巧言令色
三日之后，傍晚時(shí)分，戚府內(nèi)來(lái)了一頂小轎將阮兒接進(jìn)去。這的確是戚府的規(guī)矩，可是阮兒既沒(méi)有名分，也就不用費(fèi)這些事，只是老太太囑咐過(guò)，不能委屈了二公子，讓人家說(shuō)他好容易討了個(gè)人還不得長(zhǎng)輩們中意——二公子是個(gè)多心的人。于是遣了轎子來(lái)接人，雖然這時(shí)分大家都在屋子里歇著，可是一雙雙耳朵還是多多少少聽到了動(dòng)靜。
阮兒坐在轎子里，盡管被顛得難受，仍舊是滿心歡喜。她的包袱放在腳邊，小小一只，里面是少許首飾和幾本小書，其余的東西她都散給棲霞苑的姐妹了。本來(lái)這些她也覺得沒(méi)有必要帶著，伺候在公子身邊，盡心做事就好，不用像以前那般日日精心修飾以備登臺(tái)，至于書籍，二公子的住處想必不會(huì)少?？墒撬稚岵坏脕G下，這都是戚懷前幾年一樣一樣帶給她的，一點(diǎn)一點(diǎn)攢起來(lái)，看著這些她感到踏實(shí)。
她想起早兩年，戚懷跟她相識(shí)不多久，便時(shí)時(shí)往喬閣跑，那時(shí)候他剛剛加冠，喜歡穿一身蟒白的袍子，來(lái)找她的時(shí)候從不顧忌他人眼光，好像一個(gè)大家公子往家伎的所在跑是理所應(yīng)當(dāng)似的。那時(shí)候她也沒(méi)什么顧忌，只是覺得好玩，有一個(gè)人陪著自己，教給她從不曾聽聞的學(xué)問(wèn)，即使難以理解，也覺得漫漫長(zhǎng)夜不算寂寞。后來(lái)漸漸地一切變得不那么自然，可是現(xiàn)在看來(lái)，當(dāng)初是沒(méi)有看錯(cuò)人。她坐在轎子里，回憶第一次見戚懷時(shí)候的印象，可是模模糊糊的，怎么也不能得出完整的感受，好像她已經(jīng)記不得了。于是阮兒揉揉太陽(yáng)穴，暗暗告訴自己，只是累了而已。
這是一頂形制極小的轎輦，青灰的外壁，沒(méi)有任何多余的花紋，底下沒(méi)有走水，更不要提里面的幾張墊子，素樸到了極點(diǎn)?？墒撬褚咕湍茉陔x戚懷更近的地方住下來(lái)，不用再擔(dān)心什么大公子，也不用擔(dān)心能不能見到二公子的面。阮兒感覺到轎子里熱烘烘的，她伸手在額上揩了一下。以后她就是戚懷身邊的丫鬟，不知道怎樣伺候人；也不知道他身邊還有些什么人，之前只見過(guò)那個(gè)秋蟬，看樣子將來(lái)也是這樣，不知道好不好相處。那些伺候二公子的人都是怎么伺候的？平時(shí)需要注意什么禮數(shù)？是不是找些時(shí)間去請(qǐng)教請(qǐng)教他們？他們會(huì)不會(huì)因?yàn)槲沂沁@樣的身份而有所保留？她一概不知道，高興之余不禁又緊張起來(lái)。
“到了？”
“到了?！?p> “快扶下來(lái)?！?p> 阮兒感覺轎子落下地，剛剛回過(guò)神，聽見外面一個(gè)年邁的聲音和轎夫說(shuō)話，她知道是來(lái)接她的婆子，便等那人把轎簾打起來(lái)。隨后探頭進(jìn)來(lái)半只燈籠，映著的卻是一張年輕女子的臉，看上去和阮兒仿佛年紀(jì)，但一笑起來(lái)就知道還要小些，她笑著要摸她的手。阮兒忙向她點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢地從轎里出來(lái)，四五步之外站著一個(gè)婦人，應(yīng)該是剛剛說(shuō)話的那位。
