司馬嘉齊出身于一個(gè)名滿天下的大家族——瑯琊郡司馬氏。
司馬氏乃是天下經(jīng)儒學(xué)派之泰山北斗，從學(xué)于其門下之弟子幾可遍布六州，時(shí)人有“文歸瑯琊，武從泰陽(yáng)”之逸說(shuō)，可見(jiàn)其聲望之高幾可與武林霸主紫禁宮平起平坐。
世人皆稱頌司馬氏門庭之盛，卻極少有人還記得，這樣龐大的家族傳承至今，也不過(guò)只經(jīng)歷了五代子嗣傳續(xù)而已。
司馬氏先祖名叫司馬知玄，少時(shí)貧苦窮困，孤身起于青萍之末，百年前背井離鄉(xiāng)來(lái)至瑯琊郡，至此漂泊已近半生卻仍是一事無(wú)成，望著瑯琊郡衣冠輻輳、車水馬龍的繁盛景象，他不由得暗下決心想要做出一番事業(yè)。
恰在此時(shí)，瑯琊郡青松書館開(kāi)課講學(xué)，司馬知玄只聽(tīng)了一回便一發(fā)不可收拾，于是決定潛心修習(xí)經(jīng)儒之學(xué)，頭懸梁錐刺股，拜名師訪高朋，苦學(xué)二十年間終成一代經(jīng)儒宗師。集百家之長(zhǎng)，修一身之德，頗有海納百川之氣象，他終是實(shí)現(xiàn)了當(dāng)年的夙愿。
年過(guò)五旬，司馬知玄自覺(jué)學(xué)問(wèn)已有所成，便決定著書立說(shuō)，開(kāi)課講經(jīng)，將自己平生所學(xué)傾囊傳授于有緣人，一時(shí)間慕名而來(lái)者竟是云集景從，險(xiǎn)些踏斷門檻，先后拜于門下學(xué)習(xí)之人總有千余之?dāng)?shù)。圣人云“五十而知天命”——司馬知玄的“天命”便是家中的萬(wàn)卷藏書與座下的千余學(xué)子，他似乎已經(jīng)窺破自己的余生之路，但從未有過(guò)半分猶疑。這條路注定孤寂乏味，他卻是甘之如飴，無(wú)怨無(wú)悔。
司馬知玄從貧苦拮據(jù)中沖出了一條血路，自然深知其中的艱辛滋味。故此雖已是從者如云萬(wàn)眾敬仰，卻仍守身持正端莊簡(jiǎn)樸，每餐不過(guò)一兩道素菜，出門在外也只是布衣麻履輕車簡(jiǎn)行。賓客常常勸他，今日早已不同于往時(shí)，既然已經(jīng)功成名就，何不放下矜持及時(shí)行樂(lè)呢？
每至此時(shí)，司馬知玄總會(huì)微蹙眉鋒，隨后滿臉嚴(yán)肅深沉地說(shuō)道：“自古圣賢盡貧賤，我又豈敢有半分逾越？”
人總會(huì)有一些屬于自己的堅(jiān)持。
司馬知玄有自己的堅(jiān)持，他的長(zhǎng)子也不例外。知玄生有三子，長(zhǎng)子司馬克仁，次子司馬克禮，幼子司馬克信。其中司馬克仁乃是知玄貧苦顛沛之時(shí)所生，從小跟隨父親飽覽世間炎涼，亦隨父親耳濡目染經(jīng)史子集，胸中自有丘壑鱗甲，可性格卻與父親大相徑庭，其父幾十年如一日宛如苦修行者，司馬門中一應(yīng)事務(wù)，幾乎皆付與司馬克仁打理。
司馬克仁受其父熏陶，平時(shí)不但治學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，處事更是心細(xì)如發(fā)。十六歲時(shí)接過(guò)家族執(zhí)掌之大權(quán)，便已成為家族之中說(shuō)一不二的大人物。司馬一門從青萍微末走向門庭顯赫，司馬知玄的堅(jiān)持與名望固然舉足輕重，可一步步為家族的長(zhǎng)久謀劃搭橋鋪路的卻是司馬克仁。
