這天，天氣晴朗，涼風(fēng)吹送，晨霧伴著夜色還在人間徘徊，白家三人就已經(jīng)吃完早飯了。院子里堆著六只背簍，端口都用稻草堵著。娟娟將板車(chē)拖過(guò)來(lái)，車(chē)把沖大門(mén)停著，和沈懷瑜一起，將地上六只背簍抱到板車(chē)上，用繩子捆結(jié)實(shí)。娟娟又將一只用青布蓋著的篾條籃子放在車(chē)上，籃子里裝著水和干糧。沈懷瑜將板車(chē)拖到門(mén)外，白老爺子和娟娟跟在車(chē)后走出來(lái)，娟娟反身將門(mén)鎖了。沈懷瑜讓娟娟和白老爺子坐車(chē)上，白老爺子樂(lè)呵呵地爬上去，坐在那六只背簍旁邊，一只胳膊扶在背簍上，另一只把著板車(chē)圍欄。娟娟跟在車(chē)后邊，說(shuō)什么也不上去。
沈懷瑜：“爺爺坐穩(wěn)了！”
白老爺子：“走吧。”
沈懷瑜拉著白老爺子、娟娟在一邊扶著車(chē)圍欄，從小江家門(mén)前經(jīng)過(guò)，很快便拐到南路上，迤邐出了村子。沈懷瑜不認(rèn)路，娟娟便在一邊指路；遇到溝溝坎坎、上坡下坡，娟娟便在前面后面或推或拉，一路上走走歇歇，終于在東方破曉之時(shí)，三人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)了望江城掩映在樹(shù)叢里的青色城墻。娟娟興奮地直拍手，叫著“到了到了。沈懷瑜心中卻有些感慨：三個(gè)月以前，他萬(wàn)念俱灰，像一具行尸走肉似的從這座城離開(kāi)；三個(gè)月之后他又像個(gè)正常人那樣來(lái)了。
路上行人漸漸多起來(lái)。沈懷瑜皺了皺眉頭，將頭低下來(lái)。娟娟左瞧、右瞧倒像是發(fā)現(xiàn)了什么，幾步跑到沈懷瑜旁邊，湊近他耳邊低聲道：“沈大哥，好些人在往咱們這邊看呢！”
沈懷瑜：“這有什么值得開(kāi)心的?！?p> 娟娟：“怎的不開(kāi)心，說(shuō)明咱們?nèi)齻€(gè)人威風(fēng)??！”
沈懷瑜心道：果然還是小女孩想法。他扭頭瞧了眼面前因?yàn)橼s路而臉上紅撲撲的靈秀少女，又瞧了眼板車(chē)上坐著的神氣的白胡子老人，心道：也難怪！
他感到胳膊上被身邊的女子連著戳了許多下，耳邊聽(tīng)得那小女子壓抑著聲音興奮道：“快看快看，那邊有幾個(gè)女孩子在看你呢！”
沈懷瑜：“我不看?！?p> 娟娟：“沈大哥怎的害羞了！你看一眼嘛，都長(zhǎng)得可好看！”
沈懷瑜衣袖被娟娟扯在手中搖來(lái)晃去、搖來(lái)晃去，他受不住了，無(wú)奈道：“我看，我看還不行么。”說(shuō)著抬頭飛快地瞥了一眼，然后迅速低下頭去。
娟娟不滿道：“哎呀，沈大哥，你這樣怎么能看清楚！”手又開(kāi)始在他衣袖上擰來(lái)擰去。
沈懷瑜無(wú)法，哭笑不得道：“我重新看好了。在哪兒呢？”
娟娟小心地戳出食指，朝前方一指：“那里。坐在驢車(chē)上那三個(gè)?！闭f(shuō)著自己反倒做賊心虛了，飛快地把臉別過(guò)去。
沈懷瑜只好望過(guò)去。距他們?nèi)氖街庖惠v驢車(chē)載著滿滿一車(chē)人，都面朝南坐著，正與他們相對(duì)。其中三個(gè)少女正直不楞登地盯著自他看，一觸見(jiàn)他的目光，口中“啊呀”、“哎呀”地叫著撲在旁邊婦人的懷里。
沈懷瑜目光一轉(zhuǎn)，瞧見(jiàn)少女笑得十分狡黠，問(wèn)道：“你笑什么？”
娟娟：“我在想說(shuō)不定一會(huì)兒進(jìn)了城還能和那幾個(gè)女孩子遇到呢！”
