孫儒臣與白昕茗二人礙于傳統(tǒng)禮節(jié)，雖然被雙方父親允許單獨(dú)在一起吃飯終究也還是有些尷尬，兩人坐在飯桌上正面面相覷時(shí)，卻看見(jiàn)孫祥寅與白文斌先后走進(jìn)中堂來(lái)，兩個(gè)孩子急忙起身侍立在側(cè)，讓開(kāi)座位給長(zhǎng)輩坐了。
白文斌仍有些沉浸在往事之中，情緒不甚高漲，孫祥寅有意要替他提振心情，故意說(shuō)了許多玩笑話來(lái)逗樂(lè)，方才好轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，謙讓四個(gè)人各自坐下吃飯不談。
眼看著大家都差不多吃完了飯，白文斌看著儒臣問(wèn)道：“儒臣侄兒，小女?huà)尚U任性，你與她出門(mén)游玩可是受她氣了？”
儒臣有些不好意思地笑起來(lái)，偷眼看一眼昕茗，見(jiàn)她趁人不注意偷偷地吐了下舌頭，便道：“昕茗姑娘活潑大方，并未使過(guò)什么嬌蠻性子?！?p> “哦？”白文斌饒有興致地看向昕茗：“閨女，你說(shuō)呢？”
見(jiàn)桌上三雙眼睛盯著自己，昕茗也有些羞赧，低下頭道：“孩兒并不曾任性賭氣?！?p> “儒臣他平素喜好讀書(shū)，因此少與人打交道，你莫不是欺負(fù)他老實(shí)不會(huì)巧語(yǔ)，便拿他調(diào)笑逗趣？”
“沒(méi)……沒(méi)有?！标寇椭^，兩只手在飯桌下悄悄地搓著衣角，心里暗說(shuō)：“爹怎么就知道，難道他派了家里下人跟著我們？”
文斌呵呵大笑，對(duì)祥寅說(shuō)：“兄長(zhǎng)看了么，我家這女孩兒偏是在大人跟前怕羞內(nèi)斂，在家里下人面前、還有鄰近姑娘那兒可是俏皮得很?！?p> 祥寅也笑，輕輕搖著折扇，看這兩個(gè)孩子神情作態(tài)，感慨道：“雙全賢弟，想來(lái)你我二人也都是從這一段經(jīng)事過(guò)的人，如今看這兩個(gè)孩子如此，可有些感慨？”
“當(dāng)然?！蔽谋笕允且桓毙θ?，想起過(guò)去的事情時(shí)眼中又蒙上了一些黯淡，他呼喚下人過(guò)來(lái)收了殘羹冷飯，將桌子換成個(gè)大茶海，又煮下一壺茶在那里。看這些人忙碌完，文斌才繼續(xù)說(shuō)道：“年輕時(shí)我也只是個(gè)未曾上過(guò)幾天學(xué)的頑童，結(jié)下姻親又晚，又沒(méi)什么技藝傍身，彼時(shí)要養(yǎng)家糊口著實(shí)難些?！?p> “年少不難老來(lái)難，老來(lái)不難爹娘難。”祥寅笑道：“一生不難的多是承了爹娘祖輩的恩澤，否則要么坐吃山空家道中落之后奮起，要么白手起家，都不是什么容易的事?！?p> 文斌點(diǎn)頭稱是，轉(zhuǎn)向昕茗問(wèn)道：“茗丫頭，你可還記得你年幼時(shí)，我將家中祖宅賣(mài)了攢些銀子去南崖進(jìn)貨么？”
昕茗想了一想道：“朦朧記得些?！?p> “彼時(shí)生意不景氣，好不容易從友人那里討來(lái)一批材料要替郡中一人蓋房，卻又?jǐn)偵线B日陰雨，一十三天不見(jiàn)天日，待到天晴之后我?guī)巳?kù)中看時(shí)，那些木材紛紛受潮變了形，土料更不必說(shuō)，都成了泥。經(jīng)此一著幾乎傾家蕩產(chǎn)，無(wú)奈只得將祖宅賤賣(mài)與人以圖謀生?！闭f(shuō)到這里，白文斌沉痛地嘆了一口氣：“只可惜現(xiàn)如今家境殷實(shí)了些，再要找人買(mǎi)時(shí)卻買(mǎi)不回了，無(wú)論出價(jià)多少他都不賣(mài)，無(wú)論因何原因丟了祖宅，也跑不出‘不孝’二字。”
