上來近身廝殺，那就真地給留住了，但若是停下來給他一陣箭雨，他便退到弩箭射程之外，總之陰魂不散的跟在后面，使蕭九的斷后軍隊(duì)疲憊不堪，怎么也無法甩掉這樣一支尾巴。
孫承佑的苦斗產(chǎn)生了效果，丁德裕率領(lǐng)的八百騎兵是第二支追上來的軍隊(duì)，騎兵的優(yōu)勢(shì)在追擊戰(zhàn)中發(fā)揮無疑，他們的出現(xiàn)不但使斷后部隊(duì)擺脫敵軍變成幾乎不可能完成的任務(wù)，而且丁德裕為了留下整支唐軍，還大膽的超越唐軍的斷后部隊(duì)，不斷的騷擾更前方的行軍縱隊(duì)，雖然因?yàn)轵T兵人數(shù)較少，而南唐軍隊(duì)中有反騎兵能力較強(qiáng)的神衛(wèi)軍作為骨干，丁德裕無法僅靠八百騎兵便沖垮五千唐軍，但他的騷擾確實(shí)大大的降低了唐軍的行進(jìn)速度。饒是吳越王花了近半個(gè)時(shí)辰集合三萬吳越軍，他們還是在天色破曉之時(shí)趕上了從常州丟盔卸甲而逃的唐軍。
蕭九一邊督促著各部軍將不可四散奔逃，一邊還要帶著只剩五百多人后軍斷后，這短短兩三個(gè)時(shí)辰的夜行軍對(duì)他來說好似比從前的七天還要漫長(zhǎng)，眼看東方既白，心中暗暗計(jì)算的腳程將近，他反而越加緊張起來，心道：“吳英雄，為了這場(chǎng)大勝，蕭某可算是赤膊上陣，舍生忘死，你可不要讓吾失望?！苯K于，他聽到了在前面奔逃的其他唐軍陸陸續(xù)續(xù)發(fā)出驚喜的歡呼。蕭九將后軍暫時(shí)交給身邊的右軍第一營(yíng)校尉慕容藏統(tǒng)領(lǐng)，命令他不要再管后面敵軍的騷擾，全速趕上前軍，自己則帶領(lǐng)幾名親兵加快腳步往前。