精銅鑄就的神女燈伸出的纖手托起的五只香燭已經(jīng)燃燒了大半，融化的香蠟點點滴滴順著燭身流下，凝固成美麗的燭淚。蔡煜喜好添加了各種沉香的蠟燭，明滅的火焰中無形散發(fā)著淡淡的馨香，比專門的青銅香薰燃燒香料那般滿屋銀絲縈繞的景象，別有一種無形的味道，頗具禪境。
但此時此刻，即便是價比黃金的龍腦香也無法使蔡煜低沉的心情變得興奮。
“吳相，不想寥寥數(shù)日宋軍竟然依然破城，孤將如何是好？”蔡煜面色愁苦的看著吳喬，面面相覷的三位重臣俱都無言以對，仰天長嘆道：“時來天地皆同力，運去英雄不自由。罷了，罷了，孤這便命宦官們在百尺樓堆積柴草，孤無顏做亡國之君。”說完回收叫來宮中太監(jiān)，吩咐下去。
罷他只管閉目沉思，手中不時變換著各種佛印，誠心向佛祖祈禱宋軍此番不要屠戮大唐宗室，滿朝大臣和金陵百姓，一應(yīng)罪孽都有重光一人承擔(dān)。
明滅的燭火搖曳不定，映得蔡煜臉上的神色陰晴不定，額頭上常年事佛留下的瘤贅顯得格外怪異。
見蔡煜居然存了自焚殉國之念，三位大臣齊齊跪倒在地，徐弦更大聲叫道：“陛下不可存了輕生之想啊，縱然江南不保，陛下北狩，但北朝念在蔡氏據(jù)有江南數(shù)十載，必然不敢薄待陛下?！?p> 蔡煜失望的看了他一眼，低聲道：“難道孤要和孟昶那般寄居汴梁，妻子受辱，仰人鼻息么？”想起使臣細(xì)作回報后蜀孟昶在汴梁所受諸般羞辱，花蕊夫人被趙匡胤收入后宮強行霸占，就連思念蜀主孟旭也要避人耳目，世人傳言，有一日花蕊夫人對著孟旭的畫像獨自黯然神傷，突然遇到趙匡胤闖入求歡，趙匡胤一見花蕊對著男子畫像，勃然大怒，詰問此人是誰，幸好花蕊夫人素有機智，言道跟隨天子后常粘雨露，可是一直沒有身孕，這畫像乃是西蜀民間送子菩薩像，自己正待朝拜，好早日懷上龍種。
趙匡胤聽說后大為高興，立刻宦官在花蕊所居的宮殿內(nèi)擺上香案，專門供奉送子菩薩。此事在宮中傳開后，不少妃嬪宮女都照此像臨摹了神像掛在房中朝拜，希望能得子。孟旭雖然失去江山，卻以這樣的方式占領(lǐng)了趙匡胤的后宮，也是一種無奈的嘲諷。
后來送子菩薩像又從宮中傳入民間，愚夫愚婦想皇家供奉的菩薩必定靈驗，北地百姓居然不少人供奉，就連一些廟宇也開始塑造這尊新的送子菩薩供善男信女們朝拜。唯有巴蜀宮中舊人，見到菩薩宛如當(dāng)年蜀主模樣，無不神傷故國。（此乃民間傳說，至今北方不少廟宇供奉的男性送子菩薩像，細(xì)問來歷，就是這個說法。）
蔡煜雖然不是昏君，但身邊女人與江山在他心中的位置，倒也真很難說得清楚孰輕孰重，想到蜀主的遭遇，不免起了兔死狐悲之感，自己一旦投降，若是趙氏強行要納周后，豈不是生不如死一般，想到此節(jié)，細(xì)長的手指煩躁的敲打在檀香書案上，不知是怒是懼，有些微微發(fā)抖。
幾個大臣見蔡煜閉目不理事，便互相爭論起來，徐弦先道：“為今之計，未免激怒宋人，為全城百姓計，應(yīng)當(dāng)立刻派員攜帶酒肉瓜果等物，前往安撫已然屯兵宮門的宋軍。然后召集眾臣，一起向國主請個萬全之策?！?p> 他言下之意，乃是召集尚在金陵的主和重臣，一起力勸蔡煜降宋，畢竟只要蔡煜降宋，一干大臣追隨其后，便大節(jié)無虧，若是蔡煜真的自盡殉國，這干降宋的大臣恐怕誰都要懼怕身后要背負(fù)貳臣之名了。
想起趙匡胤曾經(jīng)評述由周入宋的名相范質(zhì)“但欠周世宗一死爾”之言，徐弦不覺有些毛骨悚然，看來趙氏雖然得國不正，但對這臣子的忠之一字是看得極重的，如何改換門庭，這其間的輕重緩急還需大費思量，即便仕宋，以自己的才具，只要籌劃得當(dāng)，首輔不敢說，宰輔之位還是跑不了的。（后來之事，當(dāng)真如徐弦今日所思，以降臣而拜為國朝宰輔者，此公為第一人，與名相寇準(zhǔn)同列。）
