媚骨天成
“姐姐，外面的海棠掛果子了?！?p> 小八湊到阮兒身邊，將小小的拳頭舒展開來，里面是幾顆淡青色的小球果。
“可惜花開過了，我不曾見著?！比顑豪^續(xù)臨著字，一面看名家帖子一面和小八說道。
“我倒是見著了，我進(jìn)府的時候正是花季，二公子院里的海棠是全府開的最好的，所以我們經(jīng)過的時候都停下來看，漂亮極了，只是可惜沒有香氣?！?p> “海棠嬌艷，沒有香氣倒也罷了，哪能事事皆如人意的？”阮兒眼見著自己分了神，把一個“肅”抄成了“蕭”，她拈著筆，愣了半晌，短嘆一聲，“這一張算是廢了，什么時候抄得完呢？”
“姐姐已經(jīng)忙了好幾個時辰了，寫的也不知道是什么，小八覺得也盡夠了?！?p> “不夠不夠，還早著哩?！比顑喊逊旁谝贿叺囊化B紙抽到面前，數(shù)了一遍?！岸脊帜隳?，就在旁邊跟我說話！”阮兒玩笑地拍了小八肩膀一下。小八正待要辯駁，卻見姝兒走進(jìn)來，她捧著一只廣口矮瓶，面前衣裳上濕了一大片。
“誒？你怎么把衣裳弄濕了？”阮兒忙招呼她道。
“我去取這個?！辨瓋喊哑孔訑R在離紙半尺遠(yuǎn)的桌面上，阮兒探身去看，里面是剛摘下的新鮮鳳仙花，“那花叢里潮濕得很，我一彎腰水珠兒就都蹭到我身上來了?！?p> “真好，姐姐，我來給你包指甲?！毙“伺氖中Φ?。
姝兒取出一張手絹蒙在瓶口：“怕是不行呢，我剛剛也這樣打算，阮兒姑娘的衣服二公子都吩咐新作了，該好好收拾一下，正好鳳仙花開得艷，我就去摘了，誰知道剛剛到院門口，聽秋蟬姐姐說，給阮兒姑娘教跳舞的師傅說，酉時來全章堂給姑娘授課，所以二公子吩咐了——姑娘的晚飯就免了?！?p> “飯都不許我吃了呢?！比顑何⑿χ“它c點頭，“我現(xiàn)在就餓了怎么辦呢？”
“二公子已經(jīng)吩咐下去了，估計——”姝兒露出為難的神色。
“小廚房不敢給了，是不是？”阮兒用手指摩挲著字紙。
“姐姐從早上起來就沒有吃什么東西呢！二公子怎么能這樣狠心??？”小八嘟著嘴抱怨。
“我還是盡快把這些寫完吧。姝兒把鳳仙花放到井里陰著，今天是不能夠了?！比顑憾吨切┳旨堈f道，“離酉時還有多久呢？”
“一個時辰左右?！辨瓋捍鸬?。
“不知道今晚又什么時候才能睡覺……”小八嘟嘟囔囔個沒完。
阮兒卻不再分神，她拈著筆開始抄碑帖，眼珠子一動也不動，姝兒將小八拉出門去，留阮兒一人清凈。
天漸漸蒙上一層蛋清色的光釉，海棠樹枝杈的陰影淡淡浮顯在灰石地面上，八月中的風(fēng)像是從美人扇里溜出來似的，有一陣沒一陣，輕撫在露出的腳腕上有一丁點的涼意。
阮兒由姝兒和小八陪著，從全章堂出來，向后園邊上一處小院走去。一路上都是些仆婢提著捧著食盒，急匆匆地往各院送晚飯去，空氣中彌漫著一絲避之不及的菜香味，阮兒一面咽著唾沫一面裝得若無其事，她心里暗想，是荷葉蓮蓬湯？三分加辣紅魚湯？板栗燒雞？啊——即使只是甘藍(lán)葉油湯也好呀！
戚懷有好些天沒有露面了，不知道他在忙些什么？早早地派人去請他來，他也推說忙，是不是和京使的事情有關(guān)呢？果真因為戚彥事事?lián)屜?，戚懷心里不忿嗎？從前和他相交，總是沒有覺得他很在乎這些，怎么，是自己不夠了解他嗎？
阮兒不自覺地摸摸自己藏在披風(fēng)里的光滑的舞衣。
可惜現(xiàn)在不能幫幫他，要是他肯來見自己一面的話，好歹還能勸一勸——或者，也許找個理由去見見？