“人終有窮極之際，被迫賣(mài)它出去也不為過(guò)?！毕橐鷦竦溃骸昂螞r因天時(shí)不利所以賣(mài)它，也并非將它白送與人?！?p> “雖然如此說(shuō)，也終究還是釋?xiě)巡幌滤??！卑孜谋筱皭澚艘粫?huì)，自揮揮手道：“嗨，今兒個(gè)本應(yīng)是高興的日子，我卻總說(shuō)些消沉的話，實(shí)在不該。”
“哎，無(wú)妨，家家有本難念的經(jīng)嘛?！?p> 白文斌看這兩個(gè)孩子各自坐在那里頗為拘謹(jǐn)，便問(wèn)昕茗：“姑娘，你領(lǐng)儒臣去后院看看花草如何？”
白昕茗正覺(jué)得看兩個(gè)大人聊天有些無(wú)聊，聽(tīng)了這句話立時(shí)喜不自勝，避諱祥寅還在，因此壓住臉上喜色，正色回道：“但聽(tīng)父親吩咐?！卑孜谋鬂M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看向祥寅，祥寅對(duì)儒臣道：“你隨昕茗姑娘去吧，仔細(xì)著點(diǎn)?！?p> “孩兒知道?！睉?yīng)罷，儒臣與昕茗站起身來(lái)向二長(zhǎng)者行了個(gè)禮，結(jié)伴往后院去了。
“也不知道我爹怎么了，今天這么多愁善感呢?！标寇贿呑?，一邊閑聊：“往常他可不多見(jiàn)像這樣總提起以前的事，還會(huì)傷感?！?p> “許是兩個(gè)長(zhǎng)輩聊得投緣，因此將平常一些不方便說(shuō)的話都說(shuō)了吧?！比宄疾聹y(cè)。
“不知道……”昕茗搖了搖頭，接著說(shuō)道：“還好我爹要我們來(lái)后院玩了，不然過(guò)一會(huì)他要是數(shù)落起我以前的不是來(lái)，不知孫叔叔聽(tīng)了會(huì)作何感想?！?p> “昕茗姑娘還有害怕的時(shí)候??？”儒臣不失時(shí)機(jī)地?cái)D兌了她一句：“我爹應(yīng)該也不會(huì)有什么成見(jiàn)，畢竟年幼時(shí)我比你倍加杵逆?！?p> “嗯……”
到了后院，昕茗頓時(shí)歡快起來(lái)，領(lǐng)著儒臣四處看家中院子布置。儒臣看看周邊景色頗具農(nóng)家氣息，只見(jiàn)：花稀草密、樹(shù)繁葉綠，并無(wú)假山異石，也少流水池塘。上有枝繁葉茂、樹(shù)冠遮天蔽日，下有林蔭菜園、翠綠不絕于眼。樹(shù)無(wú)閑木，盡是桃、李、杏、梨，菜無(wú)稀罕，都有蔥、韭、芹、薺。此是務(wù)實(shí)做生之家，卻非文雅好賞之戶。
“我小的時(shí)候經(jīng)常被嚴(yán)管家陪著來(lái)這里玩?！标寇呑哌呎f(shuō)：“我爹他在院子里栽了很多果樹(shù)，每逢夏秋時(shí)節(jié)，我總能在這里撿到好多落下來(lái)的果子，可甜了！”
二人如此這般地在后院逛了許久，儒臣看著昕茗在前面歡快的樣子，心里也有些高興，也不想打擾她，獨(dú)自一個(gè)來(lái)到菜圃前。周?chē)錆M生活氣息的擺設(shè)和布置讓他毫無(wú)拘謹(jǐn)?shù)母杏X(jué)，只覺(jué)得此處親近風(fēng)土人情，又有生活風(fēng)味。蔬果甜香沁入心脾，令儒臣自覺(jué)暢快無(wú)比，甚至想在此處鋪下地席紙筆，以文章寫(xiě)下此刻所見(jiàn)所感。
昕茗銀鈴般的聲音將儒臣從思緒中扯了回來(lái)：“你在想什么呢？”
“啊？”儒臣晃過(guò)神來(lái)：“沒(méi)想什么?！?p> “那我剛剛對(duì)你說(shuō)話也沒(méi)什么反應(yīng)?！标寇粷M地看著儒臣：“浪費(fèi)我口舌。”
儒臣不好意思地?fù)狭藫项^：“不好意思，方才沉浸在蔬果的香氣中了，有些恍惚，可否請(qǐng)昕茗小姐再說(shuō)一遍？”
“哼。”昕茗故意拿腔作勢(shì)了一會(huì)，說(shuō)道：“剛剛有家里傭人來(lái)報(bào)，說(shuō)我爹叫咱倆回去呢?！?p> “那就快去吧?！?p> “嗯。”