沈懷瑜暗自嘆了一口氣，心道：看來(lái)全天下的女人無(wú)論老少都對(duì)這種事感興趣?。?p> 這日進(jìn)城的人太多，他們?cè)诔情T(mén)口排了好長(zhǎng)一會(huì)兒隊(duì)才進(jìn)得城去。一進(jìn)城，身邊的少女突然閉了口。耳邊清凈了許久也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)聲音，沈懷瑜扭頭瞧娟娟，見(jiàn)她雙手對(duì)握垂在胸前，走得乖巧而文靜，只是眼眶里漆黑如墨的眸子卻滴溜溜的轉(zhuǎn)得十分靈動(dòng)，突然眸中光彩大盛，他順著她的目光瞧過(guò)去，是一個(gè)賣(mài)頭花的小攤，竹架子上掛著五顏六色的頭繩、珠花等玩意兒；又見(jiàn)她嘴巴動(dòng)了動(dòng)，是一個(gè)賣(mài)糖葫蘆的扛著滿滿一枝糖葫蘆走過(guò)去了……沈懷瑜看得有趣，忍著笑收了目光。
走了一陣子，鼻端酒香菜香忽而大盛。耳邊娟娟終于開(kāi)口說(shuō)出她進(jìn)城之后說(shuō)出的第一句話：
“沈大哥，等哪天咱們攢夠了錢(qián)，一定在這里吃頓好的！”
沈懷瑜挑了挑眉，抬頭瞧見(jiàn)那少女正目不轉(zhuǎn)睛地看著一家門(mén)面裝飾較為考究的兩層小樓，入口處雕著喜鵲踏梅圖的門(mén)楣上掛著一塊紅底描金的牌匾，上面寫(xiě)著“品珍樓”三個(gè)黑色大字。這應(yīng)該是望江城最好的酒樓了吧。
沈懷瑜：“要攢多少錢(qián)才夠？”
娟娟：“聽(tīng)說(shuō)要想好好吃一桌至少得五兩銀子呢！”
五兩銀子。京城的松風(fēng)樓，最便宜的一道菜也要十兩銀子。
又聽(tīng)少女在耳邊絮叨：
“一斗米可以賣(mài)二十文，一兩銀子是一千文，要賣(mài)，我算算，”她嘰里咕嚕說(shuō)了一串，氣餒道，“五百斗！這季咱家一共才收了五石谷子……哎！要等一段時(shí)間了。“
沈懷瑜見(jiàn)娟娟垂頭喪氣的樣子，安慰道：“你做的飯不比里面差?！?p> 后頭白老爺子附和道：“小沈說(shuō)得對(duì)。天下間，哪里的飯能比家里的好吃？有那錢(qián)，還不如買(mǎi)東西回家，想吃什么做什么。一會(huì)兒賣(mài)完了米，咱們?nèi)ゼZ油鋪?zhàn)?，買(mǎi)些白面回家包餃子?！?p> 娟娟立刻眉開(kāi)眼笑：“好呢！我都十多年沒(méi)吃餃子了！”
白老爺子笑著剜了孫女一眼：“渾說(shuō)！你一共才多少歲？還是多年沒(méi)吃餃了。去年過(guò)年的時(shí)候，是誰(shuí)一口氣吃了三大碗？”
娟娟吐了吐舌頭，撒嬌地沖白老爺子做了一個(gè)鬼臉。
三人拖著平車(chē)走過(guò)品珍樓，不久又瞧見(jiàn)一處更精致的木樓，雕花繁復(fù)、飛檐重重，裝飾很是考究。打扮得花枝招展的年輕女子在二樓欄桿那兒倚了一溜，都把著團(tuán)扇，指指點(diǎn)點(diǎn)地下望街道，不時(shí)以扇掩面，轟然一笑，弄得街上行人紛紛抬頭望，有那臉皮薄的男子，只得紅著臉狼狽逃竄。突然，一個(gè)紫衣女子驚呼一聲，忽地一下站起身來(lái)，將一幅宮妃撲蝶的團(tuán)扇指出去，激動(dòng)得聲音打顫：
“姐妹們快看，那邊來(lái)了一個(gè)好俊的郎君！”
“哪里哪里？”
“呀——”
“那位郎君——”
沈懷瑜頭皮直發(fā)麻，只想趕緊走過(guò)去。而然這里正是望江城最熱鬧的一條街，行人原本就十分多，又因樓上那些女子一喊，眾人都停下來(lái)看熱鬧，頓時(shí)將個(gè)街道堵得結(jié)實(shí)。這下可好，不但走不掉，反而被人看猴戲似的圍觀起來(lái)。娟娟沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗，悄悄挪到沈懷瑜身邊，扯著他的衣袖，半幅身子藏在沈懷瑜后面。
白老爺子這時(shí)候從板車(chē)上下來(lái)，背著手走到二人跟前，將沈懷瑜后背上掛著的斗笠拾起來(lái)往他頭上一戴，將沈懷瑜的臉蓋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，樓上那些女子頓時(shí)齊齊發(fā)出失望的聲音。白老爺子朝那些圍觀之人道：