不知不覺她走到這里，小小一盞月洞門，看著有些眼熟，慢步進(jìn)去，階下石子漫成甬路——這里不是——阮兒驚訝地看向姝兒。
“這里嗎？二公子怎么選在這里？”這里是她曾經(jīng)來過的小院，陰沉的池塘，曲曲折折的竹廊，扇形的水臺，顯得頗為破敗的一間院子。她記起在這里找到的上面有椒圖紋案的碎布片，想起在夜色中自己憂憂戚戚的弦歌聲，想起在黑暗中也許盯了自己很久的一雙陌生的眼睛，她一瞬間感到有些害怕。
“二公子說就是這里，姑娘看，那里不是跳舞師傅么？”姝兒用手一指，阮兒向池塘那一面看去，小小三間房屋前面的游廊上立著一個人，背對著她們，穿一身融不進(jìn)暗淡天光的玫紅色衣裳，微微仰頭看著黑漆剝落的牌匾，阮兒便也隨著看那匾上的四個字，原來是“三星在天”，阮兒皺皺眉頭，又看看周遭的一切，感到困惑。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向那人行禮，提高聲音道：“阮兒見過師傅，不知師傅早來，阮兒怠慢了?！?p> 那人聞聲轉(zhuǎn)過身來，阮兒行完禮抬起頭，聽見他笑道：“終于聽見你叫一聲師傅，可真是不容易！”她定睛一看，那不是柳童是誰！
“誒？怎么是你？”阮兒笑起來，一面朝他快步走去，柳童叉起手來禁止她撲到自己懷里，一面又說：“不找我找誰呢？再說了，為避人耳目，二公子也只得來尋我呀?！辨瓋壕o緊隨著阮兒，她沒見過柳童，不知道她究竟是什么人物，又怎樣與阮兒這般親近，又見她眉目輕佻，不知道該不該插話進(jìn)去。柳童瞥見她進(jìn)退維谷的模樣，向阮兒笑道：“才幾天不見，二公子就在你身邊布下這么多眼睛，以前在棲霞苑那樣自在的時光是一去不返咯！”姝兒方知是棲霞苑同知，便放下心，收了阮兒褪下來的錦緞披風(fēng)，拉著小八遠(yuǎn)遠(yuǎn)站到一邊。
“你來教我跳舞，當(dāng)然是再好不過了，可是你怎么選在這個地方？你之前不是說，不要在府內(nèi)亂闖，不熟悉的地方叫我別再去嗎？”
“這時候沒別人了，怕什么？再說了，闔府只有這一處不敢來人，再去尋這樣清凈的所在，我可不能夠了?！?p> 阮兒不明白：“為什么這里不敢來人？不過就是一處廢棄的院落罷了……”
柳童連連向她擺手：“虧得你在戚府呆那樣久，連這也不知曉分毫。你知道這里以前是誰的住處嗎？”
“誰？”
“乜小夫人?！?p> “什么乜小夫人？”阮兒連“小夫人”這樣的稱呼都聞所未聞。
“就是乜九姨娘，三公子的母親?！?p> “三公子？”
“是啊，不然你以為三公子是從石頭縫里蹦出來的么？”柳童謔笑道。
“可我聽說九姨娘是生三公子的時候——去的?！?p> “是，在生三公子以前，這個乜九姨娘是府里獨一份的寵愛，那時候現(xiàn)在的老爺也才三十過半，最容易陷進(jìn)溫柔鄉(xiāng)的，他令府里所有的人都要叫乜氏‘小夫人’，不許稱‘姨娘姨娘’的。戚夫人那時候根本不敢囂張，聽說連她說話的份兒都沒有。你想想，這是不是獨一份的寵愛？”柳童豎起大拇指比劃道。
阮兒搖搖頭：“不敢想象，眼下戚夫人獨大，那時候怎么隱忍得下去？”
“乜九姨娘去世的時候才二十出頭，聽人說，雖然出身不明，卻不是凡品，品性柔韌有度，容貌淑麗，還能書畫，說實話做姨娘真是可惜了?！?p> “那怎樣才是不可惜？”阮兒歪歪頭，“三公子可憐，若是母親還在，哪里像今天這樣受人冷眼——”
