釋禮跟著知真大師走出山門，釋友一直送著他們，送出山門外。
釋友想：師弟這一去，不知何時(shí)才能再見面了。釋友雖比自己小幾歲，又不愛說話，可重活臟活總是搶著干。他渾身好象有使不完的勁，有時(shí)師父吩咐自己的事，只要釋禮手中沒事，他就會(huì)主動(dòng)幫忙。有時(shí)有的事情本該自己干的，轉(zhuǎn)個(gè)頭功夫，卻發(fā)現(xiàn)釋禮早干完了。自從他進(jìn)山以后，自己省了不少俗事功夫，更可以安心地看書讀經(jīng)了。這時(shí)乍聞師弟要離開，真是有點(diǎn)舍不得。
想到此他又喊了一聲：“師弟，等一下！”
釋友從手腕上摘下一串木佛珠，送給釋禮：“留著吧！你看到它就會(huì)想起我。”
釋禮接過佛珠，說：“謝謝師兄！可我沒東西……”他有點(diǎn)不好意思了。
“沒事，我也會(huì)想著你的?！?p> “釋友回去吧，別送了，我們走了。”知真師父看著他們師兄弟交流完，對釋友招了招手，勸了一句，便領(lǐng)著釋禮向山下走去。
釋禮就要離開佛山寺了，心里也被師兄的話勾起了留念。
他跟著知真師父往山下走，卻是一步三回頭：
這座山好大呀，比自己家鄉(xiāng)的山都大多了。這里的山上全是一抱合不住的大樹，山凹里還有大片大片的竹林。
寺后半山腰有片石頭陣，石頭重重疊疊，摞在一起。師兄說那是“山貓洞”，有時(shí)無事，還曾帶著自己到石頭縫里鉆來鉆去，頂好玩的。
那里有一塊大石頭，象馬一樣昂首屹立。騎上去后，威風(fēng)凜凜，就有一種當(dāng)了將軍的感覺。釋禮自己給它起了個(gè)名字，就叫“將軍馬”。
還有一塊大石頭，七八人坐在上面都有空余，中間有個(gè)凹，一人躺進(jìn)去長短正好。腰間那里稍凸一點(diǎn)，躺上去正好頂著腰，感覺真舒服，釋友把它起名叫“神仙床”。
還有“棋盤石”，巨石上面平坦如桌，石邊有棵大松樹，夏天正好遮住太陽，兩個(gè)小和尚經(jīng)常在上面下棋玩。
山頂有幾個(gè)大石頭又高又細(xì)，當(dāng)?shù)厝朔Q“仙人石”，偶爾還有香客過來拜一拜，順便觀觀山景……這座山、這些石頭給兩個(gè)寂寞的小和尚帶來許多快樂的記憶。想到這一走可能就看不到了，釋禮真有點(diǎn)舍不得。
知真師父走到小溪邊，回頭看著世禮，微笑著問：“釋禮，舍不得這里嗎？你以后學(xué)好武藝，想回來的話，還可以回來的。”
看到釋禮點(diǎn)了一下頭，知真又指著小溪邊的一顆大楊柳樹說：“記住這棵樹，它是我親自栽的。”
知真俗名陳至儒，出生在殷實(shí)人家，從小在父母的呵護(hù)下，有過歡樂的童年，還曾進(jìn)私塾讀了幾年書，參加過童子試。十五歲那年正當(dāng)他專心讀書準(zhǔn)備考秀才時(shí)，太平軍來了，官軍也來了。戰(zhàn)亂中家園被毀，父母兄妹流離失所，死活不知。陳至儒參加了太平軍，因有文化，打仗時(shí)又肯拼命，不到二十歲，已升為參軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)到廣州。后湘軍來剿，圍城前日，主帥派他和蕭長河喬裝成和尚，帶著金銀出城去找援兵。誰知援兵未到，城已被打破，二人無處安身，索性就真做了和尚。陳至儒法號(hào)知真，蕭長河法號(hào)知虛，二人投奔南省西城縣靈佛寺。蕭長河走投無路，真心出家，被靈佛寺方丈看中，留下做了入室弟子。而陳至儒始終心意難平，又用十年，輾轉(zhuǎn)了十余寺廟，最后心氣漸消，這才到了東高官安佛山，建起佛山寺。知真大師隱姓埋名四十載，深山小寺度余生。師弟知虛這五十年一直留在靈佛寺，還當(dāng)了二十年的住持方丈。
知真大師提及柳樹，想起從前，感慨道：“當(dāng)年我心中茫然，總覺天下之大，無處安身。就折了一支楊柳，想著走到哪里是哪里，在它枯萎之前，找到安身之處。等我來到佛山，佛山清凈，山高水甜，讓我十分安心。我在佛山干的第一件事，就是把手中的楊柳樹枝插在這里。到如今已有四十多年了?！?p> 他帶著釋禮走過去，摸了摸這棵柳樹，道：“你再看它，軀干雖朽，卻心中有佛?！?p> 釋禮聞言細(xì)看，那棵楊柳樹干已裂開一條大縫，縫里有塊木塊沒爛的結(jié)頭，結(jié)頭圓潤光滑，自然成型，如同廟里供奉的如來佛?！罢娴?，師父，佛在樹心中?！?p> “樹尚如此，何況人乎？”知真又說了一句。這話說得文謅謅的，似有所指，卻又包含著佛理。釋禮聽不太明白，卻用心記下了師父的話和這顆大樹。
第二天的下午，師徒二人走進(jìn)一座縣城，繁華的縣城讓釋禮感到處處新鮮，縣城是佛山腳下的山村沒法比的，就連古王臺(tái)集鎮(zhèn)也遠(yuǎn)沒它大。從縣城向西望去，一座山象屏風(fēng)一樣聳立在那里。
知真師父手舉禪仗，目不斜視，徑直穿過縣城。
縣城西三里有條大河，師父卷起褲腳，回頭對釋禮說：“把鞋子和袈裟脫下來，穿著短褲，拉著我的衣服過河，小心點(diǎn)。”
釋禮脫下袈裟，包成包袱，背在背上，一下水他精神倍添。
河水淹到大腿跟，小釋禮早就學(xué)會(huì)游泳，一點(diǎn)也不怕。腳底板踩著細(xì)沙，軟軟地、癢癢地，既舒服又清涼。河底下有少許小魚小蝦，正在快速游動(dòng)。河水清澈透底，釋禮看得一清二楚。小魚蝦在他前面亂穿，小釋禮忍不住松了手，追逐著魚蝦忽前忽后，忽左忽右。
知真師父早已上岸，坐在河邊草地上，看著釋禮，也不催他，任他玩耍。
太陽已近西山，夕陽映紅了大地，小鳥多了起來，在廣闊的河灘上空翩翩飛翔，藍(lán)藍(lán)的天空白云朵朵，釋禮仍在追逐著魚蝦，不時(shí)發(fā)出哧哧的笑聲。
看著少年不知愁苦的模樣，老和尚也看得舒心，少了許多掛念。直到太陽到了西邊，天色漸昏，知真起身喊道：“釋禮，天色不早了，起來走吧！”
釋禮上岸，知虛囑咐道：“到了靈佛寺，切記不要告訴別人，你是從佛山寺來的?！?p> 釋禮雖然不明白原因，卻很聽話的謹(jǐn)記在心。