“老漢還要趕去東市賣(mài)米，煩請(qǐng)各位讓個(gè)路?！?p> 白老爺子說(shuō)著背了手氣定神閑地往前走，人群當(dāng)即將中間通讓讓出來(lái)。眾目睽睽之下，一個(gè)須發(fā)皆白的老漢帶著兩個(gè)年輕男女悠悠走過(guò)去。眾人齊齊仰臉看向二樓女子，當(dāng)中一個(gè)穿紅衣的胖女子道：
“看什么看，再看當(dāng)心姑奶奶賴(lài)上你們！”
人群頓時(shí)一哄而散。那紅衣女子氣道：
“奴家就讓他們怕成這樣？”
因?yàn)樯驊谚Я硕敷遥挚桃鈱㈩^壓低，沒(méi)再引起圍觀，不多久便順利到了東市——一處十分開(kāi)闊的平地。放眼望去，拖板車(chē)的、背簍子的、挎著籃子的、牽牛的、趕羊的……吆喝叫賣(mài)、笑語(yǔ)交談、牛羊叫聲都交織在一起，真是熱鬧非凡。白老爺子帶著其余兩人在人流里穿行，口中說(shuō)著“大家讓一讓”，迤邐走到一處。設(shè)著一張臺(tái)子，當(dāng)中坐著一個(gè)文書(shū)正提著筆飛快地在一個(gè)大本上寫(xiě)字，邊上立著兩個(gè)年輕人。旁邊兩人撐者一匹大麻袋，另外兩人正在合力將一簍谷子往那口麻袋中倒。臺(tái)子前邊立著一塊木牌，上面寫(xiě)著“上等谷子，一十八文每斗；次等谷子，一十五文每斗；其余一十二文每斗”。
娟娟不滿道：“今年的谷子怎的掉價(jià)了？”
那文書(shū)卻是聽(tīng)見(jiàn)了，頭也不抬道：
“今年年頭好，谷子自然掉價(jià)了。要賣(mài)的去那邊排隊(duì)?！?p> 娟娟悶悶不樂(lè)道：“一下掉了兩文錢(qián)?！?p> 白老爺子搖了搖頭：“先排隊(duì)！”
賣(mài)谷子的人排成的隊(duì)伍在東市的空地上蜿蜒地折了許多折，人人身邊都堆著大大小小的容器，有各式背簍、篾條籃子、瓦罐陶罐等等，都敞著口，露出里面金黃燦燦的谷子來(lái)。白老爺子一邊走一邊跟那些人打招呼，說(shuō)著“這谷子真不錯(cuò)啊”、“今年收了幾石啊”、“哪個(gè)村的”之類(lèi)的話。
沈懷瑜低聲問(wèn)道：“爺爺和他們都認(rèn)識(shí)？”
娟娟輕輕擺擺手，道：
“不認(rèn)識(shí)。不過(guò)大家都是來(lái)賣(mài)谷子的，不認(rèn)識(shí)也能說(shuō)得上話的。”
白家走到隊(duì)伍盡頭，將板車(chē)在那處停了。前頭緊挨著一個(gè)黑漢子，帶著一個(gè)扎著沖天辮的女童。那人轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)和白老爺子點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：
“你們哪個(gè)村的？”
白老爺子：“最南邊的。”
那漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“云隱噠！我們是望江城邊上莫家村的?！?p> 白老爺子：“莫家村好啊，離得近。我們走了將近一個(gè)半時(shí)辰才到啊。”
漢子：“你們那邊是遠(yuǎn)??！今年谷子不值錢(qián)，您老吃累了。”
白老爺子嘆了口氣：
“原想著賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)也稱(chēng)心如意了。掉就掉吧，沒(méi)辦法，總要換錢(qián)花。多虧家里有兩個(gè)年輕人，不然我這把老骨頭不行嘍?！?p> 漢子：“您老高壽?。俊?p> 白老爺子笑著伸手比劃了一個(gè)“八”字、一個(gè)“四”字。那人驚訝道
?。骸鞍パ剑先思?，真看不出來(lái)呀！您老年齡這么大了，身子骨還這么硬朗，真是難得??！”
