第四章 百川樓

　　京中各大世家消息極為靈通，加之桑氏千秋得圣人垂愛，太后賞賜，一時間送上桑府的拜帖和請?zhí)缪┢话慵娂姸鴣?，讓人應接不暇，然而經過管家的篩選，真正送到桑府幾位主人面前的，只有極少一部分。

　　桑遠經歷了家中變故后深知君心難測，故此極少在家中設宴，也甚少與朝臣交游聚會，在朝中交好的同僚除了程氏兄弟外，就只剩下了秦皇后的兄長秦思敬。除了他們之外，能被桑府奉為座上賓的人，寥寥無幾。

　　管家桑信將一張泥金的請柬放在桑遠桌上，桑遠正在批閱文書，頭也不抬地說：“不是說了么？不必要的帖子都回絕了，不用呈上來。”

　　“郎君，這是百川樓詩會的請?zhí)l(fā)給二娘子的。二娘子剛剛回京，某心想著，這也是個二娘子積累人脈的好時機，所以——”

　　桑遠一聽是給千秋的，放下筆抬起頭來，接過請柬仔細看了看，點頭：“可。去拿給二娘子吧！”

　　桑信拿著請柬來到后院，在門口碰上了自己的妻子方氏。方氏是千秋的乳母，千秋去往天機門后，莊夫人就讓她管理后院的一應雜事，此刻她正抱著一匹絹往莊夫人那里去，看到丈夫走來，問道：“阿信，你來做什么？可是有事？”管家晃了晃手中的請柬：“二娘子現(xiàn)在何處？”

　　“二娘子去了讀史亭，妾方才路過，見她正在看書。”方氏指了指花園的方向。

　　桑信來到讀史亭的時候，桑千秋捧著一卷竹簡正看得入神。他站在亭外叫了一聲“二娘子”，千秋這才慢慢抬起頭來，見是管家桑信，臉上露出笑容：“信叔。有事么？”桑信走進亭中，雙手奉上請柬。

　　千秋接了過來，打開一看，笑了一聲：“百川樓詩會？千秋并無詩才，這請?zhí)趺磿徒o我？”桑信搖頭：“這某倒是不知。不過，百川樓詩會名聲在外，多少人一擲千金都換不來一張請柬，文人雅士，女史閨秀們更是趨之若鶩。大郎君的意思是，二娘子剛剛回京，這正是個交友的好機會，于二娘子有益無害。”

　　“我知道了，”千秋頷首，將請柬放在一邊，重新拿起了竹簡，“勞煩信叔去回阿兄，兒會去參加詩會?！?p>　　“諾。”

　　七日后。

　　百川樓。

　　千秋和侍婢阿汀的馬在一道街外就被人群所阻，兩人不得不下馬步行。平素短短的幾步路，兩人足足走了一盞茶的時間。

　　百川樓門口倒是被幾個昆侖奴清理出了一片空地，一名身穿藍衣的小仆站在正中核驗請柬。千秋和阿汀將馬匹交給了昆侖奴，遞上請柬。小仆驗了請柬上的印信，高聲唱名：“洛州桑氏千秋到——”

　　四下里忽然靜了一瞬，緊接著就響起了嘈雜的議論聲，千秋恍若未聞，不急不緩地跟著接引人走入樓中，直接登上了二層樓。千秋尋了一張桌案跪坐下來，一雙眼已經悄悄地將樓中情形看了個大概。百川樓一共三層，第一層即是大堂，搭著一座鋪了氍毹的臺子，大約一人多高，四周擺著坐席和桌案，此刻已經有大半的桌邊坐滿了人，紛紛將好奇的目光投向二層，交頭接耳低語著；第二層桌案比一層少了近一半，只有小部分的桌邊坐了人，探究地看向千秋；三層的人更少，只有寥寥數(shù)人，各自做著自己的事，并不關心外界的動靜。

　　阿汀為千秋端上了茶，小聲問：“二娘子，奴還是不明白，百川樓為什么給您發(fā)了請?zhí)俊?p>　　“你們家二娘子一句‘青旗沽酒趁梨花’已在安京流傳了開來，你們竟還不知道嗎？”身后突然傳來女子清脆的聲音，緊接著，有人在千秋對面坐了下來。

　　千秋抬眼看去，只見面前坐了個年輕的小娘子，一襲張揚的紅袍，烏黑的長發(fā)纏了金線在頭頂盤起一個倭墮髻，鬢邊還垂下了兩股頭發(fā)用紅繩束著，隨著動作搖搖晃晃，眉眼俏麗，臉龐圓潤，看上去格外討喜。見千秋打量自己，她爽朗一笑：“我是魯國公的孫女，程好?！?p>　　“幸會?！鼻餃睾鸵恍Α?p>　　“阿好，你又亂跑了?！币粋€溫柔的女聲響起，千秋循聲轉頭，緩緩走來的女子裙袂飄飄，柳眉鳳眼，身材瘦削，周身透著一股濃重的書卷氣。在她身后的青年面貌與她十分相似，身姿挺拔，氣質溫潤，唇角含笑。

　　兩人在相鄰的桌邊坐下，程好歡歡喜喜地跟千秋介紹兩人：“這是秦家細細阿姊，那位是她四兄?！鼻丶毤毘镂⑽⒁恍Γ男珠L叉手行禮：“某乃秦氏四郎，思危。早聽千里兄說起二娘子，今日一見，果然不凡?！?p>　　千秋笑了：“秦兄謬贊。家兄慣愛夸大其詞，但他心腸不壞，平日還要秦兄多多關照。”

　　秦思危舉起茶盞，遙敬了千秋，然后飲了一口茶，問：“二娘子的詩只有下句，不知上句是？”