“好啦，不說啦，你看看，我?guī)砹伺?，天又快黑了。”柳童拍拍手?p> 阮兒見他從廊角掣起斜擱著的樂器：“天黑了不怕，我讓小八帶著明角燈，幾盞點上，和白晝也差不離?！毙“嗽谒_四角的石頭短柱上擱上四盞明燈，姝兒則從小盒子里取出一層白纻縐紗，這紗做成舞披，她細(xì)細(xì)地為阮兒系上。
“開始吧，”柳童揀個位置坐下，撥弦兩聲，“讓我看看你跳舞的樣子——進(jìn)府一兩年，我還沒有看見過呢?！?p> 月朗風(fēng)清，琵琶聲碎，阮兒在小小石臺上起舞，小八呆呆望著她，只見乳白的月光落在翩翩飛旋的白纻縐紗上，旋轉(zhuǎn)到急時，好像濃稠的月色飛濺開來。小八看不清楚阮兒的臉，她只是驚訝于舞蹈的難度，原來跳舞是這么一回事啊，她這樣想?？墒橇荒樀哪?，他幾乎是不自覺地?fù)苤?，眼睛一動不動地望著阮兒，若有所思?p> 旋轉(zhuǎn)著，旋轉(zhuǎn)著，有一種頭暈?zāi)垦５母杏X。
琵琶聲驟然停止，“好了，停下來?！绷瘬]揮手。
阮兒一下子站住，眼花了，連忙閉上眼睛將一只手摁在額上，兩腿微微分開立穩(wěn)，她聽見柳童說道：“如果二公子需要舞姬，你勉強(qiáng)能濫竽充數(shù)，我再沒有什么好教的?！比顑涸谛睦锟┼庖宦?，又聽他繼續(xù)說：“你怕是對舞蹈有什么誤解，尋錯門道，這樣可沒辦法進(jìn)步?！比顑河行┏泽@，她緩緩睜開眼睛，柳童緊皺的眉頭映入眼簾，她不由得為自己辯解：“我的確是日夜苦練，從未懈怠啊?！?p> 柳童搖搖頭：“不是練的問題，要想精通于某樣技藝，沒有誰不是日夜苦練。舞蹈取悅?cè)说难劬Γ胛齽e人，就不能僅僅給人以驚嘆之感。你不停地追求難度，選擇了過多的旋轉(zhuǎn)或者其它技巧性的動作，但是這讓你的舞蹈看上去沒有層次，缺少韻味。”
阮兒垂下頭，她不知道該怎樣回答，從前，論舞技棲霞苑她根本就排不上號，也從未上心；她以為自己在外邊已經(jīng)算是足夠好，沒什么可挑剔了。柳童說找錯了門道，什么是門道？她不知道。
“你知道嗎？”柳童放下琵琶走上水臺，一步步走到她面前，伸出手用指尖輕輕觸碰她的臉頰，阮兒突然想到面前的這個是個男子，她想要往后退，可是姝兒和小八都盯著，她也不好太驚慌失措。
“你知道嗎？你的臉上，身姿當(dāng)中，有一種說不出來的天生的美感，我該怎么形容呢——嫵媚——對，就是這樣的感覺，你現(xiàn)在還小，不懂得嫵媚對于別人的吸引力，我教你跳舞，不希望你跳得有多好，我想你也不愿意成為一流的舞姬，我希望你通過跳舞這種手段，若有若無地透露你的魅力，傳達(dá)你的情意，我希望你把你的媚骨天成修煉出與旁人的嬌媚有所不同，變成一種清冷的魅惑……”
柳童一下子說了許多，不過這些話語在阮兒心目中暫時沒有留下什么印象，因為柳童實在是靠得離她太近了，他說話時的呼吸像夏夜的風(fēng)一般帶著花香和暖意，阮兒不敢看又不得不看著他細(xì)長的眸子，但是整個人是麻木的狀態(tài)。
“你聽明白了嗎？”
“唔。”阮兒輕吐一口氣，她神色黯然地走離水臺。
“聽著，”柳童指著那塊琵琶對她說道，“你也會彈，對不對？天下女子，稍加修習(xí)，都會諸般樂器，是不是？”阮兒點點頭。“你知道琴曲可以秋波暗送，跳舞也是一樣，比如你今天的衣裳就穿得不對。”