“姑娘到了?！彼哪樤诨野档囊股斜粺艋\的火光映得忽明忽暗，很難看出是什么樣的情緒，不過(guò)好在她的聲音還不算討厭。阮兒見剛剛那個(gè)小女孩子又折身回轎子里取了她的包袱，便跟著這個(gè)婆子走，這一面是前幾天和紫蘇不曾到過(guò)的地方，因此阮兒覺得很不自在，跟得緊緊的。
拐過(guò)兩三處小小的房舍，到一處稍大的院落門前。
阮兒抬頭看見昏暗火色中三塊方正的木頭雕鏤的大字，“全章堂，”她不由得念出來(lái)，“這里就是二公子的住處了？”
“姑娘請(qǐng)吧，二公子等著呢?！眿D人悶悶地說(shuō)道，做了一個(gè)要扶她的手勢(shì)，可是阮兒還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她就轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。
那個(gè)小丫頭一手?jǐn)y著包袱，一手?jǐn)v上阮兒，壓低聲音笑嘻嘻地說(shuō)道：“全嬤嬤就是這樣子的，她誰(shuí)都不給好臉色瞧，我才來(lái)幾個(gè)月，她都罵了我好多次啦，也罵別人，怪討嫌的！”
阮兒不搭腔，走進(jìn)去，抬頭便看見三個(gè)丫鬟打著明角燈，戚懷站在臺(tái)階上，衣裳被哆羅呢披風(fēng)遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他臉上嚴(yán)肅的神情在看見她的瞬間稍作緩和。他走下臺(tái)階來(lái)。
“二公子?！比顑合蛩?，他解下披風(fēng)順勢(shì)搭在她肩上，一面為她系頸上的帶子一面輕聲問(wèn)她：“怎么這么久？我以為戚夫人又從中作梗耽誤了你呢?！比顑旱吐暤溃骸澳睦锞湍敲炊嘣谝馕业模抗烙?jì)這樣晚了，戚夫人應(yīng)當(dāng)歇息了?！?p> 戚懷看了一眼旁邊的小丫鬟：“小八，你抱的是什么？”“姑娘的包袱呀！”
戚懷偏過(guò)頭輕聲說(shuō)：“你怎么還帶了東西？我不是跟你說(shuō)了這邊都安置妥當(dāng)了嗎？”阮兒溜了他一眼，微微低頭：“也沒(méi)有幾樣?xùn)|西，是前幾年你送我的，我舍不得也送人，就挑出來(lái)帶進(jìn)來(lái)了。”戚懷聽了，也不做聲，扶著她從正中的廳堂旁邊繞過(guò)去，后面一進(jìn)三間，那婆子引他們?nèi)チ藮|邊的屋子。
阮兒同戚懷進(jìn)了屋，里面點(diǎn)著燈，看起來(lái)很亮堂。阮兒進(jìn)去慢慢地看，這里面沒(méi)有隔斷，所以看上去還算寬敞，白日里光線也應(yīng)該還好，看得出床褥、椅搭、紗簾都是新?lián)Q的，寥寥點(diǎn)綴幾個(gè)瓶瓶罐罐，都沒(méi)有插花，靠窗的地方設(shè)了不大不小一張花梨方桌。
“怎樣？”戚懷問(wèn)她，她沒(méi)有什么不滿意的，實(shí)際上她本來(lái)就不挑剔，更何況現(xiàn)在是自己一人一間屋子，比從前不知寬敞多少。
“二公子布置的？”
“我只讓人置了這張桌子?！逼輵盐⑿χ檬诌盗诉邓！拔矣浀媚愀抑v過(guò)，想要有一張大案，這個(gè)不算大，但你揮毫潑墨該是綽綽有余。”
