夏岸坊。
艾渾身緊裹在披風(fēng)里，似緩實(shí)快地走過流浪之風(fēng)酒館。
雖然是嚴(yán)冬，但夏岸坊一如他離開的當(dāng)日，街上依舊充斥著各式人等；不時有不懷好意的探查眼光從艾的身上掃過。
艾猶記得，當(dāng)初便是在這座酒館外，他被兩個小混混跟梢，隨后卷入一場暗夜屠殺之中。
如今看來，這里的小混混們依然活的滋潤的很，只是頭上的主子應(yīng)該都換過了一批了吧。
一邊想著，艾一邊徑自走進(jìn)了斜對面，那幢門楣上鑲嵌劍盾銅牌的破敝的小樓內(nèi)。
這是艾第一次到京城里的冒險(xiǎn)者公會里來。
小樓內(nèi)頗為干凈整潔，只是光線昏暗得很。
如艾預(yù)料的那般，公會里沒什么人，四十來歲的掌柜，用一只手撐著頭，在柜臺后假寐。
艾走上前，在柜臺上輕輕敲擊了幾下。掌柜的身體一晃，睜開眼，看見艾，馬上堆起滿臉的笑容：
“這位先生，你可是要來委托任務(wù)的？”
艾不語，只是從懷內(nèi)取出當(dāng)日蘇亞雷交給自己的那枚銅牌，放在柜臺上。
掌柜的身體明顯一震，堆在臉上的市儈膚淺的表情頓時退去，眼中射出銳利的光芒，緊緊地盯著臺上這枚小小的銅牌，片刻后，才壓低聲音道：
“原來是貴客臨門，這里說話不便，請隨我到里邊來?！?p> 起身，引著艾走入內(nèi)進(jìn)的一間密室中，隨后，掌柜的恭謹(jǐn)?shù)爻辛藗€禮：
“您這次來，有什么要我們效勞的嗎？”
“只是來取回些以前放在這里的舊東西罷了。”
“好，您請隨我來。”
掌柜的帶著艾來到了二樓的一個房間里。
這是間很狹小的房間，位于二樓尾部，沒有窗戶，只放了盞黯淡的晶石燈。
房內(nèi)，只有一桌一椅，打掃的倒還頗為干凈。但艾卻嗅到了久遠(yuǎn)陳舊的氣息，這里應(yīng)該很久都沒什么人來了。
掌柜的從屋角密門后取出個一尺見方的鐵盒，放到桌上：
“這就是您要的東西了。”
隨后，躬身退出了房間，掩上木門。
艾打量了房內(nèi)四周半餉后，這才將鐵盒取到手中。鐵盒沉甸甸的頗有些分量。借著燈光細(xì)看，鐵盒普普通通的，用手輕推，盒蓋密封著，不知如何打開。
艾稍稍沉吟了片刻，將鐵盒翻來覆去看了幾遍，隨后取出那枚銅牌，嵌入鐵盒底部唯一的圓形凹陷內(nèi)，放進(jìn)去，尺寸剛剛好。
左右試著旋轉(zhuǎn)了銅牌一下，咯搭一聲輕響，盒蓋彈開了。
盒內(nèi)不甚深，放著一個皮囊，幾冊古舊的羊皮卷，一柄小刀以及幾枚不知是何來歷的徽章。
艾先伸手取出了羊皮卷，想了想，又把它放下；隨后，拿起連鞘小刀，拔刀出鞘。
短短的刀刃上閃著絲絲的血光，森寒之氣讓艾也忍不住打了個寒戰(zhàn)；雖然分辨不出小刀是什么材質(zhì)鍛制的，但顯然絕非凡品。
放下小刀，艾隨后逐一看了那幾枚徽章，以他有限的知識，卻認(rèn)不得其中任何一枚。
最后，艾取出皮囊，解開扎住囊口的金絲繩，倒轉(zhuǎn)囊口，將其中的東西傾倒在桌面上。
囊中是一面鏡子，一枚如玉石般遍布紋理的碧綠葉片，最后是一團(tuán)透明的猶如水團(tuán)般的東西，倒在桌上后卻也不散開流淌，只是化成扁扁的一片粘在桌面上。
艾伸出兩根手指，將此物從桌上拈了起來，湊到燈前。
這片東西大小和人臉類似，細(xì)看下，甚至還能分辨出眼睛，鼻子和嘴部的輪廓，像是片稍稍厚了點(diǎn)的面膜。
“哦?！卑闹幸粍?，明白了過來，隨手將此物覆在了自己臉上。
取過鏡子一照，果然，這片東西黏在臉上之后，完全看不出來本體，仿佛就是天生的皮膚一樣，而且艾原本的有些蒼白的膚色透過此物之后，看上去深了很多，幾近古銅色。
伸手指在臉上捏了捏，臉上多出來的那層皮膚軟軟黏黏的，還有些流動著，似乎可以隨意捏塑似地；而且，隨著貼上微熱的人臉，此物竟?jié)u漸凝固了起來。
“原來如此?！?p> 艾心下了然，趁此物剛貼上臉，仍然黏軟流動的時候，可以隨意改變臉上任何地方的輪廓和形狀；直至凝固下來，變成另外一張臉了。
心下驚嘆的時候，艾突然又想起一事，忙湊到鏡子前細(xì)看，鏡中，那遮住眼睛的那兩片地方的薄膜顯是特別處理過，極薄極薄，幾乎看不出來，視力不受任何影響，甚至眼瞼稍一用力，睫毛便能透膜而出，但艾原本黑如深夜的瞳孔，透過這兩片薄膜后，居然也變了顏色，成為了有些妖異的紫色。
臉上的薄膜已經(jīng)完全凝固了下來，艾想了想，眼神落在那片玉石般的樹葉上，取了起來，入手是如冰般刺骨之冷。