阮兒低頭看著自己：“怎么？太素凈了？”
“何止素凈，你看上去就像一朵白蓮花，毫無吸引力的白蓮花。”柳童柔聲笑道。
阮兒恨了他一眼：“你就是——”話音未落，池塘另一面墻角一陣簌簌聲，阮兒急遽回頭：“誰？！”
柳童隨她看過去，樹影搖晃，落下幾片葉子來，飄飄搖搖落到下面米仔蘭花叢中。
“惱人的蚊子。”柳童輕笑一聲，“沒事?！彼p輕掰回阮兒的臉，“繼續(xù)?！?p> 阮兒卻并沒有像他那樣很快回復(fù)到狀態(tài)之中：“米仔蘭香味好濃，奇怪剛剛怎么就沒有注意到?！?p> “米仔蘭？”柳童望望那棵樹，有看看那下面，“唔，讓你的小丫頭采一些吧，待會兒我?guī)ё摺鳛槟惆輲煂W(xué)藝的報酬?！?p> “嗯？”阮兒拍拍額頭，“米仔蘭香氣濃重，怕不是你喜愛的花，你采它作甚？”
柳童遛了阮兒一眼：“明知故問?！?p> “哦，原來舜華小姐喜歡這種花——難為你時時都想著她，”阮兒壓低聲音問，“你是不是特別特別喜歡她呀，甘心冒這樣大的險？”
柳童挑眉“哼”了一聲，不說什么。
“算了，不說這個，你快給我指點指點，我明日親自把米仔蘭給你送過去，你要香囊我都能做給你?！?p> 柳童笑起來，兩手叉在胸前：“你那針線——還是算了吧?！?p> 阮兒正待要發(fā)作，柳童挽著她的手走到石臺上，將她身上的縐紗牽一牽：“‘艷杏紅芳透粉肌’，換成杏紅色，再收收腰線，縫上珍珠流蘇，就要鮮妍許多，又能襯出婀娜的體態(tài)?！?p> 他接下去摟住阮兒的腰，隨后立馬松開：“你若是豆蔻年華過去，身姿一顯出來，就再也掩飾不住——你眉眼間有一股攝人心魄的妖嬈，這是你的特點。你曾跟我講起，二公子第一次見你開始，就一直相助于你，我想他一雙慧眼，不會沒有看到?！?p> 阮兒臉上開始有些發(fā)紅。戚懷對她說過類似的話，只是她不曾留心過，什么妖嬈，聽得人怪不好意思的。
“美得張揚固然好，可是容易使人發(fā)膩，好在你行為謹(jǐn)慎，又因為讀書識字，熏陶出文弱之氣，所以能得長久?！?p> 柳童做了一個旋轉(zhuǎn)的起勢：“你的舞轉(zhuǎn)得太快了，又非胡旋舞，何必如此？”她揚了一下手制止住阮兒頂嘴：“音樂可以換，你不能轉(zhuǎn)得這樣快，尤其在觀舞的人剛剛被你前面的軟腰吸引住的時候，你要讓別人能夠看到你的臉，你每轉(zhuǎn)一下，不是為了完成這個動作，而是在旋轉(zhuǎn)中給人以迅疾但不紊亂的嬌俏之感，你的臉，你的眼神，都十分重要?！?p> “那么，我應(yīng)該……是這樣嗎？”阮兒重新轉(zhuǎn)起來問道。
“好一些，你的動作都很到位，你不必時時想著，跳舞時你要想，我轉(zhuǎn)到這里的時候我該著重看著誰，到那里又該看誰，我該怎么把眼神遞出去?！?p> 阮兒停下來聽她講，又笑起來，她想起從前秋娘跟她講的彈琵琶與阮的時候頻送秋波，與這其實是一樣的，只是跳舞慌亂之中顧此失彼罷了。
“你在笑，就是懂了?！绷緛硪荒槆?yán)肅，談起跳舞的事情他就是這樣，可是現(xiàn)在又瞇縫著眼睛了，“從前傳下來的舞蹈，無論羽衣、白纻、金蓮或是利刃，都是對舞女的輔助，借此給人以新意，使舞蹈不顯得過于平淡俗套，你想想，如果你要跳舞，你會想要怎樣新奇一點兒？”
“嗯……扇子怎么樣？”
“不算新奇了，不過，看你怎么用?！?p> “傘？”
“唔，可以呢?！?p> “燈？”
