第二回 舉子竟通水 藥娘原識燈（5）
艾嚴仿佛做了個自己也成為了神仙的夢。
他雖然在艾牛兒的房中倒了下去，但朦朧中又覺得自己也像是能夠騰云駕霧似的，在天上飛來飛去。
其實艾嚴當(dāng)然也知道自己不可能是神仙的，所以當(dāng)他從迷糊中清醒過來之時，還道自己方才的確是在做夢。
但艾嚴立即又發(fā)現(xiàn)自己不是在做夢了，因為他忽然發(fā)現(xiàn)自己竟不知自己身在何處。此處竟是一片茂密的樹林，而他自己則倚靠在一顆參天古樹的樹干上。
更重要的是，幾日前他在華容縣外只粗看了一眼，便已使自己晝夜思量的“仙女娘娘”，現(xiàn)在就背對著站在自己的前面。
所以艾嚴自然也明白了，方才自己迷糊中感覺到的“騰云駕霧”，便是仙女娘娘帶著自己在天上飛，而自己會在此處，也正是仙女娘娘將自己帶過來的了。
于是艾嚴趕忙從樹干上爬起，想要跪下行禮說道：“小生艾嚴，叩謝仙女娘娘幾番救命之恩?！?p> 其實這艾嚴此時還尚未明白今夜所發(fā)生何事。但他見這位仙女娘娘先前便已兩次在危急中相助于他，料來此次也是相同之事。何況就算不是，就依仙女娘娘先前兩次救助于他，他也該叩謝大恩才是。
但艾嚴還沒跪在地上，忽然覺得腳邊有一股力道向上一托，他便又不由自主的站了起來。
艾嚴吃了一驚，抬頭看時，卻只見那“仙女娘娘”正緩緩轉(zhuǎn)過身來，微笑著向他說道：“艾孝廉客氣了，月君只是一介江湖人，并不是什么仙女娘娘，你也用不著對月君行如此大禮?！?p> ……
艾嚴直愣愣盯著王月君，也不知道自己心中到底是喜還是愁。
原來他既在為王月君并非仙子而失落，又在為王月君和他一樣是凡人而竊喜。
白卯兒先前猜的并沒有錯，當(dāng)艾嚴知道王月君并非仙子的時候，自然會少了份憧憬，卻也會多了份妄念。
而這也是王月君明明已到了該和艾嚴好好談?wù)劦臅r候，卻還是有所猶豫的原因。
只是艾嚴這份乍愁還喜，乍喜還愁的矛盾也并沒能持續(xù)多久。
因為當(dāng)王月君把近來發(fā)生一切事情的背后原因都告訴了他之后，他這才真正的愣在了那里，過得一盞茶的時間、一炷香的時間、直至半個時辰都未能回過神來。
無論王月君是仙子也好，不是也罷。但艾牛兒的事情，以及旁人竟如此苦心積慮想要相害于他的事情，終究還是會更令他震驚，也更令他悲傷。
王月君平靜的看著艾嚴，既不出言相慰，也不焦急詢問。她知道，這位艾書生如今在百感交集之下，她無論說什么都只會適得其反，只有等著艾嚴自己理清思緒再說。
又過得半晌，艾嚴終于點了點頭，緩緩開口說道：“我懂了，原來王姑娘便是說書人講的那種行俠仗義，懲奸除惡的大俠了?！?p> 艾嚴雖完全不懂武功，但江湖大俠懲惡揚善的故事，他總還是聽過的。只是他沉思了如此之久，第一句話竟是在說王月君身份這等無關(guān)緊要之事，顯然是艾牛兒與賊人之事實是教他來說太過悲傷與困惑，他竟已不知怎么開口了。
王月君搖了搖頭，正色說道：“江湖中人不遵法度，‘懲奸除惡’四字，大多不過是恣意妄為罷了，又如何稱得上‘大俠’二字？艾孝廉既身為朝廷舉子，可不能同江湖人一般見識?！?p> 王月君既然一向并不贊同殺人——除非是像上回花天麟殺花萬豪的那般萬不得已——自然也并不喜歡那些以“懲奸除惡”為由便對任何“惡人”都毫不留情的“大俠”們。
王月君倒不是包庇惡人，只是有許多所謂“惡人”只不過是偷雞摸狗的小惡之輩，雖說古語有云“毋以惡小而為之”，但這些人終不是犯了什么當(dāng)誅的大罪。只是有些沽名釣譽的武人，又沒本事對付真正的大奸大惡，只能來取這些宵小人頭，便就自封為什么“大俠”了。
另外還有一種本事雖不錯，卻又嗜殺成性的“大俠”，這些所謂“大俠”只是不愿與江湖正道為敵，這才專找這些所謂“惡人”下手，這些“大俠”表面當(dāng)然也自稱“懲奸除惡”，但在王月君看來，也不過是殘忍好殺之輩的借口罷了。
甚至還有一些所謂“惡人”的“惡行”，不過是這兩種“大俠”們，為了將自己說成是“懲奸除惡”而編造出來的，反正“惡人”已死無對證，他們自然也可以隨意胡謅。
這樣的“大俠”，和王月君心中的“俠之大者，為國為民”，差距何止十萬八千里。
所以認為自己還算不得“為國為民”的王月君，就更不愿意聽到艾嚴將自己稱呼為“懲奸除惡的大俠”了。