“我又不大會(huì)……”阮兒笑起來(lái)，那個(gè)小姑娘將包袱放在桌子上，然后笑嘻嘻地看著她，阮兒覺得怪怪的，不知道該說(shuō)什么好。那個(gè)婆子戚懷沒(méi)有使喚她，她就立在一旁，應(yīng)該是辛四姨娘身邊的老仆，不能夠怠慢了這樣的人，于是阮兒看向那個(gè)小女孩子，問(wèn)道：“若是有滾水的話，替我給老人家倒杯茶？”
小八轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子說(shuō)：“知道姐姐要來(lái)早早地就準(zhǔn)備了，茶水都是熱的，在壺里呢！”
阮兒忙要她去倒，那婆子盯著她看了半晌，忽然在這時(shí)候說(shuō)一句：“姑娘歇著吧，不必忙了，我還要到那邊伺候呢。”阮兒頓在那里，看著她轉(zhuǎn)身就離開了。
“全嬤嬤一向如此，你不要跟她計(jì)較?！逼輵炎呓砼浴?p> “姐姐喝茶呀！”那小女孩蹭上來(lái)，替阮兒把茶水倒好，把杯子遞到她面前，“全嬤嬤就是這樣的，別人跟她說(shuō)話，她都不理的呀！”
阮兒看著她，喝了一口熱茶，又給她倒了一杯：“你叫小八？”
“小八?！?p> “小八，挺上口的，你平時(shí)也伺候二公子嗎？”她看看小八一臉稚氣的模樣，再看看戚懷。
小八搖搖頭：“小八剛剛撥過(guò)來(lái)，說(shuō)是直接派給姐姐的。”
“派給我？”阮兒感到有些困惑，她沒(méi)有名分，那就不應(yīng)該撥人來(lái)伺候，“為什么派給我？”
“小八怎么知道呢？小八只是被二公子挑出來(lái)，然后就說(shuō)留給姐姐了，小八問(wèn)她們姐姐是誰(shuí)，她們都笑著不說(shuō)話?！比顑郝犓@樣說(shuō)，臉上微微有些發(fā)燙。
她轉(zhuǎn)向戚懷，伸手將他拉近：“我是不是還該去給姨娘請(qǐng)個(gè)安呢？我不懂規(guī)矩，不知道該不該去。”戚懷擺擺手道：“不必不必，母親不是那樣計(jì)較的人，你以后就知道了。再說(shuō)她也不在這邊，等得了閑我跟你一同去，現(xiàn)在太晚了，你先歇著吧。”
“真不去？”阮兒也不好堅(jiān)持，雖然她總覺得自己現(xiàn)在處在一種不清不楚的境地之中。戚懷低頭盯著她的眼睛：“你不要多心，老太太不是說(shuō)了嗎？只要再過(guò)兩年。你現(xiàn)在雖然住在這里，也實(shí)在不用你做什么，只要好好呆在院子里就好。你知道，我只想保證你的安全?！?p> “二公子的心意我明白?！比顑好銖?qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭。
“你先歇著，我得空再來(lái)看你?！比顑嚎粗輵崖叱龇块g，她盯著消失在一團(tuán)墨色中的他的身影，心里有些寬慰——他是為了自己好，那么自己就該乖乖聽話，呆在全章堂，不要再出現(xiàn)在戚彥的面前，免得惹事生非。
“小八，收拾收拾就睡吧，我有些困了?！比顑赫酒鹕韥?lái)。
“是，姐姐?！?p> “姑娘?！痹捯粑绰?，從外面走進(jìn)來(lái)一個(gè)丫鬟妝飾的女子，身材修長(zhǎng)，等走近了看，容長(zhǎng)臉蛋，頰上微微兩三點(diǎn)雀斑，很是沉靜。她叫住阮兒，阮兒不明白她什么意思，于是立在那里，等她把話說(shuō)完?！肮媚铮沂嵌优蓙?lái)伺候你的姝兒?！?p> “我竟不知道二公子給我派了兩個(gè)人伺候?！?p> “剛剛我到小廚房吩咐人做了銀耳羹，怕是姑娘來(lái)得倉(cāng)促?zèng)]有用晚飯，所以不在跟前伺候，讓小八接姑娘去了?！辨瓋核坪跄觊L(zhǎng)小八許多，所以沉著不少，話少而精，阮兒點(diǎn)點(diǎn)頭，她確實(shí)蠻餓的：“那我——”