“這個有點兒難了?！绷χf，“這得你自己去想，古往今來多少舞姿動人的女子，卻沒有幾個稱得上是絕妙，就在于這個‘妙’字難得?！?p> “我在想，是不是——”阮兒正說著，柳童轉(zhuǎn)身從衣袖里擲出一個什么東西，阮兒眼拙，只看見一道冷光過去——從暗處樹上翻滾下來一個人，阮兒大吃一驚，把想說的話一瞬間吞回肚子里去了，只往前去看是誰。
那暗處草叢里簌簌地有人動，阮兒欲往前，被柳童噓聲止住，那暗處的人慢慢立起來，然后一步一步地走出來，額前一綹頭發(fā)，還夾雜著幾片樹葉子，下巴尖尖的，不是戚楚又是誰。阮兒連忙快步上前，伸手扶住戚楚，他把手放到阮兒的手里。
“三公子怎么在這里？”阮兒突然想起剛剛柳童和她說的那些話，明白過來，心下更有些憐惜戚楚的意思；阮兒看他臉上有一小塊臟臟的，便去掏自己的荷包，又想起自己的東西都解下來盡數(shù)交予小八拿著，要喚她也麻煩，就伸手輕輕擦拭他的臉，戚楚也不躲，看看她，又看看柳童。柳童看見是三公子，稍顯恭敬。阮兒雖然問他，也知道戚楚不會說話，所以沒有期望他回答，只是朝著柳童笑道：“咱們八只眼睛竟然都沒發(fā)現(xiàn)三公子。”
“啊！”阮兒剛剛替戚楚拍著身上的塵土，拍到他手臂的地方時，戚楚一陣顫栗，阮兒縮回手，看見手指上清晰的血液珠子，她皺起眉頭要查看，戚楚躲著不肯，也不知道為什么。“給我看看，什么地方弄流血了？”
戚楚往身后扭轉(zhuǎn)頭去看，朝他落下的米仔蘭花叢揚揚下巴，阮兒攜著他的手走過去，他俯身找了一會兒，從草叢里摸出一塊銅鏢，冰花形狀，精工細(xì)作。他輕輕塞到阮兒手里，又看著自己的一條手臂發(fā)愣。阮兒摸著那枚銅鏢，心里有些發(fā)怵，她當(dāng)然知道這是誰的，可是——她忍不住瞥了柳童一眼，他恭敬之中帶有一絲緊張。
柳童盯著戚楚不說話，阮兒突然反應(yīng)過來：“天色已晚，不能再呆這兒了，你盡快回棲霞苑去，我也好讓小八送三公子回去?！?p> “不如，”柳童說道，“我送三公子回去吧，反正我也順路?！?p> “可以嗎？”阮兒作勢這樣問，觀察柳童的眼睛習(xí)慣性的一瞇，她感覺手里一緊，連忙向著柳童道，“還是不了，我讓三公子到我那里吃點兒東西再送他回去，你還是先回吧，我明日再給你送謝禮去?！?p> “也好，三公子他好像也想跟著你。”柳童微微一笑，掣起他的琵琶慢搖搖地離開了。
“姝兒，”沒等阮兒叫她倆，姝兒和小八已經(jīng)跑攏來，她們早看清了是三公子，而不清楚是柳童傷了他。阮兒吩咐道，“你先回去，把滾水和藥瓶子準(zhǔn)備好，我扶著三公子回來好上藥?！?p> 姝兒一臉難為情：“姑娘，你現(xiàn)在可是二公子未明說的身邊人，三公子同你年紀(jì)相仿，這樣晚了，帶他回全章堂，是不是不太好？要是傳出去——”
“就告訴二公子一聲，讓他也過來，不就好了么？”阮兒皺起眉頭。
戚楚從她手里抽出手來，敲敲水臺的欄桿，阮兒沒明白：“怎么？很疼嗎？”小八趕緊說道：“三公子這是想在這里上藥，姐姐，不如讓我和姝兒姐姐去把東西拿來，我們兩個也不招人眼，很快就過來了?！?p> 姝兒點點頭：“也對，這里離三公子住處近些，待會兒也好送他回去?！?p> 阮兒想了一想：“你們不要出去說三公子是在這里傷的，老爺有些忌諱，不要提起我們在這兒的事情。估計現(xiàn)在也有二更了，你們快去快回?！?