只是此刻也不是王月君向一個原本只是將江湖之事當(dāng)故事聽的書生解釋何謂“江湖險惡”的時候，所以她只是說了這么一句，又立即面露微笑之色說道：“艾孝廉，我知你也必不清楚自己身上有何秘密，所以此時也是十分困惑。只是你遇上的這件事絕對非同小可，所以你先前遇過什么可疑之事，或者令仆曾有什么可疑之處，還望你能說出來，好讓月君一同參詳?！?p> “我……”那艾嚴又沉默半晌，終于點頭說道：“就算王姑娘并非仙女娘娘，確也多次相救艾嚴性命，此事雖是艾嚴家丑，王姑娘既問，艾嚴也只好說給王姑娘聽了?！?p> 只見艾嚴吞吞吐吐，終于把艾牛兒之事說了出來。
原來這艾嚴父親艾大生本是零陵昭陽的一家大戶人家，家境雖算不上巨富，卻也還算殷實。艾嚴幼年喪母，艾大生又是個好色之徒，與許多他人妻妾都有不倫的關(guān)系。
那艾牛兒便艾大生與一位孀婦私通生下的孩子，那孀婦沒過幾年便也仙去，艾大生礙于禮法，不能與艾牛兒父子相認，只能將艾牛兒以仆童身份領(lǐng)回家中。但艾家人都知道艾大生的德性，誰會猜不出艾牛兒的真實身份？
艾嚴私下雖與艾牛兒以兄弟相待，但艾家的家仆卻經(jīng)常嘲弄辱罵艾牛兒，后來又過了幾年，待艾牛兒長到十二歲之時，有一日艾大生托其出門購置貨物之時，這艾牛竟拿著銀錢便一去不返。這艾牛兒既本是艾大生的私生子，艾大生自也不便報官，私下托人尋了幾回沒尋到，也只能由艾牛兒去了。
后來艾大生又與一青樓頭牌女子勾搭，竟為其花盡了艾家錢物，艾家從此便家道中落。青樓女子本大都是認財不認人，那頭牌見艾大生一窮二白，自也對艾大生再不答理，艾大生一氣之下，竟一命嗚呼。艾家家仆盡散，只留得艾嚴一人。
好在艾嚴自幼便喜歡給水之事，他與縣中一位林木匠是好友，二人一個畫圖，一個制造，做出了許多小巧的給水機關(guān)。這些機關(guān)雖不說有什么大用，卻在取水、用水方面都能提供許多便利，自是一傳十、十傳百，到最后零陵郡的大戶人家，幾乎人人都有艾嚴和林木匠做出的機關(guān)。因此這些年艾嚴雖說不上富，倒也不至于窮困潦倒。
雖說給水和治水遠不在一個層次上，但正所謂“見微知著”，林木匠見艾嚴對水事了解的這么精透，便勸艾嚴考取功名，若能在水部司謀個官職，必將成為名留千古的治水名臣。
艾嚴見林木匠說的有理，當(dāng)然也動了念想。但朝廷用人，卻歷來只有文、武科舉取才，艾嚴水利方面的天賦雖高，寫文章的本事卻并不是十分厲害，加之又無閑錢賄賂考官，于是他前后考了將近十年，這才考中了荊州的舉子。
而艾牛兒便是在此時忽然出現(xiàn)在艾嚴的面前，他自稱一個人無所倚靠，便想要再以家仆的身份，與艾嚴這位同父異母的兄長一同生活。
艾嚴本就舉目無親，雖顧及禮法。在外人面前無法與艾牛兒相認，至少二人私下能以兄弟身份相處，當(dāng)然也十分樂意。
之后沒過多久便是臨近會試之時，二人便結(jié)伴上京，一路本平安無事，卻在華容縣外忽然遇賊，這才得他本以為是“仙女娘娘”的王月君所救。
而后面的事，王月君當(dāng)然便已都知道了。
王月君聽艾嚴說完，不禁搖了搖頭。這艾牛兒是艾嚴之父“奸生子”之事，她已從二人的容貌、身份以及稱呼中早便猜了個八九不離十，但這艾牛兒早便離開了艾家，卻在艾嚴孤苦伶仃了十?dāng)?shù)年后才回來尋找艾嚴，顯然便是為此目的而來了。
王月君正待開口，卻忽然見一個身影從樹林外掠了進來，停在了二人的身前。
原來來人正是本在江邊守著的白卯兒，白卯兒一停在王月君身前，趕忙稟報道：“大姐，他們來了?！?p> 王月君點了點頭，看向艾嚴說道：“艾孝廉，現(xiàn)在亂臣賊子們都道你死了，為了弄清事情真相，如今需靠你來裝作是‘艾牛兒改扮的艾嚴’了，不知你能否做到？”
原來白卯兒口中說的“他們”，正是早便“逃了”的宜城縣令馬通，帶著自己的人手，名為剿賊，實為處理賊人尸首來了。若依他們的計劃，佯裝逃得性命的“假艾嚴”艾牛兒當(dāng)然也該是這時便和馬通會合，而王月君便想將計就計，讓真艾嚴來“假作真時真亦假”了。
只是這艾嚴既是十年寒窗苦讀的書生，又如何擅于作偽？他沉默了半晌，終于又點頭說道：“仙女娘娘吩咐，艾嚴雖不才，也只好盡力一試了?！?p> 他雖先前已將王月君改稱“王姑娘”，值此緊張之際，“仙女娘娘”的稱呼，自然也又出現(xiàn)了。