“馬上就好了，我讓六六盛好送來(lái)的?！辨瓋涸捯粑绰?，外面進(jìn)來(lái)三個(gè)小丫頭，一個(gè)端著茶盤，一個(gè)端著銅盆，一個(gè)手里端著小瓷碗。
阮兒接過(guò)碗來(lái)，正準(zhǔn)備一口氣灌下肚，姝兒在旁邊咳嗽一聲，但是沒(méi)有立馬說(shuō)話，阮兒放下碗，姝兒在架子上取出小小一只瓶子，打開來(lái)往銅盆的熱水里倒入一點(diǎn)，隨后浸濕手巾，擰干了遞與阮兒。
“好香??！”阮兒將手巾敷在臉上，一陣馥郁的香氣鉆進(jìn)她的鼻子，她不由得將臉抽離，半是贊嘆半是埋怨地說(shuō)道。
“這是皋胥那邊做出的香露，比平常的是要不同些?！辨瓋何⑿Φ?，又指一指旁邊茶盤上的兩只矮瓶：“這一樣是勻臉的凝脂，那是護(hù)手的百草霜，都是二公子特特為姑娘尋來(lái)的?！?p> “為我？”阮兒疑惑了，她平常也收到戚懷的禮物，可是這些女子的物什是從沒(méi)有過(guò)，而且他何用那般費(fèi)工夫？“我以為戚府內(nèi)上上下下用的都是這些——”小八嘻嘻笑道：“都用這些？姐姐倒也不想想，這些東西既好，就極難得，只有姐姐這樣二公子心尖尖上的人才配用呢！”她這樣說(shuō)當(dāng)然是出于一番好意，可是幾個(gè)丫鬟都在，阮兒不免臉上發(fā)紅。姝兒接著說(shuō)道：“二公子吩咐過(guò)婢子，姑娘雖說(shuō)以侍女的身份住進(jìn)來(lái)，卻比眾不同的，我方才也去問(wèn)了秋嬋姐姐，說(shuō)是不必做院里的事，只是二公子還說(shuō)，姑娘喜愛歌舞書畫，便特意請(qǐng)了師傅來(lái)教，明日就進(jìn)來(lái)，姑娘今夜還是早早歇息吧?！?p> “這是什么意思？”阮兒皺起眉頭，“二公子既然一切都給你們安排下去，為什么一點(diǎn)兒風(fēng)聲也沒(méi)跟我透露？”
姝兒略帶一點(diǎn)兒惋惜地回道：“二公子是個(gè)周全的人，大概不想姑娘費(fèi)心?！?p> 小八搶著說(shuō)：“是啊，剛剛二公子就沒(méi)告訴姐姐，姨娘就在前面屋里呢！”她剛一說(shuō)到“沒(méi)告訴”阮兒就看見姝兒朝著她使眼色，可惜小八根本不懂什么眼色不眼色，一順溜地說(shuō)出來(lái)了。
“就在前面?”阮兒吃了一驚，之前聽說(shuō)過(guò)，戚懷和他母親住處相隔較遠(yuǎn)，辛四姨娘入夜了還在這里，要說(shuō)和自己沒(méi)有干系怕也難。
“我去看看?！比顑赫f(shuō)著便往外面走，姝兒阻止她道：“姑娘去了又如何呢？還是早早歇息吧。萬(wàn)一讓人看見反倒不好?！?p> “不要攔我，我會(huì)看著辦的，你們都先下去吧?！?p> “姑娘?！辨瓋簢@了口氣，任她走出去。
前面西廂房門上打著竹簾，竹片之間漏出暗橘色的火光，里面幽幽地傳出來(lái)一個(gè)聲音：“我也不知道你究竟怎么想的，雖然這事老太太允了，到底得罪了那一邊，夫人不說(shuō)什么，戚彥也不是省事的，你又何必為了這么一個(gè)小姑娘去惹一身的麻煩呢？”