　　“隨口一說，不曾有上句?！?p>　　聽千秋這么一說，秦思危面色一喜：“正好某這幾日擬了個上句，還怕萬一二娘子已有上句，唐突了二娘子。不知娘子可有興趣聽一聽？”見他目光帶著幾分熱切和忐忑，千秋心一軟，點了點頭。

　　秦思危大喜，立刻拿過旁邊的素箋，運筆如飛寫下了一句詩，吹了吹墨跡，雙手遞給千秋。他的字寫得極好，和他的人一樣溫和內斂卻又暗藏鋒芒——“紅袖織綾夸柿蒂”。千秋忍不住贊了一聲“好字”，提筆在旁邊寫下了自己的下句。她幼時臨摹父親的筆跡，后來又跟著師父玉隱真人練習，寫來自帶幾分飄逸，落在秦思危的字旁邊并不顯突兀，秦思?？戳艘膊唤潎@，紅著臉向她討要素箋。千秋看他說著說著連耳根都紅了，忍不住笑了，將那張箋輕輕放在他面前，怕他尷尬，便低下頭擺弄起自己掛在腰間的竹笛上垂下的玉墜來。

　　不多時，忽聽樓下大堂之中響起一聲清越的笛聲，千秋饒有興致地微微傾身朝樓下看去，方才空空蕩蕩的臺子上站了一位頭發(fā)花白的老翁，手中執(zhí)笛，方才的笛聲正是出自于他。在老者身邊站了個白衣少年，待樓中嘈雜人聲漸漸平息，朝四周團團一揖，朗聲道：“諸位，百川樓詩會自初辦始，蒙天下飽學之士不棄，乃有今日。按慣例，詩會將出一道詩題，并由所有與會之人共同評出甲乙丙三等各一人。為資鼓勵，本次詩會圣人特意賜下三個列席宮中中秋夜宴的資格，還望諸位莫要藏拙，為我大唐文壇添彩，某先行代樓主謝過諸位！”

　　話音剛落，有一名小童捧著個用紅綢覆蓋的托盤走上臺來。白衣少年掀開紅綢，露出里面的檀木匣子，然后從腰間摘下一串鑰匙，撿出一把將匣子上的鎖打開，取出一卷帛書。

　　“啟題——”大堂中坐著的人都豎起了耳朵，認真聽著。

　　“夏日送君終有別，輕舟難渡柳多愁?！?p>　　“一柱香時間，諸位請便。閉門！”少年一聲令下，百川樓大門緩緩關閉，只留四面的窗子全部洞開，透進來的陽光竟也將樓內照得十分明亮。

　　二層和三層的客人，每人都得了仆從呈上的寫了詩題的花箋。程好接過花箋，看了看，問秦細細：“細細阿姊，這題目是什么意思?。俊?p>　　秦細細抬手在花箋上點了點：“破題?！?p>　　“夏日渡口送別，”千秋道，“見柳生愁。”

　　“善！”程好低呼一聲，拿起筆，抽了一張素箋在上面寫了起來。千秋并不急動筆，懶懶往憑幾上一倚，竟是閉目養(yǎng)起神來。眼看時間就要到了，程好寫成了自己的詩，掃了一眼千秋面前空空如也的素箋，不禁替她著急起來，伸手戳了戳她的胳膊：“二娘，快醒醒，時間差不多了?！?p>　　千秋睜開眼睛，活動了一下手腕，將筆蘸飽了墨，一筆一劃慢悠悠在素箋上寫下了一首七絕。秦思危探身過來看，口中不由贊嘆：“好詩，好詩！”

　　香已燃盡，仆從挨桌給眾人端上了茶水和冰酪，將詩篇一一謄抄下來，貼在高臺四周和大廳的墻壁上，以便大家品評。

　　秦思危和秦細細兄妹二人興致勃勃地下了樓去看貼好的詩篇，千秋和程好就坐在原位沒動，一邊閑談一邊吃喝。兩人說是一見如故也不為過，再深入一交談，發(fā)現(xiàn)連性格和愛好都極為契合，話就更多了，連樓中什么時候安靜了下來都沒有注意。

　　方才那白衣少年的聲音突然響起，千秋和程好這才反應過來，只聽他高聲吟誦道：

　　“別后垂楊低草岸，微風催動木蘭舟。

　　君如碧海無邊水，萬古波瀾使我愁?！?p>　　“詩名《別后》，得紅標卅有五，拔得本次詩會頭籌！”

　　千秋一愣，垂眸看著自己的詩。程好看她這般動作，湊過來一看，大喜：“二娘！這不是你的詩么！”一旁的仆從聽到了，連忙上前，低聲問：“這位娘子，方才十二郎誦的詩是您的？”

　　千秋點頭，將詩箋遞給他看，他看罷，匆匆下樓去了。這時，乙等和丙等的詩作也已經誦讀完畢，秦氏兄妹有說有笑地走上了樓來。秦思危朝千秋一拱手：“恭喜二娘子了！”

　　千秋擺擺手，問他們如何，這才知道秦思危的詩得了丙等，乙等不知花落誰家。

　　這時，樓下白衣少年又開口了：“甲等，洛州桑千秋！乙等，揚州陸堯！丙等，燕州秦思危！”樓中響起了此起彼伏的掌聲，方才下樓去的仆從恭敬地來請千秋和秦思危。

　　踏上高臺的一剎那，千秋忽然有一種預感：從這一刻開始，她將不再作為前衛(wèi)國公桑安甫之女或是左羽林將軍桑遠之妹活躍在眾人口中，而是以一個新的身份出現(xiàn)在世人眼前——天機門嫡傳弟子天秋子。

　　這天下暗潮洶涌，她已經一腳踏入，再也無法置身事外了。