常言道長(zhǎng)兄如父，每當(dāng)司馬知玄閉門修行之時(shí)，他就是家中的頂梁柱，一面替父親掌管整個(gè)家族，修庭院、撫四鄰、建學(xué)舍，一切都安排地如竹簡(jiǎn)編冊(cè)般井井有條；一面將兩位幼弟護(hù)庇于自己日漸豐滿的羽翼之下，父慈子孝兄友弟恭，全家長(zhǎng)幼和睦美滿。時(shí)人因此常有“生子當(dāng)如司馬郎”之慨嘆。
待到司馬克仁花甲之年，他深感自己時(shí)日已不算多，于是籌劃著耗盡最后一口精氣，為整個(gè)司馬氏謀出一個(gè)安定無(wú)憂的未來(lái)。不久之后，他將族中德才兼?zhèn)涞淖又杜c學(xué)生細(xì)細(xì)遴選，送往天下各處勢(shì)力以為輔弼，而各處勢(shì)力自是欣然接納。如此一直延續(xù)至今，就是那紫禁宮中當(dāng)世三大智囊，除去為首的“病郎君”金不轉(zhuǎn)之外，其余二位孔青山、孟修儒便皆是司馬門下的學(xué)生。
因此，司馬氏一門才得以在烽煙四起的江湖中站穩(wěn)腳跟。
血脈流淌至今日，司馬氏族中弟子已是第四輩，如今的族長(zhǎng)名叫司馬敬丘，受家學(xué)門風(fēng)濡染，他將家族名譽(yù)看得極重。膝下亦有三子，名為司馬審修、司馬嘉齊與司馬國(guó)芝，取修身、齊家、治國(guó)之諧音。長(zhǎng)子與幼子皆是滿腹經(jīng)綸，胸藏錦繡，翩然有君子之風(fēng)。唯有次子司馬嘉齊自幼乖張頑劣，懶讀詩(shī)書，平生只好與刀劍作伴，一壺酒一柄刀常做著江湖與沙場(chǎng)的幻夢(mèng)。
可這卻與司馬氏的門風(fēng)背道而馳，就連族長(zhǎng)司馬敬丘亦感頗為頭疼。司馬嘉齊性格暴躁，急公好義，常常路見(jiàn)不平拔刀相助，倒為司馬氏惹下諸多事端。父親與兄長(zhǎng)屢次勸誡仍不知改，年至二十，頷下生就一部絡(luò)腮胡須，形貌粗豪如同野人，這更令司馬敬丘感到惱怒與疑惑——司馬氏五輩共計(jì)數(shù)十男丁，頷下生就的可都是三綹短髯。
此后某日，司馬嘉齊于街口“行俠仗義”之時(shí)，失手打死了一位路邊販棗的客商，事后不僅毫無(wú)悔過(guò)之意，竟還與幾位江湖好友喝酒吃肉仿若無(wú)事，消息傳來(lái)，司馬敬丘終究是忍不住了。雖說(shuō)此前不肖子的所作所為已招來(lái)族中不滿，但總歸是打抱不平，街坊四鄰即使議論紛紛，也不得不暗自夸贊司馬嘉齊俠義之舉——可這次不同了，拳腳無(wú)眼傷及無(wú)辜只會(huì)給司馬氏招來(lái)非議，即便這只是誤傷。
司馬敬丘雷霆震怒，當(dāng)即決定召開(kāi)家族密會(huì)，要在祖宗牌位前罪罰這個(gè)不肖逆子。老族長(zhǎng)本以為司馬嘉齊會(huì)在他們面前狡辯推諉一番，不想這逆子竟一口承認(rèn)自己傷了人命，卻咬定這條人命絕非無(wú)辜。父子二人一時(shí)爭(zhēng)執(zhí)不下，不料這逆子竟然一躍而起，厲聲指責(zé)司馬氏三大罪狀：迂腐！懦弱！偏聽(tīng)偏信！那張無(wú)所謂的面孔與他頷下濃密的虬髯同樣刺眼，徹底點(diǎn)燃了司馬敬丘心中的怒火。一怒之下，他拍板做了決策。
將司馬嘉齊流放至北境鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)，且永世不得再踏回司馬氏門庭一步。
聽(tīng)到父親這即將改變自己一生的決策，司馬嘉齊出人意料地平靜如常。他那雙銅鈴般的眼眸此刻沒(méi)有再望向父親，而是平靜地凝視著懸于眾人頭頂?shù)哪菈K漆金匾額，上書著四個(gè)筆力遒勁的楷體字——持心守正。