阮兒咬住了嘴唇，停在門邊，又聽戚懷要說(shuō)什么，可是他悶著不說(shuō)話，于是這一個(gè)聲音又道：“我是沒(méi)見過(guò)這個(gè)姑娘，全嬤嬤你剛剛看過(guò)，覺得怎么樣？”
一個(gè)老婦的聲音：“長(zhǎng)得水蔥一把，人也很機(jī)靈?！?p> “你現(xiàn)在這樣的孩子看的就是這些，哪里能夠明白，身邊伺候的女人柔順乖巧就夠了，多了的那些只是招禍……她現(xiàn)在還不是你的人，不能伺候你，今晚你也別巴巴兒的再去了，好好晾晾她，不要叫她還有什么別的歪心思，聽見了嗎？”
“都聽母親的，”戚懷終于開口，卻不是阮兒想聽到的回答，她也能理解，畢竟如果母親不喜歡一個(gè)女子，他做兒子的，自然為難，“連累母親這些時(shí)日又要在夫人跟前受氣，是兒子不孝。”
“什么孝不孝的，你把心思多用在正經(jīng)事上面，別讓我擔(dān)心就好了。”
……
阮兒知道站在門邊是不行的，進(jìn)出院子的人雖然不多，時(shí)不時(shí)還是有一兩個(gè)，若是愣愣地杵在這里，實(shí)在太過(guò)招眼，哪怕是在夜色中也少不了被傳到姨娘耳朵里，于是她扭頭便回去，默默坐了半晌，其余人都退下了，只剩小八和姝兒在一旁陪著她。阮兒因?yàn)槁犚娦了囊棠锏脑?，知道今夜無(wú)論如何戚懷也是不會(huì)來(lái)的，就和這兩人將帶來(lái)的東西收拾停當(dāng)，姝兒又說(shuō)些府里的規(guī)矩，也講講二公子吩咐下去的要阮兒慢慢學(xué)習(xí)的禮儀，阮兒有一搭沒(méi)一搭地聽著，二更時(shí)分便留小八跟她一處睡下了。
第二日。
阮兒閑得發(fā)慌，坐在圓登上撫著昨夜戚懷解下來(lái)披在她身上的披風(fēng)，那上面有銀線繡的鳧公英花，一團(tuán)一團(tuán)繡得很用心，順著紋路摸上去滑滑的。她從昨天踏入這個(gè)院子，就有一種揮之不去的疑惑——戚懷是以什么樣的心情將她迎進(jìn)來(lái)的，又是不是他所說(shuō)的那樣一心為自己考慮呢？按理說(shuō)她不該對(duì)他不信任，可是她的直覺一向靈敏，總有哪里怪怪的，戚懷雖然親切，卻懷著心事，而且事事不與自己商量便私做決定——不過(guò)，他是主子，跟自己也沒(méi)有什么可商量的余地。她陷入矛盾的心境中不能自拔，情不自禁地開口道：“小八，到前面去瞧瞧二公子在不在?！?p> 她又說(shuō)出這句話，這不知道是一早上她說(shuō)的第幾次了，可是小八這一次沒(méi)有立即回應(yīng)她，阮兒抬頭看，門開著，靠門斜倚著戚懷，小八不在。
“二——”阮兒猛地從椅子上站起來(lái)，登時(shí)有些眼前發(fā)綠，“你來(lái)了?！?p> “你以為我不來(lái)了？”戚懷微笑著走進(jìn)門，他那副輕松的樣子，好像他從沒(méi)有在辛四姨娘跟前說(shuō)過(guò)不再理她的話似的。
“嗯?！比顑盒氖轮刂?。
“早晨都干了些什么？難道就一直看著這件披風(fēng)？”
“沒(méi)有——一大早吃了廚房送來(lái)的牡丹卷，之后便畫了這個(gè)?！比顑鹤叩阶狼埃抢锪乐齽倓偖嫼玫镍D公英花。