白老爺子哈哈笑道：
“都是小輩們照顧的得好。這不，這次進(jìn)程，都是我這大孫子用板車(chē)?yán)业?！?p> 那人早就注意到了沈懷瑜和娟娟，這會(huì)子白老爺子提及他二人，漢子終于可以這時(shí)那個(gè)大光明地將二人看了又看，道：
“老人家有福氣啊，孫子、孫媳婦人才都這么好！”
白老爺子愣了愣，笑道：“那個(gè)是我孫女?！?p> 漢子頓時(shí)臉上一紅，尷尬道：“吆，對(duì)不住，老人家，我眼拙嘴笨，您別跟我一般見(jiàn)識(shí)?！?p> 白老爺子：“不知者不罪，不礙事?！?p> 當(dāng)即又和那漢子聊起收成、氣候、插秧之類(lèi)的事情。娟娟和沈懷瑜都被那漢子一聲“孫子、孫媳婦”弄得有些不自在。娟娟假裝挑揀谷子里沒(méi)揚(yáng)干凈的碎秸稈，沈懷瑜垂頭數(shù)背簍上篾片的層數(shù)。娟娟挑了一會(huì)兒，覺(jué)著這樣會(huì)讓沈大哥更難堪，遂抬頭跟沈懷瑜說(shuō)話，給他講如何挑谷子、稱(chēng)谷子等事：
“谷子的大小、飽滿程度、干燥程度……”
挨到日上三竿，照得排隊(duì)等著賣(mài)谷子的人頭頂發(fā)熱時(shí)終于輪到了白家。一個(gè)穿著褐色長(zhǎng)袍的中年人走過(guò)來(lái)將手插在簍子里挑出些谷子，在手心里拈著看，點(diǎn)頭道：
“顆粒飽滿均勻，曬得也好，不錯(cuò)?！闭f(shuō)著笑著對(duì)白老爺子道：“老人家的谷子真不賴(lài)??！”
白老爺子：“多謝大人夸獎(jiǎng)了。您看谷子這么好，能不能再加一文錢(qián)呢！”
那人搖了搖頭，將谷子丟回簍子里，
“我倒是想給您加呢！朝廷定的價(jià)，我也做不了主呀。”
那人目光又在沈懷瑜和娟娟臉上轉(zhuǎn)了一圈，目光落在身邊兩人身上。那兩個(gè)人立即跑過(guò)來(lái)，將白家板車(chē)上捆著簍子的繩子解開(kāi)，依次將六簍谷子倒進(jìn)大麻袋里，正好裝了整整兩袋子，然后一人一頭將兩只麻袋臺(tái)起來(lái)，擺到一條懸在空中的麻繩網(wǎng)子里——那張網(wǎng)子由兩個(gè)赤著上身的漢子用一根碗口粗的松木桿子抬著，當(dāng)中墜著一只碩大的黑鐵秤砣。穿長(zhǎng)袍的中年男子瞧著秤桿子上面的準(zhǔn)星將秤砣調(diào)了調(diào)，然后招呼白老爺子過(guò)去驗(yàn)看。白老爺子看過(guò)了，點(diǎn)點(diǎn)頭，那人便對(duì)那邊文書(shū)報(bào)道：
“一等谷子共六十五市斤。”
白老爺子將那人拉到一邊小聲道：
“不是六十四市斤么，還要去皮。”
那人笑道：“您老年齡這么大了，來(lái)一趟不容易，跟家人去那邊領(lǐng)錢(qián)吧！”
白老爺子告了謝，讓沈懷瑜去領(lǐng)。一共領(lǐng)了一千三百一十六文錢(qián)，十三串零一十六文，捧在懷中沉甸甸的。沈懷瑜從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)這么多錢(qián)，更確切地說(shuō)，沒(méi)拿過(guò)這么細(xì)碎的錢(qián)。以前在京城小錢(qián)用銅板，再大點(diǎn)便用碎銀，再大便是銀錠，再大還有紙鈔。他報(bào)了一懷銅錢(qián)，感覺(jué)如同抱了一個(gè)稀世古董，小心翼翼地走去一邊，娟娟從懷中掏出一個(gè)青布包，撐開(kāi)口，沈懷瑜便將一懷的錢(qián)松手丟了下去：嘩啦啦——嘩啦啦——，瞧見(jiàn)小女子身子被錢(qián)墜得往下一沉，喜得臉上紅撲撲的?？吹蒙驊谚ば睦镆查_(kāi)心起來(lái)。
娟娟將布口袋扎緊了，拎著搖了搖，喜道：“這么多錢(qián)呢，好沉！”
白老爺子：“趕緊收好吧。時(shí)間不早了，還有好多零頭八腦的東西要買(mǎi)?！?