將樹葉貼在臉上，任寒意散發(fā)，果然，不片刻，臉上的那片東西再次溶解，化成了個水團(tuán)狀的透明物滾落下來。
這東西居然遇冷溶化，而遇熱反而凝固。
這東西如此神奇，應(yīng)該不全是天然形成的吧？必然不知花了多少心血才打造得出來吧。
但無論多么神奇，單靠此物瞞過圣域以上高手的感識，仍是不太可能的事情。
艾心下慨嘆了一下，將水團(tuán)，樹葉和小鏡放回囊內(nèi)，塞入懷中。
隨后，將盒內(nèi)其余東西收拾好，放回原處，轉(zhuǎn)身離開了房間。
走下樓梯的時候，拐角處工會掌柜的正陪著一個陌生男子迎面走來。
見到艾，掌柜的退后半步，讓出通道，以示尊敬。
艾與那個陌生的男子擦肩而過。
男子約四五十歲，身材高大，穿著身普普通通的冒險(xiǎn)者常見的武士服，經(jīng)過艾身邊時，兩道冷電般的眼神朝艾掃過；一瞬間，艾不自覺地一凜，仿佛通體被看透了似地，背后的寒毛不自覺地豎了起來。
但艾的臉色沒有半點(diǎn)異常，仍是那副若有所思的平淡神情，腳步節(jié)奏也沒有絲毫變化，似是毫無所覺地徑自走下樓去。
望著艾消失的背影，陌生男子停下腳步，臉上露出奇怪的表情：
“狄克老伙計(jì)，那個人是誰？居然能進(jìn)到這里的密地來？而且你好像對他十分恭謹(jǐn)?shù)臉幼?？?p> “他是拿著工會至高客卿令牌來的；這是上任會長親自發(fā)放的，我也不知道是什么來歷。”
工會掌柜的低聲應(yīng)道。
“哦，至高客卿令牌？就我所知，這東西可不尋常，天下加起來也沒有幾塊的，倒有些令人好奇了，老伙計(jì)，怎樣？”
“別看我，你知道規(guī)矩的，工會至高客卿的秘密只有上任和現(xiàn)任會長才有資格知道，我可不方便為你打探什么的?！?p> 男子打了個哈哈，岔開話題道：
“這人是個罕見的高手，甚至超越了一般的圣域?！?p> “奇怪的是，嗯，我確信今天應(yīng)該是我第一次見到他，但不知怎地，這人卻給我種熟悉的感覺，仿佛他和我本人，或是我這次來京的事情有著莫大的淵源似地。。。這種感覺還很強(qiáng)烈?！?p> 男子的聲音逐漸低沉緩慢了下去，但卻充斥著種令人難以質(zhì)疑的意味：
“我不要你私人為我打探什么，而是要通過老伙計(jì)你，發(fā)布一個私密的委托，派遣可靠的人手，發(fā)動全力，暗中打探此人的來歷和下落，這不違反規(guī)矩吧？”
男子伸手從懷里取出一物，交到掌柜的眼前。
細(xì)看下，赫然是一枚和艾手中的銅牌形制一模一樣的牌子。
“圣師把這個也給你啦？照理說我不能拒絕你的委托的，不過。。。”
掌柜的臉上仍有些猶豫的表情。
“老伙計(jì)，不用擔(dān)心，我不會讓你難做的。照我的感覺，此人應(yīng)該非我之?dāng)常强赡苡兄谖疫@次任務(wù)的人物。你不會信不過我的感覺吧？“
“好，既如此，看在圣師的份上，我就接受你的委托?！?p> 屋外，艾腳步匆匆地在夏岸坊的大街小巷中疾行著。
他的身形沒入一條偏僻無人的小巷，片刻后，從小巷的另一頭出來時，已然完全換了一副模樣。
一頭褐色的頭發(fā)，臉上顴骨高高隆起，鼻梁有些鷹勾，眼中閃著陰陰的紫芒；身上則換上了才從前街買來的月白色武士服。
七拐八繞下，艾竟然又回到了原來的地方，拐進(jìn)了斜對面的‘流浪之風(fēng)’酒館。
撿了個靠窗的坐頭坐下，端起麥酒飲著，眼神卻透過窗外，看著對角那幢工會小樓；妖異的紫色雙瞳中露出深思的神色。
剛才那個男人，雖然只是擦身而過的一瞥，就讓感覺敏銳無比的艾意識到罕見的危險(xiǎn)。
什么時候，冒險(xiǎn)者工會里有了這么可怕的高手出沒？
這倒還罷了，匆匆一瞥間，男子卻給艾留下了種奇怪的熟悉感覺。
現(xiàn)在定下心，細(xì)細(xì)想來，該是那人身上盡力壓抑著，卻仍然流露出的，那種若有若無的高高在上的威勢。
艾凝神，在腦海中細(xì)細(xì)思索。
對了，圣騎士，在圣騎士如文森特，古狄身上，艾也見識過同樣的威勢；雖然細(xì)微處有些差別，但那種睥靡縱橫，蔑視一切的高傲本質(zhì)卻是一般無二。
“圣騎士嗎？沖著我來的？”
艾的眼睛微微瞇了起來。
窗外，那幢小樓門內(nèi)陸續(xù)走出幾個看似普通，但落在艾眼中卻顯得十分精悍的人物，出門后，幾人分散開，到街邊巷尾詢問著什么，之后便消失在夏岸坊的人群之中去了。
獨(dú)坐酒館一角的艾眼神益發(fā)冷了起來。