吳喬瞪了徐弦一眼，沉聲道：“戰(zhàn)況未定，城中胡則、盧絳、吳英雄等眾將皆未回報，徐相怎可輕言降敵?！彼娦煜夷樣胁辉ブ?，又正色道：“主辱臣死，國破身殉而已，又何必向北人搖尾乞憐?！?p> 徐弦被他搶白，訕訕的未說話，張洎卻代他反駁道：“宋軍破城，先鋒已進(jìn)逼宮門總不是假的吧？吳相不可為成全自己青史留名，誤了陛下。”說完居然不顧大臣體統(tǒng)，上前一步，徑自跪在蔡煜跟前，湊近了大聲道：“事已至此，陛下早做決斷，以免激發(fā)北軍之怒，以致宗廟不保，百姓涂炭??！”聲音極大，蔡煜也被他嚷得不情愿的睜開眼睛。
?。ㄗⅰた刹豢矗贺┫嘀诘弁?，在宋明之前，乃是相當(dāng)平等的關(guān)系，所以丞相對帝王有些不顧體統(tǒng)也是常有之事，曾有名相說道興高采烈處，唾沫橫飛，皇帝也只能在丞相走后，嘆口氣，偷偷擦去，頗有唾面自干的風(fēng)度。華夏在有三代推舉禪讓之俗，姬周國人共和之義，春秋百家爭鳴之盛，后有士大夫共治天下之稱，子曾經(jīng)曰過，道不行，泛舟于海，向來并非專制國度，不可不查。丞相地位的下降，是在北宋開始的，文官系統(tǒng)下降為專制系統(tǒng)中的一個被皇權(quán)豢養(yǎng)的利益集團(tuán)。歷經(jīng)蒙元，至明清趨于極致，文官官僚系統(tǒng)開始信奉所謂當(dāng)官以不干事為第一要義，專心經(jīng)營自身利益，全無春秋秦漢唐以來以天下為己任的氣概。岳武穆所謂“文官不愛錢”者，恐怕想法和皇帝又是相反的，皇帝的想法是，愛錢可以，“擅權(quán)”不行。）
“你，”吳喬氣得指著張洎，怒道，“將士們尚在外舍生忘死與敵搏殺，你等卻勸誘君王降敵，其心可誅！”說著伸手從書桌上拿起一個青玉貔貅鎮(zhèn)紙，舉手作勢要朝張洎砸去。
徐弦見吳喬與張洎相持不下，蔡煜眉宇間顯現(xiàn)不耐之色，趁機道：“宋軍依然封鎖宮門，要知道外間消息，不如請宋軍先鋒主將入宮探詢一番，也試探一下敵方底細(xì)?！痹掚m然如此說，在場的君臣四人無不明白這實際上是請宋將進(jìn)來試探議和甚至投降的條件了。
吳喬聞言眉頭一擰，極力反對，張洎卻大力贊同。三人爭執(zhí)不下，最后徐弦道：“就算不能與宋將相見，派人去打聽一下進(jìn)逼宮門的宋軍是哪位將軍統(tǒng)領(lǐng)的也好，知己知彼，方能再做計議。”
蔡煜早已不耐，皺著眉頭揮手道：“那就煩勞徐相，若果真是官高爵顯的將官，到是可以和他一晤。孤累了，暫回后宮歇息一陣。”說完也不管在座的三位重臣，徑自步入內(nèi)宮，昔日錦華玉樹中風(fēng)流倜儻的背影，此時竟顯得說不出的凄涼頹唐。
徐弦當(dāng)即站起身來，在吳喬幾乎將他撕碎的眼光中施施然步出光政殿，直往宮門而去。而留下來的張洎則一臉警惕的看著吳喬，生怕他趁徐弦不在的機會再拿起青玉鎮(zhèn)紙一類的東西砸他，心中暗暗嘀咕，這吳喬也是兩榜進(jìn)士的士大夫出身，怎么一點也不顧體統(tǒng)，簡直像個亡命之徒一般。
蔡煜獨自踱步入周后所居的柔儀殿，只見殿內(nèi)紅燭高照，周后正和保儀黃氏一起議論適才東城方向的巨響和地動，二人皆知必有大事發(fā)生，問宮中太監(jiān)和宮女都不知所以。既不能到前殿打擾蔡煜與群臣商議國是，只得一同在此等候消息。