“罷了。”司馬嘉齊心中暗忖，既然自己已是百口莫辯，又何必在此枉費(fèi)唇舌，公道自在人心。這“持心守正”四個(gè)字，原是先祖司馬知玄親手所書，意在告誡后輩行事須持重，為人當(dāng)公正。可族人今日于祖宗牌位前的所作所為，當(dāng)真持重與公正嗎？
可發(fā)一笑。
司馬嘉齊此時(shí)突然神游天外，他想起數(shù)月前自己與友人飲酒放浪之時(shí)，曾聽(tīng)人提起北境鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)。三關(guān)遠(yuǎn)在蒼梧州以北的千里之外，天寒風(fēng)疾，寸草難生，無(wú)論是關(guān)城中的士卒，還是關(guān)城外的流寇，皆是狡黠難纏、兇狠亡命之徒。自己若被流放于北境，只怕是踏上了一條生死難料的未知道路。
“害怕嗎？”司馬嘉齊捫心自問(wèn)，此刻自己心中應(yīng)是三分膽怯與七分期待。對(duì)旁人來(lái)說(shuō)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)也許是人間煉獄；但對(duì)司馬嘉齊來(lái)說(shuō)卻極為不同。他原本就狂躁不羈如同烈火，與司馬氏溫潤(rùn)謙和的家風(fēng)格格不入，卻頗為向往刀尖上舔血的日子，那鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)又當(dāng)如何？
司馬敬丘一言九鼎，已是再無(wú)回頭之路，即使他看著跪在堂前的次子心中生出一絲不忍，也只得咬著牙擲下手中的桐木令箭?？伤抉R嘉齊卻毫無(wú)留戀之意，他的心思已經(jīng)飛往北境多時(shí)了，當(dāng)晚便急匆匆收拾行囊，與兩位族中派遣的押解侍衛(wèi)登程趕路，連半刻也沒(méi)有多做停留。
一行三人晝行夜宿，途中又何止七八日光景。這一日他三人來(lái)至北境，眼前的景象已變成一片沉郁荒涼，泰阿山蜿蜒雄奇的輪廓漸次展開(kāi)，山崖間除卻蒼松翠柏，便是怪石嶙峋；伏龍江怒號(hào)著斜刺里涌出，仿佛將山中積雪層層裹挾而下。正驚嘆時(shí)，一座巍峨霸道的關(guān)城橫住三人去路，這便是鎮(zhèn)遠(yuǎn)三關(guān)中位居最南的“威遠(yuǎn)關(guān)”，司馬嘉齊便終于踏入了日思夜想的北境鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)地界——也再回不去那個(gè)生長(zhǎng)于斯的經(jīng)儒世家了。
還未等他站穩(wěn)腳跟，麻煩便又尋上門來(lái)。
翌日，關(guān)城上的一隊(duì)哨兵堵在他的門前，吆喝著向他索要“人頭稅”。原來(lái)已有人已探知他的身世來(lái)歷，一個(gè)經(jīng)儒世家出身的子弟兒郎，雖不說(shuō)是手無(wú)縛雞之力，但這些刀尖舔血的老江湖也并未放在眼里，興許從他身邊還能盤出些金銀珠寶。
可等待這些哨兵的不是金銀珠寶，而是一柄鋒利如電的雁翎鋼刀。
司馬嘉齊從小廝混于街頭，見(jiàn)識(shí)過(guò)多少江湖風(fēng)浪，對(duì)此早已波瀾不驚。他深知遇強(qiáng)則當(dāng)更強(qiáng)，當(dāng)摧鋒矢于正銳，尤其在民風(fēng)剽悍的北境，更不能流露出絲毫軟弱退卻之意。刀鋒掠過(guò)，司馬嘉齊的刀法并不十分精妙，但勝在以命搏命，招招兇險(xiǎn)毒辣，不留半點(diǎn)余地。只數(shù)十刀便將這些哨兵逼得落荒而逃，待風(fēng)煙散去后，他將自己一刀劈落的半幅衣袖懸于門前，以此警示眾人。