戚懷就著桌子仔仔細(xì)細(xì)看了半晌，笑道：“還是該找個(gè)老師為你指點(diǎn)指點(diǎn)?！?p> “聽說(shuō)過(guò)了中午就有你為我找的老師——”阮兒?jiǎn)柕?，“我不明白，我只是個(gè)服侍你的小丫鬟，為什么還要學(xué)這些？”
“你不愿意？”
“我只是不明白?！?p> “以前你的詩(shī)書都是我教的，我一向喜歡這些，你既要服侍我，總得討我喜歡是不是？”戚懷已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐在了她旁邊的羅漢椅上，并且習(xí)慣性地自己開始倒茶水，倒了一半又突然停住，看向阮兒說(shuō)道：“你來(lái)，你來(lái)倒。”
阮兒替他把茶水斟滿，他盯著她的動(dòng)作，撇撇嘴：“你彈琴跳舞自是在行，這種伺候人的功夫可是差得遠(yuǎn)，耐心也有限?！?p> “二公子到底想要我做什么呢？”阮兒突然感覺到委屈得很，她自覺沒(méi)有做錯(cuò)什么，可是戚懷的態(tài)度和原來(lái)有了些微的區(qū)別，“二公子以前總是說(shuō)阮兒事事做得很好的?！?p> “你從前很多事情不必在意，可是現(xiàn)在你到了我的身邊，又是我接進(jìn)來(lái)的，你的一舉一動(dòng)干系的是我的聲名。況且再過(guò)不多久，你也知道我會(huì)娶妻，如果你不能事事謹(jǐn)慎，我想要護(hù)著你，又怎么做得到呢？”戚懷這話說(shuō)得坦然，“就像之前你能去討老太太的好一樣，你得一樣一樣學(xué)會(huì)保護(hù)自己的本事，以防——以防我不在的時(shí)候，你能保全自己?！?p> “你怎么會(huì)不在呢？我難道不是一直要待在你身邊的嗎？”
戚懷頓了頓，整理了一下思緒：“不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)?！?p> “之前總聽說(shuō)大家公子身邊人難做，不知道你以后娶了妻，我的日子又是怎樣？”阮兒嘆了口氣，她稚氣的模樣與這樣憂慮的言談十分不相稱，所以戚懷忍不住笑她：“你想得太多了，原先留你一個(gè)人你又怕戚彥淫威，如今又擔(dān)心這些，什么時(shí)候能振作起來(lái)好好過(guò)日子？”
“過(guò)日子？”阮兒聽見這三個(gè)字有些開心，便重復(fù)了一遍。
戚懷啜了一口茶，口氣緩了下來(lái)：“昨夜我也沒(méi)睡好，一直想著你的事，我今早上聽說(shuō)你到廂房來(lái)，大概也聽到母親和我的話了——你也知道母親她有自己的擔(dān)憂，并非是單純的不喜歡你，你平時(shí)好好跟著師傅學(xué)習(xí)，不要出去露面，我想會(huì)更好些?！?p> “若是公子喜歡，我學(xué)就是了，只要公子喜歡?！比顑亨馈?p> 茶水的熱氣氤氳在戚懷的臉上，他看上去沉靜多思，一綹碎發(fā)從鬢邊垂落到眉尾，阮兒想要替他抿上去，剛剛伸手，卻被他一下子握住了。
“阮兒，你是知道的，我一向看重你，并不僅僅因?yàn)楹湍阆嘧R(shí)多年，你知道我的情意，我也明白你的?！比顑焊械侥樕鲜稚蠜](méi)有地方不發(fā)燒，屏住呼吸聽他說(shuō)完，“好好地呆在我身邊，好好地跟著師傅，我想要看到更加美麗的女人，更加聰慧的女人，你要學(xué)的還有很多。一切都會(huì)是有用的，總會(huì)有用的?！逼輵训氖直鶝?，比阮兒所能感覺到的還要冰涼，就像一塊擱在雪地里的璞玉。