那些之前暗中窺探躍躍欲試的軍卒這才恍然，原來(lái)此次發(fā)配邊關(guān)者并非文弱書生，而是一頭天不怕地不怕的烈馬雄獅。他們只得收斂起自己的惡意，不再招惹是非。
此事不久后傳至三關(guān)總兵賀蘭山耳中，賀將軍心中亦是頗感訝異。他鎮(zhèn)守邊關(guān)已是十七個(gè)年頭，見(jiàn)識(shí)過(guò)的頑劣新卒又何止千百，大多是江湖各路幫派之棄子，陰鷙兇惡者比比皆是，但如司馬嘉齊這般暴躁絕命，不留余地者卻只此一位。
轉(zhuǎn)眼旬日已過(guò)，忽有探馬加急稟報(bào)：關(guān)城以東有馬賊襲擾，半日之間已劫掠三座寨子。賀蘭山當(dāng)即下令發(fā)兵征討，前部先鋒即是司馬嘉齊所屬百人隊(duì)——又半日后，探馬的消息再次傳回關(guān)城：前鋒營(yíng)大破賊人，新卒司馬嘉齊先登沖陣，刀下連斬七人首級(jí)，當(dāng)為此役首功。
如果城中械斗只能使賀蘭山略感訝異，那此次先登破敵便足以令鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)諸將另眼相看了。此后數(shù)次或剿匪或?qū)?，司馬嘉齊無(wú)不敢戰(zhàn)當(dāng)先，一人一刀在這蒼涼兇險(xiǎn)的北境殺出名頭，一時(shí)間泰阿山中群寇皆呼其為“鎮(zhèn)遠(yuǎn)狂刀”。
而他在關(guān)城中亦如平步青云，不久便被拔擢為千夫長(zhǎng)，后又提為偏將?？偙R蘭山十分欣賞這位驍勇好戰(zhàn)的青年豪杰。鎮(zhèn)遠(yuǎn)關(guān)自修筑至今已近百年，這百年間關(guān)外大小戰(zhàn)事不斷，城中早已彌漫著一股厭戰(zhàn)疲憊的風(fēng)氣，逃兵更是接二連三屢禁不止。司馬嘉齊的橫空出現(xiàn)，就仿佛在平靜的湯鍋內(nèi)撒下一把朝天椒，連城頭的空氣都躁動(dòng)開(kāi)來(lái)。
卻不想風(fēng)云突變。此后一日，賀蘭山忽然接到一封來(lái)自中原的信箋，信中只有寥寥四字：父喪，速歸。他將自己關(guān)在屋中整整一夜，次日午間，關(guān)中諸將驚愕地發(fā)現(xiàn)屋中已是空空如也，只有書桌上由銅印壓著一封字箋，字箋上龍蛇飛揚(yáng)地寫著一段文字。
“家父壽終，為人子者當(dāng)扶靈還鄉(xiāng)，吾今去矣，司馬嘉齊當(dāng)為關(guān)城總兵?！?p> 數(shù)月之后，從中原零散著傳來(lái)過(guò)幾則流言，或曰賀蘭山已厭倦了北境粗礪窮樸的日子，此次回到中原便隱跡遁形，逍遙自在去了；或曰他安頓先父后事時(shí)，被往日的仇家尋上了門，一番搏殺后死于非命。種種跡象表明，賀蘭山都不會(huì)再回來(lái)了。
所幸司馬嘉齊于關(guān)城中亦有幾分威望，幾位千夫長(zhǎng)皆是他刀海槍林中一路趟過(guò)的生死弟兄，這場(chǎng)莫名的“退位讓賢”，終究還是未有半點(diǎn)差池。
當(dāng)司馬嘉齊坐在帥案后，左手令箭，右手印綬，一切都還如夢(mèng)中一般不真實(shí)。從被家族逐出門外，到身為九大勢(shì)力之一的掌舵人，這期間也不過(guò)只是五年光景而已，五年可以重塑一個(gè)人的生命，也可以將一個(gè)人推向深淵。
他的手依次拂過(guò)令箭與印綬，最終握向自己腰間的刀柄。
能拯救他的，只有手中的刀了。
寒江叟
能拯救這部小說(shuō)的，會(huì)是你嗎？